The Divine Hunter

Sayısız siyah kelebek adamın arkasında uçarak bir çift devasa kanat oluşturdu. Onları çırptı ve havaya sıçradı. Adam pencereden daha yükseğe yükseldi ve görünmez merdivenlerden yavaşça aşağı indi. Sonunda yatak odasının zeminine indi ve kendisini tamamen Witcher'a gösterdi.

Ne uzun boylu ne de yapılı bir adamdı. Adam, gözlerinin tamamen siyah olması dışında sıradan biriydi. Bunun dışında sıradan kıyafetler giyen sıradan bir adama benziyordu. Dar, mavi pantolonla eşleştirilmiş eski, sarı bir ceket giyiyordu. Omuz çantasının askıları göğsünde bir haç oluşturmuş, belinin her iki yanından sarkıyordu. Roy'un bilmediği şeylerle ağzına kadar dolu görünüyorlardı. Siyah geyik derisi çizmeleri çok eski görünüyordu. Uçların şekli bozulmuştu ve kenarları kir içinde kalmıştı.

Dışarıdan tıpkı gezgin bir tüccara benziyordu. Kirli ve bakımsız. Kalabalığa karışacaktı. Kimse ona dikkat etmeyecekti. Ancak adam Roy'a baktığında cildine iğnelerin battığını hissedebiliyordu. Aynı zamanda Roy, adamın karşısında çıplakmış gibi hissetti. Sanki onun içini görebiliyormuş gibi.

Witcher dilinin ucunu ısırdı ve kan tadı onu hemen dışarı çıkardı. Bir kedi gibi kıvrılıp gerildi. Ayak parmaklarıyla yeri tutuyordu, şakakları zonkluyordu.

***

Adam selamladı, "Çok güzel bir öğleden sonra. Eski dostlarla yeniden bir araya gelmek için mükemmel." Gaunter O'Dimm kollarını kavuşturdu ve duvara yaslandı. Sesinde ayrı bir çekicilik vardı. Açıktı ve sanki tutkulu bir şiir okuyormuş gibi her şeyi yavaş yavaş dile getiriyordu. Ancak genç Witcher, onun gözlerinde, onun cahil doğasını anlatan kurnazlığın parıltısını yakaladı. Daha çok, mallarını satmaya hazır tecrübeli bir iş adamına benziyordu.

"Sen kimsin? Seni tanıyor muyum?" Roy onun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi davrandı ama daha da paniğe kapıldı ve bir adım geri çekildi.

Aynı zamanda Roy gerçekten merak ediyordu. Adam hakkında işe yarar bir bilgi bile alamamıştı. Gaunter O'Dimm gizemle örtülmüştü.

'Gaunter O'Dimm

Yaş: ? (Daha yüksek Algı gerektirir)

Cinsiyet: ?

Durumu: Aynaların Efendisi, Cam Adam (Aynalar satan gezici bir tüccar)

? (Gaunter O'Dimm'in gizli kimliğinin kilidini açmak için daha fazla bilgi gerekir)

İstatistikler: ?

Yetenekler: ?'

***

"Bana O'Dimm diyebilirsin. Gaunter O'Dimm. Veya Aynaların Efendisi. Rahat ol. Sana zarar vermek istemiyorum. Sadece dostça bir sohbet etmek istiyorum." Omuz silkip dostça bir gülümseme takındı. "Ve beni daha önce hiç görmediğini düşünmen çok tuhaf. İzin ver hafızanı canlandırayım. Kısa süre önce Aldersberg'de, Beyaz Orchard'ın hanında ve Kümes'te tanıştık. Ve yolculuğun boyunca sana pek çok 'iyilik' yaptım."

Roy kaşlarını çattı ve hatırlamaya çalıştı, sonra omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Meyve bahçesinde hissettiği kötü hissin sebepsiz olmadığını biliyordu. Gaunter O'Dimm o zamanlar kendini göstermemişti ama Roy'a göz kulak oluyordu. İşleri daha da korkutucu hale getirmek için, bir şeylerin ters gittiğini asla fark etmedi. Sanki algısı çalışmayı bırakmış ve önemli anılarının küçük bir kısmı bir tür güç tarafından kilitlenmiş gibiydi. Gerçekten belirsizleşti ve uzun süre bunun neden olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. "Neden beni takip ediyorsun, Aynaların Efendisi?"

Gaunter, "'Stalking' çok güçlü bir kelime" dedi. "Sadece bazı anketler yapıyorum. Kendimi yüksek bir standartta tutuyorum. Müşterilerimi dikkatli seçmem gerekiyor."

"Müşteriler mi?"

"Açıklayacağım. Çoğu insan, buradaki üçü gibi, kum saatindeki kumlar, ormanın zeminindeki bir çim parçası. Onlar benim ilgimi yeterince hak etmiyorlar. Ama sen... Sen özelsin, kaçak yolcusun. Zihnin örtülü. Sen başka hiç kimsenin sahip olmadığı bir güce sahipsin ve onu etkili bir şekilde kullanacak kadar akıllısın." Gaunter bir an duraksadı. "Aldersberg'deyken aldığınız tüm canların ruhlarını kaybettiğini fark ettim. Ben de bu tahmini meyve bahçesinde doğruladım. Peki ama kontrat olmadan bile bunu nasıl başardınız?"

Sağ yumruğunu sıktı ve gözleri yarıklara dönüştü. Yüzündeki her kas mutluluktan titriyordu. "Delilerin, umutsuzların, dindarların ve gizemlilerin ruhlarını aldın. Benimle gelip mucizelere tanıklık eder misin?" Burnunu kırıştırdı ve Roy'a doğru derin bir nefes aldı. Balık kokusunu alan bir kediye, ziyafetle karşı karşıya kalan açlıktan ölmek üzere olan bir adama benziyordu. Gözlerinde hoşgörü ve aynı zamanda derinlerde gizlenmiş bir açgözlülük vardı. Tüyler ürperticiydi.

***
Roy'un yüzü düştü. Bana kaçak yolcu mu dedi? Öldürdüğüm şeylerin ruhlarını kaybettiğini biliyor mu? Gaunter en büyük sırrını açıkladı ve tedirgin oldu. Peki ne olmuş? Roy düşündü. Soymak yerine konuşmaya geldi. Uyduğu bir çeşit sınırlama olmalı.

"Ve sen benim jetonumu aldın." Gaunter Witcher'a yakından baktı, kollarını geriye doğru uzattı ve derin bir nefes aldı. "Bu kokuyu her yerde tanırım."

"Ne jetonu? Ne demek istiyorsun?"

"Bir kitap" dedi Gaunter. "Amavet'ten aldığın bir kitap. Kemik Kitabı adını verdikleri bir kitap. Başka bir eski müşterime, Jennifer Verrieres'e ait bir eşya. Ama sen onu alıp yaktın. Kusursuz bir ticareti mahvettin ve baronun Jennifer'ı almasına izin verdin. Şimdi güzel kız hayatını lüks içinde yaşayacak. Artık hastalık ve açlığa bağlı kalmayacak. Muhtemelen uzun bir hayat yaşayacak." İçini çekerek etrafta dolaştı. "Bu benim için büyük bir kayıp. Ödülümü artık zamanında alamıyorum. Onu onlarca yıl geriye itmek zorundayım."

Gaunter konuyu değiştirdi ve memnuniyetle şöyle dedi: "Ama her şeyin bir umut ışığı var. Geçen sefer yaptığınızdan sonra, anketi erken bitirmeye ve mahvolmuş ticaretimin bedeli olarak başka bir büyük müşteriyle iş yapmaya karar verdim." Genç Witcher'ı işaret etti.

Roy omuz silkti ve içini çekti. "Peki ya kitabı sahibine geri verirsem? Bizi bırakacak mısın Aynaların Efendisi?"

Reddetti. "Her şey bu kadar basit olsaydı savaşlar ve acılar sona ererdi."

"O halde onları serbest bırakabilir misin? Burası iş konuşulacak yer değil." Roy Letho, Louisa ve Aryan'a baktı. Hala nefes alamıyorlardı ve kalpleri atmıyordu. Korkunç bir belirsizliğin içinde sıkışıp kalmışlardı. Bu durumda çok uzun süre kalmaları halinde onarılamaz şekilde hasar görebileceklerinden endişeleniyordu. Daha da önemlisi, Gaunter'ın bir kaşık çıkaracağından endişeleniyordu.

"Sakin olun. Bu sadece onları susturmak için basit bir numara." Gaunter kollarını kavuşturdu ve başını salladı. "İşimiz bittiğinde eski hallerine geri dönecekler."

Zamanı durdurmanın "basit bir numara" olduğunu mu söylüyor? Roy gülmesi mi yoksa korkması mı gerektiğini merak etti. Gaunter'ın gücü hayal edebileceğinden çok daha fazlaydı. Muhtemelen bir böceği eziyormuş gibi Roy'u öldürebilirdi ama bunu yapmadı. Ya yardımıma ihtiyacı var ya da bir şey onu kısıtlıyor. Roy aniden biraz rahatladı. "Daha sonra iş yapabiliriz. Sana bir sorum var, Aynaların Efendisi. Belli ki sıradan bir tüccar değilsin..." Roy gözlerinin içine baktı ve tahminde bulundu: "Ve sen de sıradan bir büyücü değilsin. Becerilerin normal büyülerden çok daha güçlü. Peki nasıl bir varlıksın sen? Sen bir iblis misin yoksa başka boyuttan gelen bir tanrı mısın?"

Bu soru uzun süredir aklını kurcalıyordu. Önceki dünyasında olduğundan beri bilmek istiyordu. Gizli kayıtlar ve araştırmalar, Gaunter O'Dimm'in sözleşmeler yapmak ve ruhları toplamak için sayısız dünyayı dolaşan bir iblis olduğunu iddia ediyordu, ancak Roy, işlerin o kadar basit olmadığını düşünüyordu. Gaunter'ın güçleri dünya kurallarının ötesindeydi ve kayıtlardaki iblisler bu varlıktan çok daha aşağı seviyedeydi. Seyahat ettiği dünyaların kurallarıyla sınırlı olabilirdi ama tartışmasız çoğu yaşam formundan daha yüksek bir alemdeydi. İnsan dünyasında oyun oynayan bir tanrı gibiydi.
Gaunter O'Dimm başını salladı. Roy'un bu kadar rahat olmasından hoşlanıyordu. "Merak gelişmenin ilk adımıdır, ama henüz buna cevap veremem, eğer bir ticaretin parçası değilse. İsterseniz bir sözleşme taslağı hazırlayabilirim. Yapmazsanız sorun değil. Benim folklordaki şeytanlar ve tanrılarla hiçbir ilgim yok. Sadece bir tüccar olduğumu unutmayın," dedi ciddiyetle. "İş benim her şeyim. Kendi hayatımdan daha önemli. Zaten neredeyse sonsuz hayatımın benim için hiçbir anlamı yok. Ah, ama bir konuda haklısın. Ben sıradan bir tüccar değilim," dedi 'alçakgönüllülükle.' "Bazı özel yeteneklerim var ama onları kötüye kullanmayacağım. Genellikle ticaretin sorunsuz ilerlemesini sağlamak için kullanılır. Örneğin karşınızda gördüğünüz sahne. Çoğu tüccara göre daha geniş bir ürün yelpazesi sunarım. Maddi, soyut, ortak, özel ve hatta tarif edilemez eşyalar. Müşterimin en derin arzusunun nesnesini yaratırım, onlara sadece onların istedikleri dileği veririm. Mesela bu küçük olanı ele alalım." Gaunter havayı kokladı ve uyuyan Aryan'a tekrar baktı. Witcher'ın karşısında olduğu zamanın aksine, Gaunter'ın çok memnun olduğu belliydi. Açgözlülükle değil, yaklaşmakta olan ödülünün sevinciyle doluydu. "Ah, o saf bir ruh, ama gösterişli ve ahlaksız annesi onu mahvetti. Dilediği gibi, bu zalim, zalim gerçeklikten kaçması için ona en güzel rüyaları verdim, ta ki... ölümlü sarmalından kurtulana kadar."

"Anlıyorum." Demek lanetin arkasında bu adam var. "Neden değerli eşyalarını aldın? Soruşturmacıları yanıltmak için?"

Gaunter mutlulukla güldü. "Hey, bir grup 'dedektifin', büyücünün, cadı doktorunun ve ödül avcısının vahşi bir kaz avına çıkmasını izlemek çok eğlenceli. Ama onlar bir avuç aptal. Hiçbiri arkamda bıraktığım ipucunu bulamadı. Ne büyük bir hayal kırıklığı. Ama sen... Sen bunu gördün."

Roy, "Peki ya ödül? Karşılığında Aryan sana ne söz verdi?" diye sordu.

"Ruhu. Kabul ettiğim tek para birimi bu. Sözleşmeye göre, Aryan öldükten sonra ruhunu ilginç bir maceraya çıkaracağım." Gaunter bileğini salladı ve havadan altın bir parşömen çıkardı. Anlamsız, anlaşılmaz sözcüklerle doluydu.

Roy iyice bakmak için yaklaştı ama Gaunter parşömeni bir kenara koydu. Roy şu soruyu sordu: "Sözleşmede herhangi bir hileye başvurmadığından emin misin? Sonuçta o sadece bir çocuk."

"Kimse sözleşmeye karşı çıkamaz. Ben bile." Gaunter başını kaldırdı ve sakin bir şekilde şöyle dedi: "Yaptığım her şey kurala uyuyor. Çocuğun dileğini yerine getiriyorum ve ödülümü alıyorum. Bu adil ve adil. Son nefesini verene kadar onu yatak odasının hemen dışında bekleyeceğim. Rüyasının 'tadını çıkarmak' için yeterli zamanı var."

Roy, "Hayır, anlamıyorsun Gaunter" dedi. "Basit bir hipnoz bir ruha değmez."

Gaunter, "Değer herkes için farklıdır" diye karşılık verdi. "Aryan, adalet ve erdem duygusuyla dolu genç bir çocuk. Ancak annesinin bir ilişkisi olduğunu öğrendiğinde dünyası paramparça oldu. Yine de annesini incitmeyi reddediyor. Bunun yerine kendini kurtarmaya çalıştı. İyileşmek için kendine sessiz bir yer buldu ve güzel bir rüya seçti. Daha fazlasını isteyebilirdi ama istemedi. Tek istediği buydu."

Gaunter Witcher'a yaklaştı ve kışkırttı: "Sana gelince Roy, eğer bir dileğin ruhuna değmediğini düşünüyorsan sana iki, hatta üç dilek hakkı verebilirim. Bunları sözleşmeye yazabilirim. Bir hayal et. Sana her şeyi kesen bir silah, istediğin kadar şarap, rüzgar kadar hızlı bir at, sonsuz zenginlik, ölümsüzlük ve hatta..." Gaunter durakladı. "Okulunuzu canlandıracak güç."

"Üzgünüm Gaunter ama ruhumu takas etmekle ilgilenmiyorum." Roy gözlerinin içine baktı ve başını salladı. "Hala istediğim şeyler için kendi başıma çalışmam gerektiğini düşünüyorum. Aksi takdirde hiçbir şey bana ait olmayacak."

"Gerçekçi ol dostum," diye homurdandı Gaunter. "Kemikler Kitabı'nı yaktığın anda işimi kesintiye uğrattın. Artık bunun dışında kalamazsın. Şimdi bir sözleşme yapmak istemezsen sorun değil. Seni izlemeye devam edeceğim. Bir gün yardımıma ihtiyacın olacak ama o zaman işler farklı olacak. İstediğin hiçbir talepte bulunamazsın. Ah, olmazsa bu olabilir." Gaunter bakışlarını Letho'ya çevirdi ve sakalını ovuşturdu. Letho'ya sanki bir nesneymiş gibi değer veriyordu. "Herkes senin kadar inatçı değil. Etrafındaki insanlar... Yoldaşların, arkadaşların ve hatta ailen bile... Benimle ticaret yapmaya fazlasıyla istekli olabilirler."
"Bu bir tehdit mi?" Roy'un kalbi tekledi ve kanı dondu. Bu adam bir şeytan! Sanki insanların ne düşündüğünü biliyormuş gibi. Roy'un gerçekleşmesini asla istemediği senaryoya dikkat çekti. Letho, Auckes, Serrit, Moore ve Susie bu tuzağa düşebilir ve onun tutsağı olabilirler. Genç Witcher dişlerini gıcırdattı. Bir anlığına tereddüt gözlerine doldu, sonra yerini kararlılığa bıraktı. Hiç kimsenin veya hiçbir şeyin onlara zarar vermesine izin vermeyeceğim. Bu piç bile değil. Ölsem bile!

"Ah, hayır. Bu bir tehdit değil. Ben buna hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir şans derim. Onlara en derin arzularını yerine getirerek cömertçe yardım ediyorum." Gaunter gülümsedi ve Letho'ya baktı. "Onu yakından takip edeceğim. Belki bir iki yardım edebilirim. Ne düşünüyorsun?"

Roy uzun süre sessiz kaldı ve kalbi hızla çarpmaya başladı. Neredeyse göğsünden patladığını hissedebiliyordu. Alnında boncuk boncuk terler vardı ve nefesi sanki bir üfleyici gibi ağırlaşmıştı. Çok iyi. Hayatıma mal olsa bile bu mücadeleyi kabul edeceğim. "Merhaba, Aynaların Efendisi." Genç Witcher, Gaunter'a dişlek bir gülümsemeyle baktı ama gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. "Bunun yerine bahis ister misin?"

***

***