The Beginning After The End

Mana okum toprağın tam ortasına çarptı ve tozlu bir bulut halinde parçalanmasına neden oldu. Ok, onu az önce fırlatan golemin sağ şakağına saplanarak yoluna devam etti. Golemin kafasının bir kısmı çökmüş olsa da görünüşe göre bu bir öldürme olarak sayılmak için yeterli değildi, çünkü hareketli toprak ve kaya yığını yana doğru kayarak başka bir saldırı hazırlıyordu.

Aynı anda sanki tersine eriyormuş gibi yerden büyüyen ikinci bir golem ortaya çıktı. Kafamda kocaman bir taş balta vardı. Bir homurtu çıkardım.

"Toprak kesekleri ve kör baltalar mı? Bir Lance ile eğitim aldım, Hornfels," dedim küstahça, baltalı golemin beceriksiz bir vuruşundan kaçarken.

Balta kalçamı hedef alan yandan bir kesikle kalktı ama ben omzumun üzerinden geriye doğru yuvarlandım. Yayımı mana ile güçlendirerek golemin bacağını altından savurdum ve tekrar ayağa kalkmadan önce elf yayının telinde iki okun parıldamasını sağladım. Mana oklarını parmağımla bölerek onları biraz farklı yörüngelere gönderdim, böylece biri baltalı golemin göğsünü deldi, ikincisi ise kesek atıcıyı boğazından aldı.

“İyi atış Ellie!” yeni arkadaşım Camellia bağırdı.

Genç elfe dişlek bir gülümsemeyle karşılık verdim ve altımdaki zemin çamura dönüştüğünde şaşkınlıkla bağırdım. Dizlerimin üzerine çöktüğümde yerden üç golem daha çıktı ve bana dik dik baktılar.

Taş yumruğun ezici darbesinden kaçınmak için kendimi çamura attım. Zemin yeniden sertleşti ve beni yarı yarıya kayalık mağara zeminine hapsettim. Bir ağız dolusu çamur tükürdüm.

"Vay be," diye inledim, konumumu ayarlamaya çalıştım ama tamamen sıkışıp kaldım.

Hornfels neşeyle, "Unutma, ben de bir Lance'le eğitim aldım, seni aşırı kendine güvenen küçük dal," dedi.

Yumuşak ayak sesleri bana doğru geliyordu. "İyi misin?" Kamelya sordu.

Hornfels hafif bir kıkırdama çıkardı ve taş kuma dönüşerek beni serbest bıraktı. "O iyi olacak. Ona yaltaklanma kızım. Bu kızın kafası yeterince büyük."

Kendimi kum çukurundan çıkardım ve üzerimi silktim. "Benim büyük bir kafam yok!"

Birisi alaycı bir şekilde ofladı ve döndüğümde iki tanıdık figürün bize doğru yürüdüğünü gördüm.

"Yasemin! Emily!" Heyecanla bağırdım. "Ne kadar muhteşem olduğumu görmeye mi geldin?"

"Hayır, hiç de büyük kafalı değilim..." diye dalga geçti Camellia. Şakacı bir tavırla omzunu ittim, o da beni kaburgalarımdan dürttü, sonra ben onu geri alamadan atlayıp uzaklaştı.

Jasmine, Camellia'ya başını sallayarak, "Sadece bunun başının belaya girmeyeceğinden emin olmam gerekiyordu," dedi.

Ciddi maceracı küçüklüğümden beri pek değişmemişti. İkiz Boynuzların hepsini seviyordum ama gizliden gizliye Jasmine'den biraz korkuyordum. Helen, Durden ve Angela Rose sığınağa ilk getirildiğinde Jasmine onlarla gelmemişti. Ama Camellia bana Jasmine'in onu nasıl kurtardığını anlatmıştı, bu yüzden geri döndüğüne sevindim.

Emily, "Aslında Hornfels'i arıyorduk," dedi. "Helen bizim de biraz eğitim almamızı önerdi."

Jasmine'in aksine Emily kısa sürede çok değişmişti. Daha önce kesinlikle sahip olmadığı sert bir tarafı vardı ve bazen onun boş ve soğuk davrandığını fark ediyordum. Bir patlamada yandıktan sonra saçlarını kesmişti ama en azından kaşları yeniden uzuyordu.

Twin Horns ve Gideon'la birlikte geldiğinde çok mutlu olmuştum. Çok iyi arkadaş falan değildik ama Emily bana karşı her zaman iyi davranmıştı ve hatta o zamanlar benim saf mana tekniklerimden yararlanan özel bir selam bile yapmıştı.

Yine de o tam bir dahiydi, bu yüzden hayatta kalmanın bir yolunu bulması pek de şaşırtıcı değildi. O ve Gideon, Alacryanlar tarafından yakalanmış ve onlar için çalışmaya zorlanmışlardı ama İkiz Boynuzlar onların kurtarılmasına yardım etmişti. Yoksa Jasmine'in kurtarılmasına mı yardım etmişlerdi? Ayrıntılar konusunda hala biraz bulanıktım.

Yayının yok edildiğini duyunca o da en az benim kadar üzülmüştü. Ne yazık ki, sığınakta başka bir tane yapmak için ihtiyaç duyduğu araç veya kaynaklardan hiçbirine sahip değildik, bu yüzden bir alıştırma yayı kullanmak zorunda kaldım.

İkisinin de geri dönmesi gerçekten güzeldi. Daha fazla tanıdık yüz görmek de anneme iyi gelmişti. Pek çok arkadaşımızın hala hayatta olduğunu ve yardım beklediğini fark ettiğinde biraz da olsa hayata dönmeye başlamıştı.

Hornfels, "Prenses Leywin'le işim neredeyse bitti" diye alay ederek Camellia'yı kıkırdattı.

"Hey!" dedim öfkeyle.
"Başka bir prenses mi? Tam da ihtiyacımız olan şey..." dedi Jasmine ve o kadar ciddi görünüyordu ki şaka yapıp yapmadığını anlayamadım.

Camellia burnunu kırıştırarak, "Ona aldırış etme," dedi. “Kendini ifade etmede pek iyi değil.”

Jasmine elf kızına kaşını kaldırdı. “Dikkatli ol, Kokarca.”

Camellia kollarını kavuşturdu ve Jasmine'e dilini çıkardı.

Hornfels yüksek sesle gülerek, Peki o zaman, dedi. "Tanıdığım Watsken kızı ama bana yeteneklerinizi anlatmanız gerekecek, Bayan Flamesworth..."

Jasmine ve Hornfels tartışmayı tartışmaya başlayınca dikkatim diğerlerinden uzaklaştı.

Eğitim alanımız olarak mağaranın çoğuna bakan düz bir tepeyi seçmiştik. Bu süreçte kazara bir şeyi kırma ihtimalimizin olmayacağı kadar uzaktaydı. Ayrıca hoşuma gitti çünkü köye yukarıdan bakıyordu ve buradan hemen hemen her evi ve şehir dışındaki tünellerin çoğunu görebiliyordum.

Curtis ve Kathyln Glayder ışınlanma kapısına giden tünele doğru hızla yürüyorlardı. Elenoir'de olanlardan sonra çoğumuz sığınağı terk etmedik ama Glayder'lar birkaç güçlü büyücüyle birlikte hâlâ daha fazla sığınmacı aramak için görevlere devam ediyorlardı.

Elenoir'a yaptığımız gezinin üyeleri, biz Elenoir'dan döndükten sonra oldukça yakınımızda kalmıştı. Katyln bunu "ortak suçluluk" olarak tanımladı. Her birimiz Tessia'nın güvende olduğundan emin olmak için daha fazlasını yapabileceğimizi ve yapmamız gerektiğini düşünüyorduk.

Bizimle iletişime geçmekle hiç ilgilenmeyen tek kişi elf muhafızı Albold'du. Görünüşe göre Tessia ve ben geri dönmeyince hemen ormana dönmek istemişti ama Virion ona izin vermemişti. Sonra Bairon, Elenoir'ın tamamen gittiğini doğruladığında, yani...

Başımı salladım. Sapin'in gittiğini bilmenin nasıl bir his olduğunu düşünmeye çalışmıştım ama...

"Ellie, iyi misin?" diye sordu Camellia dirseğiyle beni dürterek.

"Elbette," dedim yayını omzuma asarken. "Ama oldukça yorgunum. Bir gün sonra arayacağım, tamam mı?"

Diğerlerine el sallayıp döndüm ve ne yapacağımı bilemeden kasabaya doğru uzun bir inişe başladım. Yorgundum ama aynı zamanda da...

Gerçekten bilmiyordum bile. Artık nasıl hissedeceğimi asla bilmiyordum ve bu yüzden her şeyi arka plana itmeye başladım.

Sen de bu şekilde mi başa çıktın kardeşim? Merak ettim.

İç geçirerek, aşağı doğru yürüdüğüm doğal rampa büyüklüğündeki bir taşı tekmeledim. Kenardan takırdayarak uzaklaştı ve sonunda akıntıya sıçrayarak indi.

Etrafımın her şeyini kaybetmiş insanlarla çevrili olmasının bir faydası olmadı. Savaşta babamı, erkek kardeşimi ve çocukluğumu kaybetmiştim ama sonra Camellia aklıma geldi... işgal sırasında tüm ailesi öldürülmüştü, evi gitmişti, tanıştığı insanların çoğu ölmüştü...

Bunu anlamak istedim. Camellia'ya, Virion'a ve diğerlerine yardım etmek istiyordum ama onların yaşadıklarını bir türlü anlayamıyordum.

Albold grubumuzun diğer tek elf üyesiydi. Belki bencilce davrandım ama olanlarla benim bağlantım omuş gibi hissettim. Ne hissettiğini anlamama yardım etmesini istedim ama neredeyse saklanmaya başlamıştı.

Elbette konuşabileceğim başka elfler de vardı. Ancak Komutan Virion sürekli toplantılardaydı ve her ne kadar onunla konuşmak istesem de haftalardır bana izin verilmemişti.

Rinia, ziyaretçiler için çok zayıf olduğunu ama sığınağa geri dönmediğini söyledi. Virion ile onun arasında bir şeyler olduğunu hissetmekten kendimi alamadım. Ne olduğunu tahmin edemedim. Ve hiçbiri benimle konuşmadığına göre...

En azından Camellia'ya sahip olmak harikaydı. Sığınakta birkaç çocuk daha vardı ama benim neler yaşadığımı onun kadar anlayan kimse yoktu. Belki de birbirimize çok benzediğimiz için ikimiz de ne olduğunu gerçekten anlamakta zorlanıyorduk. Jasmine onu kurtarmadan önce zaten tüm ailesini kaybetmişti ve memleketine yapılan saldırı söz konusu olduğunda biraz uyuşmuş görünüyordu.

Başkaları da vardı ama konuşabileceğimi hissettiğim kimse yoktu. Eğer Tessia hâlâ burada olsaydı, o...

Yapabilir mi? Küçük elf kasabasındaki Tessia'nın çok güzel göründüğü, şok olmuş ve kafası karışmış insanlarının üzerinde durduğu o anı hatırladım...
Başımı sallayarak bu düşünceden uzaklaştım. Bunun yerine aklım Albold'a gitti. Son birkaç haftadır onu birkaç kez aramaya gittim ama bulamadım. Yine de tekrar denemekten zarar gelmez, dedim kendi kendime ve belki de benim onunla konuşmaya ihtiyacım olduğu kadar onun da benimle konuşmaya ihtiyacı vardı.

Orada olmayacağından emin olmama rağmen önce belediye binasına doğru yola çıktım. Albold, raporumu konseye sunduğumdan beri düzenli nöbet nöbetlerine katılmamıştı ama başka nereye bakmam gerektiğinden gerçekten emin değildim.

Beklediğim gibi iki yabancı muhafız kapının yanındaydı ve Lenna adındaki elf kadın merdivenlerin dibinde duruyordu. Yaklaşmamı izliyordu.

"Üzgünüm Bayan Leywin, Komutan müsait değil" dediğinde ona on metre kadar yaklaşmamıştım.

"Aslında," diye başladım gergin bir şekilde, "koruyucuyu arıyordum, Albold. Sen..."

Kesin bir tavırla sözümü kesti: "Albold sakatlığından dolayı hâlâ izinli."

Annemin, elfin sığınağa geri ışınlanmasından hemen sonra onun yaralarıyla bizzat ilgilendiğini biliyordum. Bir süreliğine devam eden bir rahatsızlık olsa da hemen görevine geri dönmüştü. Yine de baş korumayla tartışmanın bir anlamı yoktu. Şu anda nerede olduğunu sorduğumda ne diyeceğini de biliyordum ama yine de denedim.

"Daha önce de söylediğim gibi, Albold'a kasabanın dışında özel bir mağara verildi ve rahatsız edilmemesini istedi. Kendisini daha iyi hissettiğinde size haber vereceğinden eminim." Bunu söyleme şekli, Albold'un herhangi bir şey için beni arayacağını düşünmesinin ne kadar muhtemel olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Tavrına kızmak istedim ama sonra tekrar Elenoir aklıma geldi ve midem düğümlendi. "Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim ve" -söyleyecek bir şey bulmaya çabaladım, her kelimeyle daha da garipleştiğimi hissettim - "hizmetiniz," diye bitirdim ürkerek.

Belediye binasının kenarından dönüp ara sokaklardan birine girip biraz yürümek niyetindeydim ama büyük binanın içinden gelen bir ses beni durdurdu.

Yakından dinlediğimde, ses azaltıcı bir büyünün yapıldığını fark ettim ama birisi benim hassas kulaklarımın bunu seçebileceği kadar yüksek sesle bağırmıştı.

Kimsenin izlemediğinden emin olmak için etrafıma bakınıp belediye binasının büyük konferans salonunun olduğu tarafına yaklaştım ama orada kulaklarımı patlatmaya yetecek kadar atmosferde elektrik yükü ya da ezici basınç gibi bir şey vardı. Buna neyin sebep olduğundan emin olmasam da, daha fazla yaklaşmayacak kadar içgüdülerime güvendim.

Belediye binasının hemen yanında küçük bir ortak bahçe vardı. İçinde sadece kökler, mantarlar ve benzeri şeyler yetişiyordu, bu yüzden genelde orada fazla vakit geçirmezdim ama artık mükemmel bir örtüydü.

Bahçenin ortasına oturup bitkileri inceliyormuş gibi yaptım. Bunun yerine canavar irademin ilk aşamasını etkinleştirdim. Duyularım dramatik bir şekilde keskinleştikçe mağaranın her yerinden gelen sesler kulaklarımda yükseldi ve bu sesleri dikkatlice susturmak için birkaç saniye ayırmam gerekti. Virion'un hırıltılı sesini dinleyerek belediye binasına odaklandım.

"—Bize söz verilen eserler. Bana söylettiğiniz bu yalan, ancak biz..."

Başka bir ses komutanın sözünü kesti. "Söylemeyi kabul ettiğin yalan herkes için en iyisi Virion, uzun uzun tartıştığımız gibi. Kıtanı geri almak için istekli olduğunu anlıyorum ama eserler henüz hazır değil. Asuralar da öyle."

Bu ikinci sesi yıllardır duymamış olsam da kim olduğunu hemen anladım. Bana Boo'yu veren adamı ya da tanrıyı unutmamın imkânı yoktu.

Peki ne hakkında konuşuyorlardı? Yalan mı? Eserler mi? Anlamadım.

Virion'un sesi hırıltılıydı, "Oyunlarına lanet olsun, Windsom. Halkıma karşı işlediğin suçları affettiğimi sanma. Yalanını sırf başka seçeneğim olmadığı için yayıyorum. Asuraların ne yaptığını bilmek, Dicathen'de kalan azıcık umudu da paramparça eder."

Windsom, "Haklısın," dedi, sesi soğuk ve duygusuzdu. "Başka seçeneğiniz yok Komutan Virion. Eğer halkınıza (elfler, insanlar ve cüceler) bu savaşta liderlik etmek istiyorsanız, o zaman herkesi Elenoir'in yok edilmesinin Vritra Klanının bir eylemi olduğuna ikna etmek çok önemli.

Windsom şöyle devam etti: "Hikaye Epheotus'ta iyi işlendi." “Geriye kalan şahmeran klanları bile ortaya çıkmaya başladı. Yakında Lord Indrath geniş çaplı bir savaşa devam etmek için yeterli desteğe sahip olacak."
“Ama Dicathen korunacak mı?” diye sordu Virion; biraz gergin bir şekilde, diye düşündüm.

Windsom kararlı bir şekilde, "Söz veriyorum," diye yanıtladı. "Lord Indrath, Dicathen'in bu savaştan zarar görmemesini arzuluyor. Alacryan halkına gelince, bu talihsiz bir durum..."

"Ya torunum?" Virion karşılık verdi. "Savaşınıza daha fazla ikincil zarar mı verecek? Bana onu bulacağınızı söylemiştiniz, Asura."

Windsom, "Korkarım bu konu hakkında rapor edecek yeni bir şeyim yok" diye doğruladı. "Sadece Tessia'nın gemisinin -bedeninin- şu anda Alacrya'da olduğunu biliyoruz, ancak Epheotus klanlarının Agrona'nın kullandığı bu reenkarnasyon tekniği hakkında hiçbir bilgisi yok. Bunun geri döndürülemez olması durumunda, hazırlıklı olmalısınız..."

Reenkarnasyon mu? Kalbim göğsümde o kadar yüksek sesle atıyordu ki Windsom'un sözlerini bastırdı. Kardeşim gibi mi?

Hafif bir patlama beni yerimden sıçrattı ve aniden tek görebildiğim bağımın büyük, kıllı gövdesi oldu. Başı tehlike arayarak dönüyordu ve döndüğünde büyük kalçası beni devirdi. Canavarımı aktif tutma konusundaki konsantrasyonum bozuldu ve gelişmiş duyularım azaldı.

"Böö!" Doğrulmaya çalışırken homurdandım ama üzerimde uçuşan kürkten duvar yüzünden yapamadım.

Yeri sarsan bir homurtu çıkardı.

"Hayır, tehlikede değilim! Ben sadece..."

Bu sefer bir sızlanmanın eşlik ettiği başka bir gürleme.

"Avınızı böldüğüm için özür dilerim ama sizden bunu istemedim..."

Muazzam, ayıya benzeyen mana canavarı bir hışırtıyla arkasına yaslandı ve bir parça parlak mantarı ezdi.

Yakınlardan gelen bir ses, "Merhaba Eleanor," diye ciyaklamama neden oldu. Boo bir anda yeniden ayağa kalktı, cüssesi konuşmacıyı engelliyordu.

Bağımın kürkünden bir avuç tutarak kendimi yukarı çektim ve onun etrafından dolaştım. Windsom bahçenin hemen dışında duruyordu, elleri arkasındaydı.

"Hım, merhaba... efendim?" dedim tedirgin bir şekilde. Bir şekilde konuşmasına kulak misafiri olduğumu fark etmiş miydi? Eğer kulak misafiri olduğumu bilseydi bana ne yapardı…?

Asura bahçenin hemen dışındaki büyük bir kayanın üzerine oturup elini Boo'ya doğru kaldırdı ve beni şaşırttı. Benim bağım ona temkinli bir şekilde yaklaştı ve uzatılan eli kokladı. Sonra bağımın tavrı değişti sanki ve asurayı yaladı.

Windsom küçük bir kahkaha attığında aval aval baktım. "Görünüşe göre beni hatırlıyor." Boo'nun alnını, gözlerinin üzerindeki beyaz işaretlerin arasını kaşımaya başladı ve bağımın arka pençesi zevkle yere çarpmaya başladı.

Birkaç saniye sessizce oturduk. Zihnim korkudan bomboştu.

Windsom, bakışlarını Boo'nun geniş kafasına dikerek, "Biliyorsun, eninde sonunda sana dönmeyi düşünüyordum," dedi. “Eğer asimilasyon aşamasına başlayacaksan bağın hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacın var…”

Başı bana doğru döndü ve gözlerinin içime girip özüme baktığını neredeyse hissedebiliyordum. Büyüleyici, diye mırıldandı. "Asimilasyon aşamasını tamamladınız ve onun canavar iradesini kullanabiliyorsunuz. Ve bunu yardım almadan mı başardınız?"

Dilim ağzımdaki Boo'nunki kadar şişmiş gibiydi ve cevap veremedim. Bu, onları gözetlediğimi ifşa etmem için hazırlanmış bir numara mıydı?

Windsom, "Seni tedirgin ediyorum" dedi. "Senin türünden çok az insanla konuşuyorum. Özür dilerim."

Boo bana döndü ve geniş başıyla kolumu dürttü. Bana dokunduğunda içimden bir sıcaklık fışkırdı ve korkuyu uzaklaştırdı. Titrek bir nefes verdim.

Windsom gülümsedi ve gözlerinin vücudumda dolaşan sıcak ışıltının hareketini izlediğini görebiliyordum. "Bağ konusunda gerçekten çok yol kat ettiniz. Bu konuşmayı daha önce yapmadığım için tekrar özür dilerim. Asimilasyonunuzu benim yardımım olmadan tamamlayacağınızı tahmin etmemiştim."

İnce tüylerin diken diken olduğu ellerimin ve kollarımın arka kısmına baktım. "Ne... Boo nasıl bir mana canavarı ki zaten?"

Windsom, koltuğunda kayarak doğrudan bana dönük hale gelerek, "Biz onlara yalnızca koruyucu hayvanlar diyoruz," diye yanıtladı. "Onlar titan ırkının Grandus Klanı tarafından yetiştiriliyor -ya da belki daha iyi bir tabirle yaratılıyor. Bir koruyucu canavarın tüm amacı, bağını korumaktır."

"Başka ne yapabilir ki?" Nefes nefese sordum, gözlerim Boo'ya kilitlenmişti, korkum unutulmuştu. Onun normal bir mana canavarı olmadığını biliyordum ama bir tür süper Epheotus mana canavarı olduğunu hiç tahmin etmemiştim.
"Güçleri formlarına göre farklı şekilde ortaya çıkıyor," diye devam etti Windsom, "ama tüm koruyucu hayvanlar koruma amaçlıdır ve bu nedenle bağlarının tehlikede olduğunu hissedebilirler ve gerekirse uzak mesafelerden onlara ışınlanabilirler. Eninde sonunda bu koruyucu ayı, vücudunuzdaki fiziksel hasarı absorbe etmek ve yaraları kendisi almak gibi başka yollarla da sizi koruyabilecektir."

"Ah," dedim usulca, elimi Boo'nun boynunda gezdirirken. "Bundan pek hoşlandığımdan emin değilim."

Windsom bana meraklı bir bakış attı. "Koruyucu bir canavarın amacı budur. Bir koruyucu ayı aynı zamanda bağında büyük bir cesaret uyandırabilir, gerektiğinde korkunuzu aşmanıza izin verebilir, sanırım az önce deneyimlediğinize inanıyorum."

"Boo'nun canavar iradesini kanalize ettiğimde, ben... şey..." Konuşmayı kestim ve gelişmiş duyularım hakkında gerçekten konuşmak istemediğimi fark ettim.

Windsom, düşünce trenimi yakalayarak, "Bu sana canavarın kendi duyuları hakkında fikir veriyor, evet," dedi. "Oldukça güçlü olabilir. İkinci aşama o zaman bağınızın gücünün ve dövüş yeteneğinizin bir kısmını ortaya koyacaktır, ancak bu asuradan asuraya farklılık gösterir ve açıkçası size bir insanın ikinci aşamaya nasıl uyum sağlayacağını söyleyemem. Bütünleşme aşamasını asla geçememeniz mümkün -hatta büyük ihtimalle."

Yavaşça başımı salladım. Ona canavar irademi sorduğumda Virion da benzer bir şey söylemişti. Görünüşe göre canavar terbiyecilerinin asimile etme aşamasında durması oldukça yaygındı ve bazıları düzgün bir şekilde asimile bile olamıyordu.

“Neden bana Boo'yu verdin?” diye sordum bu düşünceyi bastıramayarak. Artık Boo'nun ne olduğu hakkındaki gerçeği bildiğime göre, bir tanrının bana özel koruyucu canavarlarından birini vermeye karar vermesi pek olası görünmüyordu.

Windsom bir süre sessizce oturup düşündü. Kaşları yavaşça çatıldı ve bir an için boğucu aurasının dışarı sızdığını hissettim. Daha sonra ayağa kalktı. "Korkarım Epheotus'a dönmem gerekiyor."

Bana baktı ve onun tuhaf, kozmik gözlerine kapılmak yerine bedenimin kendisini ondan uzaklaştırmaya çalıştığını hissettim. Nedenini anlamak sadece bir saniye daha sürdü.

Elenoir'in üzerindeki gece gökyüzü, gözleri böyle görünüyordu... O ve Aldir tüm ülkeyi yok etmeden önce, korkudan titreyerek kendime bunu hatırlattım.

"Kardeşinin asuralar arasında unutulmadığını bil, Eleanor. Sen onun için önemliydin, dolayısıyla bizim için de önemlisin. Bu yüzden sana koruyucu bir canavar verdim."

Ben cevap veremeden asura ortadan kaybolmuştu.

Bundan sonra uzun süre bahçede oturup düşündüm. Windsom'un onu ve Virion'u duyduğumu bir şekilde fark edip etmediğinden hala emin değildim. Bana Boo'dan bahsetmeye bu yüzden mi karar verdi? Merak ettim. Dikkatimi dağıtmak için mi? Ya da belki bana onun bir tehdit olmadığını, hâlâ bizi önemsediğini gösterebilir misin?

Kızmak istiyordum ama eğer Komutan Virion Dicathen'i kurtarmak için bu yalanı kabul etmeye niyetliyse onu sorgulamaya ne hakkım vardı ki?

Sonra gerçeği her şeyden çok bilmek isteyen Albold'u düşündüm. O ve hayatta kalanların geri kalanı gerçeği bilmeyi hak etmiyor mu? Kendime sordum.

Kollarımı dizlerimin etrafına sararak kendimi top gibi çektim ve son kez olmasa da Arthur ya da Tessia'nın yanımda olmasını diledim.