The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Cuatro, ölümcül zehir denizinde ilerlemeye devam ederken, Vandalieu 'Dezenfekte' yöntemiyle çevredeki deniz suyundaki zehirli elementleri temizledi.

Titreyen bir Merfolk kadını talimatlar veriyordu; Cuatro yüzeyin bin metreden daha altında olduğundan takip edilmesi zordu.

"Devam et... dümdüz devam et... uh, hımm... biraz daha aşağıya dal... Evet, aynen böyle," dedi.

Bel hizasını geçen saçları pembe-sarı olarak tanımlanabilecek türdendi, bu dünyada bile nadir bulunan bir saç rengiydi. Vücudunun alt kısmı muhtemelen güneş ışığında gökkuşağı renginde yansımalar yaratacak pullarla kaplıydı.

Görünüşü elbette güzeldi; onlara seslenerek herhangi bir denizciyi cezbedebilirdi. Normalde zarif ve ağırbaşlı bir havası olurdu ama... şu anda Privel'in dokunaçları arasında tutuluyor ve teselli ediliyordu, dolayısıyla böyle bir zarafete ya da ağırbaşlılığa sahip değildi.

"İyi misin? Biraz ara verebilirsin, biliyorsun değil mi?" dedi Privel.

Merfolk kadını titreyen bir sesle, "Düşünceliliğiniz için minnettarım," dedi. "Ama ben Merfolk'un lideri Doraneza'yım! Klanımın şerefi üzerine... yerine getireceğim... tanrımın görevini yerine getireceğim!"

Doraneza'nın Cuatro'ya talimatlar verirken bu kadar korkmasının nedeni... herkesin öğrendiği gibi şaşırdığı gibi, o, Şeytan Kral'ın Kıtasında yaşayan Merfolk'un lideriydi. Daha kesin olmak gerekirse, her zaman Şeytan Kral'ın Kıtasında yaşamamışlardı. Birkaç yıl önce, belli bir maceracının liderliğindeki büyük bir kuvvet, Bahn Gaia Kıtası'ndaki yerleşimlerine saldırmıştı ve hayatta kalan üyeler bir araya gelerek müttefik oldukları Majin'le birlikte buraya taşınmışlardı.

Doraneza, Merfolk'un tanrılarının talimatlarını takip ettiği ve Bahn Gaia Kıtası'ndan uzaktaki Şeytan Kral Kıtası'na seyahat ettiği büyük yolculuğu anlatmaktan kaçınmıştı, "çünkü bu uzun bir hikaye" dedi. Ancak birkaç gün önce, klanının taptığı tanrı olan Kızıl Güney Denizi'nin Adil Kötülük Tanrısı Marisjafar'dan İlahi bir Mesaj almıştı.

Bu İlahi Mesajdaki talimatlara uyarak, klanı tarafından nesiller boyunca korunan vücudundaki Şeytan Kral'ın parçasını kullanmış ve onları klanının yaşadığı yere götürmek için Vandalieu ve arkadaşlarını zehirli denizde beklemişti.

Ancak Cuatro ile Colossi'nin de aralarında bulunduğu yüz metreden uzun boylu bir grup yarı tanrı arasında gökyüzünde bir savaş başlamıştı.

Denizin içinden patlama sesleri, yarı tanrıların kükremeleri ve böğürmeleri duyuluyordu ve devasa bedenleri suya düşmüştü. Doraneza, içlerinden birinin üzerine düşmesi ihtimaline karşı daha derine dalmaya karar verdiğinde, Cuatro da, ardından gök gürültülü yıldırımlar ve devasa kayaların suya atılmasıyla birlikte denize dalmıştı.

Doraneza'nın hayatı gözlerinin önünden geçmişti ama Cuatro ona çarpmadan önce Vandalieu onu diliyle yakalayıp güverteye çekmişti.

Ancak Cuatro'da sayısız güçlü Undead vardı ve hepsi savaştan yeni çekilmiş olduklarından hâlâ savaşma ve öldürme arzusuyla doluydu. Etraflarındaki yoğun hava ortalama bir şövalyenin bayılmasına yetiyordu; Doraneza titriyordu.

Buna rağmen görevini yerine getirme isteği, titreyen bir sesle kısaca kendini tanıtmasına ve Cuatro'ya talimatlar vermesine olanak tanıyacak kadar güçlüydü. Belki de klanının lideri olarak gücü buydu.

"Evet, evet, iyi iş çıkardın. İyi iş çıkardın Dora-chan," dedi ölümsüz olmayan, su altında nefes alabilen ve konuşabilen Privel, Doraneza'yı rahatlatıp cesaretlendiriyordu.

… Doraneza'nın geçmişine dair anlatımına bakıldığında, o bir yetişkindi ve büyük bir insan grubunun lideriydi; belki onu bir çocukmuş gibi teselli etmek kabalıktı ama... görünen o ki Doraneza bunu hiç umursamıyormuş. Ya korkusundan dolayı zihni gerçekten bir çocuğunkine geri dönmüştü ya da çok arkadaş canlısı bir insandı.

"Hımm... ben iyiyim. Senin sayende sakinleştim," dedi Doraneza sonunda. “Bu arada bu kişi ne yapıyor?” diye sordu Vandalieu'yu işaret ederek.

Privel, "Solungaçlarla nefes alma ve sorgulama alıştırmaları yaptığını söylüyor" dedi.
Vandalieu, Şeytan Kral'ın vantuzlarıyla kendisini Cuatro'nun direğine bağlamıştı ve nefes almak için Şeytan Kral'ın solungaçlarını kullanıyordu. Balıkların yaptığı gibi deniz suyunun içine girmesine izin vermek için ağzını açmak rahatsız edici derecede tuzluydu, bu yüzden vücudunun yüzeyinde yüzgeç benzeri çıkıntılar üzerinde solungaçlar oluşturmuştu ve solungaçlar burada akıp giden deniz suyundan taze oksijeni emiyordu.

Bu arada, az önce gerçekleşen savaşın sonucunda Vandalieu'nun 'İntikamcı Vahşi' Job'un Seviyesi maksimuma ulaşmıştı. Ayrıca Doraneza'nın Demon King parçasının da farkındaydı.

Ancak Jobs'ı değiştirmeyi ve Cuatro güvenli bir yere ulaştığında ondan parçayı teslim etmesini istemeyi düşünüyordu.

Vandalieu Jobs'ı değiştirirken veya Şeytan Kral parçası açığa çıkarken Cuatro'ya saldırılması tehlikeli olurdu ve Doraneza 'Şeytan Kral Tecavüz Derecesini' düşük tutabilmiş gibi görünüyordu, dolayısıyla Vandalieu bu konuların o kadar acil olduğuna ve şu anda halledilmesi gerektiğine karar vermemişti.

Böylece şu anda Radatel, Zvold ve Repobilis'in ruhlarını sorguluyordu.

Vandalieu, "... işler pek iyi gitmiyor" dedi.

Yarı tanrıların ruhları oldukları için hepsi de iradeli ruhlardı. Eğer ‘Tanrı Yutucu’ ve ‘Ruh Yiyici’ ile saldırıya uğramasalardı son güçlerini kullanarak son bir nafile direniş eylemi gerçekleştirebilirlerdi.

Yarı tanrılar fiziksel bedenlere sahip olduklarından, dünya yüzeyinde hareket ederken tanrılara kıyasla çok daha az kısıtlıydılar. Ancak fiziksel bedenlere sahip olmaları da onlar için bir zayıflıktı.

Tanrılar ne kadar derinden yaralanırsa yaralansın, ruhları kırılmadığı sürece bir gün iyileşebilirlerdi. Ancak yarı tanrılar da insanlar gibi fiziksel bedenleri yeterince yaralandığında ölüyordu.

Ancak sıradan canlı yaratıkların aksine, yarı tanrılar bazen fiziksel nesnelerde yaşar, son güçleriyle lanetler yağdırır, hatta son bir direniş eylemi yapmak için ruh formlarını cisimleştirirlerdi.

Elbette ancak belirli bir güce sahip olan yarı tanrılar bu tür şeyleri yapabiliyordu.

Radatel ve diğerlerinin bunun için yeterli gücü yoktu, ancak Vandalieu'nun onlardan bilgi almasını engellemek için yok edilme niyetiyle birkaç saniyeliğine kendilerini cisimleştirmeleri mümkündü.

"Beni baştan çıkarmayacağım, Şeytan Kral! Sen annemi öldürenin tarafındasın!" diye bağırdı Radatel'in ruhu.

Bir ruh olmasına rağmen, Vandalieu'nun 'Ölüm Niteliği Büyüsü'nün uyandırılmış şekli olan 'Ayartma'ya direndi.

Bu, her ne kadar onlar da yarı tanrı olsalar da, Safkan Vampirler Gubamon ve Ternecia'dan büyük bir farktı. Ancak Gubamon ölmeden önce akıl sağlığını kaybetmişti; Radatel ise sadece aklı başında olmakla kalmayıp aynı zamanda Vandalieu'ya karşı güçlü bir nefret besliyordu; belki de bu farklılığa katkıda bulunan bir faktördü.

Radatel'i ikna etmeye ve nefretini azaltmaya çalışan Vandalieu, "Bunu defalarca söyledim ama ben annenizi öldüren Guduranis'ten farklı bir insanım" dedi ancak bu etkisiz görünüyordu.

"Kapa çeneni!" Radatel bağırdı. "Şeytan Kral'ın parçalarını toplarken nasıl bu kadar utanmaz olabiliyorsun? Çirkin görünüşün yüzünden odağımı kaybedeceğimi mi sanıyorsun?!"

Radatel, Şeytan Kral'ın parçalarına sahip olan herkesin Guduranis ile aynı günahlardan suçlu olduğuna inanıyor gibiydi. Muhtemelen babası Brateo da aynı şeye inanıyordu ve Guduranis'e olan nefretleri ve kızgınlıklarıyla Vandalieu'ya saldırmışlardı.

İblis Kral'ın parçalarının Guduranis'in bir parçası olduğu doğruydu ve onlar istila ettikleri ve vücutlarını ele geçirmek için ordularına tecavüz ettikleri için Radatel ve Brateo tamamen yanılmış değildi. Ancak bu aslında belirli bir keşişten (İblis Kral) nefret ettikleri için onun cüppelerinden (parçalarından) da nefret ettiklerini ve Vandalieu aynı cüppeyi (parçaları) giydiği için ondan da nefret ettiklerini söylemekle eşdeğerdi. Vandalieu bunu haksız buldu.

Yeterince zaman verildiğinde Radatel'in büyülenmesi mümkündü. Belki birkaç gün ya da birkaç ay.

Ancak Vandalieu, Radatel'i bunu yapacak kadar değerli veya cazip bulmadı.

Radatel'i sorgulamaktan vazgeçerek, "Pekala, seninle işim bitti" dedi.

Vandalieu ruhunu yerken Radatel çığlık attı.
Radatel'in ruhunun serbest kalmasına izin vermek tehlikeliydi. Yarı tanrıların öldükten sonra ruhlarının nereye gittiği belli değildi. Vandalieu onların Rodcorte'a döneceklerine inanmakta güçlük çekiyordu; Tanrıların ruhlarının ölümlerinden sonra gittikleri bir yerin olması mümkündü. Ya da belki de dünyanın etrafında akan bir tür enerjiye geri dönecek ve onun bir parçası olacaklardı.

Ancak Vandalieu, Radatel'in ruhunu bırakıp Brateo'ya dönerse, Brateo'ya Vandalieu ile arkadaşlarının nereye gittiklerini ve Doraneza ile Merfolk klanının varlığını anlatacaktı.

Radatel bir yarı tanrıydı; Bir tanrının tersine, öldüğünde tıpkı diğer canlılar gibi iyileşemeyecekti. Ve Vandalieu, ruhunu yutmak ve varlığını yok etmek isteyecek kadar ondan nefret etmedi ya da ona kızmadı.

Ancak Vandalieu, Radatel'e acımadı ve Doraneza'yı, onun klanını ve Vida tarafından yaratılan ve henüz tanışmadığı ırkların diğer üyelerini tehlikeye atma pahasına onu kurtarmaya hazır olacak kadar hayatına değer verdi.

Vandalieu, “…Tadı ne iyi ne de kötü” dedi.

Radatel'in ruhu, çiğnedikçe tadı daha da sertleşen, hafif sert kırmızı et gibiydi.

Tanıdık bir ruh ya da kahraman ruhundan çok, gerçekten bir tanrının ruhu gibi hissettirecek kadar doyurucuydu. Ancak Vandalieu'nun Nitelik Değerleri artmadı ve yeni Beceriler de kazanmadı.

"Her neyse, bana söylemek istediğiniz bir şey var mı?" dedi Vandalieu, Zvold ve Repobilis'in ruhlarına bakarak.

Zvold, Radatel gibi direniyordu ama acı içinde kıvranıyor ve acı dolu bir inilti çıkarıyordu; yakında teslim olacak gibi görünüyordu.

Repobilis çoktan teslim olmuştu. Ancak ruhu ağır hasar görmüştü, dolayısıyla bir bilgi kaynağı olarak ne kadar güvenilir olacağı belirsizdi.

Sorgulama devam ederken, okyanusun derinliklerindeki canavarlar zaman zaman görünür hale geliyordu, ancak Vandalieu bakışlarını onlara çevirdiğinde hızla kaçtılar. Muhtemelen yarı tanrıların ruhlarının ve yarı tanrılara baskı yapan Vandalieu'nun varlığından korkuyorlardı. Ancak bazı nedenlerden dolayı bazen Vandalieu'ya yaklaşan ve ona bağlanan canavarlar da oluyordu.

Şimdilik sorgulamanın bitmiş gibi göründüğünü gören Borkus yanımıza geldi. “Hey evlat, o yumurta nedir?” diye sordu Vandalieu'nun kafasına iliştirilmiş bir küreyi işaret ederek.

Vandalieu, "Ahtapot veya kalamar gibi görünen bir canavar yüzerek yanımdan geçti ve onu orada bıraktı. Görünüşe göre onu bana o verdi" dedi.

Bu arada, ebeveynin gücü tükendi ve öldü, bu yüzden Vandalieu onu hemen bir Ölümsüz'e dönüştürdü. Bunun, yumurtladıktan hemen sonra ölen bir yaşam döngüsüne sahip bir yaratık mı olduğu, yoksa doğal olarak gücü tükenmiş mi olduğu belli değildi.

Artık bir Ölümsüz Küçük Kraken, şu anda Vandalieu'nun kafasına bağlı yumurtanın üzerine taze deniz suyu püskürtüyordu.

"Bu arada, takip ediliyor muyuz?" diye sordu Vandalieu.

Elbette olası takipçilere karşı gardını düşürmüyordu. Düşmanlar insan değildi; onlar dayanıklı bedenlere sahip yarı tanrılardı. Zehirli sulardan, ormandaki ağaçlar gibi girdapların olduğu bölgelerden bin metre derinlikteki okyanusa kadar bile takiplerini sürdürmeleri mümkündü.

Su özelliğine güçlü bir ilgi duyan Kadim Ejderhalar ve Colossiler, balıklardan daha özgürce yüzebiliyorlardı. Cuatro, Doraneza'nın rehberliğiyle güvenli bir şekilde yol alıyordu, ancak Yaşlı Ejderhalar ve Colossi, girdapların ve ölümcül zehirin içinden bir dereceye kadar geçmeyi başarabilirdi, bu nedenle herhangi bir rehberlik olmadan takip etmeleri mümkündü.

Ancak şimdilik takipçisi yok gibi görünüyordu.

Cuatro'nun okyanusa batmasından bir süre sonra arkadan bazı kayalar atılıyor ve yıldırım saldırıları yapılıyordu, ancak artık deniz yüzeyinin üstünden gelen başka saldırı yok gibi görünüyordu. Yıldırım okyanusun derinliklerine ulaşmıyordu ama kayalar da olmadığından düşman muhtemelen artık saldırmıyordu.

"Onları göremiyorum, bu yüzden muhtemelen bizi gizlice takip etmiyorlar. Tek seferde üstümüze dalmaları mümkün, bu yüzden korumalarımızı yukarıda tutacağız, ama... onlar da dikkatli değiller mi? Bizi bu kadar kovalarlarsa yine senin devasa büyünle vurulacaklarını düşünüyor olabilirler evlat," dedi Borkus.
"Onlar da zarar görmemiş değil. Denizyıldızını öldürdük ve kabuklu deniz ürünleri en azından ağır şekilde yaralandı. Colossi ve Yaşlı Ejderhaların çoğu da muhtemelen yaralandı. Kaçmamızı istemeleri mümkün, jyuoh," dedi Kemik Adam sohbete katılarak.

Vandalieu, Gorn'un ve diğerlerinin Cuatro kaçmadan önceki durumunu hatırladığında onu onaylayarak başını salladı. 'Dünyayı Delen İçi Boş Top' ile çok sayıda düşmanı süpürmüştü ve bu nedenle düşmanların çoğuna doğrudan vurmamıştı; doğrudan vurulan tek kişi, Kemik Adam'ın işini bitirdiği Denizyıldızı Canavar Kralı Repobilis'ti.

Buna rağmen birçoğu, Vandalieu'nun saldırısının yarattığı şok dalgasından dolayı uzuvlarından yaralanmış ve silahlarında hasar oluşmuştu. Üstelik Vandalieu üçünün ruhunu ele geçirmişti: Yıldırım Radatel'in Heykeli, Büyük Girdap Ejderha Tanrısı Zvold ve Denizyıldızı Canavar Kral Repobilis.

Vandalieu, bu üçünün grupta önemli rollere sahip olduğunu hayal etmekte zorlanıyordu, ancak düşmanın kuvvetlerinde yaklaşık otuz yarı tanrı olduğunu varsayarsak, Vandalieu onların sayısının yaklaşık onda birini ortadan kaldırmıştı ve ağır yaralılar artık savaşamayacaksa, savaş güçleri bundan daha da fazla azalmıştı.

Ağır yaralı yarı tanrıların artık vücutlarını istedikleri gibi hareket edemeyecekleri neredeyse kesindi.

"Anlıyorum. Bize pusu kurmak için bekliyorlardı... Bizim sadece kaçıyormuş gibi yapmış olmamız ihtimalinden endişe ediyor olabilirler, biz ise aslında onları pusuya düşürmek için bekliyoruz" dedi Vandalieu.

Gorn ve diğerleri, karşılığında kendi taktiklerinin kendilerine karşı kullanılmasından neredeyse kesinlikle çekiniyorlardı.

Ve Boulder Colossus Gorn'un önderlik ettiği yarı tanrıların çoğu denizde yaşamaya uygun değildi. Gorn'un kendisi, havaya hükmeden bir Colossus olan Brateo ve Borkus tarafından ağır şekilde yaralanan altın zırhlı Colossus da dahil olmak üzere çoğu, denizdeki bir savaştan kaçınmak isterdi.

"Ancak dikkatsiz davranmamamız gerektiğine inanıyorum. Orada da soyundan gelen birçok tanrı vardı" dedi Mikhail.

Borkus, "Uzaktan görebildiğimiz takviye kuvvetleri de muhtemelen sağlamdır" dedi. "Ve aralarında kanın akıllarına gelmesine izin verip üzerimize saldıran da olabilir. Efsaneler Colossi'lerin çoğunun sakin olduğunu söyler, ancak bazıları çabuk sinirlenen ve tek yönlü zihinlere sahip olanlardır."

"Evet, dediğin gibi Borkus," diye onayladı Mikhail.

"... Hey, Mikhail," dedi Borkus aniden. "Aklıma öyle geldi ama Jeena ve Zandia-jouchan'la konuşurken her zaman '-dono'yu ekliyorsun, o halde neden adıma bir onur ifadesi eklemiyorsun?"

"Unuttun mu? Bana sana adınla hitap etmemi söyleyen sendin," dedi Mikhail.

"Ha? Yaptım mı?"

"Doğru. Ve hizmet ettiğim lordun nişanlılarına saygısızca hitap etmek konusunda isteksizim. Açıkçası '-dono'nun bile çok kaba olabileceğinden korkuyorum."

"... Çok ciddisin. Sen de benim gibi bir maceraperesttin, değil mi?"

"Hayatım boyunca sık sık soylularla etkileşime girdim ve onların görgü kurallarını öğrendim. Talosheim'ın aksine, insan toplumları kaba insanlara karşı pek hoşgörülü değil Borkus."

Vandalieu, "Her halükarda, onlar da aynı fikirde olduğu sürece Jeena ve Zandia'ya istediğiniz gibi hitap edebileceğinizi düşünüyorum" dedi.

Bir imparatorun nişanlısına herhangi bir saygısızlıkla hitap etmek herhangi bir ülkede son derece saygısız olurdu, ancak Vidal'ın Şeytan İmparatorluğu'nda herkes bu tür şeyler hakkında endişelenecek noktayı çoktan geçmişti. Ne de olsa, ulusun başı olan Vandalieu'ya genellikle herhangi bir yüceltme olmadan hitap ediliyordu ve hatta çoğu zaman bir takma adla çağrılıyordu.

Borkus ona 'evlat' dedi, burada olmayan Zadiris ise ona 'oğlan' dedi.

"Patron! Merfolk prensesinin bahsettiği devasa vadiyi gördüm!" dedi Cuatro'nun rotasını izleyen Dört Ölü Deniz Kaptanından biri.

"Ben bir prenses değilim... En azından bana adımla hitap edebilir misin? Ben bir yetişkinim," dedi Doraneza protesto olarak, belki de Hortlak'ın varlığına alışmış ya da Borkus ve diğerlerinin öldürme niyetleri artık mevcut olmadığı için konuşabilmişti.

Privel, "Haklısın, sen bir yetişkinsin, değil mi?" diye mırıldandı.

"Hımm? Sorun ne Privel? Tuhaf davranıyorsun" dedi Doraneza.

"Önemli değil, aslında hiçbir şey. Ama biliyorsun, farkına bile varmadan prenses oldum, bu yüzden prenses olmayı nasıl bırakabileceğimi merak ediyordum."

"Ha? Sen neden bahsediyorsun?"
"Dora-chan, herhangi bir fikrin var mı? Beceri isimlerim hakkında hiçbir şey yapamasam bile Rütbem yine de artmalı, bu yüzden ırk ismim hakkında bir şeyler yapmak istiyorum."

"P-Privel, sakin ol, gözlerin parlıyor!"

Bu sırada denizin dibinde Cuatro'nun girebileceği büyüklükte bir vadi ortaya çıktı.

Doraneza, "Bu vadiden devam edersek, tanrılarımız tarafından yaratılmış, onu yalnızca insanların... Vida'nın yarattığı ırkların görebildiği bir bariyerin olduğu bir mağara var. O mağaranın içi benim ikinci vatanımdır" dedi.

"Emin olmak gerekirse, bu vadinin önünde hava var mı?" diye sordu Vandalieu.

"Elbette. Orada yaşayanlar yalnızca biz Merfolk değiliz," diye yanıtladı Doraneza.

Mağaranın girişi bulundu ancak Vandalieu'ya büyük zarar verdi.

Cuatro'nun rehberi Doraneza ve Privel onu hemen fark etti; eğer bariyer tarafından gizlenmemişse, bu kadar büyük ve dikkat çekiciydi.

Vandalieu, "Görebiliyordum, gerçekten görebiliyordum. Ama gerçekten silikti, o kadar silikti ki yanıldığımı sandım" dedi.

Mağaranın girişi Vandalieu'nun gözleri için neredeyse görünmezdi. Bu onun bir insan olarak (ya da daha doğrusu Vida'nın ırklarından birinin bir üyesi olarak) gururuna büyük bir gölge düşürmüştü.

"Bundan rahatsız olmanıza gerek yok Majesteleri-kun! Onu hiç göremedim!" dedi Jeena.

“Evet, ben de hiç göremedim!” dedi Prenses Levia.

"Ama Privel bunu görebiliyordu. Sanırım eski bir Scylla olmak yeterince iyi değil," diye içini çekti Orbia.

"Ya da eski bir Titan. Ama tanrıların engelleri gerçekten muhteşem. Herhangi bir büyünün varlığını bile hissedemedim" dedi Zandia.

Mağaranın girişi Titan Zombileri ve elemental Hayaletler için de görünmezdi. Görünüşe göre şu anda Ölümsüz olanlar, hayattayken Vida'nın ırkına mensup olsalar bile bunu göremiyorlardı.

Borkus, "Evet, ben de göremedim" dedi.

Hayatta bir insan olan Mikhail, "Doğal olarak ben de göremedim" dedi.

"Juooh..." dedi daha önce bir farenin ruhu olan Kemik Adam.

Ne onlardan ne de diğer Ölümsüzlerden hiçbiri mağaranın girişini görememişti.

Chipuras ve diğer ışık özellikli Hayaletler de onu görememişti, dolayısıyla Isla burada olsa bile muhtemelen onu göremezdi.

"... Evet, haklısınız. Canınızı sıkmanın bir anlamı yok, değil mi? Herkese teşekkürler," dedi Vandalieu, herkesin sözleriyle rahatladı ve yaşadığı şoku atlatmayı başardı.

Vida'nın yeni ırklarının... Kaos Elfleri, Kara İnsanlar, Dvergr ve Kara Canavar-kinlerin mağaranın girişini görüp göremeyeceğini merak ediyordu.

Doraneza, "Hizmet ettiğim tanrı Marisjafar'ın beni sana rehberlik etmem için göndermesinin nedeni bu olsa gerek" dedi.

"Evet. Az önce buradaydım" dedi Privel.

Aslında Doraneza'nın hizmet ettiği tanrı, Vandalieu ve arkadaşlarıyla doğrudan temasa geçmiş olsa bile onlar bu mağaranın girişini fark etmemiş olabilirler.

Bariyer muhtemelen Alda'nın güçlerine ait canavarlara ve yarı tanrılara karşı bir önlemdi, ama... Doraneza ile tanışmasalardı ve Privel orada olmasaydı, onlara nerede olduğu söylense bile muhtemelen mağarayı fark etmeyeceklerdi.

"Eh, her halükarda. Daha ne kadar var?" diye sordu Vandalieu.

Mağara tüm uzunluğu boyunca hemen hemen aynı görünüyordu, okyanusa doğru ilerledikçe birkaç kez kıvrılıyordu ve Vandalieu artık hangi yöne gittiklerine dair hiçbir fikre sahip değildi.

Doraneza, "Yüzdüğümde yaklaşık üç saat sürüyor ama bu gemi benden daha hızlı. Yakında varırız" diye yanıtladı.

Kısa bir süre sonra Vandalieu ileride, yukarıdan aşağıya doğru parlak bir ışığın parladığı bir boşluk görebildi.

"İşte orada. Mağaranın çıkışı burası" dedi Doraneza. "Düz devam edin, sonra deniz yüzeyine çıkın."

"Anlaşıldı! Haydi millet! Yüzeye çıkmaya hazırlanın!" Dört Ölü Deniz Kaptanından biri havladı.

Okyanus karanlıktı, ara sıra gözsüz balıklar ve şeffaf karidesler yüzüyordu ama Cuatro ışığa yaklaştıkça sular daha canlı hale geliyordu.

Cuatro mağaradan çıktığında sıradan bir deniz... hayır, gelişen bir ekosistemle dolu bir deniz görüş alanına girdi.

Her boyutta balık serbestçe yüzüyordu ve deniz tabanı güzel mercan resifleri ve deniz yosunu ormanlarıyla kaplıydı.

Ancak Cuatro yüzeye çıktığında hayret dolu bir gıcırtı sesi duyuldu. Bu deniz, bu yer, Cuatro'nun şimdiye kadar gittiği hiçbir yere benzemiyordu.
Yukarıya bakınca bulutlar vardı. Ancak mavi gökyüzü yerine sert görünümlü, mineral benzeri bir maddeden yapılmış bir tavan vardı. Vandalieu ve arkadaşlarının başlangıçta güneş olduğunu düşündükleri şey aslında yüzen bir ışık topuydu. Alanın tamamı duvarlarla çevriliydi ve duvarlardan akan yeraltı nehirleri, durmadan denize dökülen şelaleler oluşturuyordu.

Vandalieu solungaçlarını uzaklaştırırken ciğerleriyle yeniden derin bir nefes aldı. "Dünya filmlerinde ve ilkokulumun kütüphanesinde okuduğum macera romanlarında buna benzer yerler vardı" diye mırıldandı.

"Ne düşünüyorsun Gufadgarn?" diye sordu Vandalieu.

Gufadgarn'ın Elf kızı gemisi su altında nefes alamadığı için Cuatro su altındayken bir alt boyutun içinde kalmıştı ama şimdi ortaya çıktı ve şaşkın bir ifadeyle etrafına baktı.

"...Özür dilerim. Bu yer altı alanı hakkında hiçbir bilgim yok. Kesin olarak söyleyebileceğim tek şey, onun yüz bin yıl önce var olmadığıdır" dedi. "Guduranis yenildikten sonra, ordusunun yeraltında saklanıyor olabilecek kalıntılarını iyice kontrol ettik, bu yüzden bundan eminim. O zamanlar Şeytan Kral Kıtasında bu büyüklükte bir yer altı alanı yoktu."

"Anlıyorum. O halde bunun Dünya'daki macera romanlarından farklı olduğunu düşünüyorum," dedi Vandalieu.

Dünyanın çekirdeğine yakın, içinde hava, su ve güneş gibi davranan bir ışık kaynağı bulunan devasa bir mağara.

Bir grup maceracı, bir mağarayı keşfederken bu yeraltı dünyasına rastlar. Daha önce görülmemiş canlılar, nesli tükendiği düşünülen canlılar, eski bir uygarlığın ve ilkel insan ırkının kalıntıları görülüyor.

Maceracı grubun maceraları, bu yeni yeraltı dünyasından yüzeye kaçmaya çalışırken devam ediyor.

Vandalieu'nun düşündüğü hikaye buna benzer bir hikayeydi ama detayları unutmuştu ya da belki de bildiği başka bir hikayeyle karıştırıyordu.

Vandalieu, "Fakat bu dünyada zaten dinozorlar ve tuhaf yaratıklar var, dolayısıyla bu yeraltı dünyasının ne kadar inanılmaz olduğunu gerçekten bilmiyorum" dedi.

Vandalieu'nun omuzlarında oturan küçük yaratıklar küçük, ciyaklayan bir ses çıkardılar.

"Burayı başka bir dünyada anlatılan hikayelerle kıyaslamak... Hayır, dur, sen gerçekten burada başka bir dünyadan reenkarnasyona mı uğradın? Dur, bekle, bekle, daha da önemlisi, o kız... Hayır, hayır, hayır, hayır! Kalamara veya ahtapota benzeyen o tuhaf yaratık da ne?!" dedi Doraneza, soracak çok sorusu olduğu için sendeleyerek.

Vandalieu sorularına nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Vandalieu, "Burada başka bir dünyadan reenkarne olduğumu nasıl açıklamalıyım? Hiç kimse bundan şüphe etmedi, bu yüzden son zamanlarda bunu düşünmedim" dedi.

“Başka bir dünyadan geldiğini söylerken kimsenin seni sorgulamasını nasıl beklersin?!” Doraneza inanamayarak söyledi.

Ama şu ana kadar Vandalieu'nun doğruyu söylediği herkes... özellikle de Şeytan İmparatorluğu Vidal'ın vatandaşları ona hiçbir şüphe duymadan inanmıştı, bu yüzden buna verecek bir yanıtı yoktu.

Privel, "Demek istediğim, Van-kun bize söylemeden önce bile o kadar tuhaftı ki onun başka bir dünyadan olduğunu ancak hayal edebiliyorduk ve her türlü şeyi yapıyordu" dedi.

Başka bir deyişle Vandalieu onlara söylemeden önce başka bir dünyadan biri olduğunu her zaman göstermişti, dolayısıyla kimse ondan şüphe etmemişti. Bu durumda olayların sırası tersine dönmüştü ama Vandalieu bunu fark etmemişti.

"Sana miso ve soya sosunu göstersem bana inanır mısın?" diye sordu Vandalieu.

"'Miso' ve 'soya sosu?' Düşününce, şampiyonların dünyasından Zakart'ın bile yaratamadığı çeşniler olduğu efsanelerde yazılıydı. 'Soya sosu' ha. Eğer sende varsa o zaman evet. Ama bahsettiğin bu 'soya sosu' balıktan yapılmışsa sana inanmayacağım" dedi Doraneza.

Görünüşe göre soya sosu yapmak, kişinin başka bir dünyadan reenkarnasyona uğramış bir birey olduğunun yeterli kanıtıydı.

"Balık sosu iyi değil mi? Çok lezzetli, biliyor musun?" dedi Borkus.

Doraneza, "Balıktan yapabileceğiniz sos, biz Merfolk ve denize yakın yaşayan diğer Vida ırkları tarafından zaten yapıldı" dedi. "Atalarımız bunu yapmanın yöntemini tesadüfen bulmuşlar. İnsan köylerinde bile insanlar 'balık sirkesi' dedikleri şeyi yapıyorlar."

Balık sosuna benzer bir şey bu dünyada zaten yaratılmıştı. Ancak sadece deniz kenarında var gibi görünüyordu.
Belki yapılışındaki bir sorundan, çabuk bozulduğundan ya da dağıtımındaki zorluklardan dolayı pek yaygın olarak kullanılamıyordu.

"Peki, o bebek Kraken'ler nedir? Canavarları yanınıza almak... Hayır, bunun için çok geç," diye içini çeken Doraneza, Vandalieu ve Privel dışında herkesin canavar olduğunu hatırladı.

Görünüşe göre bir veya iki bebek Kraken'in çok az fark yaratacağını anlamıştı.

"Daha önce bana bağlı olan yumurta çatladı. Toplara benziyorlar, bu yüzden onlara Tama adını vereceğim ve... diğerine ne isim vermeliyim?" Vandalieu merak etti.

İki yavru Kraken'in şeffaf beyaz vücutları vardı ve kafaları... ya da belki de karınları... ahtapot ve kalamarınki gibi yüzgeçleri vardı ve on bacakları vardı.

Boyut olarak, falcıların kullanabileceği kristal kürelere benziyorlardı ve içlerinden on bacak çıkıyordu. O kadar küçüklerdi ki, olgunlaşıp gemilerden daha büyük Kraken'lere dönüşmeleri inanılmazdı.

"Peki 'Gyoku'ya ne dersin?" diye önerdi Privel. “Büyüyüp daha çok kalamar benzeri bir yapıya sahip olması ve adının 'Küre' olması sorun olurdu.”

"Sanırım haklısın. O halde onlara 'Tama' ve 'Gyoku' diyelim" dedi Vandalieu.

Yeni doğan iki bebek Kraken, kendilerine isim verilirken mutlu sesler çıkardı.

Bu arada, Cuatro yeraltındaki denizde ilerlerken... ya da belki daha doğrusu yeraltı gölünde... kara göründü.

Jeena, "Burası oldukça büyük değil mi? Gerçek bir deniz gibi" dedi.

Doraneza, "O kadar büyük değil ama birkaç koy olacak kadar büyük. Denizin bereketi çok. Öyle ki, buraya ilk geldiğimizde zaten burada yaşayanlar biz yeni gelenleri dışlamadılar, bizi hoş karşıladılar ve kendileriyle yaşamaya davet ettiler. Ancak yukarıdaki topraklar daha büyük" dedi.

Zaten burada yaşayan insanlar, Doraneza'yı ve onunla birlikte seyahat edenleri memnuniyetle karşılamıştı; kendileriyle hiçbir bağlantısı olmayan, aynı zamanda Vida'nın ırkına mensup olmaları dışında tamamen yabancılardı. Doraneza ve arkadaşlarının sayısı yalnızca birkaç düzine olmasına rağmen, buradaki yaşamları sürdürülemez olsaydı, buranın sakinleri onları hoş karşılamazdı.

Cuatro karaya yaklaştığında bir liman göründü ve üzerinde büyük bir insan kalabalığı toplanmıştı.

Vandalieu, beyaz vücut kıllarına sahip Titanları, ilk bakışta Centaurlara benzeyen bir ırkı, alt vücut yarımları böceğe benzeyen bir insan ırkını ve tek bir Majin'i görebiliyordu. Ayrıca insanlar, Canavar akrabaları ve Elfler de varmış gibi görünüyordu.

Kafaları karışmış halde kendi aralarında konuşarak Cuatro'ya baktılar.

"Burada yaşayanlar bunlar mı?" diye sordu Vandalieu.

"Evet. Her ırkın liderinin tanrılardan gelen İlahi Mesajlarla burada toplanıp sizi karşılamaya çağrıldığına inanıyorum, ama... bir şeyler ters mi gidiyor gibi görünüyor?" dedi Doraneza.

Vandalieu ve arkadaşları da bu yeraltı dünyasının sakinlerinin davranışları karşısında şaşkına dönmüştü. Cuatro limana yaklaşırken denizden Merfolk'un yüzleri ortaya çıktı.

“Doraneza-sama geminizde mi?!” diye sordu herkesin önünde duran orta yaşlı Merfolk'lu adam, alnından yanağına doğru uzanan bir yara izi var.

Görünüşe göre bu Doraneza'nın yakın yardımcısıydı. Onu görmek için güvertenin kenarına koşardı ama... vücudunun alt kısmının şekli nedeniyle bu imkansız olduğundan Privel, kenarın ötesini görebilmesi için onu yanına taşıdı.

"Ah, Bastian!" dedi Doraneza ona seslenerek. "Buraya! Geri döndüm!"

"Güvenle geri döndüğünüzü gördüğüm için çok rahatladım!" dedi Bastian. "Bu arada, herkes görevini yerine getirmede başarılı olup olmadığın konusunda endişeleniyor!"

"Neden?!" diye sordu Doraneza şaşkınlıkla. “Gördüğünüz gibi bu insanları buraya başarıyla yönlendirmeyi başardım!”

“İlahi Mesaj gökte süzülen bir gemiyi tarif ediyordu ama bu devasa gemi uçmuyor!” Bastian yanıtladı.

"Ah! Haklısın!" dedi Doraneza.

Cuatro anlatıldığı gibi uçmadığı için limanda toplanan insanların İlahi Mesajın gerçekleşip gerçekleşmediğinden emin olmadıkları görülüyordu.

Vandalieu, "Sonuçta o kadar da acelemiz yoktu. Deniz de huzurlu" dedi.

"Majesteleri-kun, limandaki insanlar bizi görebilir... Biraz uçsak mı?" Jeena'yı önerdi.

"Evet. Cuatro, lütfen biraz uçabilir misin?" dedi Vandalieu.

Dört Ölü Deniz Kaptanından biri, "Anladın," dedi. "Cuatro, biraz havaya uç! Ondan sonra yavaşça ve yavaşça gezinmeye başla!"
Cuatro deniz yüzeyinden on metre kadar yükselip yavaşça limana doğru uçarken isteksizce bir ses çıkardı.

Sonunda İlahi Mesajın gerçekleştiğini anlayan yeraltı dünyası halkı tezahürat ve alkışlara boğuldu.

Canavar açıklaması (Maceracılar Loncası tarafından yazılmıştır):

Küçük Kraken

Küçük Kraken'in Kraken çocukları değil, küçük yetişkin Kraken olduğu düşünülüyor. Vücut uzunlukları 3 ila 4 metre arasında değişir ve 4. Seviyedirler. Küçük boyutları nedeniyle Kraken'lerden daha zayıftırlar ancak hareket etmeleri hızlıdır. Buna ek olarak, küçük olduklarından ve sıklıkla sığ kıyı sularında göründüklerinden, ortalama bir insanın Küçük Kraken tehdidiyle karşı karşıya kalma olasılığı, Kraken'den daha fazladır.

Ancak genellikle derin sularda yaşadıklarından biyolojileri ve üreme döngüleri gizemle çevrilidir.

Bir teoriye göre, Küçük Kraken yetişkin olarak gelişmeye devam ettikçe, sonunda büyük gemileri batırabilecek Kraken haline gelirler, ancak bu henüz doğrulanmadı.

Bu arada, kabuklu deniz hayvanlarının, deniz yıldızlarının, balıkların, köpekbalıklarının ve deniz memelilerinin Canavar Kralları vardır, ancak bazı böceklerin ve kafadanbacaklıların Canavar Krallarının varlığını doğrulayan bir literatür yoktur.

Ya çok uzun zaman önce öldüler ve onlara dair hiçbir kayıt kalmadı ya da...

Bu nedenle bazı bilim adamları kalamar ve ahtapotlara 'şeytan balığı' diyor ve kalamar ve ahtapotların bu dünyada ortaya çıkan kötü tanrılar tarafından yaratılan canavarların gerilemiş formu olduğunda ısrar ediyorlar.