The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Gösteri yapmak için kısa bir süre havada uçan Cuatro, tekrar suya inerek limana yaklaştı.

"Tıpkı kehanetin söylediği gibi!" limanda toplanan insanlar tezahürat yaptı ve onların temsilcisi gibi görünen bir insan öne çıktı.

"Yüzeyden hoş geldiniz kardeşler! Size hoş geldiniz - Yüzünüzün nesi var?!" diye bağırdı, Cuatro'daki üyeleri görünce hoş geldin sözleri cümlenin ortasında şaşkınlık sözlerine dönüştü. "Yüzünüzün sağ tarafındaki deri yırtılmış! Kemiğiniz açığa çıkmış! H-acele edin, sizi tedavi etmemiz gerekiyor!"

"Durun, Başkan! Buradaki kişi tamamen kemikten yapılmış! Ve geri kalan herkes solgun ve gözleri çukur!" dedi başka biri.

"Elimizdeki kadar İksir getirin! Ve şifa büyüsü yapabilen herkesi toplayın!" diye bağırdı.

Kafatasının sağ tarafı açığa çıkan Borkus, "Durun, sakin olun. Yüzüm için endişelenmeyin" dedi ve yeraltı dünyasının insanlarını sakinleştirmeye ve onlara yaralı biri olmadığını açıklamaya çalıştı.

"Jyuuh, bu duyguyu takdir ediyoruz" dedi Kemik Adam, sadece bir kafatasına sahip olmakla kalmayıp aslında zırhının altında tamamen kemiklerden oluşan bir kafaya sahipti.

Bu yeraltı dünyasının insanları, İlahi Mesajın talimatıyla burada Doraneza tarafından yönlendirilen, göklerde süzülen gemi Cuatro'yu karşılamaya gelmişti. Ancak Cuatro'daki insanların çoğunun Ölümsüz olduğunu fark etmemişlerdi.

Uzaktan bakıldığında Cuatro'nun çevresinde biraz uğursuz bir atmosfer vardı ama muazzam boyutunun dışında yine de sıradan bir gemiye benziyordu. Titan Zombiler ve Ölümsüz denizciler de uzaktan bakıldığında sıradan, yaşayan insanlar gibi görünüyorlardı. Zırh ve kıyafetler giyiyorlardı ve hareketlerinde doğal olmayan hiçbir şey yoktu.

Doraneza bunu kasabanın belediye başkanı olduğu anlaşılan genç adama anlattı.

"Gemidekilerin çoğu Ölümsüz ama endişelenmeye gerek yok" dedi. "Bu Ölümsüzler tanrılar kadar güçlüler, Colossi ve Kadim Ejderhalarla karşılıklı darbeler almışlar ama rasyonel düşünme konusunda çok yetenekliler. Onlara kefil olabilirim Başkan Yurak."

Adı Yurak olan belediye başkanı şaşkınlığını üzerinden atıp başını salladı, önceki sakin ifadesi bir kez daha yüzüne döndü. "Anlıyorum. Eğer bunu yapmaya istekliysen Doraneza-san, o zaman hiçbir sorun olmayacağından eminim."

Limanda toplananların hiçbirinin belediye başkanının kararına itirazı yoktu. Doraneza'ya önemli ölçüde güvendikleri görülüyordu.

"Yine de bir Ölümsüz olduğunu düşünmek... çok genç olmana rağmen. Eminim ölmeden önce pek çok zorluk çekmişsindir," dedi Yurak anlayışlı bir tavırla.

Vandalieu, "... Kusura bakmayın, hala hayattayım" dedi.

"Ha? Gerçekten mi? Kabalığımı bağışlayın," diye özür diledi Yurak. "Cildiniz mum renginde, bu yüzden bundan emindim... Peki o halde siz oradaki Scylla'nın küçük kız kardeşi misiniz? Bir sürü dokunaçınız var."

"Hayır, bunlar Tama ve Gyoku'nun dokunaçları. Ben bir Dhampir'im ve adım Vandalieu Zakkart. Ayrıca ben bir erkeğim" dedi Vandalieu.

Tama ve Gyoku selamlarken ciyaklama sesler çıkardılar.

"Ne?! Şampiyon Zakkart'ın adını miras aldığın için çok özel bir konumda olmalısın. Söylediğim tüm kaba şeyler için tekrar özür dilerim," dedi Yurak, Vandalieu'yu bir Undead ve Scylla ile karıştırdığı için özür dileyerek. Sorunlu bir ifadeyle başını kaşıdı. "Peki, sizi tapınağa götürebilir miyiz? Buraya Gartland diyoruz ve ziyaretçileri buraya ilk geldiklerinde tapınağa yönlendirmek gibi eski bir geleneğimiz var. Bu arada, konaklamanızı ve sizi karşılamayı hazırlayacağız, böylece size eşlik edecek başka birini de ayarlayacağız. Ah, bir düşünün, Yaşayan Ölü misafirlerimiz yemek yiyebiliyor mu?"

"Çok iyi. Ölümsüzler yiyebilir, bu yüzden lütfen hazırlıklarınıza onları da dahil edin," dedi Vandalieu.

Borku ve Kemik Adam yemeğin tadını çıkarabilirdi. Yaşamak için olduğu kadar onlar için de gerekli değildi, dolayısıyla onlar için eğlence amaçlı bir aktiviteden başka bir şey değildi. Yine de ziyafetler olduğunda mutlu oluyorlardı çünkü bu bir rekreasyonel aktiviteydi ve bu yeraltı dünyasının insanlarıyla etkileşime girme ve dürüstçe konuşma fırsatı sağlayacaktı.

Ancak Vandalieu işlerin çok hızlı ilerlediğini hissetti ve aklına bir şey geldi.
Sınır Sıradağları ve Kara Kıta'daki ulusların şehirlerindeki Ölümsüzlerle ilgili durumu açıklamıştı ve insanlar bunu kabul etmişti. Ancak bu kabullenme genellikle daha fazla zaman alıyordu... yine de oldukça hızlıydı çünkü insanlar Vandalieu'ya güveniyordu ve onun tarafından yönlendiriliyordu.

Ancak Belediye Başkanı Yurak ve buradaki diğer insanların durumu kabullenmeleri için yalnızca on dakikaya ihtiyaçları vardı. Hepsi Vida'nın ırkından olsaydı Vandalieu'nun rehberliğinin etkilerinin onlar üzerinde daha güçlü olması mümkün olabilirdi ama Vandalieu'nun anladığı kadarıyla Başkan Yurak bir insandı.

Hayatta aşırı bir umutsuzluk içinde olmadığı sürece, Vandalieu onunla neredeyse hiç konuşmamışken ona rehberlik edildiğini hayal etmek zordu.

"Bundan emin misin? Çoğu insanın Hortlaklara karşı antipatisi vardır," dedi Vandalieu, sırf merakını gidermek niyetiyle.

“Evet, sorun değil” dedi Başkan Yurak başını sallayarak. "İlahi Mesaj, Ölümsüzlerin varlığını açık bir şekilde açıklamıyordu ama 'Uçurum gelecek ve ölüme yol açacak' diyordu. Ben de Alda'nın tıpkı Ölümsüzler gibi kötü olarak kabul edeceği bir varlığım."

"Öyle misin?" Vandalieu sordu.

Başkan Yurak sıradan bir insana benzeyen bir gülümseme sergiledi. "Evet. Ben Yurak Şimon. Tıpkı bir insana benziyorum ama ben bir Homunculus'um. Ve tek kişi ben değilim. Bu yeraltı dünyasındaki her insan, Elf ve Cüce... yani neredeyse hepsi ya Homunculus'tur ya da Homunculi ile diğer ırkların karışımıdır."

Homunculi. Kötü yaşam özellikli büyü yoluyla yaratılan yapay yaşam formları. Bununla birlikte, Homunculi'lerin çoğu başarısız yaratımlardı, yaratıldıkları kapları terk edemiyorlardı ve bir bebek veya yeni yürümeye başlayan çocuk boyutunun ötesine geçemiyorlardı.

Ancak kötü tanrıların veya büyücülerin gücünü kazananların, uzun süre kötü büyü üzerine çalışmış olanların yarattığı Homunculi'nin tıpkı insanlara benzediği ve gelişmiş bir zekaya sahip olduğu söyleniyordu.

Alda Kilisesi, Homunculi'yi insanlardan ziyade canavarlar olarak tanımladı ancak doğal olarak Homunculi, Şeytan Yuvalarında veya Zindanlarda keşfedilmedi. Daha doğrusu, tıpkı insanlara benzeyen Homunculi'lerin yarım yamalak efsane olduğu düşünülüyordu ve Bahn Gaia Kıtasında onların var olduğuna dair tek kanıt Büyücüler Loncası'nın arşivlerinde bulunan literatürdeki kayıtlardı.

Gerçekten canavar olup olmadıklarına gelince... literatürdeki kayıtlarda çok az ayrıntı vardı ve Statülerinde bir Rütbeye sahip olup olmadıkları, Rütbelerini yükseltip yükseltemeyecekleri veya İş elde edip edemeyecekleri bilinmiyordu.

Vandalieu geçmişte Homunculi'yi Darcia için yeni bir vücut yaratmanın olası bir yolu olarak görmüştü.

Ancak devam edecek herhangi bir kaynak olmadığından ve gerekli kötü tanrılarla nasıl sözleşme yapılacağına dair somut bir bilgiye sahip olmadığından bunu askıya almış ve tamamen unutmuştu.

Vandalieu şaşkınlıkla, "Senin ve diğer sakinlerin Homunculi olduğunun farkında değildim" dedi.

Burada, Gartland'da, Homunculi'lerin etrafındaki gizemleri öğrenecekmiş gibi görünüyordu.

"Evet, sıradan bir insana benziyorsun. Ve o kadar çok insan vardı ki... en azından düzinelerce, sadece limanda toplananları sayarsak, değil mi?" dedi Zandia.

"Gerçekten de" dedi Vandalieu ve arkadaşlarına eşlik etmesi için seçilen Majin kadını. "Doraneza ve diğerleri gibi ben de Gartland'a ilk geldiğimizde şaşırmıştım. Özellikle şaşırmıştım çünkü daha önce bir Homunculus yaratmamış olsam da onlarla ilgili bilgiye sahiptim."

Gözlerinde uzak bir bakışla gökyüzüne baktı.

Bu Majin kadınının adı Dediria'ydı. O, çeşitli canavar benzeri özelliklere sahip, Vandallar – Majin olarak bilinen bir Canavar-Majin ırkıydı. İri yapılıydı ve aslan kuyruğuna, ayaklarında pençelere ve yüzgeç benzeri kulaklara sahipti. Başındaki boynuzlar ve mavi teni (tüm Majinlerin ortak özellikleri) olmasaydı, anne babası farklı türde Canavar akrabalarından olan bir Canavar akrabasıyla karıştırılabilirdi.

Doraneza'nın klanıyla ittifak kuran Majin klanının şefiydi ve görünüşe göre Bahn Gaia Kıtasında 'Karanlığın Azizi' olarak biliniyordu.
"Tek bir Homunculus yaratmak yaklaşık bir milyon Baum'a mal olur, ama yine de çok fazla var... ve çeşitlilik var - insanlar, Elfler ve Cüceler - ve onlar bir kasabanın belediye başkanı olarak hareket etmek için gereken zekaya ve işi yürütme yeteneğine sahipler. Bunları yaratmak için ne kadar para ve ne tür tesislere ihtiyaç duyulacağını hayal bile edemiyorum," dedi Dediria, iki bina arasındaki dar bir yola girmek üzereyken dümdüz yürüyordu.

“… Hmm, tapınak şu büyük bina, değil mi?” dedi Privel. "Eğer bu şekilde gidersek, sanırım bunu aşacağız."

"B-özür dilerim. Bu kasabaya geleli çok uzun zaman olmadı," dedi Dediria, bu kadar Homunculi'nin ne kadar paraya mal olacağını hesaplamaya daldığı gerçeğini gizlemek için bir bahane uydurdu.

Görünüşe göre Gartland'da 'Garts' olarak bilinen bir para birimi kullanılıyordu, ancak bu muhtemelen Dediria'nın Bahn Gaia Kıtasını terk etmeden önceki bir alışkanlığıydı.

Cuatro ve Dört Ölü Deniz Kaptanını limanda bırakan Vandalieu ve arkadaşları, Dediria'yı tapınağa kadar takip ediyorlardı. Vandalieu, Cuatro'yu gölgesinde tutabilirdi ama limandaki insanlar Cuatro'ya büyük bir ilgiyle bakıyorlardı, bu yüzden Cuatro'yu geride bırakmaya karar vermişti.

Kemik Adam, Ölümsüz denizciler, Orbia ve Prenses Levia şu anda limanda "Biz Fena Değiliz Ölümsüzler" gösterisi düzenliyorlardı.

Kemik Adam'ın katılımcıların bir kemik bulmacası etkinliğine katılmalarına ve kılıç dansları yapmalarına izin veren bir gösterinin yanı sıra yeraltı dünyasındaki insanlara bazı Ölümsüzlerle arkadaş olmanın mümkün olduğunu göstermek için ateş, su ve uzay özellikli bir gösteriyi içeren bir doğaçlama gösteri hazırlamışlardı.

'Deli Köpek' Berkert, "Neden katılmıyoruz? Uzay adamlarının bile katılmasına izin verdiniz" diye şikayet etti.

"Haklı efendim. Işık gösterilerimizle onları kandırmalı, bize benzemeyi arzulamalarını sağlamalıyız!" 'Dövüş Köpeği' Daroak'ı kabul etti.

Ama Vandalieu kararlı bir şekilde başını salladı. "Hayır. 'Aldatma', 'kendine benzemelerini sağlama' gibi şeyler söylüyorsan kesinlikle hayır."

Yaşayanları daha fazla Hayalete dönüştürmek Hayalet benzeri bir arzuydu. Vandalieu onların bunu düşmanlarına yapmalarına aldırış etmiyordu ama Vandalieu gözlerini onlardan alamıyordu çünkü düşmanları olmayan insanlara da bunu yapma eğilimindeydiler.

… Bu ikisi, Vandalieu'nun rehberliğinde bile değişmeyen kişilik vakalarına iyi örneklerdi.

"Ne?! Fikrimin nesi yanlış?!" Daroak, hâlâ bu sorunun farkında olmadığı için itiraz etti.

"Böyle şeyler söylediğin için Vandalieu-sama bizi gözünün önünde tutuyor! İyi gidiyorsun, böyle devam et!" 'Güzel Köpek' Chipuras dedi.

Vandalieu, Berkert ve Daroak'ın çılgına dönmeleri ihtimaline karşı kontrol altında tutmak için Chipuras'ı yanında getirmişti, ancak Chipuras, Vandalieu ile kalabildiği için mutlu görünüyordu.

"Bu rahatsız edici sözleri duymamış gibi davranacağım... Her durumda, buradaki İnsanların, Cücelerin ve Elflerin hepsi Homunculi değil ve Belediye Başkanı Yurak ve diğerleri simya yoluyla yaratılmış saf Homunculi değiller" dedi Dediria. "Belediye başkanı kendisi söyledi; onlar Vida'nın ırklarının üyeleri ile Homunculus ebeveynleri arasında kan karışımı sonucu doğmuş insanlar. Tanklarda değil, annelerinin rahminde beslendiler. Sıradan Homunculus'lardan oldukça farklı olmaları muhtemel."

"Anlıyorum. Belki de bu yüzden sıradan insanlara benziyorlar" dedi Vandalieu.

Homunculi'nin duyguları vardı, bu duyguları ifade ediyordu ve empati hissediyordu. Eğer bu şeyler yaygın olarak yapılan yapay yaratımlar değilse ve sıradan insanlarınkilerle aynıysa, o zaman insanların Homunculi'lerin de insan olduğuna inanmaları mümkündü.

Borkus, "Orada her türden aziz var, ha," diye mırıldandı.

"Hımm? Borkus, bir şey mi söyledin?" 'Şifa Azizi' unvanına sahip olan Jeena, Borkus'un bakışlarının ona doğru kaydığını görünce biraz kafası karışarak sordu.

Bu azizlerden biri, parasal hesaplamalara kendini bu kadar kaptırdığı için neredeyse yanlış yola sapan bir Majin'di. Diğeri ise kendi vücudundan daha büyük olan uçan bir kayayı deviren bir Titan Zombi idi.

Görünüşlerinden hiçbiri sıradan bir azizden beklenebilecek saflığı veya zarafeti vermiyordu.
"Eh, bir aziz olabilirim ama kendime 'Karanlığın Azizi' diyorum. Bunun ardındaki anlamın yarısından fazlası sadece Alda'ya yönelik alaycılıktır. Aziz benzeri büyük başarılar elde etmedim ve herhangi bir tanrı da beni tanımadı. İyileştirme büyüsü yapabilirim ama yalnızca geçici bir rahatlama için. Ben Jeena-dono'ya hiç benzemem," dedi Dediria.

Paralı askerlerin, maceracıların ve suçluların, isimlerine prestij katmak için kendilerini gerçekte sahip olmadıkları Unvanlarla adlandırdıkları durumlar vardı. 'Karanlığın Azizi' Dediria'nın kullandığı sahte Unvanlardan biriydi ama zaman geçtikçe tanındı ve Durumunda göründü.

"Bu doğru değil. İyileştirme büyüsünü kullanabilmek bir aziz olmanın şartı değil; eğer öyle olsaydı, kimse bana 'Şifa' azizi demekle uğraşmazdı" dedi dünyanın çoğunun bir aziz olarak kabul edeceği imajdan oldukça uzak olan Jeena.

Vandalieu, "Haklı. Ve klanınızın hayatta kalan üyelerini ana kıtanızdan bu yere gelmek için büyük bir mesafe kat etmeye yönlendirdiniz. Bunu bir tanrının ilahi koruması ve size rehberlik edecek İlahi Mesajlarla yapsanız bile, bu tek başına büyük bir başarıdır" dedi Vandalieu aynı fikirde.

Jeena ve Vandalieu haklıydı. Tapınaklarda görev yapan pek çok din adamının şifa büyüsü kullanabildiği doğruydu; sonuçta bu, onları halk arasında daha popüler kılıyordu. Ancak bunun dışında onlar sadece rahip cübbesi giyen ve boyunlarına kutsal semboller asan büyücülerdi. Tanrıların öğretilerini vaaz edemiyorlardı.

Dediria, "Benim hakkımda böyle şeyler söylemeye istekli olmanıza sevindim, ancak Doraneza ve onun ve onun nazik tapındığı tanrı sayesinde bu yere ulaştık. Ben pek katkıda bulunmadım... ve Bahn Gaia Kıtası'ndan kaçmak zorunda kalmamız ilk etapta biz Majin'in hatasıydı" dedi.

Ona göre o ve onun türü aslen Orbaume Krallığı'nın Farzon Dükalığı'nda yaşıyorlardı.

Ancak orada huzur içinde yaşamamışlardı. Yerleşimleri kendilerine tahsis edilen bir bölgede değildi. Kötü bir tanrıya tapıyorlardı ve gizlice Şeytan Kral'ın bir parçasını tutuyorlardı.

Üstelik insan toplumuna şüpheli şekillerde müdahale etmişlerdi.

Dediria, "Size söyleyeceğim çünkü bu artık gizli tuttuğumuz bir şey değil - bölgenin lordu ve yerel Maceracılar Loncası şubesinin Lonca Ustası gibi yerel nüfuz sahibi kişilere rüşvet verdik ve bal tuzağına düştük," diye açıkladı. "Klanımızın Müstehcen Majin'i - Succubi - kendilerini insan kılığına sokar, hedeflere yaklaşır, onlara şantaj yapacak şeyler yaratır ve klanın güvenliğini sağlamak için rüşvetlerin yanı sıra bedenlerini de kullanırdı. Eğer sadece gizli kalmaya çalışsaydık, eninde sonunda bulunurduk."

İnsan topluluklarının yakınında gizlice yaşayan Majinler arasında, yaşadıkları ulusu alt üst etmekten uzak bir köy veya kasabayı ele geçirmeye kadar aşırı komplolar planlayanlar vardı. Ancak Dediria'nın klanı o kadar ileri gitmemiş gibi görünüyordu.

“... Bu, huzur içinde saklanmak kategorisine girmiyor mu?” dedi Vandalieu.

Ama öyle görünüyordu ki Dük Farzon öyle düşünmüyordu.

Dediria, "Muhtemelen öyle değil. İsteseydik avucumuzun içindeki bireyleri kullanarak dilediğimiz kadar yolsuzluk yapabilirdik ve bize rahatsızlık veren kişileri silmek çok kolay olurdu. Aslında geçmişte de böyle şeyler yapmıştık" dedi. "Ayrıca varlığımız, soylarına önem veren soylular için sakıncalıydı. Görünüşümüze rağmen, hem Doraneza hem de bende Farzon Dükalığı'nın soylularının kanı var."

Birine bal tuzağı kurmak, önemli bir kişiyle bir gecelik ilişki yaşama eylemiydi ve bazı durumlarda bu, çocukların doğmasıyla sonuçlanıyordu. Bu tür çocuklar klanın üyeleri olarak büyümüş ve yaşamlarını sürdürmüşlerdir. Daha sonra kendilerine yakın olan diğer Majinlerle ve müttefik Merfolk klanından Merfolk'la evlenirlerdi... böylece o kanı yayar ve karıştırırlar.

Dediria ve Doraneza'nın her ikisi de Orbaume Krallığı'nın soylularının kanına sahipti.
"Ve sonra şantaj yaptığımız insanlardan biri bize ihanet etti ya da belki de hata yaptılar - şimdi bunu bilmenin hiçbir yolu yok. Varlığımız keşfedildi. Dükün şövalyelerinden ve Maceracılar Loncası'nın maceracılarından oluşan bir imha gücü peşimizden gönderildi. Onları geri püskürtemedik; kaçmak zorunda kaldık ve bu bile Doraneza ve klanının yardımıyla kıl payı mümkün oldu," dedi. "İlk başta kıtayı terk edecek kadar ileri gitmeyi düşünmüyorduk ama... Doraneza, Marisjafar'dan İlahi bir Mesaj aldı. Bize 'yeni bir ülke aramamız' gerektiğini söyledi ve oraya gitmemiz için talimatlar verdi."

Daha sonra yüzme bilmeyenler için şans eseri karşılarına çıkan bir korsan gemisine saldırmışlar ve onu ele geçirerek buralara doğru yola çıkmışlar.

Vandalieu, "Oldukça büyük, destansı bir macera" dedi.

Dediria, "Kıtayı terk ettikten sonra olan her şey Doraneza ve halkı sayesinde oldu. Benim hayatta olmam da dahil" dedi.

Halkını yok etmek için gönderilen birliklerden bir maceracıya karşı yapılan savaşta Dediria derin bir yara almıştı. Eğer Doraneza yarayı, kanamayı durdurmak için Şeytan Kral'ın mukus bezinden salgıladığı mukusla kapatmamış olsaydı, Dediria muhtemelen ölmüş olacaktı.

“Peki Uçan Krakenler konusunda ne yaptın?” Jeena'ya sordu.

"Bu eyalette onlarla savaşıp kazanabileceğinizi hayal edemiyorum, peki onlarla karşılaşmadınız mı, yoksa İlahi Mesaj size onlarla karşılaşmayacağınız bir yol mu öğretti?" Borkus'a sordu.

Dediria başını sallayarak, "Koruyucuları kastediyorsun," dedi.

"Koruyucular mı?" Borkus tekrarladı.

"Evet. Bunlar, Gartland tanrılarının buraya koyduğu canavarlar ve onların soyundan gelenler. Onların varlığını ancak buraya geldikten ve Yurak-dono ile diğerleri bize onlardan bahsettikten sonra öğrendik," dedi Dediria.

Görünüşe göre Uçan Krakenler, mağaranın görünmez girişi gibi koruyucu bir önlemdi; onlar, Alda'nın güçlerine hizmet eden yarı tanrılar gibi düşmanların Şeytan Kral'ın Kıtasına yaklaşmasını önlemek için Gartland'ın tanrıları tarafından buraya yerleştirilen canavarlardı.

Uçan Krakenler, denizde yüzdüklerinde veya gökyüzünde uçtuklarında Colossi ve Yaşlı Ejderhalar gibi belirli büyüklükteki varlıklara karşılık vermek ve onlara saldırmak için kasıtlı olarak yapılmıştı. Bu nedenle, ne orta boy bir korsan gemisi kullanarak yola çıkan Merfolk ne de Dediria halkı, onların saldırı hedefi olmamıştı.

Öte yandan Cuatro, başlangıçta büyük olan dört geminin bir araya getirilmesiyle oluşturulmuş son derece büyük bir gemiydi ve bu nedenle Uçan Krakenlerin saldırı içgüdüsünü harekete geçirmişti.

"Majesteleri-kun, onların ruhlarıyla ilgili soruları sorduğunuzda anlayamadınız mı?" diye sordu Zandia.

Vandalieu, "Yendiklerimiz muhtemelen tanrılar tarafından yaratılan Uçan Krakenlerin torunlarıydı. Yarı insan canavarların aksine, Uçan Krakenlerin dili yok ve tarih ya da kültürü aktarmanın hiçbir yolu yok, dolayısıyla yendiklerimiz nereden geldiklerini bile bilmiyorlardı" dedi. "Benden büyülenmiş olsalar bile, en başta bilmiyorlarsa bana söylemeleri mümkün değil."

Muhtemelen Gartland tanrıları, Alda'nın güçlerinin muhafızların varlığı nedeniyle kıtadaki varlıklarının farkına varmamaları için kıtayı korumak için Kraken'leri canavar olarak yaratmayı seçmişlerdi.

Bu konuşma devam ederken, gitmekte oldukları tapınak görüş alanına girdi.

Görünüşe göre bu kasaba, Gartland'ın yeraltı dünyasının başkentine benziyordu. Her ırkın kendine ait ayrı bir köyü vardı ama insanlar tartışmak, ticaret yapmak, limanın bakımını yapmak, yeraltı gölünde balık tutmak için gemilerini korumak ve denizden topladıkları şeyleri işleyecek yerler kurmak için bir araya geldikçe, burası sonunda bir kasabaya dönüştü.

Böylece tapınak, her ırkın tanrısının yanı sıra Yaşam ve Aşk Tanrıçası Vida ve Ateş ve Yıkım Savaş Tanrısı Zantark ile kutsal bir yer haline getirildi. Vandalieu'nun bu konudaki genel izlenimi, Morksi şehrindeki Komünal Kilise'ye benzediği yönündeydi... ancak mimarisi biraz uğursuz görünüyordu.

Dediria, "Burası tapınak" dedi. "Bunun tanrılardan gelen İlahi Mesajların gönderildiği yer olduğuna inanıyorum. Biz buraya geldiğimizde de böyleydi."

"Çocuğun durumunda sanırım onlarla doğrudan konuşabilecek, değil mi?" dedi Borkus.

"Doğrudan mı? Ne demek istiyorsun-"

Ancak Vandalieu Dediria'nın cezasının sonunu duymadı; Bir sonraki anda tanrıların İlahi Alemine çağrılmıştı.
"Anlıyorum. Düşündüğüm gibi," dedi kendi kendine, önündeki tanrıları gördü ve onların geçmişte Şeytan Kral'ın ordusuna ait olan kötü tanrılar olduğunu fark etti.

Sıradan insanlara mükemmel bir şekilde benzeyen Homunculi yaratmak ve onu korumak için Uçan Krakenleri kıtadan biraz uzağa yerleştirmek bu dünyanın tanrılarının yapacağı şeyler değildi, bu yüzden Vandalieu durumun böyle olacağından şüphelenmişti.

Kendilerini ortaya çıkaran tanrılardan biri, başlarının yerini insanların üst vücutlarının aldığı iki başlı bir köpekbalığıydı; diğeri bir maymundu... hayır, tüm vücudu beyaz kürkle kaplı bir dev. Başka bir tanrının ise tam tersine gözleri ya da burnu yoktu ve vücudunda tek bir kıl bile yoktu ama çekici görünen bir cildi vardı. İnsansı bir biçimde üst üste yığılmış her türden iç organa benzeyen, canavar şeklinde ve Knochen gibi sayısız kemikten yapılmış ve tamamen etten yapılmış bir Ejderhaya benzeyen bir tanrı vardı. Bir tanrı, başlıklarında gözleri ve ağızları olan bir grup mantar gibiydi.

Ve bir nedenden dolayı hepsi ellerini -ya da vücutlarının ellere karşılık gelen kısımlarını- sanki tezahürat yapıyormuşçasına havaya kaldırıyorlardı.

Belki Gartland'da bir selamlamadır? Vandalieu onları taklit ederek ve iki elini havaya kaldırarak düşündü.

Vandalieu selamlayarak, "Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Vandalieu Zakkart," dedi. “Başım biraz beladaydı, bu yüzden beni buraya çağırarak kurtardın.”

Bazı nedenlerden ötürü tanrılar korkmuş görünerek ürktüler.

Bir süre sonra, vücudunun alt kısmı köpekbalığına benzeyen iki başlı tanrı kararlılığını güçlendirdi ve konuşmak için ağzını açtı. "Sizi burada ağırlamak bizim için onurdur. Ben Marisjafar'ım, Kızıl Güney Denizi'nin Adil Kötü Tanrısı, Doraneza'nın klanını güvende tutan tanrı. Diğer tanrıların hepsi aynı zamanda Vida'nın ırklarının üyelerini yüz bin yıldır koruyan tanrılardır. Bu nedenle lütfen kendinizi sakinleştirmenizi, sakin kalmanızı ve söyleyeceklerimizi dinlemenizi rica ediyoruz."

"Elbette. Gördüğünüz gibi sakin ve sakinim. Söyleyeceklerinizi dinleyeceğim... Bir sorun mu var?" Vandalieu sordu.

"Nedir... havaya kaldırdığın o sayısız kol?"

"Sadece sizi taklit ediyordum. Bunun bir tür selamlama ya da hoş geldin işareti olduğunu sanıyordum."

“Hayır, size teslim olduğumuzu ve düşmanca bir niyet taşımadığımızı göstermek için ellerimizi havaya kaldırdık.”

"… Anlıyorum."

Görünüşe göre bu eylemin anlamı Vandalieu ile tanrılar arasında farklılık gösteriyordu. Vandalieu sessizce ellerini indirdi ve Marisjafar ile diğerleri kendi ellerini indirirken rahat bir nefes aldılar.

"Ama neden tanışır tanışmaz böyle bir şey yaptın? Sana zarar vermek gibi bir niyetim yok... Karşılaştığım herhangi birinin ruhunu yiyen bir canavara dönüştüğümü hatırlamıyorum," dedi Vandalieu, Marisjafar ve diğerlerinin Radatel'in ruhunu yediğine tanık oldukları için ondan korktukları izlenimine kapılarak.

Ama ondan korkmalarının başka bir nedeni daha vardı.

Marisjafar, "Hayır, şampiyonun halefi Vida'nın Kutsal Oğlu" dedi. "Senden korkuyoruz çünkü Vida'nın grubunun tanrıları değiliz. Biz Şeytan Kral'ın ordusunun kalıntıları olarak kabul edilebilecek tanrılarız."