The Divine Hunter

Bölüm 213: Şövalyeler Arasındaki Düello

Kara bulutlar gitti. Gök gürültüsü ve şimşekler uzakta kayboldu ve güneş bir kez daha parladı. Birkaç dakika önce yaklaşmakta olan bir felaket gibi görünen şeyin yanlış alarm olduğu ortaya çıktı.

Azar Javed'in kafası sanki planlanmış gibi Rudolf'a doğru yuvarlandı. Ölü büyücünün kafası tarikatın liderine doğru baktı. Rudolf dondu. Kısa bir süre önce Gölün Hanımı'nı yakalayıp kralın ödülünü almaktan ve Ban Ard'ın en saygı duyulan insanları olmaktan bahsediyorlardı ama artık arkadaşı ölmüştü.

Bay Azar da öyle öldü. Bu operasyon bir hata mıydı? Rudolf'un sakalı titriyordu ve kabzayı çok sıkı tutmaktan parmak eklemleri beyazlamıştı. Artık kozları parçalandığına göre Gölün Hanımı ile savaşmaları mümkün değildi.

Aynı zamanda, tüm vodyanoi ve boğulanlar kolektif transtan çıktılar ve şövalyelere daha da yakınlaştılar. Bu önceki savaştan sonra Rudolf'un şövalyelerinin yalnızca yarısından azı kalmıştı. Hepsi kanlar içindeydi ve yorgunluktan bunalıyorlardı. Yeniden toplanıp kılıçlarını önlerinde tutsalar, iki kattan fazla düşmanı öldürseler bile savaşı kaybettikleri gerçeğini değiştiremiyorlardı.

"Tanrılar! Kreve, Lebioda, Ebedi Ateş, Melitele, biri... Lütfen bizi kötülükten kurtarın..." Şövalyeler nefesleri altında dualar mırıldanmaya devam ediyordu ama tanrılar sessizdi.

Güzel bir kadın silueti birdenbire ortaya çıktı ve elini sallayarak kalan tüm şövalyelerin hayatını kurtardı. Vodyanoi ve boğulanlar sanki komutanlarından yeni emir almış askerlermiş gibi adımlarını durdurdular.

"Gölün Hanımı mı?" şövalyelerin nefesi kesildi.

Havadaki kadının koyu yeşil saçları, şaşırtıcı bakışları ve harika, güzel bir balık kuyruğu vardı. Gülümsemesi nazikti ve güneş ışığı onu altın rengi bir parlaklığa büründürüyordu. Savaş alanında herkesin dikkatini çekti.

"Tarikatın şövalyesi, silahlarınızı bırakın. Bunun bir yanlış anlaşılma olduğuna inanıyorum." Sesi sanki çocukları için endişelenen bir anne gibi tatlıydı. Kalplerine ulaştı ve tüm korku ve bitkinliği alıp götürdü. Şövalyeler gardlarını düşürmeye başlamıştı ve bazıları transa girmiş gibi görünüyordu. Dimeryum kolyeleri bile Vivienne'in çekiciliğini uzak tutmaya yetmedi.

Geri kalan ayık şövalyeler Rudolf'a baktı ama adam sessizdi. Kendisiyle mücadele ediyormuş gibi görünüyordu.

Adda tanrıçaya doğru koştu ve ona selam verdi. Gözleri buluştu ve prenses, tanrıçasının ne demeye çalıştığını anladı. "Tarikatın şövalyeleri, Azar Javed'in ölümü onun günahlarının cezasından başka bir şey değil! Sizler sadece onun bu sapkın komploya kattığı kurbanlarsınız. Tanrıça merhametlidir!" Prenses yorgun şövalyelere baktı ve ikna etti, "Sizler yalnızca yanlış yola sapmış kuzularsınız. Silahlarınızı bırakın ve tövbe edin! Kutsal suyu için, kurtuluşa kavuşacaksınız! Kurtarılanlar Vizima'ya hayatları bozulmadan dönecekler!" Adda, "Kralla bizzat konuşacağım ve seni ölümden kurtaracağım!" diye duyurdu.

Şövalyelerden üçü tereddüt ediyordu ve yavaşlamaya başladılar ama aşağı bakıp yoldaşlarının cesetlerinin yere saçıldığını gördüklerinde kılıçlarını daha da sıkılaştırdılar.

Adda ikna etmeye devam etti, "Anne babanı düşün! Karılarını! Çocuklarını! Ölen şeytani bir büyücü için hayatlarından vazgeçmene gerek yok!"

Rudolf içini çekti ve öne geçti. "Savaş kaybedildi. Artık gereksiz ölümlere gerek yok." Kararlılık gözlerinde parladı. "Silahlarınızı bırakın!"

"Sayın?" Şövalyeleri hâlâ savaşmaya istekli bir şekilde onun etrafında duruyordu. “Ama kardeşlerimiz bir hiç uğruna ölmüş olurdu!”

"Beni duymuyor musunuz? Şövalyeler, silahlarınızı bırakın! Bu bir emirdir!" Rudolf tek bir bakışla onları geri itti.

Başka çareleri kalmayan şövalyeleri silahlarını çıkarıp attılar. Hatta bazıları rahat bir nefes bile aldı.

"Şimdi geri çekilin! Geri çekilin!" Rudolf şövalyelerini kovaladı ve tek dizinin üstüne çöktü. "Majesteleri, siz zafer kazandınız ama burada günahkar olan yalnızca Azar ve ben. Şövalyeler yalnızca emirlere uyuyorlardı. Onlar gerçeği bilmiyorlar. Lütfen onlara merhamet edin."

"Elbette. Eğer tövbe ederlerse onları bağışlayacağıma söz verdim."
“Teşekkür ederim, Majesteleri.” Rudolf içini çekerek ayağa kalktı. Gölün Hanımı'na baktı ve içinde teslimiyet su yüzüne çıktı. Asla kazanamayacağını biliyordu ve sonra genç Witcher'a baktı. Rudolf, Witcher'ın şövalyelerinden birkaçını kolayca öldürdüğünü fark etti. O güçlü bir düşman ve büyük bir rakipti.

Rudolf bir kez daha kılıcını tuttu. Herkes teslim olsa bile o asla teslim olmamalıydı. Tarikatın sembolü ve omurgasıydı. "Majesteleri, son bir isteğim var!"

"Adını ver."

"İdam edilmeden önce adil bir düello diliyorum!" Adda cevap veremeden Rudolf genç Witcher'a saldırdı ve şövalyelerini geride bıraktı. Witcher'a yapılan ani saldırı karşısında şok olan şövalyeler, saldıran liderlerini takip etti.

Gölün Hanımı onlara üflediğinde kulaklarının yanında çınlayan bir iç çekiş duydular. Nefesi yere değdiğinde, birkaç kalın sarmaşık yeri delerek şövalyelerin ayak bileklerine sarıldı. Sarmaşıklar gövdelerine doğru ilerledi ve sonunda onları bir koza gibi sardı, düelloyu izleyebilmeleri için gözleri dışında hiçbir şeyi açığa çıkarmadı.

"Bu savaşa tanık olun, şövalyeler. Bu, Vizima'nın şövalyesinin kralı ile şampiyonum arasındaki bir düello! Bu, onurlu ve ölüme meydan okuyan adil bir savaş. Kimsenin müdahale etmesine izin verilmeyecek!"

Letho kollarını kavuşturdu ve endişeli görünmesine rağmen şövalyelerle olan bu savaşı izledi. "Ölme evlat."

***

Metal çarpıştı ve kıvılcımlar uçuştu. Kılıçlardan biri darbeden uzağa itildi, diğeri ise saldırmak için serbest kaldı. Roy darbeyi azaltmak için geri sıçradı. Genç Witcher yere değdiği anda kollarını açtı ve Gwyhyr'i ileri doğru itti. Kılıcını rakibine doğru savurarak tüm baskıyı onun üzerinde yoğunlaştırdı.

Rudolf'un kılıcı çoğu çelik kılıçtan çok daha ağırdı ama onun insanüstü gücüne mükemmel şekilde uyuyordu. Tepki hızı, zaten mutasyona uğramış bir Witcher'ınkiyle aynı seviyedeydi ve kılıç ustalığı da sağlamdı. Şövalye kılıcını göğsünün önünde, ucu Witcher'ın boğazına doğru bakacak şekilde tuttu. Biraz eğildi ve omuzları gevşedi. Ayak hareketleri hafif ve hassastı. Her hareketi sanki binlerce kez yapmış gibi mükemmel bir şekilde gerçekleştirildi.

Rudolf güçlü bir düşman olmasına rağmen Roy, onunla kılıç ustalığı dışında herhangi bir şeyle savaşmayı planlamıyordu. Adil bir savaştı ve adil olmayan bir avantaj, her iki savaşçının da onurunu lekeleyebilirdi.

Her iki dövüşçü de birbirlerinin etrafında dönüyor, ara sıra yaklaşıyor, her hareket ettiklerinde kılıçlarının açısını ve konumunu değiştiriyorlardı. Bir anlık çıkmazdan sonra Witcher ilk hamleyi yaptı. Sağ bacağıyla ileri doğru bir adım attı ve kılıcı saban duruşunda tutarak Rudolf'un göğsünü sağ üst köşeden aşağıya doğru kesti.

Rudolf kendini savunmak için kılıcını kaldırırken gümüş bir yay havada uçtu. Bıçaklar çarpıştı ve Rudolf, Gwyhyr'i devirmeyi başardı. Yaklaştı ve doğrudan Witcher'ın savunmasız boynunu hedef aldı. Ancak Roy daha hızlıydı. Saldırısının başarısız olduğu anda çapraz olarak geriye doğru hareket etti ve Rudolf'un saldırısından kurtuldu. Aynı anda kılıcını indirerek Rudolf'un ön kolunu kesmeyi hedefledi.

Rudolf, Roy'un kılıcını savurdu ve savaşçıların yüzleri düştü. İkisi de geri çekildiler ve aralarına biraz mesafe koyarak bir kez daha çıkmaza girdiler. Şövalyeler savaşı bir kez bile gözlerini kırpmadan izliyorlardı. Sadece bir an için öyleydi ama her iki savaşçı da zaten birçok kez ölümle burun buruna geldi.

Letho ciddi görünmeye başlamıştı. Yumruklarını sıktı, gevşetti ve sonra tekrar sıktı.

***

Roy içini çekti ve yatay olarak hareket etti. El değiştirdi ve bıçağı sağında tuttu. Genç Witcher'ın gözleri her zaman şövalyenin üzerindeydi çünkü dikkatin dağılması ölüm anlamına geliyordu. Burnundan aşağı bir damla ter aktı. Maçıyla ilk kez karşılaşıyordu. Normal bir savaşta onu oklarıyla, işaretleriyle ve hatta Korkuyla öldürebilirdi. Ancak konu saf kılıç ustalığına geldiğinde hiçbir avantajı yoktu. Rudolf'un tepki hızı ondan daha yavaş olabilirdi ama kılıç ustalığı daha iyiydi ve savaşta daha fazla tecrübesi vardı. En kısa saldırı menzilini nasıl bulacağını ve savaşın en kızıştığı anlarda bile en fazla hasarı nasıl verebileceğini biliyordu; oysa Roy'un bununla mücadele edecek yalnızca içgüdüleri vardı. Auckes onu eğitmişti ve içgüdüleri genç Witcher'a nasıl saldırıp savunacağını söylüyordu.

***
Savaşçılar yeniden kılıçlarını çaprazladılar ve kıvılcımlar bir havai fişek şelalesi gibi uçuştu. Bir kez daha ayrıldılar ve Rudolf bir adım geri çekildi. Kılıcını arkasında sürükledi, kuyruğunu sallayan bir ejderha kertenkelesine benziyordu. Her an ölümcül bir saldırı başlatmaya hazırlanıyordu.

Roy, Gwyhyr'i sanki bir mızrakmış gibi başının üzerinde tuttu ve düşmanı tam önümüzdeydi. Rudolf yara almadan kurtulmuştu ama Roy omzundan yaralanmıştı ve zırhı kana bulanmıştı. Buna rağmen Roy ürkmedi. Hala sakindi. Auckes'la ilk kez dövüştüğü zamanı düşünüyordu. Göz ucuyla güneşin ışınlarına baktı, konumunun nasıl değiştiğini fark etti. Aynı zamanda düşmanına olan mesafeyi de not ederek ileri geri hareket etmeye devam etti.

Rudolf iki metre soluna geldiğinde Roy bileğini çevirdi ve Gwyhyr'i yatay olarak tuttu. Aynı zamanda ışığı biraz kıstı ve yansıyan güneş ışığı Rudolf'u bir anlığına kör etti.

Roy'un galibiyeti alması için bir saniye yeterliydi.

Bıçaklar bir kez daha çarpıştı. Bıçaklar son kez çarpıştı. Bu sefer hiçbir çıkmaz ya da kıvılcım yoktu. Rudolf'un kılıcı normal çelikten yapılmıştı. Gwyhyr'e rakip değildi. Roy'un kılıcı gnomların sevgisiyle ortaya çıktı ve karakter sayfası sayesinde birçok kez seviyelendirilmişti. Rudolf'un kılıcını ikiye böldü ve kırılan kısmı çok çok uzaklara uçtu.

Roy kılıcını durdurmadı. Şövalyenin boğazına ulaşıp kan akıtıncaya kadar onu ileri götürdü.

Rudolf Valaris gözleri kapalı, "Özür dilerim Majesteleri. Sizi hayal kırıklığına uğrattım," diye mırıldandı. Yenilen şövalye içini çekti. "Beni yendin Witcher."

"Hayır. Sadece silahım üstün olduğu için kaybettin. Becerilerim mi? O kadar da değil."

Rudolf'un gözleri kanlanmıştı ama içlerindeki bakış ruhsuzdu. Artık direnmekten vazgeçmişti. "Yenilgi yenilgidir. Bu şövalyeler arasındaki adil bir düello ve sen Witcher, beni yendin." Arkasını döndü. "Tarikatın kardeşleri, emrimi yerine getirin! Derhal kavgayı bırakın! Şu andan itibaren prenses sizi yanına alacak!"

Şövalyeler çığlık atıyordu ama asma sayesinde yapabildikleri tek şey boğuk seslerdi.

"Emirlerime karşı gelenler emirden sürülecektir!" Rudolf Witcher'a son bir kez gülümsedi ve gözlerinde minnettarlık vardı. Witcher'ın kılıcını tuttu ve boğazını kesti.

Roy'un yüzüne kan sıçradı. Şövalye ölürken bile dimdik ayakta durarak kılıcı hâlâ tutuyordu. Gücünün azaldığı zamanlarda bile.

Vücudundan siyah bir duman şeridi ayrıldı ve Vivienne'in tuttuğu kan taşına doğru fırlamadan önce havaya uçtu.

***

***