The Beginning After The End

Bölüm 387: Uzun Süre Aşınmış Prangalar

ARTHUR LEYWIN

Tanrı runesine odaklanırken Realmheart'ın menekşe rengi işaretleri tenimde sıcak bir şekilde yanıyordu. Artık manayı bir kez daha görüp hissedebildiğime göre, etrafımdaki fiziksel alana, Kutsal Mezarlarda uyandığımdan beri hissetmediğim kadar bağlı olduğumu hissettim.

Ter ve ozon kokusu, Mica'nın çekirdeğinden yuvarlanıp yuvarlanan mana parçacıklarının görüntüsü, Bairon'un ağır nefesinin sesi ve hatta altımdaki yere doğru bastıran kendi vücudumun ağırlığı bile, hepsi iç içe geçmiş bir his dokusuna dönüşüyordu.

Mica'nın iki eliyle salladığı devasa çekicin üzerine hücum eden kollarındaki manaya odaklandım. Çekiç kalınlaştı ve sertleşti, şişerek daha da doğal olmayan bir boyuta ulaştı. Gök gürültüsünün sesi mağaraya çarpıp yuvarlandı ve çekiç paramparça oldu ve milyonlarca bıçağa benzer parçaya bölünerek patladı.

Mika bir yıldırım mızrağının altında yuvarlanırken taş parçaları havada durup döndü ve hedefine doğru fırladı. Çatırdayan statik elektrik havada titreşti ve taşlar mıknatıslanarak birbirlerine çarparak yönlerinden saptılar. Bairon'a ulaşmayı başaran az sayıda kişi onun mana bariyerini aştı.

Yanımda, bizi başıboş büyülerden koruyan şeffaf bir buz tabakasının arkasında Varay kıpırdandı. Dövüşün fiziksel yönlerinden çok, dövüşen iki Mızrak'ın çekirdeğini ve mana manipülasyonlarının gücünü hissetmeye odaklandığı için gözleri yarı kapalıydı. "İkisinin de çekirdeği güçlü hissediyor. Neredeyse yenilenmiş."

Dilimi ısırdım. Neredeyse tam güçlerine döndükleri doğru ama...

Regis, "Onların tam gücü yeni yürümeye başlayan bir asuraya zar zor bir darbe indirdi," diye araya girdi ve idmanla ilgilenmeden köşede yattığı yerden başını kaldırdı.

Yer çekimi arttıkça odadaki hava ağırlaştı. Sertleşen Bairon, onu yere çekmekle tehdit eden kendi vücudunun devasa ağırlığına karşı kendini zorladı. Kum etrafında dönüyor ve sertleşerek ona doğru uçan kayalara dönüşüyordu.

Başka bir gök gürültüsü eğitim mağarasını sarstı, yıldırım özellikli mana titredi ve Realheart ile geliştirilmiş görüşümde kıvılcımlar saçtı.

Taşlar titredi ama kırılmadı, şekilleri bir an için belirsiz görünüyordu ve sonra ona çarptılar. Ezip sopayla vuracak sağlam kayalar yerine, taşlar Bairon'un üzerinde çamur ya da bataklık gibi patlayarak onu tepeden tırnağa topaklaştırdı. Mika'nın çekirdeği, serbest bırakılan mana ile yeniden titredi ve kum, vücudunun etrafındaki sertleşerek taşa dönüştü.

Bairon'un gözleri büyüdü ve kafasındaki saçlar diken diken oldu.

Etrafında bir şimşek pelerini dolandı ve gök gürültüsünün çatlaması taşı titreterek taşın tam olarak sertleşmeden parçalanmasına neden oldu.

İlk önce şunu okuyun: "

Yıldırım, ayaklarının etrafındaki zemine bir ağ gibi yayıldı ve yerden fırlayan birçok cıvata oluşturarak, Mica'nın kontrol etmeye çalıştığı taş parçalarını yok etti; elinde yeniden oluşan çekiç de dahil.

Parlak sarı mana akıntıları olarak görülebilen elektrik akımları Mica'nın koluna doğru hızla ilerledi ve yumruğunun kasılmasına ve çekicin etrafında kasılmasına neden oldu. Aşırı elektrik enerjisi nedeniyle kasları hızla felç olurken gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak aniden yer çekimini tersine çevirip Bairon'ı tavana doğru düşürdüğünde bile bu onun büyüsünü bozmaya yetmedi.

Thunderclap Impulse etkinken Bairon, neredeyse anında hassasiyetle tepki verebildi. Havada döndü, baş aşağı havada kalacak şekilde kendini dengeledi ve yerde yanan yıldırım ağını harekete geçirdi.

Elektrik enerjisinin her bir kolu küçük bir cıvata oluşturdu ve görünüşte rastgele bir yöne doğru fırladı, duvarlardan ve tavandan sekerek mağarayı dolduran kaotik bir şimşek girdabı yarattı.

Mana o kadar yakındı ki neredeyse ona dokunabilecektim. Kas hafızası hâlâ oradaydı ve kavgayı izlerken, tek kollu bir askerin kayıp kolunu bir darbeyi savuşturmak için kaldırmaya çalışması gibi seğiriyordu.

İç çekerek Varay’ın yarattığı buzdan koluna baktım. Buz özelliğine sahip ince ama sürekli bir sapkın mana akışı, çekirdeğinden koluna doğru damlayarak şeklini koruyordu. Eğer o, fiziksel bir kola sahip olmanın etkisini kopyalamak için manayı kullanabiliyorsa, benim de kaybettiğim şeyi kopyalamanın bir yolu var mıydı?
İnce bir kum bulutu yükselerek mağarayı doldurdu, elektriği emdi ve Bairon'un büyüsünü geçersiz kıldı. Mika'nın ikinci elinde yeni bir çekiç büyüyordu; bu çekiç donuk demirden yapılmıştı. Kaslarını felç eden yıldırım manası ondan çıkıp metalik çekicin içine çekildi. Mica yıldırımla aşılanmış demir parçasını Bairon'a fırlatırken, Bairon'ın saçları Gök Gürültüsü Darbesi büyüsünün sona erdiğinin sinyalini vererek düz düştü. Aynı anda yer çekimi yeniden tersine döndü ve bu sefer en yakın duvara geri doğru çarptı.

Atmosferdeki eterin manaya nasıl tepki verdiğine veya tepki vermediğine odaklandım. Görünüşe göre manayı tamamen görmezden gelirken aynı zamanda her zaman mananın işgal etmediği alana uyum sağlıyordu. Bu aslında ne manadan kaçınmak ne de onu şekillendirmekti. Bir dağ deresinin erozyonla kıyılarını oluşturduktan sonra kıyılarını takip etmesi gibi, iki gücün birbirini şekillendirdiğini düşünmek daha doğru olur.

İlk önce şunu okuyun: "

Ancak su ve bardak metaforu gibi bu fikir de iki güç arasındaki ilişkiyi tam olarak açıklamakta başarısız oldu.

Duvara sıkışan Bairon, Mica'nın elektrikli metal çekicinden kaçınmak için zamanında tepki veremedi. Ona çarptı ve bir toz ve enkaz bulutu içinde kayboldu.

Realmheart'a olan konsantrasyonum tükendikçe görünür mana parçacıkları da silinip gitti.

"Bairon?" Varay, koruyucu şeffaf buz tabakasının arkasından çıkarak şöyle konuştu:

Tozun içinden kuru bir öksürük duyuldu, ardından Bairon'un hafifçe kamburlaşmış silueti belirdi. Doğruldu ve açıklığa geri dönerken boynunu kırdı. Arkasındaki toz azaldı ve mağara duvarında birkaç metre derinliğinde bir delik ortaya çıktı. “İyi dövüştün, Lance Mica. Neredeyse iyileştiğimi hissediyorum. Sen de öyle görünüyorsun."

Mica hâlâ büyük çekicini tutan kolunu esnetti. "Mika çok daha iyi hissettiriyor, evet."

Mızraklar, Taci ile kavgaları sırasında, hayatlarının geri kalanında iz bırakacak yaralarla, tepki verecek kadar gergindiler. Her ne kadar Mica'nın gözünün etrafındaki kabuklar çoktan dökülüp altındaki parlak yara izlerini ortaya çıkarmış olsa da, gözün kendisi asla iyileşmeyecekti.

Varay'ın sihirli buzdan kolu ve Mica'nın göz yuvasına ağır bir şekilde oturan oniks taşı, ölüme yaklaştıklarının keskin bir hatırlatıcısı olarak yanlarında kalacaktı ama benim için bambaşka bir şeydi bunlar.

Diğer dört Mızrak birlikte Taci'yi yenmeyi başaramamıştı. Aya sırf onu yavaşlatmak için hayatını feda etmişti. Ve Taci, Asur standartlarına göre yalnızca bir çocuktu. Kezess ve Agrona şöyle dursun, Aldir veya Kordri gibilerine karşı durmalarını nasıl bekleyebilirdim?

Gerçek şu ki, tanrılara karşı bir savaşa hazırlanıyorduk ama insanlara karşı bir savaşı zaten kaybetmiştik ve en güçlü büyücülerimiz sadece güçlenmekle kalmamış, aynı zamanda büyüyememişlerdi.

İlk önce şunu okuyun: "

"Hâlâ Kader var," diye hatırlattı Regis. ‘Belki de Kutsal Mezarlara geri dönseydik kavga etmek zorunda kalmazlardı.’

Ya da geri döndüğümüzde kurtaracak bir dünya kalmamış olabilir, diye düşündüm, karanlık bir melankolinin ruh halimi ele geçirmek için süründüğünü hissederek.

Bunun yerine Mızraklara döndüm ve yüzüme zorla bir gülümseme yerleştirdim. "Peki Bairon, Mica tek gözüyle kazanmayı nasıl başardı?"

Bairon'ın yüzünde kaşlarını çatan bir ifade belirdi ama ifademi görünce bu ifade hızla alaycı bir sırıtmaya dönüştü. "Kazanmasına izin vermediğinde ne kadar huysuzlaştığını biliyorsun."

Mika ayağını yere vurup kollarını kavuşturdu, bu da onun her zamankinden daha çocuksu görünmesini sağladı. "Kazanmama izin verdin, değil mi? Belki daha çok yönlü olsaydın Bai, duvara üç metre gömülü kalmazdın."

Kıkırdadım ve ekşiliğin beni terk ettiğini hissettim. Hatta Varay'ın dudaklarının bir tarafı neredeyse gülümsemeye benzeyen bir şekilde yukarı kıvrıldı.

"Yine de merak ediyorum, Thunderclap Impulse'un etkisi altındayken yıldırım filizleriyle ne yapıyordunuz?" Diye sordum. “Tepkileriniz bu kadar hızlıyken ben mikro hareketlere ayak uyduramadım.”

Bairon şaşkınlıkla bana bakarken başı hafifçe yana döndü. "Fark ettin mi? Ama nasıl? Ben..." İnanmayan bir kahkahayla sözünü kesti. "Boşver, yaptığın hiçbir şey beni artık şaşırtmıyor. Sorunuza gelince, Thunderclap Impulse'u kullanırken, yıldırım özellikli mana aracılığıyla duyularımı genişletebilirim."

"Demek büyümü bile geliştirdin. Etkileyici."

Mika homurdandı. "Eğer tek hileli bir midilli olacaksan, bu iyi bir numara olsa iyi olur."
Bairon ellerini esneterek ve elektriğin parmaklarının arasında sıçramasını sağlayarak, "Belki de kafan küçük vücuduna göre fazla büyümüştür" dedi. "Yeni bir maçın gerekli olduğunu düşünüyorum"

"Aslında," diye araya girdi Varay kaşlarını kaldırarak bana bakarak, "Arthur'un benimle maça çıkmayı kabul edeceğini umuyordum. Tartışmamızın üzerinden çok uzun zaman geçti. Yeteneklerini daha yakından görmek istediğimizi söylerken üçümüz adına konuştuğumu biliyorum."

İlk önce şunu okuyun: "

I thought about this, then shook my head. Her ne kadar Mızrakların bir şekilde güçlenmesine yardım etmem gerektiğini bilsem de, bunun yolunun tartışma olduğunu düşünmüyordum. "Aslında tam da özür dilemek üzereydim. Gideon'dan bir şey bekliyordum ve onun ilerleyişini kontrol etmek istiyorum."

"Anladım" diye yanıtladı. "Sanırım Lord Earthborn ve Silvershale ile şehirde yaptıkları savunma değişiklikleri hakkında görüşmeliyim." Varay’ın sesindeki çoğunlukla gizli kalmış tereddütü hissedebiliyordum. Ona buruk bir gülümseme sunduğumda iç geçirdi. "Onların çekişmeleri çok yorucu."

Kıkırdayarak "Pekala, bu konuda iyi şanslar" dedim. Üç Mızrak'a el sallayarak veda ettim, sonra uzun tünelden Vildorial'a doğru yola çıktım, burada şehrin etrafını dolaşarak Dünya Doğan Enstitüsü'ne ulaştım. Regis sessizce arkamda yürüyordu.

Okulun kapısı korunuyordu ama oradaki cüceler biz geçerken sadece ihtiyatla izliyorlardı. Okulun oymalı taş salonları, makinelerin sürekli gürültüsüyle uğultu yapıyor, Gideon'un laboratuvarının çıkarabileceği her türlü gürültüyü katlıyordu ve sonunda onu bulmak için yoldan geçen bir öğretim üyesinden yol tarifi istemek zorunda kaldım. İlk önce şunu okuyun: "

Bu beni koridorların sade ve süssüz olduğu, bir eğitim kurumundan çok hapishaneye benzeyen okulun derinliklerine götürdü. Ağır taş kapılar sağımda salonun her iki yanında düzenli aralıklarla sıralanırken, soldakiler daha geniş bir alana yayılmıştı. Koridorun ortasında aradığımı buldum.

Kapı kısmen açıktı, bu muhtemelen koridora yayılan kuru sıcaklık ve yanık kokusuyla ve Gideon'un sert sesiyle ilgiliydi.

"Hah. En baştan başlayalım. Emily, bütün bunları yazıyor musun?"

"Ne yazıyorsunuz, Profesör? Saatlerdir yeni bir şey yazmadık," dedi, ses tonu alaycı derecede itaatsizdi.

"Bana öyle hitap etme kızım ve sadece... söylediğim her şeyi yaz."

"Evet efendim" diye yanıtladı, gözlerinin yuvarlanması neredeyse koridordan duyulabiliyordu.

Kapıdan içeri süzüldüm ve çerçeveye yaslandım ama varlığımı belli etmedim. Regis başını yanıma uzattı. ‘Burası yanık kıç gibi kokuyor.’

Gideon ve Emily, yırtık pırtık, yanık deri bir örtüyle örtülü metal bir masanın yanında duruyorlardı. Masanın üzerinde asılı duran birkaç aydınlatma objesi, masanın üzerine dikkatlice yerleştirilmiş olan birçok objenin üzerine parlak ışık saçıyordu.

İlk önce şunu okuyun: "

"Biliyoruz..."

“Think,” Emily interrupted.

"—obsidyen asanın, bize 'bahşedilme töreni' olduğu söylenen, Alacryan büyücülerine 'runlar' vermek için bu eserleri kullanan bir ritüelde kullanılan birincil cihaz olduğu -"

Emily, "Büyüformları," dedi.

“—ama sadece manayı asaya yönlendirmek anında bir tepkiye neden olmuyor.”

Masanın karşısında uzunlamasına duran obsidyen bir asa vardı, tıpkı Maerin Kasabasında bahşedilme törenlerinde kullanıldığını gördüğüme benziyordu. Başındaki mücevher yeşil, sarı, kırmızı ve mavi renkte parlıyordu. Çıplak gözle görülemeyen ama kristalin içindeki eterik parçacıkların konsantrasyonu benim için gün gibi açıktı.

Merak ettim, Realmheart'ı etkinleştirdim.

Godrune aydınlanırken sırtımdan, kollarımdan ve gözlerimin altından sıcaklık aktı. Mana görünür hale geldikçe etrafımdaki dünya değişti. Toprak manası taş duvarlara, zemine ve tavana yapışmıştı. Rüzgar özellikli mana Eddie'leri, ateş manasının bir duvarın içine inşa edilmiş birkaç az yanan demir ocağında parladığı yerden uzaklaşan ince akıntılar üzerinde sağa sola savruluyordu.

Emily gerildi ve odanın diğer ucundan kollarındaki tüylerinin diken diken olduğunu görebiliyordum. Yavaşça kapıya doğru döndü. “Arthur, ne...?”

Gideon turned a second later. Başını hafifçe yana eğerek bana baktı. "Partiye mi gidiyorsun evlat?"

İlk önce şunu okuyun: "

Şaka karşısında sırıttım, ama odak noktam asaydı: yoğun biçimde paketlenmiş mana parçacıkları ona ışıltısını veriyordu ve etkinleştirilmese bile yavaş yavaş damlayarak daha fazla manayı kendine doğru çekiyor gibiydi.
Mana masadaki diğer eşyalara da yapışmıştı ama bunu hissedebilmek bana yeni bir şey söylemedi, bu yüzden tanrı runesine eter aktarmayı bıraktım. Mana parçacıkları bir kez daha görünmez olana kadar kayboldu ve onları hissetme yeteneğim kesildi.

Gözlerim görüşümdeki değişime alışırken birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım. "Yani araştırma pek verimli olmamış gibi mi görünüyor?"

Gideon ve Emily birbirlerine baktılar ve Gideon yarı büyümüş kaşlarını kaşıdı. Elini eserlere doğru sallayarak, "Neye benzemesi gerektiğini bilmeden bir bulmacayı bir araya getirmek zor," diye homurdandı. “Belki biraz daha erken bizi varlığınızla şereflendirseydiniz…”

"Eh, artık buradayım," dedim odanın öbür ucuna geçip masaya doğru yürürken. “Ve bir araştırma asistanı getirdim.” Ön patilerini masaya koymak için şaha kalkan Regis'e işaret ettim. "Asuralara karşı durmak bir yana, Alacryan'larla eşleşmeyi umuyorsak bu teknolojiyi anlamak çok önemli."

"Öyle ima ettin," dedi Gideon alaycı bir şekilde, şaşkın bakışları gölge kurda düşünceli bir şekilde eserlere bakarken. "Sanırım" - Emily'ye keskin bir bakış attı - "tören cübbesinin içine dokunmuş rünlerin asayı harekete geçirmekle bir ilgisi var. Bir anahtar gibi. Ama rünlerin hemen belli olmayan bir sırası var ve ben körü körüne bazı şeyleri denemek istemiyorum. Birisi yaralanabilir ya da daha kötüsü kazara cübbeyi yok edebiliriz."

Akıl hocasını düşünen Emily'nin kaşları kalktı. "Öncelikleriniz uyumsuz görünüyor," diye mırıldandı.

"Bilmiyorum, sanırım Profesör No Brows'a katılıyorum," dedi Regis kayıtsızca, Emily'nin kıkırdamasına neden oldu. “Cüppeler kesinlikle gerekli.”

Gideon, "Teşekkürler sanırım," diye homurdandı.

İlk önce şunu okuyun: "

"Uto'yla ilgili anılarınız bahşedilmeyle ilgili yararlı herhangi bir şey içeriyor mu?" diye sordum.

Başlangıçta bir araya gelerek ona bilinç veren düşünce ve anı karışımını ayrıştırmaya çabalayan Regis'in acı bakla kaşları çatıldı. “Uto, genellikle yüksek rütbeli subaylar ya da soylulardan oluşan yüz bahşedilme görmüştü. Ama yalnızca töreni gerçekleştiren yetkililere ve sanırım şeyleri tasarlayan İlhamcılara ve Vritra'ya ayrıntılar öğretiliyor."

"Peki kitaptaki hiçbir şeyin faydası olmadı mı?" Gideon'a sordum.

Tören siyah cüppelerinin yanında kalın, yıpranmış bir cilt duruyordu. Gideon uzanıp rastgele bir sayfayı açtı. "Bu, özellikle bu personel tarafından dağıtılan pek çok işaretin, amblemin ve benzerlerinin bir kataloğu. Büyüleyici ama bu şeyi kullanmanın hiçbir faydası yok.”

"Sanırım bunun bir kullanma kılavuzuyla birlikte gelmesini ummak çok fazla" dedim.

Regis'in burnu kırıştı. "Bence komik olmaya çalışıyorsun ama bu çok gizli bir ritüele sahip olmanın amacını boşa çıkarır."

"Ah, güzel, sana da hakaret ediyor," dedi Gideon, Regis'e şaşkın bir bakış atarak. "Bütün bunların çağrının pantomimini yaptığın için endişeleniyordum ve neyi yanlış yaptığımı merak ediyordum."

"Ben hakaret etmiyorum," diye yanıtladı Regis savunmacı bir tavırla. "Olduğu gibi söylüyorum."

Odaklan, diye düşündüm Regis'e, sonra dikkatimi tekrar eserlere çevirdim.

Alaric'in bana verdiği sade siyah boyut yüzüğü de masanın üzerindeydi. Yanında küçük boncuklardan oluşan bir kolye, yüzük ile kitap arasına kıvrılmış bir yığın halinde dizilmişti. Boncuklar donuk sarı-beyazdı ve hemen kemiğe benzediklerini düşündüm.

"Öyleler," dedi Regis ciddiyetle, yelesindeki alevler heyecandan kıvranıyordu. "Kalıntıları Kutsal Mezarlardan çalınan cinlerin oyulmuş kemikleri."

Eseri dikkatlice aldım ve boncukların parmaklarımın arasından akmasına izin verdim. Düz kemiğin yüzeyini bozan soluk oluklar zar zor görülebiliyordu. Gözlerimi kıstım ve eter'i gözlerime ittim. Büyük bir kısmı belirttiğim yönde akmasına rağmen, eterin bir kısmı kolyeye doğru çekilerek uzaklaştı.

Anladığımı sanıyordum.

"Bu teknoloji cinlerden, yani kadim büyücülerden seçilmiş olmalı ve eteri yönlendirmek için küçük bir yetenek gerektiriyor," dedim, bir boncuğu parmaklarımın arasında yuvarlayarak.

İlk önce şunu okuyun: "

Emily bir benden Gideon'a bakarak, "Ben takip etmiyorum," dedi.

Kolyeyi dikkatlice masaya koydum.
Regis eğildi ve eski kemiği kokladı. "Alacrya'nın teknolojik ilerlemelerinin çoğu, Vritra'nın Relictombs adı verilen bu sonsuz, canavarlarla dolu zindanda yaptığı araştırmalardan geldi. Yarı mezar, yarı ürkütücü karnaval ama tam bir kadim bilgi deposu, biliyor musun? Ama cinler sihirlerini çoğunlukla Alacryan'ların kullanamadığı eterle çalıştırıyordu. Bu ölü cin boncukları eter çekiyor."

Gideon, "Bu, doğrudan manipülasyon kapasitesini simüle etmelidir" diye önerdi. Cüppeyi yakalayıp silkeledi, sonra parmağının ucuyla iç astara işlenmiş rünleri çizmeye başladı. "Tamamen akıcı konuşamıyorum ve rünler karmaşık ama cübbenin de benzer bir amaca hizmet ettiğine inanıyorum, sadece mana için."

Daha iyi görebilmek için kumaşın bir köşesini aşağı çektim. "Haklısın. Bahse girerim bu cüppeler dört tür element manasının tamamının yönlendirilmesine izin veriyordur. Dört elementli bir büyü yapıcı gibi değil ama -kolyeyle birlikte- doğru şekilde kullanmak için toprak, hava, ateş, su ve eter gerektiren bir cihazı etkinleştirmeye yetecek kadar."

Gideon parmaklarını masaya vurdu. "Gereksiz derecede karmaşık görünüyor."

Emily'nin yüzü aydınlanarak, "Ama belki de bu kasıtlıdır," diye önerdi. "Yani, bir düşünün. Eğer büyü gücü bir eserin etrafında sallanmak kadar basitse" -asaya işaret etti- "o zaman bu bahşedilmeyi kontrol eden her şeyi kontrol eder."

"Ve megaloman araştırmalarından alınacak ilk ders, gücü paylaşmaktan hoşlanmadıklarıdır," diye yanıtladı Regis.

Regis'in düşünce zincirini yakaladım. "İhsan etmeler, Agrona'nın büyücüler yaratmasına ve çok az çaba harcayarak çekirdeklerinin saflığını artırmasına olanak tanıyor, ancak aynı teknoloji, örneğin Hükümdarlarından birinin ona meydan okumak için aynısını yapmasına da olanak tanıyor."

Gideon düşünceli bir uğultu çıkardı ve masanın üzerinden eğilerek asaya baktı. "Parçaların birbirine nasıl uyduğunu kimin anladığını kontrol ederek ve ikincil eserlere erişimi sınırlayarak, sürecin kontrolünü elinizde tutarsınız."

“Gerçi...” Emily tereddütle dudağını ısırdı. “Eğer eserler basitçe çalınabiliyorsa…”

"Ah, kesinlikle ikincil koruma yolları var," dedi Regis masadan aşağı atlayarak. "Dikkatlice üretilmiş cehalet bunun yalnızca bir kısmı. Korkunç bir ölüm tehdidi çoğu kişi için tek başına yeterlidir. Ama bahse girerim ki, tüm bu teknolojinin içine, onu çalmaya ve Agrona'ya karşı kullanmaya çalışan herkes için bir çeşit muhafaza veya tuzak vardır."

Bu düşünceyi düşünürken hepimiz bir an sessiz kaldık.

İlk önce şunu okuyun: "

Sonra bir patlama duvarları sarsıp tavandan toz izleri düşürdüğünde sessizlik bozuldu.

İkimiz de kapıya doğru döndüğümüzde Regis'in ateşli yelesi diken diken oldu. Dışarıdaki salonu turuncu-gri duman dolduruyordu.

Gideon kıkırdadı. "Merak etme, bunlar sadece sana göstermeye çalıştığım yeni deneyler."

Gideon sözlerini kabul etmemi beklemeden salona ve patlamanın kaynağına doğru yöneldi. Emily omuz silkti ve takip etmemizi işaret etti. Regis ve ben, az önce açtığımız imalar nedeniyle bornozu ve kolyeyi bırakmakta tereddüt ederek bakıştık ama Emily laboratuvar kapısını arkamızdan kilitledikten sonra onu takip ettik.

Koridorun çok aşağısında, ağır taş kapılardan kalın kırmızı-turuncu bir duman çıkıyordu. Hemen içeride iki cüce büyücü, dumanın en kötü kısmını uzaklaştırmak için kavrulmuş pelerinlere benzeyen şeyler kullanıyordu.

Gideon'ın kapı çerçevesine yaslandığını fark ettiklerinde bembeyaz oldular. "Eh, kusura bakmayın efendim, silahlardan birinden çıkan kıvılcım, gece içkisiyle dolu bir kabın içine düştü."

Gideon geniş bir gülümsemeye sahipti ve dağılmaya başlayan zararlı dumandan derin bir nefes aldı. "Birkaç patlamaya neden olmadan omlet yapamazsınız!"

Regis gırtlaktan bir kahkaha attı. "Biliyor musun bu adamdan hoşlanmaya başladım."

Emily yorgun bir şekilde sarktı. Harika. Sanki iki tane varmış gibi..."

Yaşlı mucit bize el sallayarak odaya girmemizi işaret etti ve ardından laboratuvarın içinden geçerek ikinci bir büyük kapı dizisine doğru neredeyse koşuştu. "Hiç şüphesiz görebileceğiniz gibi, prototipler tamamen kararlı değil, ama gerçekten yaptığımız şeyi beğeneceğinizi düşünüyorum."

Kapıları hızla açarak çok daha büyük bir odayı ortaya çıkardı. Bir savaş alanına benziyordu. Çıplak taş duvarların yüzlerce yeri kapkaraydı. Bir duvar boyunca, bir avuç dolusu tuhaf görünüşlü cihazın durduğu, aşınmış metal bir masa vardı.

"Ta da!" Gideon cephaneliğe gülümseyerek kollarını uzattı.
Masaya doğru yürüdüm ve eski dünyamdaki eski bir tüfek ile modern bir roketatar karışımına belli belirsiz benzeyen bir dizi uzun, boru şeklindeki cihaza baktım. Sadece bunlar aynı zamanda bir dizi mana-kanalizasyon rünüyle yazılmıştı. "Bunlar düşündüğüm şeyler mi?"

"Eğer onların cüce ateş tuzlarındaki enerjiyi, sarı çekirdekli büyücüleri bile yakabilecek yıkıcı patlamalara dönüştürebilecek silahlar olduğunu düşünüyorsanız, o zaman evet, kesinlikle," dedi Gideon, ellerini ovuşturup bir hikaye kitabındaki şeytani dahi gibi sırıtarak.

İlk önce şunu okuyun: "

"Teorik olarak," diye mırıldandı Emily, silahlara bariz bir tiksinti ile bakarken.

Emily'nin düşmanlığından habersiz olan Gideon, "Ben onlara rün topları diyorum" diye ekledi.

"Bir tane istiyorum," dedi Regis hemen, dili ağzından sarkıyordu. “Hayır, bunu iki yap. Çabuk Arthur, onları sırtıma bağla.”

"Henüz mükemmelleşmediler ama olduklarında..."

Emily, "'Mükemmelleştirilmemiş' derken dengesiz olduklarını ve hâlâ hem ateşi hem de rüzgarı yönlendirebilen büyücülerin varlığına ihtiyaç duyduklarını kastediyor" diye belirtti. "Kullanımı zor ve inanılmaz derecede tehlikeli..."

“Eh, bütün mesele bu, değil mi?” Gideon asistanına dik dik bakarak tersledi. "Ve o bahşedilme cüppeleri bana büyücü sorununu çözmek için mana kristallerini ve odaklanma rünlerini nasıl kullanabileceğimiz konusunda bir fikir verdi. Buradaki fikir, doğru eğitimle herkesin bunları kullanabileceğidir."

Her ne kadar bu savaşı kazanmayı istesem de -kazanmayı planlasam da- icadının geniş kapsamlı etkilerini ve kullanımının önündeki engelleri Gideon'dan çok daha iyi anladım. Tereddüdüm yüzüme yansımış olmalı çünkü Gideon'un heyecanı yok oldu. "Nedir bu?"

Uzun zaman önce Dicathian teknolojisinin engellendiği ya da tırmandırıldığı filtre olmamaya karar vermiştim ama dilimi tutamıyordum. “Ben sadece Dicatheous’u düşünüyordum.”

Emily kollarını kavuşturdu ve Gideon'a haklı bir bakış attı. "Gördün mü?"

Somurttu ve ayak parmağıyla yere tekme attı. “Sanki ben bunu kendim düşünmedim mi? Uygun önlemlerle..."

"Peki ya eğitim?" diye sordum onun sözünü keserek. “İmalat mı? Dağıtım? Dicathen'in savaşa yaklaşımını tamamen değiştirmekten bahsediyorsunuz."

Gideon masaya yaslandı ve parmaklarıyla yüzeye vurmaya başladı. "Evet, evet ama Dicathen ile Alacrya'nın yanı sıra büyücüler ve büyücü olmayanlar arasındaki güç dinamiğini dengelemek için büyük ölçekli bir değişiklik hem gerekli hem de garantili, değil mi?"

Regis, "Tek varlıkların bütün ülkeleri yok edebileceği bir dünyada, silahları büyücü olmayanların eline verme konusunda endişelenmek biraz ikiyüzlülük gibi görünüyor," diye ekledi.

İlk önce şunu okuyun: "

"Kesinlikle," dedi Gideon, masaya sertçe vurarak.

Hem Regis'in hem de Gideon'un sözlerini dikkate alarak rün toplarına baktım. Belki de Gideon'un keşiflerinden, eğitimsiz askerlere tam anlamıyla onların ve bizim yüzlerimizde patlayabilecek silahlar vermeden yararlanmanın bir yolu vardı.

"Bana daha fazlasını anlat" dedim. "Özellikle ateş tuzları konusunda."

Eksantrik mucit, kendisini bu buluşa yönlendiren pek çok keşfini ve pek çok deneyini hızla açıklamaya başladı ve o konuştukça aklımda bir fikir gelişti.

Gideon haklıydı ama. Büyücü olmayan askerlerimizi daha etkili hale getirecek bir yola ihtiyacımız vardı.

Fikrimi açıklamak için ağzımı açtığımda, başka bir patlama yeraltı tünellerini sarstı; bu daha büyük ve daha uzaktaydı. Gideon'a sorgulayıcı bir bakış attım.

Benden Emily'ye döndü ve sonra tekrar bana döndü. Yüzü solmuştu. "O ben değildim."

İlk önce şunu okuyun: "