The Divine Hunter

Witcher'lar kova dolu arabayı çimenlik alana doğru ittiler. Yerde kurumuş tezek gördüler ve havanın idrar kokusuyla dolduğunu gördüler.

"Ekosistemlerin nasıl çalıştığını da biliyorsunuz, yani birçok hayvanın bölgelerini dışkılarıyla işaretlediğini de biliyorsunuz. Şu anda Jacob'ın bölgesindeyiz ama o öğle yemeğini yemişti, yani ininde dinleniyor." Yaklaşık on metre sonra ejder kertenkelesinin bir sekoya ağacına yaslandığını, muhtemelen kendini kaşımaya çalıştığını gördüler.

"Sana başka bir örnek göstereceğim." Linus, ejderha kertenkelesine veda etti ve onları kum ve kayalarla dolu bir alana götürdü. Alanın ortasında açıkça değiştirilmiş bir kaya bulunuyordu ve üzerinde iki üçgen yuva duruyordu. Linus yuvalara doğru ıslık çaldı ve yuvalardan iki sivri kafa dışarı çıktı. Birkaç devasa yaratık kayadan aşağı atladı, kanatlarını sürükleyerek Linus'a hızla yaklaştılar.

Yaratıklardan birinin kalın siyah yelesi, diğerinin ise beyaz yelesi vardı. Aslanların vücutları, pençeleri ve kuyrukları, akbabaların gagaları ve kanatları vardı.

"Bir grifon ailesi mi?" Witcherlar şaşkına dönmüştü. Grifonların bir ejderha kertenkelesiyle nasıl yaşayabileceğini hayal edemiyorlardı. Onlara göre griffinler özel yaratıklardı. Çoğu insanın sahip olmadığı erdemlere sahiptiler. Mesela cesaret. Savaşlardan korkmuyorlardı. Sadakat başka bir şeydi. Griffinlerin ömür boyu yalnızca bir eşi vardır. Partnerleri ölecek olsa, katille son nefesine kadar savaşacaklardı ya da yemek yemeyi bırakıp partnerleriyle birlikte öleceklerdi. Ancak aynı zamanda dürtüsel ve tehlikeliydiler.

Linus, "Onunla uzun süre göz göze gelmemeye çalışın. Bunu bir meydan okuma olarak algılayacaklar ve düello başlatacaklar," diye uyardı ama bunu mizahının arkasına gizlemişti. Kovaları grifonlara doğru itti. Tamamen evcilleştirilmişlerdi ve kendi yiyeceklerini koruma konusunda hiçbir fikirleri yoktu. Linus'un etrafına toplanıp elindeki yemeği gagalıyorlardı. Linus grifonları okşadı. İnanılmaz metabolizmaları sayesinde yüksek ateşleri vardı.

Roy, grifonların Linus'la etkileşimini izledi. Gryphon kadar uysal bir grifon göreceğini hiç düşünmemişti. Yetişkin olduklarından bahsetmiyorum bile. Bu grifonlar savaşma yeteneğine sahipti.

'Griffin

Yaş: Üç yaşında

Cinsiyet: Erkek

HP: 300

Güç: 30

Beceri: 18

Anayasa: 30

Algı: 13

İstek: 9

Karizma: 6

Ruh: 7

Beceriler:

Chimera (Pasif): Griffinler aslanlar ve akbabaların en iyisine sahiptir. Sindirim ve iyileşme yetenekleri güçlendi. Yetişkin griffinlerin DEX, STR ve CON'a +8'i vardır.

Yırtıcı (Pasif): Griffinler zirve yırtıcılardır. Pençeleri ve gagaları özel olarak yapılmıştır. Açtıkları yaraların kanaması asla durmayacak. Çoğu hayvandan daha iyi görme ve koku alma duyusuna sahiptir. Yetişkin grifonların Algılama yeteneği +6'dır.'

***

Witcherlar uzaktan izliyorlardı. Carl şaşkın görünüyordu, Kantilla ise avını bulmuş gibi görünüyordu. Boynundaki dövmeyi ovuşturdu, gözleri savaşma isteğiyle parlıyordu. Letho, Auckes, Serrit ve Felix daha önce grifonları görmüştü. Birçoğunu da öldürdüler, bu yüzden diğerlerinden çok daha sakinlerdi.

"Sen de denemek ister misin?" Linus grifonları okşadı ve gülümsedi. "Blake ve Chelsea'yi beslemek ister misin? Ben burada olduğum sürece sorun olmaz."

"Ben yapacağım," diye gönüllü oldu Roy. Grifonlara yaklaştı ve tıpkı Linus'un söylediği gibi başını eğdi. Eti yavaşça alıp önlerine koydu.

Grifonlar bir süre ete baktılar ve profesörün izin vermesinin ardından onu aldılar.

Yemeye başladılar. Roy, Linus'u kıskandığını hissetti. O sıradan bir insandı ama bir ejderha kertenkelesini ve bir grifon ailesini evcilleştirdi. Roy Zorla Evcilleştirmeyi başarmıştı ama yaptığı tek şey bir atı ve bineği evcilleştirmekti; bu da maskot olmanın dışında pek işe yaramıyordu. Göklere çıkmadan önce katetmem gereken uzun bir yol var. Hm. Eğer onunla arkadaş olmayı başarırsam profesörün grifonlarını ödünç alabilir miyim diye merak ediyorum.

Roy küçük planı hakkında düşünürken Gryphon da kıvranmaya başlamıştı. Kardeşlerinin yakında olduğunu hissetti. Sonunda kapüşonludan çıkıp yere düştü, sonra da bir top gibi doğrudan grifonların üzerine yuvarlandı.

Grifonlar yemek yemeyi bıraktılar ve sümüksü küçük vodyanoi'ye baktılar. Merakla bakarak mırladılar.

"Endişelenme. Bir nedenden dolayı Blake ve Chelsea bu küçük yaratıktan hoşlanıyorlar. Onunla oynamak istiyorlar." Linus, Roy'u geride tuttu, gözleri şaşkınlıkla parlıyordu.

"Sadece oynamak istediklerinden emin misin?"
Blake, Gryphon'u Chelsea'ye itti ve Chelsea onu geri itti. Küçük vodyanoyu sanki küçük bir iplik yumağıymış gibi yaklaşık bir düzine kez ittiler. Gryphon'un sonunda başı dönüyordu. Sonunda grifonlar memnuniyetle uludular ve Gryphon'u itmeyi bıraktılar. Kardeşlerinin saçını tarıyormuş gibi karnını yaladılar.

Gryphon perdeli ellerini öfkeyle açtı ve grifonun pençelerini tuttu. Aynı zamanda baloncuklarla onlara saldırdı ama Linus onu hemen kaldırdı. Grifonların boyunlarını okşadı ve onlara yuvalarına dönmelerini söyledi. "Bu bir vodyanoi, değil mi? Bu açıdan çok cesur." Linus merakla Gryphon'a baktı. "Griffinlerden bile korkmuyor."

Roy, Gryphon'u kuyruğundan tuttu ve baş aşağı astı. Küçük bir ceza olarak yaratığın karnına hafifçe vurdu ve onun kendisine baloncuklar üflemesine izin verdi. Gryphon, efendisinin hiçbir şey yapmayacağını anlayınca öfke nöbeti geçirmeye başladı. "Uzun bir hikaye. Gryphon'un kökenleri biraz karmaşık olabilir." Roy konuyu değiştirdi. "Bu grifonları da siz mi yetiştirdiniz Bay Pitt?" Gryphon'u ancak Zorunlu Evcilleştirme sayesinde evcilleştirmeyi başardı ve Linus gibi sıradan bir insanın bunu nasıl başardığını merak etti.

"Bir orman bekçisi ikisini de henüz yumurtayken çaldı. Onları Oxenfurt pazarında sattı, ben de onlarla karşılaştım. Yumurtaların ne olduğunu hemen anladım ve satın aldım. Bundan sonra yumurtadan çıkmaları için yuvalar yaptım. O zamandan bu yana üç yıl geçti." Linus gururla sakalını çimdikledi. "Çoğu canlı gibi grifonlar da yumurtadan çıktıktan sonra gördükleri ilk canlıyla bir bağ kurar."

"O halde grifon yetiştirme hakkında çok şey biliyor olmalısın. Peki onları nasıl daha sağlıklı hale getirebilir ve daha hızlı büyüyebilirsin?" Roy, Gryphon'un karnını çimdikledi. Gözleri beklentilerle doluydu.

"Elbette. Bir çocuğu büyütmek, özellikle de yumurtadan çıktıktan sonraki altı ay içinde, bir grifondan daha kolaydır. Yiyeceklerini, yuvalarını, solucanları yok etmelerini ve egzersiz yapma miktarlarını anlamak çok zaman alır. Eğer ilgileniyorsanız, turdan sonra bunun hakkında konuşabiliriz."

***

Linus'un Witcher'ların düşündüğünden daha fazla hayvanı vardı. Ejder kertenkelesi ve grifonların yanı sıra bir basilisk ile karşılaştılar. Aptalca görünüyordu ama aslında tehlikeli bir türdü. Tabii gölete kilitlenen kayranı da görmüşler. O kadar tehlikeli olmayan hayvanlar da vardı. Burada nesli tükenmekte olan türlerin yaklaşık on beş ila on altı örneği vardı. Linus onları küçüklüğünden beri yetiştirip evcilleştirdi. Zaten çoğu. Vahşi meslektaşlarının aksine, daha az saldırgandılar. Bu sayede birlikte huzur içinde yaşamayı başardılar.

Daha asi olanlardan bazıları bir kafese kilitlendi ya da zincirlere bağlandı, sonra onları yavaş yavaş eğitiyordu.

Roy hesaplamaları kafasında yaptı. Buradaki tüm yaratıkları yok ederse EXP barının çoğunu doldurabilirdi ve elde ettiği mutajenler Manticore Okulu'nun denemesi için yeterli olurdu. Ama bizi bu tura çıkardıktan sonra evcil hayvanlarını öldüremem. Onları yedek binek olarak tutmayı tercih ederim. Eninde sonunda şansım olacak.

***

Auckes gibi bilgili bir Witcher bile bu turdan bir şeyler öğrendiğini düşünüyordu. "Bay Pitt, siz gerçekten Doğa Tarihi hocası gibi davranan bir büyücü olabilir misiniz?" diye alay etti.

"Şaka yapıyorsun Witcher. Eğer büyü konusunda biraz yeteneğim olsaydı Skellige'nin büyücü çevresine giderdim." Linus sırıttı. "Ne yazık ki kaos enerjisini bile hissedemeyen sıradan bir insanım. Hayatım boyunca asla bir büyücü olamam. Yapabileceğim tek şey nesli tükenmekte olan türleri kayıtlara göre araştırmak ve yaratıkları vahşi benzerlerinin daha uysal versiyonları olacak şekilde eğitmek. Bu küçük yeri inşa etmek için yirmi yıldan fazla zaman harcadım."

Herkes Linus'a saygıyla baktı. Aptalca bir çaba olabilir ama bu kadar uzun süre dayanması etkileyiciydi.

"Bu yaratıkları sonsuza kadar deponda mı tutacaksın?" diye sordu Serrit.
Linus başını salladı. "Onları serbest bırakmak için uygun bir yer arıyordum ve serbest bırakıldıkları gün gelirse adaptif eğitim dağıtmaya hazırım. Ekosistemin dengesini korumak için bir işim var, hatırladın mı? Dünyanın insanlarla dolup taşması çok yazık. Fethedilmeyen tek yer çorak çorak araziler olacak. Hayvanların bundan sağ çıkabileceğini sanmıyorum. Ve insan gücümüz de kısıtlı. İnanılmaz geliyor ama bu yeteneğe sahip daha az insan var. Nadir hayvanları korumaya kararlıyım, bu yüzden biraz yardıma ihtiyacım var..." Linus gözlerini kısarak Witcher'lara baktı. "Küçük ormanı gördün. Onun hakkında ne düşünüyorsun?"

"Artık kovalamaya devam edebilirsiniz."

Witcherlar birbirlerine baktılar.

"Yardımına ihtiyacım var. Burada küçük bir derneğim var. Adı Nesli Tükenmekte Olan Hayvanları Koruma Derneği."

"Bu da ne?" Auckes biraz şaşırmıştı.

"Nesli Tehlike Altındaki Hayvanları Koruma Derneği veya kısaca SPEA. Usta Dorregaray ve ben bu fikre uzun bir tartışmadan sonra ulaştık. Bunun ana hedefleri..."

"Hayır!" Witcher'lar oy birliğiyle söyledi. Kantilla bile başını salladı. Onlar koruyucu değil, avcıydılar.

"Davranışlarınıza ve fikirlerinize saygı duyuyorum Bay Pitt, ama bunu yanlış yöne çekiyorsunuz. Witcherlar geçimlerini sağlamak için tehlikeli canavarları öldürüyorlar." Letho sordu, "Geleneğimizden uzaklaşmamızı mı bekliyorsunuz?"

"Mini ekosistem bile fikrinizi değiştiremez mi?" Linus tedirgin olmaya başlamıştı ve o da vızıldıyordu. "Az önce grifonlar, ejder kertenkeleleri ve basiliskler gibi tehlikeli yaratıkların bile çabayla ehlileştirilebileceğini kanıtladım. Neden her seferinde canavarı öldürmek yerine isteklerini daha nazik bir şekilde yerine getirmeye çalışmıyorsun?"

"Ne demek istiyorsun?" Auckes sabırsızlanmaya başlamıştı. Derslerden nefret ediyordu.

"Ben işin peşine düşerim. Örneğin, biri basilisk'ten kurtulmanızı isterse, aslında onu öldürmenize gerek yok. Onu bastırıp başka bir yere yerleştirebilirsiniz ve bu, isteği yerine getirmekle aynı şey olacaktır. Bunun için sabrınız yoksa, örneği Oxenfurt'a geri götürebilirsiniz. Özellikle bana. Yaratığı eğiteceğim. Size cömertçe para öderim. Size ödeyeceği paranın iki, hatta üç katını veririm. Hayal kırıklığına uğramayacaksınız."

Witcherlar sustu. Roy bir ikilem içindeydi. Canavarların sadece para için yaşamasına izin verirsek herhangi bir EXP kazanma şansım olmayacak. Benden hayvanları ve insanları öldürmemi bekleyemezsin. Buna katılmıyorum.

"Savaşlar her zaman tahmin edilemez. 'Nesli tükenmekte olan hayvanlarınız' çoğu zaman ölümcüldür. Savaşta onlara merhamet göstermek hayatımıza mal olur," dedi Letho sertçe.

"Bu sadece bir bahane, Witcherlar. Bir yaratığı öldürmeden ona boyun eğdirebilecek kapasitedesiniz. Sadece birlikte çalışmanız gerekiyor."

Felix, "Geleneğimizi terk edemeyiz" diye itiraz etti.

Carl başını salladı.

"Gelenek mi?" Linus derin bir nefes aldı ve sakin bir şekilde açıklamaya çalıştı. "Bu konuda her şeyi biliyorum. Witcher'lara canavar katilleri deniyordu. Kavuşma gerçekleştikten sonra Witcherlar toprakları dolaştı ve insanlığı tehdit eden canavarlardan kurtularak geçimlerini sağladılar. Ama şimdi işler farklı. Bu canavarlardan çok fazla öldürdün. Basiliskler, ejderler, papağanlar... Hepsi tehlike altında. Hayatta kalmayı başaranlar çorak arazilerde yaşamak zorunda kalıyor ve tüm hayatları boyunca acı çekiyor."

Linus konuşmayı bıraktı ve sert bir ifadeyle şöyle dedi: "Çoğu canavar insan bölgesini istila ettiği için öldürmez. Bu tam tersi. İnsanlar onların yaşam alanlarını istila ediyor. Onlara merhamet gösteremez misin? Onlara büyümeleri için bir şans veremez misin?"

Bunu uzun bir sessizlik izledi. Witcher'lar hala gergin görünüyorlardı. Bu fikre hâlâ karşı çıkıyorlardı.

Roy içini çekti ve konuyu değiştirdi. "Önerinizi düşüneceğiz Bay Pitt. Bunu bir kenara bırakalım."

"Anlıyorum."

"Bir sorum var. Bu yaratıklara ne kadar harcamanız gerekiyor? Çok pahalı olmalı." Kovalar ilk geldiklerinde yiyecekle doluydu ama yaratıklar hepsini kısa sürede bitirdi. Onları her gün bir kez beslemek zorunda kalsa... Roy, maliyeti olacak paranın miktarı karşısında şok oldu. Sahip olduğum tüm para birkaç yıldan fazla dayanamayacak. "Masrafları karşılayacak kadar para kazanıyor musun?"

Linus omuz silkti. Parayı umursamadı. "Felsefe Kapısı'nın önündeki iş bölgesini hatırlıyor musun?"

"İşler büyüyor, evet."

"Ailem oradaki mağazaların yüzde yirmisine sahip."

Ah.
Linus umursamaz bir tavırla şöyle dedi: "Akademi ilk inşa edildiğinde atalarım buranın sahip olduğu potansiyeli fark ettiler ve bir miktar arazi aldılar. Ancak bu kadar büyüyeceğini beklemiyordum."

Yani para için doğdun. Bu aptal çağrışımı bulmana şaşmamalı. Hayır, bekle. Roy, harcayacak çok paran var, diye düşündü.

"Geç oluyor." Herkes gökyüzüne baktı. "Neden akşam yemeğinde bazı şeyleri konuşmuyoruz?"

"Elbette. Oxenfurt'ta pek çok nadir lezzet var. Bunları size tanıtacağım" dedi Linus. "Ve başka bir konuda da yardımına ihtiyacım var."

***

***