The Beginning After The End

Sylvie Indrath

Pusula portalı etrafımı sardı, beni kucakladı ve kendine çekti. Geçiş, Dicathen'in etrafındaki antik portalların aksine kusursuzdu. Öte yandan kendimi, Dicathen veya Alacrya'dan çok Epheotus'ta bulunması muhtemel görünen pitoresk bir dünyada buldum. Tepeleri orman tabanından görünmeyen yüksek ağaçlar, geniş, kristal berraklığında bir gölden büyümüştü. Gördüğüm en güzel şeylerden biriydi. Bir resim gibi.

Eve gelmek gibi.

Bu düşüncenin tuhaflığını kabul ettiğimde bile manzaraya olan ilgimi kaybediyordum. Gözlerimin üzerine, inen bir perde gibi mor bir sis düştü. Vücudumun kontrolüm dışında katı ve mesafeli olduğunu hissettim.

Sarsıldım, sonra hızla ayağa kalktım.

Orman gitmişti. Üzerimde, eterik boşluk her yönde sonsuzluğa uzanıyordu. Ayaklarım sağlam zemine değil, mor gökyüzünün yansımasıyla donuk olan pürüzsüz suya dayanıyordu.

Suyu kabul ettiğim anda içine indim. Hiç su sıçraması yoktu, sadece ayaklarımın üstünden beni saran soğuk bir baskı vardı. Yüzmeye, pençelerle yüzeye çıkmaya çalıştım ama uzuvlarım beni itmek için gereken yukarıya doğru kuvveti yaratmadan suyun içinde kaydı. Gözlerim yanıyordu, ciğerlerim ağrıyordu ve panik beni bunaltma tehlikesi taşıyordu.

Mürekkep gibi katı olan su ayrıldı. Bir el bana uzandı ama etten ve kemikten yapılma değildi. Daha çok bir kol ve elin yakınlaşmasına şekil veren eterik rüzgara benziyordu.

Önemli değildi. Ben aldım.

Sanki eterik uzvun bana dokunduğu yerden yüklü bir mana kristalini yakalamışım gibi cildim karıncalandı, sonra yükselerek sudan kurtuldum ve tekrar boş gökyüzünün altına çıktım.

Şiddetli bir öksürük nöbeti vücudumu sarstı ve gözlerimdeki yapışkan sıvıyı silmeye çalıştım.

"Nefes al. Kalbini sakinleştir. Kontrolü eline al."

Gözlerimi hızla kırpıştırarak, hâlâ elini tuttuğum, daha doğrusu eli beni hâlâ ayakta tutan karşımdaki şekle bakmaya çalıştım. Ayak parmaklarım suya battı ve onların desteği olmasaydı yeniden aşağıya düşerdim.

"Eğer izin verirsen bu güç seni bütünüyle yutacaktır. Kontrolü eline al."

Konuşan... bir ejderhaydı ama - hayır, insansıydı, benden biraz daha uzundu, ametist saçlarından koyu mor rüzgar boynuzları çıkıyordu - ama aynı zamanda bana bakan kocaman, şeytani bir yaratık gibi görünüyordu. Belki üçü birden, ya da hızla art arda birinden diğerine geçiyor, tabii çerçevesini oluşturan dönen rüzgarların bir oyunu olmadığı sürece, ya da...

Başımı salladım ve üzerimdeki tutuşu gevşerken biraz daha suya daldım. "Anlamıyorum, ben..." Uzak, zamanın bulanık olduğu bir anı yüzeye çıktı. "Sylvia? E-Annem?"

Rüzgârla oyulmuş dudaklar belirsiz bir şekilde yukarı kıvrıldı. "Kimliğiniz çelişkilerden oluşuyor. Hem ejderha hem de basilisk, insana bağlı bir asura, iki kez doğmuş ve iki kez eter olan güce uyum sağlamış. Siz kaostan gelen bir düzensiniz, ancak bu evrenin doğası entropidir. Bu çelişkiler - bu paradokslar - sizi her zaman ayırmaya çalışacaklar. Baba ve büyükbaba, ejderhalar ve insanlar... vivum ve aevum."

Bir çocuğun yetişkinler arasındaki bir konuşmayı dinlediği gibi dinledim: Kelimeleri duydum ama onlardan çok az anlam çıkarabildim veya hiç anlam veremedim.

"Sen kimsin?" Tekrar sordum ve ayaklarım daha da derinlere battı, cam gibi pürüzsüz su ayak bileklerimi okşuyordu.

"Ben burada değilim. Ama sen varsın. Ve tüm yanlış şeylere odaklanmaya devam edersen gitmeyeceksin. Kendini sonsuza kadar batmaktan yalnızca sen ve sen koruyabilirsin."

Gözlerimi kapattım ama eterik bölge, suyun sonsuz genişliği ve figür hala önümde açıkça görülebiliyordu. "Özür dilerim. Ne yapmam gerekiyor?"

"Önce kendi ayakların üzerinde durmalısın."

Ayak bileklerimin etrafındaki suya bakarak, "Suyun üzerinde yürüyemiyorum," diye itiraz ettim.

"Su yok."

Tartışmak, beni geçen sıvıyı işaret etmek ve alaycı bir karşılık vermek istedim. Ama figürün başka neler söylediğini hatırlayarak kendimi tuttum. Nefes almak. Kontrolü ele alın.

Yaptım ya da en azından denedim. Farkındalığı aramak için yeterince rahat bir konumda değildim ama nefesimle başladım. Bunun kontrolünü ele geçirdiğimde, her seferinde bir uzuv olmak üzere bir kası tutarak dışarı doğru hareket ettim. Sonunda ayaklarım suyun dışında kalacak şekilde kendimi yukarı çektim.

Söylediklerini göz önünde bulundurarak ilk önce en bariz çözüme yaklaştım. "Gördüğüm şey gerçek değilse o zaman... kendi aklımdayım, değil mi?"
Arthur'la birlikte eterik alemdeyken, boş eterik alanın tek kesintisi, dışarıdan görüldüğü gibi tek bir Relictombs bölgesiydi. Burası benzerdi ama aynısı değildi.

Nefesim düzene girdi. Ayaklarımın daha sağlam olduğunu hissettim. Tabanları soğuk suya dayanıncaya kadar onları indirdim. Hem kendime hem de suya karşı istikrarlı ol, diye düşündüm.

Etim camsı yüzeye baskı yapıyordu. Tutuldu.

Buraya ilk geldiğimde, zeminin ne olduğunu anlamadan önceki o anda olduğum gibi suyun üzerinde duruyordum. Zemine dair algım onun değişmesine ve ondan beklediğim özellikleri kazanmasına neden olmuştu. Mana'nın hem kasıtlı niyetime hem de ondan beklentime aynı anda tepki vermesi gibi.

"Pek çok sorunuz var. Bu, sizin yönlendireceğiniz konuşmadır. Onlara sorun. Anlamak, kontrolü nasıl ele alacağınızdır. Zaman çok önemlidir."

Zaman, diye düşündüm, bu sözcük daha derin bir anıyı tetikliyor, yarısı kaybolmuş, ancak kısmen bulunan bir şey. Kaderin önünde zaman bile bükülür.

"Sen...boşlukta duyduğum senin sesindi. Ne demek istedin?" Diye sordum.

“Zaman bir oktur.”

Her tarafta havada çizgiler oluşmuş, rüzgar görünür hale gelmiş, üzerimizden atılan ok bombardımanına tutulmuş, hepsi aynı yönde hareket ediyor. Figürün sözlerine anlam veremeyerek baktım ama ne kadar uzun süre bakarsam okları o kadar çok fark ettim. Bazıları biraz daha yavaş veya daha hızlı hareket ediyordu, bazıları ise hiç düz değildi. Diğer okların yollarına girip çıkarak kıvrıldılar.

"Doğuştan gelen, vivum yolunda eteri etkileme kapasitem geriledi," dedim, döndüğümden beri içimde büyüyen rahatsız edici bir düşünceyi dile getirerek. "Yani diyorsun ki... yeteneğim aevum'a doğru kaydı? Bana öğretilenlere göre bu mümkün değil."

"Pek çok şeyin gerçeğe dönüşene kadar imkansız olduğu düşünülür. Aptallar gerçekliğin kendi beklentilerine uyması gerektiğinde ısrar ederken, bilgeler gerçekliğimize ilişkin bilginin sürekli olarak geliştiğini, zamansız ve nihai olmadığını bilir."

Oklar aşağıya doğru keskin bir yay çizerek yağmur damlaları halinde düşmeye başladı ve yağmurun düştüğü yerde bir binanın ana hatları ortaya çıktı. Renk, kontrast veya detay eksikliği nedeniyle Dicathen'in Beast Glades'in yoğun gölgesi üzerindeki uçan kalesinin şeklini tanımam biraz zaman aldı. Rüzgârla savrulan ve karanlık göksel bulutlar tepemizde süzülüyordu. Aşağıdaki su, yukarıdaki yağmurun çizdiği hatları yansıtıyordu.

Yaşadığım tüm yerler arasında -Zestier, Xyrus, Geolus Dağı- uçan kale benim için en güçlü anıları barındırıyordu. Arthur'un maceralara atıldığı yıllarda benim de avlandığım Canavar Açıklıkları'na yakın olmaktan keyif almıştım. Buranın bir büyüsü vardı, açıklanamaz ve kadim bir şey ve ben de bundan keyif almıştım.

Ama çoğunlukla burası kendime geldiğim yerdi.

Gözlerim, artık büyük boynuzları olan, yükselen bir varlık olan belirsiz figür olarak yeniden odaklandı; o, eterik rüzgar kaotik rüzgârlar halinde dağılırken, bir girip bir kayboluyordu.

"Zaman da sınırlıdır, kaynakların en sınırlısıdır. Zihniniz buradan uzaklaştıkça kumlar daha hızlı akar. Hala tehlikedesiniz."

"Ne tehlikesi?" Diye sordum. "Burası neresi? Beni buraya sen mi getirdin?"

"Entropi."

"Bu bir sorunun cevabı mı yoksa üçünün cevabı mı?" Kendimi orada olmaya, aklımda tek bir düşünceyi tutmaya çalışarak hızla sordum.

Ama arka planda kale yavaş yavaş yok ediliyordu ve bunu düşündükçe kalbim sıkışıyordu. Zestier yıkıldı, geriye yalnızca toz ve kül kaldı, Xyrus Alacryanlar tarafından ele geçirildi ve uçan kale Cadell tarafından yok edildi.

Annemin katili, diye düşündüm acı bir şekilde.

Şekil daha da soldu, rüzgarlar daha da vahşileşti.

"Özür dilerim," diye nefes aldım, gözlerimi sımsıkı kapatıp görüntüye odaklandım. Aklımda lavanta gözlü, güzel beyaz bir ejderhaydı. Yarı kapalı göz kapaklarından baktığımda figürün tekrar stabil olduğunu gördüm. "Bana ne söylemek için buradasın?"

"Neyi bilmen gerekiyor?"

Başımı salladım. Çok açık uçluydu, çok genişti. Yeterince uzun süre dönmemiştim, neye ihtiyaç duyulduğunu tam olarak anlamadım. Sadece…

“Kader nedir?” Nefesimi tutarak sordum.

Ses konuştu. Sözlerinin gürültüsü kulaklarıma doldu. Birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım, şekle bakarken başım çaresizce sallanıyordu. Sadece gürültüydü ama anlam ya da anlayış yoktu.

Tekrar başımı salladım. "Ben... ben..." diye sustum, figürün açıklamasının anlamsız vızıltısı hâlâ beynimde dolaşırken tutarlı bir düşünce oluşturmak için bile çabalıyordum.
"Cinlerin aksine, havada bir kale inşa edemezsin. Üzerine böyle bir içgörü inşa edecek temelin olmadığı için, onu anlaman için hiçbir umut yok."

Uzun, çelişkili bir nefes aldım. Havada için için yanan narenciye kokusu ve ozon tadı vardı. Artık yalnızca eterik yağmurun üzerine sıçradığı noktalarla görülebilen uçan kale, yörüngede dönen tuğlalardan ve kırık taşlardan oluşan ufalanmış bir harabeden başka bir şey değildi.

En azından bir şey benim için anlamlı olmaya başlamıştı. "Bu konuşmayı... Ben şekillendiriyorum, değil mi? Gönüllü olarak bilgi veremezsiniz. Bana spesifik bir şey söylemek için burada değilsiniz. Size doğru soruları sormam gerekiyor."

"Belki de belirli bir 'doğru soru' yoktur, bir bakıma, yalnızca sizi içgörüye yaklaştıran ya da ondan uzaklaştıran sorular vardır."

"Vivum'a karşı doğuştan gelen kapasitem neden değişti?" diye sordum, ileriye dönük bir yola karar vererek.

Figür artık insansıydı, rüzgarın çektiği vücudu ince ve zarifti, yüzünün hatları keskindi ama detayları belirsizdi. "Yalnızca eterik bilgisinde aevum yolunda ilerlemiş olan kişi aynı anda iki yerde olabilir, kendi zamanının okunun izinin dışında bilgi peşinde koşmak için beden ve ruhu ayırabilir. Bu şekilde seyahat etmek ve geri dönmek, sanki uzun bir yolculuk topuklarınızda nasırlar oluştururmuş gibi ruhunuzda bu içgörünün izini bırakmıştır."

"Ve bedenim yeniden şekillendiğinde ruhumun aevum ile bağlantısı, vücudumun vivum ile olan bağlantısından daha güçlüydü," dedim figürün kaldığı yerden devam ederek. Anladığımı sanıyordum ama bu anlayış çok zayıftı, bilincimin kıyısında asılı duruyordu. "Ama... aevum hakkında herhangi bir içgörüye sahip olduğumu düşünmüyorum. İyileşme yeteneğim..."

Eterik yağmurun sağanak yağışı, sert rüzgarın gözle görülür çizgileriyle savrularak azaldı. Dönen rüzgar çizgileri düzleşti ve karanlıktan çıkan keskin sivri uçların koyu mor hatlarına dönüştü. Ametist dereleri sivri uçlardan aşağı süzülüp keskin noktalarından serin, camsı suya damlıyordu. Kandı ama nasıl bildiğimden tam olarak emin değildim.

Çivilerin arasında sanki bir rüyadaymış gibi yürürken hareket etmeye başladım, altlarında kimi bulacağımdan korkuyordum: Alea Triscan, Cynthia Goodsky, Alduin ve Merial Eralith, Arthur...

Figür kocaman bir ejderha şeklinde yanımda yürüyordu, her adımı suyun yüzeyine bir dalga yayıyordu. "Hayatınızın birçok acı dersini hatırlıyorsunuz, ancak ruhsal yolculuğunuzda deneyimlediğiniz şey çok farklı bir şeydi. Bu içgörü, belirli bir dizi ateşlenen nöron tarafından yumuşak dokunuza yakılmıyor, varlığınızın dokusuna dokunuyor. Ve yine de hala orada."

Onları oluşturan eterik rüzgarın her esintisiyle nabız gibi atan sivri uçlar, ayaklarım beni nereye götürürse götürsün, tamamen durduğumda bile giderek yaklaşıyor gibiydi. Çok geçmeden neredeyse cildime baskı yapıyorlardı.

"Agrona ve Kezess, bu içgörüyü arıyorlar, değil mi?" Konuşurken boğazıma bir çivi bastırıldı. “Diğer asuraların bu kadar uzun süre denediği ve başarısız olduğu şeyi neden ben elde edebildim?”

"Korku."

Etrafımdaki dikenlere baktım ama korkmadım.

"Senin korkun değil. Onlarınki. Korku onları uzun süredir yerli yerine oturttu. Kezess, değişimin getirebilecekleri korkusuyla, ötelerin korkusuyla kendisini ve halkını değişmez kıldı. Agrona, korkusuyla, diğerlerinin pahasına kendini değiştirmeye, kendi yükselişi için yakıt olarak dünyaları yakmaya çalışıyor. Her ikisi de risk alma ve fedakarlık yapma becerisine sahip değil ve bu nedenle yeni bir içgörü kazanma becerisine sahip değiller."

İleriye doğru bir adım attım ve boğazımdaki diken geri çekildi. Nereye gitsem sivri uçlar benden uzaklaşıyordu. "Ama onlar bu dünyadaki en güçlü iki varlık. İkisi de neden bu kadar korkuyor? Birbirlerinden?"

Figürün kenarları çözülmüştü. "Odaklan. Bu başka bir zamanın hikayesi ve şu anda başarman gereken şeyle ilgisi yok."

Figürün emrettiği gibi yaptım ve cevabını zaten bildiğim bir soruyu sormaya hazırlandım. "Beni oluşturan tüm bu karşıt güçler yüzünden çözülme riskiyle karşı karşıya kalırsam, o zaman bu içgörü kaybolur, değil mi?"

"Sadece sen değil. Asla sadece sen. Birbirinize bağlısınız. Bir bütünün üç parçası. Spacium. Vivum. Aevum"

"Aether," diye nefes aldım. "Arthur... ve Regis. Ve ben."

Ejderha uzun zarif boynunu salladı. Her adımda çözülen çivilerin arasından geçiyor, rüzgara karışıyor ve uzaklaşıyordu.
Sivri uçların olduğu alanda yürümeyi bıraktım ve sivri uçlar buz gibi eridi. "Ve bu önemli... hayır, gerekli. Kaderi... anlamak için mi?"

Figürün belirsiz insansı yüzü sıcak bir gülümseme sergiliyordu. Artık her birimizin küçük bir su havuzunun içinde durduğumuzu fark ettim. Eterik rüzgar aramızda ve etrafımızda bir şeyler oluşturuyordu; üstümüzde uzun kollar ve aşağıda suyu içeren kaseler vardı. Arasında merkezi bir ışın ve...

Dayanak noktasına bakarak, "Bir terazi," diye mırıldandım.

Figür yine devasa bir ejderhaydı. Ölçek onun tarafında benimkinden çok daha düşüktü

"Yalnızca aevum, vivum ve spacium'un yollarında ustalaşan kişi Kaderin dördüncü fermanını anlamaya başlayabilir. Ancak hiçbir varlık aynı anda üç yolda yürüyemez."

“Ama eğer üçü bir olsaydı…” Konuşmamızın şu ana kadarki yolunu zihinsel olarak çizdim ve aklım bir noktaya takıldı. "Entropiye geri dönüyor, değil mi?"

"Her şeyin doğası. Zamanın oku. Düzenden düzensizliğe, biçimden biçimsizliğe geçiş. Yapının çözülmesi."

Figürün rüzgardan çekilmiş boş gözlerine bakarken yüksek sesle, "Arthur, Regis ve benim ayrılma tehlikesi olduğunu öne sürüyorsun," diye düşündüm. "Ama... her şey entropi ile bölünmez. Bu aynı zamanda şeylerin birleşip yerleşerek daha homojen hale gelme süreci değil mi?"

"Anlayışınızın ölçeğinin değişmediğine dikkat edin. Daha derin, daha uzak düşünün."

Bunun nereye varabileceğini ya da zihnimde, eterik alem aracılığıyla benimle iletişim kuran annemin bedensiz ruhu olabilecek ya da olmayabilecek geçici, isimsiz bir figürle konuşmanın benim için neden yeterince önemli olduğunu anlamakta zorlandım. Yine de denedim.

"Beni parçalara ayırmakla tehdit eden bu karşıt güçlere karşı kendimi bir arada tutmam gerektiğini söylüyorsun... ama aynı zamanda bizi de bir arada tutmam gerekiyor. Regis kaostur, entropinin canlı vücut bulmuş hali - Yıkım tezahürü - ve Arthur da" - gülümsedim, gözlerimin köşelerinden kırıştığını hissederek - "hâlâ çok insan. Düşmanlarını yenmek için kendisini hücre hücre parçalayacağını, gerekirse kendini içeriden yakacağını zaten kanıtladı. Kendini koruma duygusu. …eksik.”

Ölçek dengeye biraz daha yaklaştı, ancak insansı figür birkaç metre aşağıdan hâlâ bana bakıyordu.

"Yani artık aevum hizasındayım" dedim, anlayışın biraz daha kolay geldiğini hissederek. "Zaman bir ok olabilir ama onun uçuşunu yavaşlatabilirim, hatta bükebilirim. Bunu bitirecek kadar uzun süre birlikte kalmamızı sağlamak için."

Bu sözleri söylerken bile bir süre sonra, birlikte olmadığımız bir anda aklımda canlandılar ve konsantrasyonum yıpranmış bir ip gibi koptu.

Pullar eridi ve bir kez daha figür ve ben suyun üzerinde duruyorduk. Ayaklarım hafifçe battı, sadece yüzeyi kırdı ve eterik rüzgarlar anlamsız bir kaosa dönüştü; koyu mor gökyüzüne karşı mor çizgilerle çizilmiş bir sanatçının uyumsuzluk ve kargaşa yorumu. Nefes ciğerlerimde sıkıştı ve hızlanan her kalp atışı suda ve gökyüzünde, eterik rüzgarda ve hatta sempati olduğunu düşündüğüm bir tavırla beni izleyen dev şeytani figürde nabız gibi atıyordu.

"Henüz hazır değilsin. Şimdi konsantrasyonunu kaybetmek... felaket olur."

Odak noktamı ne kadar sıkı tutmaya çalışırsam, o da bana o kadar şiddetle direniyormuş gibi görünüyordu.

"Çok sert olan, kuvvet altında kırılır. Çok esnek olan ve çok fazla hareket özgürlüğü sağlayan şey yırtılabilir veya soyulabilir. Kontrol. Denge. Siz busunuz ve bulmanız gereken şey bu."

Dişlerimi sıktım ve gözlerimi kapattım, bunun görüşü engelleyemediği için hayal kırıklığına uğradım. Uyum sağlamak, toparlanmak için bir dakika, tek istediğim buydu, tek istediğim...

Ağır bir şekilde yutkundum. "Her şeyin bir sonu vardır," dedim, zar zor fısıldayarak. "Ama aevum, vivum ve spacium'da ustalaştıkça... Kaderin fermanını anlamaya çalışırsak, sonun ne zaman geleceğini kontrol edebiliriz." Nefesim yeniden sakinleşti. Gözlerimi açtım ve figürün belirsiz yüzüne baktım. "Ve her sonun yanında yeni başlangıçlar da vardır. Sonların korkulacak bir şey olması gerekmez."

Pürüzlü çizgiler düzeldi ve biçimsiz kütle şekillenmeye başladı. Son derece rahat bir yerdi, bende top şeklinde kıvrılıp bağımın başında uzun bir kestirme isteği uyandıran bir yerdi: Arthur ve Elijah'nın Helstea malikanesindeki yatak odası.

Dört ayak üzerinde yatağa atladım, Arthur'un yastığının etrafında bir daire çizerek yürüdüm ve sonra da yastığın üzerine kıvrıldım. Kadın yatağın ayakucunda zarif bir şekilde dinlenmiş, beni izliyordu.
"Eterik alemde her şey böyle biter, değil mi?" Uykulu bir şekilde düşündüm. "Diğer her şey parçalandığında, saf enerji olarak evren, tabanına kadar ayrıldı. Eterin nesnelerin yaratılmasında bu kadar güçlü olmasının nedeni budur - ama aynı zamanda Kutsal Mezarlar'ın da bozulmasının nedeni budur. Biçimi ve işlevi korumak o yerin doğasına aykırıdır."

Başını salladı, gözleri benden ayrılıp Arthur'un bulanık odasının etrafında gezindi.

"Ama ne olduğunu hatırlıyor. Eter. Bu yüzden büyü formları yaratabiliriz. Hatta tanrı runeleri bile. Bunlar, tutulan hafızanın, tezahür ettirilmiş içgörünün bir ifadesidir. Büyü formlarına ilişkin bilgi, cinlerin yarattığı aletlerde bulunur, ama tanrı runeler..."

Gerçekten düşünmek için durmam gerekiyordu. O kadar zorlaşıyordu ki. Sadece dinlenmek, uyumak istiyordum.

"Eterik alem. Eterin şimdiye kadar aldığı her türlü bilgi. Tıpkı... uyuyan bir tanrı gibi. Arthur'un belirli fermanlara ilişkin anlayışı geliştikçe, eter hatırlar ve bir tanrı rune oluşturur. Ancak bu yalnızca onun için olur. Eter ile bağlantısı nedeniyle. Cin kalıntısı onun eşsiz olduğunu, eterin onu bir bakıma akraba olarak gördüğünü söyledi."

Yine basit bir baş sallama.

Arthur'un penceresinin dışında boynuzlu bir baykuş uçtu.

“Fakat eğer şu anda tehlikedeysem, bunu anlamanın bana hiçbir faydası yok.”

Duraklayıp şekle daha yakından baktım. Yine dev bir iblis olmuştu ama hâlâ zarif bir şekilde yatağın ayakucunda dinleniyordu; geniş, korkutucu yüzü sessiz ve dikkatliydi. Ama sinirleri çözülüyordu ve konuşmayalı epey zaman olmuştu. Dikkatim dağılmıştı. Zihinlerimizi bir arada tutan bağlantı her ne ise çözülüyordu.

Aniden ayağa kalkarak hissettiğim rahatlık hissinden fiziksel olarak kurtuldum. Rahatlık, kayıtsızlık anlamına geliyordu ve kayıtsızlık, büyümenin ölümüydü. Daha önce de söylemişti: İçgörü risk gerektirir. Ancak bundan da öte, büyüme acıyı gerektiriyordu.

Yatak rüzgarın ayrı ayrı iplikçiklerine dönüştü ve ben dört ayak üzerinde suyun yüzeyine indim. Rüzgârın çektiği duvarlar, pencereler ve mobilyalar aynı şekilde açıldı ve dalgalanarak uçup gitti. Ayağa kalktım ve kendi insansı formuma döndüm. İblis yeniden bir ejderhaya dönüştü; her pulu fışkırıyor ve çarpık bir hal alıyordu.

Eterik rüzgarın parlak çizgileri bir vadinin kaba taş duvarlarına oyulmuştu. Altımdaki su parlak, şiddetli mor bir ışıkla parlayarak patlamaya ve köpürmeye başladı.

Yavaş, kontrollü bir hareketle yere batmaya başladım. Bu duygu tamamen zihinsel bir ıstıraptı ve beni tamamen uykumdan uyandırdı, zihnimi hücresel düzeyde ateşledi.

Tıslayan, acı dolu bir nefes verdim, suya dönüşen lavın kemiklerimden gelen içgörüyü kaynattığını ve çevremdeki manzarada tezahür ettiğini görebileceğim şekilde atmosfere saldığını hayal ettim.

Ejderha yukarıdan izliyordu; uzun boynu vadi duvarlarının üzerinden aşağıya doğru uzanıyordu, ifadesi okunamıyordu.

Sorunu bir kitaptan okuyormuşçasına tekrarlayarak, "Yeni gücümü anlamalıyım, yoksa öleceğim" dedim. "Eğer ölürsem, Arthur Kaderin fermanını kavrayamayacak." Kendimi daha aşağıya batmaya bıraktım, eterik lav artık boynuma kadar uzanıyordu. "Zaman. Zaman bir oktur. Ama aevum yolu aracılığıyla o oku etkileyebilirim. Onu isteyerek kaçınmak veya bir hedefi vurmak için bükebilirim. Arthur'un geçmiş yaşamını deneyimlerken edindiğim içgörü ruhuma yazılmıştır."

Tamamen yüzeyin altına kaydım. Acı, aklımdaki tek bir fikir dışında her düşünceyi ve dürtüyü sildi: aevum ve eterin zaman üzerindeki etkisine dair bilinçaltı anlayışının yeniden kazanılması. Bedenimi ve ruhumu yeniden birleştirmem, doğası gereği çelişkili olan birçok yönümü anlamlandırmam gerekiyordu.

Indrath ve Vritra'nın soyunun sonucu olarak hem ejderha hem de basilisk olduğumu anlıyorum. Bu benim soyumdur ama kimliğim değildir. Her ikisinin de ötesinde bir şey olmayı seçiyorum. Ben korkmamayı seçtim.

Bir insana, "daha küçük" bir insana bağlı bir asura -sözde daha büyük bir varlık- olduğumu takdir ediyorum. Arthur üçüncü tercih, son umut, insanlığın yükselişidir. Ona hizmet etmemde utanılacak bir şey yok çünkü bu sayede daha büyük ve daha küçük varlıklar fikri anlamsız hale gelecektir.

Kaostan gelen bir düzen, kendiliğinden yeniden doğuş, kaçınılmaza karşı ayakta tutan bağ olduğumu kabul ediyorum. Ben türümün geri kalanının olmadığı biriyim: değişebilir. Zamanım vardı ve elimden gelen her şeyi verdim ve şimdi benim zamanım yeniden geldi.

Ben koruyucuyum ve rehberim, dikkat ve öfkeyim, kızım ve ortağım.
Ama ben annemin hatası ya da babamın aleti değilim. Ben büyükbabamın istiflenecek hazinesi ya da sallanacak silahı değilim.

Doğduğum klanların gerektirdiği rolü reddediyorum ve Indrath veya Vritra adını da reddediyorum.

SİLVIE LEYWIN

Kendimi ellerimin ve dizlerimin üzerinde sürükleyerek köpüren yüzeye bastırarak eterik lavın içinden fırladım ve sonra titreyerek ayağa kalktım.

Vadinin duvarları çöküyordu, rüzgar birbirinden sekip sonra kuşlar ve kelebekler gibi uçup giden taşlar gibi dönüyordu.

Zemin yeniden pürüzsüz hale geldi ve rüzgar sakinleşti, sonra tamamen ortadan kayboldu. Sonsuz eterik bir gökyüzünün altındaki sonsuz genişlikteki suyun üzerinde tek başıma duruyordum. Onu hala hissedebildiğimi, nefesi ensemdeymiş gibi hissedebildiğimi düşünsem de, figür hiçbir yerde görünmüyordu.

Yansımam yerden bana bakıyordu, geri döndüğüm bu daha uzun, daha zayıf çerçeve, yüzüm Arthur'unki gibi daha keskin, daha yaşlı, saçlarımız ve gözlerimiz bizi neredeyse ikiz gibi gösteriyordu. Eğilip daha yakından baktım. Yansımamda hatırladığımdan daha fazlası Arthur vardı, sanki...

Nefesim kesildi, ellerimin üzerine çöktüm ve baktım.

Yansımamda Arthur bana bakıyordu. Nazik ama ciddi, acil ama sabırlı. Yavaşça, sakince konuşuyor, bana sesleniyordu. Sözlerini duyamıyordum ama ne demek istediğini anlayabiliyordum. Bana ihtiyaçları vardı. Bana ihtiyacı vardı.

Su tabanı yukarı doğru şişti. Arthur'un elleri, sesi, varlığı, içinde sıkışıp kaldığım zihinsel dünyaya doğru ilerliyordu.

Ellerimi suya batırdım ve parmaklarımı onunkilerin arasına geçirdim.