The Beginning After The End

Duygularımı soğuk demir bir kavramayla bastırarak, mana canavarlarının silahsız ve sihirsiz insanları, yani halkımı parçaladığını görünce öfkemin beni ele geçirmesine izin vermeyi reddettim.

Bu görüntü karşısında midem bulandı, geri kalan kısmım ise Tanrı'nın sahaya çıkıp canavarları öldürmesinden başka bir şey istemiyordu.

Gerçekliğe meydan okuma gücü elimde olmasına rağmen o insanları bile kurtaramadım.

Artık kendimi dizginlememin daha iyi bir şey olduğunu, bunun hepimizin savaşı kaybetmenin bedeli olduğunu düşündüm.

Ancak bu, oturup Dicath'lı dostlarımın katledilmesini izlemeyi kolaylaştırmadı. Ve sonra, tıpkı kurtların masumları yediği gibi, bu manzarayı seyreden on binlerce izleyiciden nefret dolu bir gök gürültüsü gibi yükselen tezahüratlar vardı…

Tek bir karanlık an için hepsinden nefret ettim.

Yıkım'ın ellerimden sıçrayarak tüm stadyumu ve içindeki herkesi külden küle çevirdiğini hayal ettim... ama sahne alanımızdan ne tezahürat ne de kahkaha geliyordu. Her ne kadar kendimi bu Dicathian'ların son anlarından uzaklaştıramasam da, öğrencilerimin sığ, zorlu nefeslerini, parmaklıklara tutunurken parmaklarının çıtırtısını, kurtlar ziyafet çekerken sessiz tiksinti sızlanmalarını duyabiliyordum...

Sonra tanıdık bir güç odayı doldurup katliamın büyüsünü bozduğunda ensemdeki tüyler ayağa kalktı.

Öğrenciler baskının kaynağını takip ederek sahne alanının arka duvarına doğru ilerlerken dizlerinin üstüne çökmeye başladılar; burada tamamen siyah giyinmiş boynuzlu bir figür bizi izliyordu. Regis tüylerini diken diken etti, bu zihinsel olarak tüylerini diken diken etmenin eşdeğeriydi.

Seris Vritra, savaş alanında Uto'nun neredeyse Sylvie ile beni öldüreceği o gün olduğundan çok daha farklı görünüyordu. Savaş zamanı generali yerine, siyah pullu bir savaş elbisesine bürünmüş bir imparatoriçe gibi muhteşem görünüyordu, ancak Darv'a geldiğini ilk gördüğümde giydiği gece yarısı siyahı pelerinini giyiyordu.

Yanımda Seth ayakta duruyor, çenesi gevşek ve bana bakıyordu. Sınıfın geri kalanı dizlerinin üstüne çökecek kadar sağduyuluyken Seth olduğu yerde donmuş görünüyordu. Tırpan'ın aniden ortaya çıkışı şimdiye kadar sadece tahmin edebildiğim bir bilgiyi pekiştirdi: Gerçek kimliğimi bilen tek kişi Nico değildi.

Seris, Seth'i sanki komik, küçük bir yaratıkmış gibi izliyordu. Buraya gelme sebebi ne olursa olsun, öğrencilerin bu işe karışmasına ihtiyacım yoktu, bu yüzden elimi Seth'in omzuna koyup onu dizlerinin üstüne çöktürdüm.

"Tırpan Seris" dedim. "Seni tekrar görmek ne güzel."

"Merkez Akademi'den Profesör Gray. Soylu Denoir'dan Leydi Caera." Bir sarsıntı geçti

Seris'in gümüş rengi sesini duyunca diz çöken öğrenciler. "Benimle."

Pelerini etrafından sıvı gibi akarak döndü ve sahneleme alanının arkasındaki taş duvara yerleştirilmiş tek kapıdan geçerek gözden kayboldu. Caera onu takip etmek için atladı ama ben olduğum yerde kaldım.

'Evet, çünkü tüm bu çetin sınava gerçekten ihtiyaç duyulan şey başka bir karmaşıklık katmanıydı,' diye düşündü Regis, bağlantımız tereddütlü istifasını açıkça iletiyordu.

Seris'in kimliğimi de keşfetmesi aslında pek de sürpriz değildi, çünkü Nico açıkça biliyordu ama onun benimle neden şimdi ve bu kadar açık bir şekilde iletişime geçtiğini merak ediyordum.

Seris gitmiş olsa bile öğrenciler hâlâ dehşet içindeydi. Tırpan'ın ani ortaya çıkışının ve ayrılışının yarattığı yoğun sessizlikte yüzen şok ve korkuları somuttu. Kalabalığın gürültüsü bile sanki burada hoş karşılanmıyormuş gibi bastırılmıştı.

"Briar, Aphene."

Sessizliği benim sesim bozduğunda her iki genç kadın da irkildi, başlarını kaldırıp geniş gözlerle odayı araştırdılar. Briar'ın maskesinin ardındaki gözleri sanki uzun, belirsiz bir rüyadan uyanıyormuş gibi birkaç kez kırpıştı.

"Ben dönene kadar görev sende" dedim hızlıca ve Caera ile Seris'in peşinden yürüdüm.

Tırpan bizi kolezyumun derinliklerine doğru yönlendirirken sessizdi. Bir amaç doğrultusunda yürüyordu ama yine de hareketleri, fiziksel formu üzerinde kusursuz bir kontrole sahip olduğunu ima eden akıcı bir zarafet ve zarafeti koruyordu. Kendine güvenen ritmi asla bozulmadı, geriye bakıp takip ettiğimizden emin olmak için bile. Onun peşinden yürürken, alt işleri doldurmuş olması gereken memurların, işçilerin ve kölelerin sürekli telaşına rağmen başka kimseyi görmedik.

Bir iki dakika sonra Caera'nın göz ucuyla beni izlediğini fark ettim. Ağzını açtı ama konuşmadan tekrar kapattı.
"Nedir?" diye sordum, sesim yer altı tünellerinde boğuk geliyordu ama o yanıt olarak yalnızca başını salladı.

Ben konuşurken Seris'in başı bir santim kadar döndü. Caera'nın omuzlarına ne tür bir söylenmemiş gerilimin yüklendiğini merak ettim ama sessizliğimi korudum.

Dikkatliydim ama korkmuyordum. Her ne kadar Seris bir müttefik olarak kabul edilemeyecek kadar uzak ve gizemli olsa da onu düşmanlarım arasında da saymıyordum. Eğer bana zarar vermek istiyorsa, Victoriad'dan önce bunu yapmak için pek çok fırsat vardı.

Savaş alanına bakan özel bir izleme kulübesine geldiğimizde, herhangi bir tehdit olup olmadığına dair hemen odayı taradım -sanki içerdeki Scythe'den daha tehlikeli bir şey olabilirmiş gibi- ama sadece aşağıdaki oyunları izleyebileceğim lüks bir salon buldum. Dekor ilgimi çekmedi ve dikkatim hemen Seris'e döndü.

"Rahatınıza bakın" dedi Seris, hafif ses tonu hakim duruşuyla çelişiyordu. Ben bunu yapmak için hiçbir harekette bulunmadığımda, sanki tedirginliğimi gidermek istermiş gibi elini salladı. "Seni buraya sana zarar vermek için getirmedim Grey, ama bunu zaten biliyorsun. Bu arada, iyi görünüyorsun. Altın gözler... çok ince. Yüzünü düzgün görebilmem için neden o maskeyi çıkarmıyorsun?"

"Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim" diye yanıtladım, onun istediğini yaparak. "Biraz yalnız olsa da güzel bir yer. Cylrit nerede? Dolapta gizleniyor, dışarı atlayıp bana korkunç bir uyarıda bulunmayı mı bekliyor?"

Seris mutlulukla güldü. "Hizmetçim şu anda benim için başka bir şeyle ilgileniyor. Bugün ciddi bir uyarı yok, ama bu tartışacak bir işimiz olmadığı anlamına gelmez. Eminim ki, sen Kutsal Mezarlar'da bu kadar uygun bir şekilde ortaya çıktığından beri seni yakından takip ettiğimi öğrenmek seni şaşırtmayacaktır."

Caera irkildi, biraz arkama baktı, gözlerimle pek karşılaşmadı. "Üzgünüm Grey. Scythe Seris, o benim rehberim - daha önce de bahsettiğim gibi akıl hocam - ve ilk başta tabii ki birbirinizi tanıyabileceğinize dair hiçbir fikrim yoktu, ama ona sadece sizden bahsetti çünkü öyle..." Durdu ve yanağının kenarını ısırdı. "Çok meraklı ve ilginç, sonra senin hakkında daha fazlasını öğrenmek istedi ve benden sana göz kulak olmamı istedi - ama sana söyledim, yani umarım beni biliyorsundur..."

O konuşurken Seris'in arkasından gözlerimi aradığını ve bana çekingen, bilgiç bir gülümsemeyle baktığını fark ettim. Bu ifadeye karşılık verdiğimde Caera duraksadı, endişesi yerini şaşkın bir kaş çatmaya bıraktı.

"Sorun değil, Caera. Demek istediğim, bana alışılmadık bir ilgi duyan güçlü bir kadın Tırpan akıl hocan mı var?" Suçluluk dolu bir gülümsemeyi bastıramadığım için Seris'e işaret ettim. "Daha fazla ayrıntı için sana asla baskı yapmadım çünkü buna ihtiyacım yoktu. Anlaması o kadar da zor değildi."

Caera derin bir nefes verdi ve bir tutam mavi saçı parmaklarının arasına aldı. "Anlayışınız için teşekkür ederim. Artık birbirinize aptalca bakışlar atmayı bırakabilirsiniz."

"Asil Kanlı Denoir'dan Caera, akıl hocanla bu şekilde konuşmanın bir yolu var mı?" Seris sadece hafif bir alaycı havayla sordu. "Evlat edinen anneniz dehşete düşer."

'Oldukça şık, bunu halletme şeklin. Ama o halde, kendi kimliğiniz hakkında söylediğiniz sayısız yalan göz önüne alındığında, sanırım size söylemediği için ona kızmanız oldukça çocukça olur, diye alay etti Regis.

Doğru nokta, diye düşündüm. Ve ayrıca çeneni kapat.

Seris odanın önündeki muhafazalı cama yaslandı. "Tahmin edilebilir bir hale geldin, Grey."

"Ah," diye sordum, Scythe'e kaşımı kaldırarak. "Başardıklarımın tam olarak ne kadarını tahmin ettin?"

Cevap vermek için dudakları aralandı ama gözlerinin Caera'ya kaydığını gördüm ve söylemek üzere olduğu şeyi yeniden düşünüyor gibiydi. Sonunda sadece "Yeter" dedi.

Tırpan'ın artık gülümsemeyen delici gözleriyle karşılaştım. "Şimdi benden ne istiyorsun Seris?" "Her zaman istediğim şeyin aynısı." Pencereye doğru döndü. Aşağıda bir düzine köle, kara dişli kurtların geride bıraktığı son pisliği temizliyordu. "Potansiyelinizin büyüdüğünü görmek için."

Tırpan bir şezlonga doğru sürüklendi ve kanepeye onun karşısındaki kanepeyi almamız gerektiğini işaret ederken yavaşça oraya oturdu. Caera akıl hocasının dile getirilmemiş isteğini yerine getirmekten çekinmedi. Kanepenin arkasında durmak için harekete geçtim ama oturmak yerine ellerimi minderli sırtın üzerine koydum.

"Potansiyelden bahsetmişken," dedi Seris, göğüs kemiğime odaklanarak, "Caera bana senin manayı manipüle etme yeteneğini onun bile anlamadığı gizemli eter sanatlarıyla takas ettiğini söyledi." Caera, Seris'in sözleri karşısında rahatsız bir şekilde kıpırdandı. "Bu nasıl oldu? Umarım sana verdiğim son hediye tamamen boşa gitmemiştir, değil mi?"
'Bana sorarsan Uto'nun manası hiç boşa gitmedi,' diye düşündü Regis, dilinin memnuniyetle ağzından çıkmasına izin vermenin zihinsel eşdeğeriyle.

"Savaştaki yaralarım felaketti," diye yanıtladım; Sylvia'nın canavar iradesinin üçüncü aşamasının uzun süreli kullanımı nedeniyle parçalanma hissini hatırladığımda vücudum karıncalanıyordu. "Ayarlamam gerekiyordu."

"Evet, bu kesinlikle tahmin edemeyeceğim bir şeydi" dedi alçak bir sesle, Caera'dan ya da benden çok kendi kendine.

"Benden ne istiyorsun?" Bu sefer daha sert bir şekilde tekrar sordum. İçimde ani bir şüphe uyandı ve ekledim: "Beni buraya mı getirdin? Victoriad'a mı?"

Seris'in boyalı dudakları yukarı doğru kıvrıldı. "İtiraf etmeliyim ki, o üniversitede bu kadar uzun süre iki el üstünde oturduğunu görmek beni üzdü. Profesör müsün gerçekten?" Sanki ne olduğunu umursuyormuşum gibi bana onaylamayan bir bakış attı.

Alacrya'daki eylemlerimi düşündü. "Dediğim gibi, tahmin edilebilir. Ama sen de haklısın, sınıfının burada olmasını ben ayarladım."

"Neden?" diye sordum, bu yeni bilgiyi zaten bildiğim her şeye eklemeye çalışarak. "Çünkü sana kim olduğunu ve neyin tehlikede olduğunu hatırlatmak istedim," dedi, sesi otoriteyle ağırlaştı ve konuşmamızın geri kalanında tonda keskin bir değişiklik oldu. "Bu amaçla, senden bir şey istemek için buraya gelmeni ayarladım. Bunu bana olan borcunu ödemek olarak düşün."

"Borç?" diye sordum, bunun nereye varacağından hoşlandığımdan emin değildim. "Yani bana sadece kalbinin iyiliğinden yardım etmedin mi? Şok edici..."

Caera yavaşça döndü ve dolunay büyüklüğündeki gözleriyle bana baktı. Çenesini o kadar sıkmıştı ki bir dişini kırabileceğini düşündüm.

Ancak Seris kendini yalnızca daha rahat olacak şekilde ayarladı. "Cylrit'e benim hizmetçim olması için meydan okumanı istiyorum."

Şaşkınlıkla ağzı açık kalan Caera için bu çok fazla görünüyordu. Maskesini çıkardı, kordonunu kopardı ve maskenin yanındaki kanepeye düşmesine izin verdi. "Şu anda ne oluyor?" Şaşkınlığımı alaycı bir gülümsemenin arkasına gizledim. "Peki bunu yaparak ne kazanacağım?"

"Bunun retorik bir soru olduğunu varsayacağım, çünkü ikimiz de gerçekte neden burada olduğunuzu biliyoruz," dedi, ses tonu kararını veren bir yargıç gibiydi.

"Ona Tırpan'ı söyle ya da hiçbir şey söyleme," diye şakalaştı Regis. 'Kimseye ikinci keman oynamıyoruz.'

Bu hareket tarzıyla takip edebileceği çeşitli hedefleri hızla göz önünde bulundurarak, "Sizin hizmetçiniz olmamı istemiyorsunuz" diye tahminde bulundum. "Dikkatleri üzerime çekmemi istiyorsun."

Boynuzlu kafasını bir anlığına eğerek başını salladı. "Cylrit'i yenerek ve ardından hizmetli rolünü reddederek çok açık bir mesaj göndermiş olacaksınız."

Agrona'nın burada olduğumu bildiğini kesinlikle anladım, Seris'in bunu ona bizzat söylemiş olup olmadığını merak ediyordum. Sonuçta başka kime mesaj göndermesi gerekecekti? Ama o zaten istediğini aldı ve artık beni umursamıyor.

Bu farkındalık bana gök gürültüsü gibi çarptı. Alacrya'da geçirdiğim bunca zaman boyunca, Nico ve Cadell'le olan savaşımdan sağ çıktığımı öğrenirse bana öncelik vereceğini düşünmüştüm. Ben uyurken Tırpanların sınıf kapımı kıracağından ya da Windcrest Salonuna ateş ve siyah demir yağdıracağından endişelenmiştim.

Ama Agrona'nın benim sadece hayatta kaldığımı değil, aynı zamanda kendi topraklarında yaşadığımı da öğrendiğini ve onun bunu umursamadığını öğrenince...

En azından çelişki içindeydim.

Regis hırlayarak, "Agrona bizim bir tehdit olduğumuzu düşünmüyorsa bu onun aptalca yanlış hesaplaması" diye düşündü. 'Ama eğer oradaki boynuzlu tanrıça kendimizi açığa çıkarmamızı isterse...'

Bu bilgi tüm planımı sorguya çekti. Agrona'nın hayatta olduğumu ve nerede olduğumu bilmesi pek iyi olmasa da Regis'in haklı olduğu bir nokta vardı. Beni görevden alması onun açısından bir hataydı ve bundan faydalanmaktan mutlu oldum. Ama şimdi dikkatini çekersem, hazır olmadan ona gücümü gösterirsem...

"Bu plan benim için kötü görünüyor ve sana da ne kadar fayda sağlayacağından emin değilim," diye kendimi tuttum, Seris'in bana niyetimi teyit ettirmeden planının ne kadarından vazgeçeceğini merak ediyordum.

"Ah, hadi şimdi, o zeki aklını çalıştır," diye ısrar etti, sesindeki ezici otorite kaybolmuştu, yine hafif ve alaycıydı. "Daha ne kadar kaçmayı ve saklanmayı planlıyorsun?"

Önümde oturan Ceara, kaşlarını hâlâ karışık bir şekilde çatmasına rağmen sessiz kaldı ve konuşmayı anlamlandırmaya çalışırken kafasındaki çarkların döndüğünü görebiliyordum. Dik durarak Tırpan'a baktım. "Cylrit'e meydan okumayacağım."

Seris'in ağzı sert bir çizgiye dönüştü.
"Ama yine de mesajınızı göndereceğim," diye devam ettim, kararlarımı yalnızca sözcükleri yüksek sesle söylerken verdim. "Gürültülü ve son derece net olacak."

Seris doğruldu, sonra ayağa kalktı. Benden biraz kısa olmasına rağmen gözlerimin içine baktığında sanki bana yukarıdan bakıyormuş gibi hissettim. "Bana tam olarak ne yapmak istediğini söylemeni tercih ederim. Belki yardımcı olabilirim."

"Haydi Seris," dedim, onun biraz önce kullandığı aynı alaycı ifadeyi taklit ederek, "o zeki aklını çalıştır."

***

Caera'nın ayak seslerinin durduğunu duyunca durdum ve ona doğru döndüm. Alt yapıların derinliklerindeydik ve çevremizdeki taşlar yukarıdan gelen tezahürat ve savaş sesleriyle titriyordu. Caera'nın bakışları ayaklarımın dibindeydi, maskesinin arkasında görebildiğim kadarıyla yüz hatları çok azdı.

"Dilini bağlayacak mısın?" diye sordum, Seris'le konuşmamın hangi kısmının başını döndürdüğünü tahmin etmeye çalışmadan. Aklında ne tür çılgın bir hikaye yarattığını hayal bile edemiyordum.

Caera benimle göz göze gelmek için başını kaldırırken gergin bir şekilde mırıldandı. "Bana güvenebileceğini bilmeni istiyorum. Açıkçası senin hakkında bilmediğim pek çok şey var ve az önce seninle bir Tırpan arasında tanık olduklarıma dayanarak, şu ana kadar sahip olduğum tüm hayal ürünü fikirler ne yazık ki yanlış."

Durduğumuz loş tüneli taradım. Hemen ilerideki bir kavşakta sona erdi; sola dönmemiz bizi savaş alanına ve hazırlık alanına, en sağdaki yol ise bizi dışarı çıkaracaktı.

Turnuva başlamadan önce ne kadar zamanımız olduğuna dair hızlı hesaplamalar yaparak gülümsedim ve kolumu uzattım. Caera, elini dirseğimin kıvrımına koymadan önce kararsızca bana baktı.

Hafifçe kıkırdayarak, "Öğrencilerimin kafasında oluşması muhtemel milyonlarca soruya kendimizi maruz bırakmadan önce biraz yürüyüşe çıkalım ve kafamızı biraz boşaltalım" dedim.

"Vritra doğumlu mütevazı bir soylu olarak benim, sizin gibi iyi bağlantıları olan ve gizemli bir figürle kol kola yürürken görülmeyi hak ettiğimden emin değilim," diye dalga geçti.

"Belki hayır ama sana bu onuru sadece bir kez daha vereceğim," diye karşılık verdim ve onu çıkışa doğru yönlendirdim.

Alt çalışma alanının boğuk sessizliğinden sonra dışarıdaki gürültü sağır ediciydi. Merchant bağırıyor, mana canavarları bağırıyor ve binlerce heyecanlı Alacryan seslerini duyurmak için birbirlerine bağırıyorlardı.

Kalabalığın arasından çıkıp daha az yoğun sokaklara doğru ilerledik, ancak bunun bizi birçok satıcı ve oyun adamı için daha kolay hedef haline getirme gibi bir dezavantajı vardı.

Parlak gümüş maskeli bir adam bizi arabasına doğru sallayarak, "Merhaba, altın gözlü efendim, güzel hanımınıza güzel bir ödül kazanmak için burada durun" diye şarkı söyledi.

Şişman bir adam yanımızdan geçerken eğildi ve neredeyse yüzümüze bağırdı. "Değerli taşlar! Değerli taşlar burada! En iyi kesim, en iyi renk! Hanımın güzel saçlarına uyacak safirler veya büyüleyici gözleri için yakutlar olabilir."

Uzun zamandır ilk kez dört elementli bir büyücü olmayı gerçekten özledim. Basit bir rüzgar bariyeri büyüsü yürüyüşü çok daha huzurlu hale getirebilirdi.

"Neye gülüyorsun?" Caera sordu.

Yüzümü düzelttim. "Hiçbir şey, sadece... nasıl Seris'in vesayeti altına girdiğini merak ediyorum."

"Gerçekten mi?" diye sordu bakışları renkli arabaları, tenteleri ve çadırları takip ederek. "Sayfaları sıra dışı, şifrelenmiş ve muhtemelen görünmez mürekkeple yazılmış kilitli bir kitapken, benim hakkımda belki de dünyadaki herkesten daha fazlasını biliyorsun." Sustu, bana alaycı bir bakış attı ve sonra içini çekti. "Ama elbette benim hakkımda konuşalım. "Vritra kanlı çocuklar, potansiyel olarak Vritra büyüsünü ortaya çıkarabilecek kadar saf kana sahip olanlarımız, pek yaygın değildir, ama her birimizin kendi Tırpanını alacak kadar da nadir değiliz." Son derece pahalı deri ürünler satan bir satıcı olan Caera'yı tanıyan bir kadın bağırdı ve biz devam ederken Caera ona hafifçe el salladı. "Beni Soylu Denoir'ın konumu nedeniyle seçtiğini iddia etti, ki bu da elbette sadece Vritra kanlı bir koruyucu kıza atandıktan sonra büyüdüm, ama hep merak etmişimdir..."

"Ya bir şekilde bilseydi? Sen..." Boynuna taktığı gözyaşı damlası kolye sayesinde boynuzlarının görünmediği başını işaret ettim.

"Doğru" diye yanıtladı. "Beni eğitmeye başladığında ben... sekiz, belki de dokuz yaşındaydım, bu beni yalnızca bir Vritra kanından ve soylu bir aile haline getirmekle kalmadı, aynı zamanda bir Tırpan'ın himayesi altına da aldı. Çatışmalı bir çocukluk için yapılmıştı."
"Neden senin saklanmana yardım ettiğini düşünüyorsun?" diye sordum, tavus kuşlarıyla karıştırılabilecek kadar parlak giyinmiş bir grup asilzadenin yanından geçerken sesimi alçaltarak. "Senden ne istiyor?"

Caera merakla bana baktı. "Benim çıkarımı mı istiyorsun yoksa kendi çıkarını mı? Belki de uzun vadede senden ne istediğini anlamaya çalışıyorsun?" Başını salladı. "Senden onun hizmetçisi olmanı istediğine hâlâ inanamıyorum."

"Ama aslında yapmadı. Sadece onunla dövüşmemi istiyor, unuttun mu?" Ben dikkat çektim.

"Bu da durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiriyor, en azından benim için," dedi Caera bıkkın bir sesle. "Sana hiçbir şeyi açıklaman için baskı yapmayacağım - yine de bunu yapmaya karar verdiğinde memnuniyetle dinleyeceğim - ve bazı şeyleri geride tutmayı seçersen bunu sana karşı kullanmayacağıma söz veriyorum" -Regis zihinsel bir homurtu çıkardı - "ama neden dikkatleri kendine çekmeni istesin ki? Kimden? Hangi amaçla?"

Caera devam etmeden önce bir saniyeliğine kendi dilini çiğnedi, belli ki burada canını sıkan bazı düşünceleri dile getirmişti. "Sen...Scythe Seris'in cariyesi misin?"

Bu soru beni tamamen hazırlıksız yakalayınca neredeyse şaşkınlığım yüzünden boğuluyordum.

"'Düşmanlarını daha yakın tutmanın' yepyeni bir düzeyinden bahset," diye düşündü Regis havlayan bir kahkahayla.

"Hayır," diye yanıtladım sonunda ensemin arkasını ovuşturarak. "Öyle uzaktan yakından alakası yok."

Bana sinirli bir şekilde başını salladı. "O zaman anlamıyorum."

"Biliyorum," dedim, birdenbire kendi kulaklarıma bile yorulmuş gibi görünerek, "ama bir gün anlayacaksın."

"O halde bu yeterince iyi olmalı sanırım," dedi üzgün bir gülümsemeyle. "Her neyse, sınıfınıza dönsek iyi olur... Müsabakaları yakında başlayacak."