The Divine Hunter

Artık sonbaharın sonlarına doğru ilerlemesine rağmen, hava açıldı ve günlerce güneşli kaldı. Witcher'lar bir haftadır kuzeybatıya doğru ilerliyor ve Pontar'a yaklaşıyorlardı. Plana göre Velen'in doğusundaki La Valette'in çimlerine gelecekler, ardından bir tekneye binerek Pontar'ı geçip kuzey kıyısındaki Oxenfurt'a gideceklerdi. Tek başına bu yolculuğun tamamlanması bir hafta sürer.

Carl bir hafta sonra nihayet vahşi doğada hayatta kalmaya alışmaya başlamıştı. Tüm zamanını kamp yaparak ve karnını yabani yeşillikler ve ızgara etten başka bir şeyle doldurmayarak geçiriyordu. Ayrıca o hastalıktan kurtulduktan sonra kendini çok daha iyi hissediyordu. Çocuk da biraz kilo almaya başlamıştı.

Yine de henüz yedi yaşındaydı. Çocuk henüz olgunlaşmamıştı ve sıkı bir eğitim rejimi ona uymuyordu. Felix ona yalnızca Cat School'daki bazı basit vücut antrenmanı hareketlerini öğretti. Bazen ona vahşi doğada dolaşan hayvanların tüm alışkanlıklarını ve zayıflıklarını da anlatırdı.

Auckes ve Serrit'in bu antrenman tarzıyla ilgili şikayetleri vardı ama Felix iş bu noktaya geldiğinde silahlarına sadık kaldı. Kimsenin kendi çırağının eğitiminin eğlencesini elinden almasını reddetti, bu yüzden onların yorumlarını görmezden geldi. Hatta bu yüzden onunla kavga bile etmişler.

Roy ayrıca geçen hafta Felix'ten kendisine kılıç ustalığı hakkında daha fazla şey öğretmesini istemişti. Kedi Okulu'nun kılıç ustalığı daha çok pratikliğe yönelikti ve Roy'un gördüğü diğer stillerden çok daha keskindi. Felix bir dakikadan kısa sürede hayati organlarına saldırmayı başardı ve nasıl olduğunu bile bilmeden kaybetti. Yine de inanılmaz verimlilik, Roy'un baş döndürücü bir hızla gelişmesini sağladı. Kılıç Ustalığının yakında seviye atlayacağına dair bir his vardı.

***

Witcher'lar nihayet Velen'in sınırlarına vardılar ve tuhaf şekilli kayaların ortasına kamp kurdular.

"Gryphon'la oynayabilir miyim Roy?" Carl yanımıza geldi ve Roy'a baktı. Tesadüfen gördüğü Gryphon'a aşık oldu. Her küçük çocuk sevimli şeyleri severdi ve o da bunun bir istisnası değildi.

Roy da eğlenmesine rağmen alnını tuttu. Gryphon atıştırmalıklar için onu takip etmeyi seviyordu ama Carl onunla oynamaya çalıştıktan sonra garip davranıyordu. Grifon kurutulmuş balığa olan iştahını bile kaybetmişti ve bu onun favorisiydi. "Bunu sana kaç kez söylemem gerekiyor evlat? Grifon senin oyuncağın değil. Onunla oynamaya devam edemezsin. Ve bana öyle bakma. Kızsan bu normaldir, ama erkek olduğunda değil. Oğlanları seven aristokratlarla karşılaşırsan başın belaya girer."

Carl gözyaşlarına boğulmaya başladı ve dudakları büzüldü.

"Canavarlardan ya da haydutlardan ağlayarak kurtulamazsın evlat. Biliyor musun? Unut gitsin." Çocuk tüm ailesini kaybetmişti. Bir çeşit arkadaşa ihtiyacı vardı. Roy, kendisine ne kadar miyavlamasına rağmen turuncu tekir yavrusunu kapüşonundan çıkardı.

"Merhaba Grifon." Carl kediyi tuttu ama kedi kurtulmak için çabalıyordu. Sırtını okşadı, memnun görünüyordu. "Usta ve ben bugün biraz cehri aldık. Biraz almak ister misin?"

"Onu aptalca şeylerle besleme evlat. Gryphon'a bir şey olursa sana şaplak atarım."

***

Roy şenlik ateşine geri döndü. Geyiğin derisini yüzmeye ve filetolamaya başladı, ardından ızgaraya koymadan önce üzerine biraz baharat ve şarap serpti. Vahşi doğada neredeyse her tür hayvanı ızgarada pişirdikten sonra yemek pişirme becerileri çarpıcı biçimde gelişti. Karakter sayfasında tuhaf bir şeyler uyanmak üzereydi ama bu onun umurunda değildi. Zamanının çoğunu Witcher eğitimine harcıyordu.

Auckes ve Serrit şenlik ateşinin diğer tarafında bir şeyler hakkında övünüyorlardı. Roy onların büyücüler ve üstün vampirler hakkında konuştuklarını duyabiliyordu. Felix tam karşılarındaydı. Güneş gözlüğü takıyordu ve umursamıyormuş gibi görünmek için elinden geleni yapıyordu ama eğilip dinlemesi Roy'a aklında ne olduğunu gösteriyordu. Kadınlara da meraklıydı.

Letho, "Kendisine karşı o kadar sahtekar ki," diye mırıldandı ve Roy'un yanına oturdu. "Çocukla iyi anlaşıyorsun. Kendine çırak mı bulmaya çalışıyorsun?"

"Henüz çıraklıktan çıkacak kadar iyi değilim." Roy gözlerini devirdi. "Ve ağlayan bebeklerle hiç ilgilenmiyorum."

"Ağlayan bebekler, öyle mi?" Şenlik ateşinin alevi Letho'nun gözlerinde dans etti ve o biraz uzaklaştı. "Dürüst olmak gerekirse seni kanatlarımın altına aldığımdan beri ağladığını hiç görmedim. Yaşına bile davranmıyorsun."

"Elbette." Roy dağ sıçanının üzerine bir kat baharatlı toz sürdü. "Ben sıradan bir çocuk değilim."
"Biliyorum, peki nasıl bir çırak arıyorsunuz Bay Yaşlı Kanım Var?" Letho şarabından bir yudum aldı. Arkadaşlarıyla şenlik ateşi etrafında konuşmanın verdiği duyguyu seviyordu.

Roy, "Öncelikle okulun tarifini geliştireceğim. Coral bu konuda yardımcı olabilir" dedi. "Sonra da çırağım olarak bir kız bulacağım."

"Bu konuda ciddi misin?" Letho kaşlarını çattı. "Bir kıza bakmak kolay değil."

"Ben öyle düşünmüyorum" dedi Roy. Yüzündeki ifadeyi ifadesiz tutmaya çalışıyordu ama kahkahası neredeyse kırılacaktı. "Erkek bir Witcher ve bir kadın çırak verimlilik açısından en iyi kombinasyondur. Paramızı sırf eğlenmek için hanlara ya da genelevlere harcamak zorunda değiliz."

Witcher'lar gece boyunca şakalaştılar, yediler ve içtiler. Sonunda herkes uyurken kampa sessizlik çöktü.

***

Roy bir şeyin yüzünü yaladığını hissetti ve bu meditasyon sürecini bozdu. Aniden dışarı fırladı ve ondan birkaç santim ötede şişman bir kedinin yüzünü gördü. Genç Witcher onu itti ve gördüğü ilk şey, yıldızların karaya doğru parıldadığı sırada gökyüzünde parlayan ay oldu. Gece geç vakit olmasına rağmen şenlik ateşi hala çıtırdamaya devam ediyordu. "Ne yapıyorsun Gryphon? Beni bu şekilde rahatsız edemezsin. Seni bir gün bile beslemeyeceğim!"

Felix, Roy'un yanına gelip parmağını dudaklarına götürdü. "Şşş..." Kampın yanındaki kayayı işaret etti. Ay sıska bir siluetin üzerinde parlıyordu. Dik durdu, sırtı Witcherlara dönüktü. Uzuvları sertleşmişti ve başı yana doğru sarkmıştı. Sanki bir heykelmiş gibi hareketsiz duruyordu.

"Carl? Bu saatte ne yapıyor?" Roy, Gryphon'u kapüşonunun içine soktu ve yavaşça Felix'le birlikte Carl'a yaklaştı.

Diğer Engerek Okulu witcherları çoktan uyanmıştı. Onlar da Carl'ı gözlemliyorlardı. Çocuğun yanına geldiler ama yüzündeki ifade mezarlıktan daha ölüydü. Sanki Witcherlar yokmuş gibi kamp alanının dışındaki geceye bakıyordu.

Uyurgezerlik yapıyor. Witcherlar birbirlerine baktılar ve sessiz kaldılar. Uyurgezerler hakkında pek çok söylenti dolaşıyordu. Bunlardan biri, hiç kimsenin bir uyurgezeri zorla uyandırmaması gerektiğiydi, aksi halde istenmeyen komplikasyonlara yol açabilirdi. Hiçbiri hareket etmedi ama birdenbire Carl hareket etti.

Gecenin karanlığına daldı ve Witcherlar da onu takip etti. Çocuğun steroid kullanıyormuş gibi hissetmesi onları çok şaşırttı. Bir saat boyunca geyik gibi koştu. On milden fazla bir süre onun peşinden koştular. Ay ve yıldızlar sonunda söndü ve gökyüzü grileşmeye başladı. Bir bataklığın sınırına gelinceye kadar koşmaya devam ettiler.

Bir sis örtüsüyle kaplıydı ve bataklık parçaları sığ su birikintilerinin altında saklanıyordu. Çocuk bir kütüğün önünde durdu. İçine kanlı bir hançer gömülmüştü. Carl onu çıkardı ve yavaşça kulağına götürdü. Ne yaptığını biliyormuş gibi hırlıyordu.

"Kahretsin!" Felix ileri fırladı ve kılıcını hançere doğru savurarak onu Carl'ın elinden uzaklaştırdı. Çocuğu parçalara ayırmaya çalışır gibi şiddetle salladı. "Ne oldu maymun? Bir şey mi seni ele geçirdi?"

"Usta, ben... ben..." Carl'ın gözbebekleri bir anlığına büzüştü ve sanki bir rüyadan yeni uyanmış gibi yüzünde kafa karışıklığı ortaya çıktı. "Ne olduğunu hatırlamıyorum..."

Auckes, "Kulağını kesmeye çalışıyordun evlat" dedi. "Hiçbir uyurgezerin bu kadar aptalca bir şey yaptığını görmemiştim.

Serrit, "Carl'ın yaptığını yapsalardı hepsi ölürdü" dedi.

Roy bataklığa baktı ve ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Arkadaşlar, bu kesinlikle uyurgezerlik değildi. Bu bataklıktaki bir şey onu buraya yönlendirdi. Bir düşün. O sadece bir çocuk ve iradesi aramızda en zayıf olanımız. Bazı cehennem canavarları onu kolaylıkla büyüleyebilirdi."

Herkes sessizliğe gömüldü. Kimse bu kazanın olacağını beklemiyordu. Onların da ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Eğer Witcher'lar uyurken bile gardlarını yüksek tutmasalardı bu durum felaketle sonuçlanabilirdi.

Letho kütüğü kontrol ediyordu. "Roy haklı." Sağ elini kaldırdı ve kanlı kulağını parmaklarının arasına aldı. "Bu hançer ve Carl'ın yaptığı şey tesadüf değildi, uyurgezerlik de değildi." Gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. "Bunun arkasında bir şey var."

***

***