The Divine Hunter

Kocakarılar Velen'in batısındaki Ard Saerbyn'de yaşıyordu. Etrafı bir dağ ve şelalelerle çevriliydi. Göl o yerdeki zirveyi yansıtıyordu. Görkemli değildi ama hayat ve yeşilliklerle doluydu. Dağın eteğinde küçük bir köy vardı ve köylüler nesillerdir kocakarılara hizmet ediyorlardı.

Kocakarılar her baharda Bald Mountain'da bir gece ziyafeti düzenlerlerdi. Onların inananları, geçen yılki kurbanları ve kocakarıların kendilerine kutsadığı büyülü meşe palamutlarını kabul edebilecekleri ziyafete davet edildi.

Kör bir rahibe, hanımlarla güzel bir gece geçirmek üzere müminler arasından seçtiği üç kişiyi seçerdi. Ya genç erkeklerdi ya da güzel hanımlardı. Hanımlarla bir gece geçiren müminler, ertesi gün yeni hayatlarına devam ederken mutlu bir şekilde isimlerini ve anılarının çoğunu unutarak geri döneceklerdi.

Roy bu yer hakkında okuduğu bilgileri düşünmeye devam etti. Ziyafet sırasında Kel Dağ sıkı bir şekilde korunacaktı. Kocakarıların çağırdığı nöbetçiler ve iblislerle doluydu. Witcher'ların oraya sızması neredeyse imkansızdı. Ancak ziyafetin üzerinden altı aydan fazla zaman geçmişti ve nöbetçilerin çoğu gitmişti. Kocakarılar da Aşağı Velen'e gitmişti. Bu kale korumasızdı.

Çekirdeğin kanı Witcherların kokusunu kapladı. Whispess'in kulak ve muhafız ordusu onları görmedi. Hain uçuruma tırmandılar ve hiçbir sıkıntı yaşamadan zirveye yaklaştılar. Sonunda bir platoya indiler. Dağın tepesinde devasa bir meşe ağacı duruyordu, dalları her yere yayılıyor. Bir krakenin dokunaçları gibi dağı kaplayarak uçurumun üzerinden aşağı doğru uzanıyordu.

Tek bir ağaç orman oluşturamazdı ama bu meşe bir istisnaydı. Tek başına küçük bir orman büyüklüğündeydi ve mutasyona uğramış gibi görünüyordu. Kabuğu çamur kadar siyah ve sümüksüydü, sarmaşıklar ve dikenlerle kaplıydı. Ağaç kötülüğün ve çürümüş etin kokusunu yayıyordu. Büyük miktarda mana ve kaotik enerji devasa kubbesini kaplıyordu ve Witcher'ların kolyeleri titreşiyordu.

Kolyelerini aşağıda tuttular. Burası yüzlerce yıl önce druidlerin kutsal toprağıydı ama kocakarılar geldikten hemen sonra Velen'in çemberini yok ettiler ve meşe ağacını da bozdular.

Witcherlar girişe geldiler. Yaklaşık altı metre yüksekliğindeydi ve eski ahşaptan yapılmıştı. Zirveye ulaşmak istiyorlarsa bu girişi geçmeleri gerekiyordu. Parmak uçlarında yürüyerek kapıyı iki taraftan ittiler. Şaşırtıcı bir şekilde kilitli değildi ve kolayca açtılar. Bakıştılar, kılıçlarını tuttular, işaretler verdiler ve içeri daldılar.

Güneş pırıl pırıl parlıyordu. Kapının içini aydınlatıyordu. Onları ilk karşılayan şey uzun, karanlık bir geçitti. Açık sarı eğrelti otları geçidin her iki tarafını da kaplıyordu ve koridorun sonundan ağır nefes alma sesleri geliyordu.

Birisi ya da bir şey mağarada uyukluyordu. Witcherlar yüksek alarma geçmişti. Parmak uçlarında yükselip duvara yaslandılar, nefeslerini ve kalp atışlarını kontrol ettiler. Roy sona doğru giderken bir şeyler bile buldu. Duvarlarda büyüyen eğrelti otları, hava topları, adaçayı veya kırlangıçotu gibi sıradan bitkiler değildi.

'Paesia elmeri

Eğreltiotu

Yaş: İki yaşında

Menşe yeri: Ard Saerbyn, Tir na Lia

Kullanıldığı yerler: Boğmacayı tedavi etmek, simya maddeleri yaratmak

"Tir na Lia mı?" Roy bir an bunu düşündü ve kaşlarını çattı. Bu dünyadaki hiçbir ülkenin adı değildi. Başka bir boyutta Aen Elle'nin memleketinin başkentiydi. Kocakarıların ininde yalnızca Wild Hunt'ın dünyasında var olan bitkiler mi var? Evet, işbirliği içindeler, tamam.

Roy birkaç örnek almak istedi ama dokunamadan elini geri çekti. Fugas'ın ya da kocakarıların burada olduklarını öğrenmeleri kötü olurdu. Dürtüsünü bastırdı ve göreve devam etti. Bir köşeyi dönüp bir açıklığa geldiler.

Her yer sarı ışıkla kaplanmıştı. Köşelerde yığınla mum vardı. Witcherların önünde iki yol vardı. Biri soldaydı ve yukarı doğru çıkıyordu. Diğeri ise taştan bir çıkıntının arkasındaydı ve onu büyük bir canavar koruyordu.

Sırt üstü uyuyordu. Canavar horluyordu. Derin bir uykudaydı ve Witcherların gelişi onu uyandırmadı. İsterlerse canavara saldırabilir ve ondan kurtulabilirlerdi. Yine de Witcher'lar bir hamle yapmadı. Bunun yerine nefeslerini tuttular ve yaratığı gözlemlediler.
En azından aşırı kiloluydu. Canavar büyük boy bir top kadar yuvarlaktı. Kendi iyiliği için çok fazla yiyeceği olan bir trole benziyordu. Witcher'lar durdukları yerden onun büyük karnının nefes alırken yukarı aşağı hareket ettiğini görebiliyorlardı.

Canavar, kasıklarını örten bir peştamal parçası dışında neredeyse çıplaktı. Derisi sanki sıcak suyla haşlanmış gibi kıpkırmızıydı. Ancak belinde, kollarında ve alnında siyah işlemeler vardı. Bir ineğinki gibi toynakları vardı ve kalın siyah tüylerle kaplıydı. Elleri siyahtı, şişmişti ve yalnızca üç tombul parmağı vardı.

Alnından bir çift kavisli boynuz çıkıyordu. Bu bir iblisin ayırt edici özelliğiydi. Roy'a bir akor hatırlatıldı. Havayı kokladı. İçeriye zayıf bir kükürt kokusu sinmişti. Evet, o tamam.

'Fagus

Yaş: Üç yüz elli yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durumu: İblis (Düşük zekaya sahip daha zayıf bir arketip), dağın koruyucusu (Kocalar için zirveye giden yolu korur)

HP: 320

Mana: 130

Güç: 20

Beceri: 8

Anayasa: 20

Algı: 6

İstek: 7

Karizma: 4

Ruh: 13

Beceriler:

Sülfürik Alevler Seviye 5: Orta düzey ateş büyüsü. Orta miktarda manaya mal olur. Fagus, ateş elementini ve kendi kükürtünü kullanarak zehirli alevler püskürtebilir. Haşlanma, yanık ve zehir etkisi yapar.

Küçük Şeytani Beden (Pasif): Şeytanlar inanılmaz bir canlılığa sahiptir. +120'den HP'ye. Küçük yaraları hızla iyileştirebilirler. Zehire karşı bağışıklı. İnanılmaz sindirim yeteneğine sahiptir. Sert derisi sayesinde dayanıklılığı arttırılmıştır.

***

Roy, Kaer Morhen'de devasa bir yaratığın da dahil olduğu belirli bir testin olduğunu biliyordu. Çırak Witcher'lar uyuyan bir tepegözün yanından gizlice geçmeye çalışmalıdır. Onu uyandıran herkes yenilecek. Fagus o canavardan çok daha az tehditkardı. Sahip oldukları bilgilere bakılırsa, Roy ve Letho birlikte çalışırlarsa onu öldürebilirlerdi, özellikle de kendisini bile savunmadığı için. Ancak bu onların kullanabileceği bir plan değildi. Eğer bunu yapsalardı kocakarıları bu saldırıya karşı uyarırlardı.

Roy soldaki patikaya döndü ve oraya girdi. Eğer haklıysa zirveye giden yol burasıydı ve Letho da onu takip etti. Yerdeki her küçük çakıl taşından özenle kaçındılar. Kan sayesinde Fagus'u geçmeyi başardılar. Witcherlar karanlık bir yoldan geçerek dağın arkasına ulaştılar.

Fırtına esiyordu ve güneş dağı süsleyen güzel bitkilerin üzerinde parlıyordu. Köydeki binalar bulundukları yerden sadece bir toz zerresi büyüklüğündeydi. Kaygan bir taş yol Witcher'ları dağın tepesindeki meşe ağacına götürdü

'Arendelle, Bozuk Meşe

Yaprak Döken Çiçekli Bitki

Yaşı: Bin altmış yıl

Menşe yeri: Velen

??'

Meşe palamutları gökyüzündeki yıldızlar gibi ağaçtan sarkıyordu. Çoğu zaten bahardaki ziyafet sırasında hasat edilmişti. Hanımların müminlerine verildi. Meşe palamutlarının çoğu kahverengiydi ve ancak bakla kadar büyüktü ama bunlar yumruk büyüklüğündeydi ve tıpkı ağaç gövdesi gibi siyahtı.

Ağacın üzerinde birkaç altın rengi ve pembe meşe palamudu yer alıyordu. Meşenin derinliklerinde, gökyüzünün yükseklerinde saklanmışlardı. Çoğu insan ona ulaşmanın imkânsız olduğunu düşünür ama Witcher'lar için durum böyle değil. Letho kollarını sıvadı ve ellerini ovuşturdu.

"Ne yapıyorsun, Letho?"

"Çok açık değil mi?" Letho kollarını kavuşturdu ve meşe ağacına baktı. İlk defa sesi biraz çocukça geliyordu. "Auckes ve ben Gorthur Gvaed'de bir sürü ağaca tırmanırdık. Bu uzun zaman önceydi. Bu benim için hiçbir şey değil. Sadece bekleyin. O altın meşe palamutlarını hemen alacağım."

Roy gözlerini devirdi. "Tut şunu."

"Vaktimiz yok. Kocakarılar yakında geri gelecek. Bizi burada bulurlarsa ölürüz."

"Hissedemiyor musun?" Roy fısıldadı. Elini bagajın üzerine koydu ve gözlerini kapattı. "Ağlıyor" dedi yavaşça.

Letho'nun yüzü düştü ve kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"

"Letho, Wilt ve insan olmayan bazı varlıklarla konuşabildiğimi biliyorsun. Örneğin Gryphon," diye açıkladı Roy. "Fakat çoğu zaman bitkilerle konuşamıyorum. Ancak bu bir istisna. Duyarlı. Neredeyse bir insan gibi."

Meşe, Roy'a onu Gözlemlerken duyduğu üzüntüyü anlattı. Genç Witcher, vizyonunda bataklığın pis çamuruna bulanmış çaresiz bir kadın gördü.

"Sana ne söyledi?"

"Dinlemeye çalış."

***
"Kunguran... Kunguran..." Witcher elini hortumun üzerine koyduğunda bir kadın sesi onun kalbine hitap etti. Sakin, nazik ve güvenilir bir sesti ama bazen titriyor ve çatlıyordu. Belli ki bir tür işkence altındaydı.

Roy derin bir nefes aldı ve çantasından kan taşını çıkardı. Kadının sesi keyifle doluyken, taşın içindeki ruh hapishanesine çarpmaya başladı. Sanki iki sevgili uzun bir ayrılığın ardından yeniden bir araya geliyor, iki ruh eşi uzun bir aradan sonra yeniden buluşuyor gibiydi. Ancak kan taşı birbirlerini görmelerini engelledi. İşte o zaman Roy, çekirdeğin aslında bir büyücü olduğunu anladı. Meşe'nin sesinin bu kadar memnun çıkmasının başka bir nedeni yoktu.

"Kunguran, yardım et bana. Kurtar beni..."

Ne yapmalıyım? Roy içinden sordu. Büyük ağaca baktı. Bu ağacın tamamını yanımda götüremem. Bu mümkün değil. Bir elf bilgesi kadar güçlü olmam gerekirdi.

"Acı..." Kadın insanlar gibi tutarlı bir cümle kuramıyordu. Doğrudan konuya giriyordu. "Beni temizle... Beni kötülüklerden kurtar..."

"Ne tür bir kötülük?"

"Kocalar... topraklardan... büyüyü... alıyor... kötülüğü... işkence ediyor... bana..."

Letho da dinliyordu ama elini geri çekip alnına masaj yaptı. "Yani kocakarıların Velen'in topraklarından büyü çıkardığını ve atıklarla seni yozlaştırdığını mı söylüyorsun?"

Meşe karşılık olarak dallarını sallamaya başladı. Yapraklar ve meşe palamutları düştü ve havada soğuk bir rüzgar esti. Etraflarında bir kadının hıçkırıklarını duyabiliyorlardı.

"Sakin ol." Roy ağacın kabuğunu okşadı. "Başına gelenler için üzgünüz ama biz sadece Witcher'ız. Büyücüler ve druidlerin aksine bizim büyümüz yok. Size yardım edemeyiz ve fazla zamanımız da yok. Şimdi gitmemiz lazım." Roy endişeyle gökyüzüne baktı. Kocakarıların geri dönmek üzere olduklarını hissediyordu.

"Eğer yapamıyorsan... o zaman... bırak Kunguran... yapsın!"

"Nasıl?" Roy meşenin ne planladığını tahmin edebiliyordu ve şiddetle başını salladı. "HAYIR!"

"Lütfen... Kunguran'ın... beni... doğayı... ödüllerini almasına izin ver...''

Roy kan taşını kaldırdı. Kendisiyle mücadele ediyordu. Kunguran onu bırakırsa ağacı yok ederdi. Velen halkı meşe palamudu yağını kaybedecekti. Açlıktan ölecekler. Ama gerçekten bu acınası 'dengeyi' bozmalı mıyım?

"Çocuk!" Letho başını salladı. "Vaktimiz yok. Şimdi meşe palamutlarını yok edin ve gidin!"

"Geri gelip seni lanetten kurtaracağım." Roy meşeye son bir kez baktı ve dişlerini gıcırdattı. "Ama bugün değil!" Ağaçtaki en büyük meşe palamutlarına birkaç ok attı. Üç pembe ve altın rengi meşe palamudu büyük bir gürültüyle düştü.

"Hadi gidelim!" Letho elini salladı ve meşe palamutlarını yüzüğünün içine koydu. Roy'u kolundan tuttu ve öfkeyle dağdan aşağı koştu. Ufukta kara bir karga bulutu belirdi ve hızla dağa yaklaşıyordu.

***

***