The Divine Hunter

Pencereden odaya süzülen sabah ışığı, hâlâ meditasyon yapmakta olan Witcher'ı uyandırdı. Roy derin bir nefes aldı ve koyu, altın rengi gözlerini açtı. Antrenmanın tüm yorgunluğu hafifledi ve kendini yenilenmiş hissetti.

Yepyeni bir gün daha oldu!

Belediye Başkanı Velerad'ın Ticaret Mahallesi boyunca onlara eşlik etmesi için gönderdiği muhafızla birlikte Tapınak Mahallesi'ne girmeden önce Letho'ya envanterlerini yeniden düzenlemesi için seslendi.

Vizima'nın Tapınak Mahallesi harap sokaklar ve kısa binalarla doluydu. Basitçe altyapılara ve genel çevreye bakıldığında Ticaret Mahallesi'nden çok daha aşağı durumdaydı. Ayrıca Tapınak Mahallesi'nden biraz uzaktaki karanlık ara sokaklarda da birkaç devriye vardı. Şehrin bu kısmında güvenlik neredeyse yoktu. Burada her gün acımasız ve kötü olaylar yaşanıyor.

Üçü hızla Tapınak Mahallesi'nin merkezinde bulunan St. Lebioda Tapınağı'na doğru yürüdüler. İşte tam bu sırada Beyaz Gül Tarikatı'ndan bir şövalye ekibinin hastanenin yanındaki sokağı kapattığını fark ettiler.

Burada endişe verici bir şeyin olduğu açıktı.

Şövalyelerin rehberliği altında iki Witcher, şövalyelerin arasından geçerek olayın merkezinde ne olduğunu gördüler.

Beyaz saçları omuzlarına kadar uzanan kıvrak bir kadın sırtı onlara dönük olarak yere çömelmiş, yerdeki nefessiz kalmış cesedi inceliyordu.

Roy gözleri odaklanmış halde onun sırtına baktı.

'Beyaz Adda

Yaş: 19

Kimlik:

Prenses (Beyaz Adda, Temerya Kralı Foltest ve Temerya Adda'dan doğmuştur. Görünüşte kralın tek kızıdır.)

Striga (Beş yıl önce hala et ve kanla beslenen bir canavardı. Her hafta yiyecek olarak Vizima'nın vatandaşlarını avlardı. Daha sonra Rivera'lı Geralt lanetini bozdu ve onu insan formuna geri döndürdü, ancak bazı eski alışkanlıkları ve miras kalan özellikleri kaldı. Lanetin geri dönme ihtimali vardı.)

HP: 80

Güç: 8

Anayasa: 8

Algı: 7

İstek: 5

Karizma: 5

Ruh: 5

Beceriler:

Tek Elle Ustalık LVL3

Hançer Ustalığı LVL2

Yay Ustalığı SVL2'

***

Bu sırada sayısız efsane ve hikayede yer alan prenses, sırtı Witcherlara dönük olarak yere çömelmişti. Hiç de o kadar zarif değildi. Bunun yerine, sosyal statüsü düşük, gezgin bir paralı askere veya işçiye benziyordu.

İşinin ehli herhangi bir asil hanımefendi, toplumdaki imajını mahvedecek hiçbir şey yapmaz.

Ama yine de bunu o kadar doğal ve açık bir şekilde yaptı ki diğer şövalyelerin hiçbiri saygısızlık veya küçümseme belirtisi göstermeye cesaret edemedi. Bunun yerine hepsi sessiz ve sert kaldı.

Görünüşe göre Prenses Adda zayıf ve çaresiz bir kadın değil. Peki ama bir prensesin gecekondu mahallelerinin güvenliğine müdahale etmesi gerçekten doğru mudur?

Witcher daha sonra dönüp çevredeki şövalyelere baktı. Aralarında tanıdık bir yüz fark etti.

Cleveland.

Ellander'lı Beyaz Gül Tarikatı'nın kaptanı zorla Vizima'ya geri gönderildikten sonra, bir kraliyetin sadece takipçisi haline gelmişti. Sorumluluktaki farklılık onu biraz yorgun gösteriyordu.

Aniden Prenses Adda sanki arkasından bakan yanan gözleri fark etmiş gibi arkasını döndü ve yüzünü gösterdi.

O muhteşem…

Bu sözler düşüncelerinin arasından geçerken Witcher'ın gözbebekleri küçüldü.

Sadece birkaç yıl önce bu kadının hâlâ insan etiyle beslenen bir canavar olduğunu hayal edemiyordu.

Ama şimdi? Yetişkinliğe ulaşan Adda artık bir güzelliğe dönüşmüştü.

Dudakları düzgün bir şekle sahipti ve kan rengine boyanmış gibi görünüyordu. Burnu uzundu ve gözleri biraz dar ve uzundu, bu da ona büyüleyici bir görünüm kazandırıyordu.

Omuzlarına düşen uzun saçları kar gibi beyazdı… Evet, büyücülerin, druidlerin ve fahişelerin kullandığı saç modeliydi.

Teni o kadar beyazdı ki güneşin altında yansıyordu, ipek gibi pürüzsüzdü.

Ancak kıyafeti görünüşüne hiç uymuyordu. Uzun boynundan sonraki her şey kahverengi deriyle kaplıydı. Ayrıca bir çift siyah eldiven giyiyordu ve ayakları hafif deri botlarla örtülmüştü. Belinin sol tarafında şaheser bir hançer, sağ tarafında ise çivili bir kırbaç sallanıyordu.

Genel olarak kıyafetinin prenses olarak konumuyla hiçbir ilgisi yoktu. Bunun yerine vahşi doğada dolaşan bir Scoia'tael suikastçısına benziyordu.
Witcher, yavaşça titreyen Engerek Okulu muskasını sıkıca tuttu. Ayrıca Adda'nın sadece ince bir vücuda sahip olmakla kalmayıp aynı zamanda oldukça uzun olduğunu da fark etti. Ondan en az yarım kafa daha uzundu. Boynunda mavi renkli bir mücevher taşıyan ince gümüş zincirden yapılmış bir kolye vardı ve hafif bir büyü enerjisi yayılıyordu.

***

Adda onu izlerken aynı zamanda iki yabancı Witcher'ı da tarıyordu.

Sıradan kadınların aksine, onlara bakışı hiç çekingen değildi. Bunun yerine onlara açıkça baktı. Gözleri canlı ve istilacıydı, sanki önündeki bu iki kişi hakkında görülecek her şeyi keşfetmek istiyormuş gibi.

Ama o onları değerlendirirken bile Witcherlar soğukkanlılığını korudu.

Cesetlerden oluşan dağlara ayak basmışlardı. Sayısız canavarın öldürücü gözleri onları şaşırtmadı. Bir kadının bakışı ne yapabilir?

"Yani siz ikiniz Velerad'ın benim için aradığı korumalar mısınız?" Adda kollarını çaprazlarken konuştu. Sesi biraz kabaydı ama bir şekilde oldukça şehvetliydi.

İki Witcher başlarını salladılar ama onlar bir şey söyleyemeden kadın hızla onlara yaklaştı.

Adamotu kokusunu da beraberinde taşıyarak onlara yaklaşırken burnu seğiriyordu. Hafifçe kaşlarını çatarak ihtiyatlı bir şekilde yorum yaptı: "Ne kadar zengin bir koku. İnsan. Elf. Ve insan olmayan başka bir şey..."

Daha sonra dudaklarını yaladı.

"İğrenç kokmuyorsun... Yanımda kalmana izin vereceğim. Ama benim astım olmak istiyorsan bu yeterli olmayacak."

Aniden arkasını döndü ve yerdeki taze cesedi işaret etti. "Witcher'ların avlanma ve izcilik konusunda uzman olduklarını duydum ve keşif gezim sırasında o kurnaz vodyanoyu avlayacak profesyonel bir avcıya ihtiyacım var. Eğer rahibi öldüren katili bulup kendini kanıtlayabilirsen, o zaman seni ağıma kabul ederim. Aksi halde, Velerad'a geri dön." Devam ederken yüzünde bir gülümseme belirdi. "Sana bir tam gün vereceğim."

“Bir tam güne gerek yok!” Kel Witcher, Roy'la birlikte cesede yaklaşırken sakin bir sesle şöyle dedi: Başka bir şövalye durumu onlara açıklarken diz çöktüler ve araştırmaya başladılar.

"Kurban Harliette, on altı yaşında. Kendisi Lebioda Hastanesi'nde şifacı yardımcısı... Tapınak Mahallesi'nde çok fazla şiddet varken, buradaki tüm sakinler anlayışlı. İçlerinde biraz olsun iyilik kalmış olan hiç kimse, St. Lebioda tapınağında hizmet eden bir rahibe veya rahibeye dokunmayacaktır."

"Yakındaki sakinlerin hepsi şu ya da bu şekilde din adamlarından yardım aldı. Bu yüzden cinayetin dışarıdan biri ya da Tapınak Mahallesi'ne yeni taşınmış biri olabileceğini düşünüyorum."

Rahibenin dehşet dolu ifadesi hâlâ solgun yüzünde sabitti. Vücudu sert bir şekilde büküldüğü için dili ağzından dışarı çıkmıştı.

"Cesedi bu sabah tapınağın yanındaki ara sokakta bulundu. Dün gece çöp atarken saldırıya uğramış olabilir."

Zayıf rahibe hâlâ Lebioda Tapınağı'nın uzun beyaz cübbesini giyiyordu. Ancak bornozunun alt kenarları çoktan ikiye bölünmüştü ve kan görebiliyorlardı.

"Boğulmaktan öldü. Birisi onu boğarak öldürdü."

Şövalye onun boynunu işaret etti. Bir elin ve başparmağın koyu, kırmızımsı bir izi vardı. Kızarıklığın içinde ise sığ ve ince bir yara vardı.

Witcher, "Katilin bir silahı vardı. Silahı ilk olarak talihsiz kızı tehdit etmek için kullandı."

Daha sonra kızın ince parmaklarını tuttu ve bir süre gözlemledi.

"Eğer kız saldırıya uğradıktan sonra karşılık verir ve mücadele ederse, tırnaklarının altında katilin derisi olurdu."

İşte tam bu sırada Adda yaklaşırken soğuk bir tavırla şunları söyledi: "Eğer bu suçluyu yakalarsak, canlı canlı derisini yüzeceğim ve tüm tendonlarını çıkaracağım. Onu güneşin altına asacağım ve onu doğa şartlarına maruz bırakacağım, böylece acı içinde ölecek."

"O halde hazırlıklı ol." Roy, bakışlarını St. Lebioda Hastanesi'nin kapısına çevirdiğinde aniden ayağa kalktı.

"Katil acemi biri. Suçu işleme şekli çok özensiz. Suç mahallini temizlememiş. Arkasında çok fazla delil bırakmış." Daha sonra Witcher'ın duyularında, keskin bir koku ve ayak izlerinden oluşan bariz fakat soluk sarı bir 'şerit' kendini göstermeye başladı.

"Yaptıkları basit ama acımasızdı. Onu öldürmedi çünkü sadece özlemini serbest bırakmak istiyordu. Çok korkuyor... Ama akıllı. En tehlikeli yerin en güvenli yer olduğunu biliyordu..."
Witcherlar hastanenin ana kapısına doğru yürüdüler, şövalyeler ve Prenses Adda da onları takip etti.

Koridorda birkaç kadın hemşire kapının önünde endişeyle duruyordu. Uyuyan ve temiz bir şekilde bandajlanan hastalar mevcut yataklarda dinleniyorlardı.

Roy ve Letho korkusuzca salonun kuzeybatı köşesine doğru yürüdüler.

"Bu, katilin hastanede saklandığı anlamına mı geliyor?" Adda kaşını kaldırırken şaşkınlıkla sordu.

Ancak Witcherlar onun sorusuna yanıt vermediler. Gözleri döndü ve biraz uzakta, yırtık pırtık giysili orta yaşlı adama baktı. Kolu bandajlı olan hasta yatağında oturup boşluğa bakıyordu.

"Nivellen? Neden hastanedesin?"

Nivellen aniden sesin etkisiyle uyuşukluğundan kurtuldu. Sert gözlerle etrafını sarmaya başlayan şövalyelere bakarken gözlerinde bir miktar korku vardı.

"Witcher'lar mı?" Hafif bir şokun ardından sordu. Daha sonra kelimeleri ağzından zorla çıkarmaya çalıştı. "O kadar fakirim ki bronz bir parçam bile yok. Yaralandığım için doğal olarak Lebioda'nın nezaketini istemeye gelmek zorundayım."

“Nasıl yaralandın?”

“…”

"Haa..." Roy aniden içini çekti ve koyu, altın rengi gözleri karışık duygular göstermeye başladı. Dün neden diğer bacağını kırmadı?

Kel Witcher kollarını kavuşturup adama soğuk soğuk bakarken, Gerisini sana bırakıyorum evlat, dedi.

"Çok iyi!" dedi genç Witcher ve dikkatini tekrar Nivellen'e çevirdi. Daha sonra sert bir şekilde "Neden korkuyorsun?" diye sordu.

"Korkmak mı? Ne demek istediğini anlamıyorum?" Nivellen dönmeden önce şövalyelerin yanına gitmeye çalıştığını söyledi. "Ah, saygıdeğer baylar, hepiniz benimle dalga mı geçeceksiniz? Zavallı, çaresiz küçük bir dilenci mi?"

Roy aniden, "Tut onu," dedi. "Katil o!"

Adda ona sadece garip bir bakış atmakla yetinirken, Roy aniden öne çıkıp Nivellen'in kollarını çekerek herkese gösterdi.

Kolları birkaç tuhaf, kanlı izlerle kaplıydı.

Roy daha sonra giydiği elbiseyi açtı ve o anda daha da fazla çizik izi herkesin gözü önünde ortaya çıktı.

"Bunlar o zavallı rahibenin mücadelesi sırasında geride kaldı, değil mi?"

Yüzü kızaran Nivellen, Witcher'ın muazzam gücüne karşı savaşmaya çalışırken kükredi. "Sizi aşağılık Witcher! Suçu bana atıyorsunuz! Efendiler! Majesteleri." Nivellen yatağa diz çöktü ve şövalyelere yalvardı. "Lütfen, Witcher'ın yalanlarına kulak asmayın! Söylediği her şey uydurma! Bana komplo kurmak istiyor!"

"Hala itiraf etmiyorsun, ha..." Roy dudaklarını büzdü. "Kollarındaki yaralar. Kılık değiştirerek kendin kestin, değil mi? Ve rahibenin boynundaki yara da... Aynı silahtandı. Bir hançer mi? Sanırım silahı çok uzağa saklamazsın."

Witcher, Nivellen'in ifadesini fark etti ve sonra dönüp tapınağın köşesine baktı. "Onu hastanenin içinde bir yere sakladın. Mesela tuvalete mi?"

Adamın gözlerinde korku parladı.

"Efendim şövalye, lütfen tapınağı arayabilir misiniz? Tuvaletlere odaklanın. Cinayet silahının orada bir yerde saklandığına inanıyorum."

Şövalye, söylediklerini duyduktan sonra Adda'ya baktı. Ona selam verdikten sonra arkadaşlarıyla birlikte oradan ayrıldı.

Nivellen solgun bir yüzle hâlâ mırıldanıyordu.

"Pislik."

"Şimdi pantolonunu çıkarıp şu çirkin küçük şeyini yıkayıp yıkamadığına bakayım mı? Koku o kadar güçlü ki başımı döndürüyor."

Nivellen tamamen sessizdi.

"O rahibeyi sebepsiz yere mi öldürdün? Tekrar o canavar olmak mı istedin?"

Witcher, Deniz Akrep Topluluğu'ndan kızı için kendini feda etmeye hazır olan Alan'ı bir kez daha hatırladı. Bu arada bu…

"Geçmişte canavar derisine sahipken, en azından içinde hâlâ insanlığının bir kısmı kalmıştı. Ama şimdi? Sen sadece insan derisine sahip bir canavarsın! Ve aptalca davranışının hiçbir etkisi olmayacak." Roy son hayalini paramparça etti. "Yalnızca Coram Agh Tera rahibesi seni lanetleme gücüne sahip. Genç Lebioda rahibesinin bunu yapacak gücü yok."

"Yalan söylüyorsun! Bu imkansız!" Bunu duyduğunda Nivellen'in yüzü dehşetle kaplandı ve kontrolsüz bir şekilde Witcher'a saldırdı ama yanındaki şövalyeler, mücadelesine ve bahanelerine rağmen onun kollarını tuttu.

Kısa bir süre sonra Cleveland kanlı hançeri tapınağın tuvaletinde buldu.
Prenses Adda ona bir baktı ve deri eldivenini sıkarak şöyle dedi: "Witcher, beni gerçekten şaşırttın. Şüpheliyi on beş dakikadan kısa sürede buldun. Eğer itiraf etmezse sorun değil..." Adda güzel yüzü heyecanla dolu dudaklarını yaladı. "Hiçbir katil benim sorguma dayanamaz. Onun katil olduğunu doğruladıktan sonra seni resmi olarak vodyanoi'ye karşı seferime kabul edeceğim. Peki ya şimdi?" Adda sonunda önündeki şeytanın gerçekte kim olduğunu anlayan solgun yüzlü dilenciye bakmak için döndü. "Dua edin. Biraz daha dayanın. Lütfen bana, belki size hemen bir tane veririm."

Temerya prensesi bunu söylerken parlak bir şekilde gülümsedi ve sonra aniden Witcher'lara döndü.

"Bu eğlenceli olacak. Siz ikiniz geliyor musunuz?"

Eğlence? Nivellen'e işkence etmek mi?

O bir pislik olsa da Roy'un bununla hiç ilgisi yoktu.

"Onunla nasıl başa çıkacaksın?"

"Önce onu sorguya çekeceğim, sonra tapınak meydanının ortasına tahta bir kiriş dikeceğim... Lebioda'nın inananları ve civardaki sakinler tarafından burada yargılanacak!" Heyecandan Adda'nın bembeyaz yüzü kızarmaya başladı. "İşkence görmeli ve kanı kurumuş olmalı! Ölene kadar acı ve ıstırap içinde çığlık atması... Bütün zalimlere bir uyarı olması için!"

Kişilik açısından prenses gerçek bir erkeğe benziyordu.

"Majesteleri, Letho ve ben izin istiyoruz... Belediye başkanına rapor vereceğiz." Roy başını salladı. Daha sonra, "Ne zaman ayrılıyoruz ve Kara Sumru Adası'na kaç kişi getireceğiz?" diye sordu.

"Siz Witcher'lar çok sıkıcısınız!" Adda heyecanını kaybederken kırbacını kasvetli bir şekilde havaya vurdu. "Yarın ertesi gün akşam yola çıkacağız. Benim komutamda kırk askerim olacak. Önce Vizima Gölü çevresinden dolaşıp bataklıktaki bir köyde dinleneceğiz. Ertesi sabah tekneyle gölün ortasındaki Kara Sumru Adası'na doğru yola çıkacağız."

"Kaç tane yozlaşmış vodyanoi var?"

Adda biraz düşünürken ince parmağı çenesini okşadı. "Şövalyelerle en son oraya gittiğimizde göle ulaşamamıştık, o yüzden orada kaç tane vodyanoi'nin saklı olduğundan emin değilim. Ama yüzden az olmayacak."

Kel adamın ifadesi daha da sertleşti. Birkaç vodyanoi'den korkmaya gerek yoktu. Ama eğer bir sürü halinde ortaya çıkarlarsa bu onlar için oldukça felaket olur.

Ancak Roy harika bir fikir düşünmüş gibi görünüyordu…

Vodyanoi normalde gölde ortaya çıkıyor ve gölün derinliklerinde yaşayan su canlılarını tüketiyordu. Özellikle balık kokusundan etkilendiler. Eğer bunu kendi yararlarına kullanabilselerdi…

"Majesteleri, mümkünse adamlarınızı bir şeyler hazırlamaları için gönderebilir misiniz... Lütfen pazardan bol miktarda satın alabilir misiniz..."

Adda'nın sevimli küçük yüzü ilk başta biraz kafa karışıklığı gösterdi, ancak her şeyi duyunca baştan çıkarıcı gözleri parladı.