The Divine Hunter

Gökyüzü kapalıydı ve kara bulutlar ülkeyi gözetliyordu. Yağmur geliyormuş gibi hissettim ama bir yağmur damlası bile düşmedi. Bu sayede yerdeki izler kaldı. Witcher'lar bu işaretlerle haydutların izini sürüyordu. Bir gün bir gece devam etmiş ve sonunda büyük bir ormana varmışlar.

Hava kan kokusuyla doluydu. Atlarını yerleştirdiler ve ormana gittiler; zemin ayaklarının altında gıcırdıyordu. Şemsiye benzeri gölgelik ışığın çoğunu engelliyor ve görüşlerini engelliyordu. Witcherlar mükemmel kamuflaj olmalarına rağmen yanlarındaki uzun dalları ve kısa çalıları görebiliyorlardı.

Kediler gibi kıvrıldılar ve parmak uçlarında siperden sipere koştular. Yaklaşık beş dakika sonra bir çalılıktan bir geyik çıktı ve yolunda bir ceset yatıyordu. Bu bir adamdı ve bir köknar ağacının yanında yatıyordu. Yaklaşık otuz yaşında görünüyordu ve kaba kenevir gömleği kanla kaplıydı. Pazıları basketbol topları kadar büyüktü ve göğsü kalın siyah kıllarla doluydu. Bir grup ayıya uyum sağlayabilirdi. Yine de birisi onu tek vuruşta öldürmüştü. Silahını bile çekmeyi başaramadı.

Roy cesedi kontrol etti ve ölüm nedeninin boynundaki yara olduğunu gördü. Hassas, temiz ve bir iplik kadar ufacıktı. Yara ancak atardamarı kesecek kadar derindi. Roy yaraya dokunduğunda kavganın nasıl sonuçlanacağını hayal etti. Adam ağacın önünde tuvaletini yapıyordu ve pusu kuran sessizce yaklaşıyordu. Adamın ağzını kapatıp boğazını kesti, ardından katil gölgelerin arasına çekildi.

"O bir profesyonel," dedi Letho sertçe. Kana dokundu. Hala sıcaktı. "Gücünün bir zerresini bile boşa harcamadı. Bu adam vücudu üzerinde mükemmel bir kontrole sahip."

"Elbette öyle," diye fısıldadı Auckes. "Bu deli adamlar tüm zamanlarını kılıç ustalıklarını bilemek için harcıyorlar."

Roy bu sefer çok istediği EXP'yi alamayacağını hissetti. Adamın boynundaki yaranın yanı sıra kulakları da yoktu. Onun yerine sadece iki tane açık delik vardı. Witcher'lar böyle bir şeyi insanlara değil, yalnızca canavarlara yapar.

"O bir deli, tamam."

"Muhtemelen bunu çocuğun almasına izin vermek istiyor. Köylülerin intikamını aldığının kanıtı olarak."

***

Witcherlar ormanın derinliklerine gittiler ve üç ağacın ortasında yatan ikinci cesedi gördüler. Tek darbede öldürüldü ve kulakları da kesildi. Yanında ölü bir geyik vardı, bu yüzden avlanırken pusuya düşmüş olabilir.

"Sabırlıdır. Onları takip etti ve ancak ayrıldıktan sonra onları avlamaya başladı." Roy alay etti, "Ormandan her zaman uzak durmak oldukça sağduyulu bir davranış. Bu adamlar buna karşı çıktı. Acaba kaç tanesi hayatta kaldı?"

Cevabını çok geçmeden aldı. Ormanın ortasındaki bir açıklığa geldiler. Etrafta 5-6 çadır vardı. Ortada büyük bir şenlik ateşi duruyordu. Odunlar kömürleşmişti ama ateş yanmıyordu. Kazan devrildi ve yerde kaldı.

Kazanın etrafına bir ceset çemberi dizilmişti ve ilk iki cesede göre çok daha korkunç bir durumdaydılar. Gömlekleri parçalanmış, göğüsleri parçalanmıştı. Oradaki her cesette en az on yara vardı ama neredeyse hiç mücadele belirtisi yoktu. Bu da savaşın çok uzun sürmediğinin kanıtıydı.

"Garip..." Auckes şaşırmıştı. Katilin bu kadar kısa sürede bu kadar çok saldırıyı nasıl başardığını hayal edemiyordu.

"Sanırım nasıl yapılacağını biliyorum." Roy kılıcını kınından çıkardı ve varsayılan katilin olduğu yerde durdu ve bir şeyler yapmaya başladı. Roy bileğini salladı ve bıçak saat yönünde döndü. Bıçak vızıldadı ve Roy aynı anda rüzgar gibi dönerek ileri doğru ilerledi. Bununla birlikte, temelleri henüz yeterince sağlam olmadığından hantal bir şekilde hareket ediyordu, ancak bu, tecrübeli Witcher'ların savaşın nasıl gittiğini hayal etmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Auckes ona baktı. "Bunu nasıl buldun?"

"Sanırım bunu bir yerde okudum" diye yarı yalan söyledi. "Bunu taklit etmek için yapabileceğim tek şey bu ve bu da kötü bir taklit. Gerçek Kedi Okulu kılıç ustalığından hâlâ çok uzaktayım. Size hâlâ onun gerçek biçimini gösteremiyorum.

"Kedi Okulu kılıç ustalığı, ha? Şansım olursa o adamla dövüşmek zorunda kalacağım." Auckes kaşını kaldırdı. O kılıç dövüşüne ilgi duymaya başlamıştı.

***
Bu insanlar öleli iki saat bile olmamıştı ve kulakları hâlâ sağlamdı. Katilin muhtemelen onları kesecek vakti yoktu. Başıboş kalanları kovalamak zorundaydı.

Witcherlar çadırların içini aradılar. Bagaj ve zenginlikler hâlâ oradaydı ama içeride kimse yoktu. Çadırın önünde ağaçlara doğru işaret eden dağınık bir dizi ayak izi vardı.

Dalların ve düşen yaprakların oluşturduğu örtüyü kan kapladı ve havada kızıl bir iz belirdi. Witcherlar ormana gittiler ve çalılık denizinde dört ceset daha buldular. Roy, cesetlerden birinin bağlarının kesildiğini ve emeklemek zorunda kaldığını fark etti. Arkasından bir kan izi geldi ve hâlâ elini ileri doğru uzatıyordu; son çığlığının hayaleti yüzüne kazınmıştı.

Yaraları gelişigüzel sarılmıştı ve çoğu gereksizdi. Ölümcül yara, sırtını ve göğsünü delip geçen kılıcın darbesiydi. Katil onun üzerine basıp bıçakla onu sıkıştırmış olmalı.

Bu noktada katil çılgına dönmüştü. Cinayet tek başına onu tatmin edemedi, bu yüzden avına işkence etmeye başladı.

"Sana bu adamların deli olduğunu söylemiştim." Serrit kollarını kavuşturdu. Yüzünde onaylamayan bir ifade vardı, katilin yaptığından açıkça tiksiniyordu.

Roy, "Ama yanlış bir şey yapmadı" diye itiraz etti. "Bu hayvanlara merhamet edilmeye değmez. Acı verici bir şekilde ölmeliler.

"Yanlış oldu Roy. Ona acımıyorum ama ölmekte olan bir düşmana işkence etmeye gerek yok. Gereksiz duygular verimliliğinizi ve kazanma şansınızı azaltacaktır. Düşman da geri dönüş yapabilir."

Tartışmayı bitiremeden bir çalı hışırdamaya başladı ve düzensiz bir nefes sesi duydular, ardından onlara yaklaşan ayak sesleri duyuldu. Bir süre sonra çalılığın içinden kanlı bir adam çıktı. Gözleri büyüdü, Witcher'ların görüntüsü onun için memnuniyet vericiydi. Kurtulduğunu sandı ve yüzünde şaşkınlık belirdi. "Yardım edin... Kurtarın beni!" Adamın sesi titriyordu ve zorlukla elini uzattı.

Dişlerini gıcırdatarak Witcherların yanına doğru yürüdü. Adam adımlarını hızlandırdı ve Witcher'lar da onun üzerine gitti ama birisi daha hızlıydı. Çalıların arasından bir siluet fırladı, boynunu uzatıp uzuvlarını bir kedi gibi uzatıyordu.

Daha yükseğe sıçradı ve adamın arkasına indi. Silüet onun etrafında dönüyordu ve kör edici ışık parıltıları havada yay çiziyordu. Adam işi bittiğinde parçalara ayrıldı. Kolordu parçaları her yere uçtu ve kafası Witcherların üzerine yuvarlandı.

Dudakları hareket etti, bir gülümseme onları kıvırdı. Kurtulduğunu sanıyordu.

Witcherlar başını kaldırdı. İnce yapılı bir adam onlardan pek uzakta durmuyor, kılıcındaki kanı siliyordu. Witcherlara dişlek bir gülümsemeyle baktı.

***

***