The Beginning After The End

ARTHUR LEYWIN

"Pekala, sana söylediğim her şeyi hatırlıyor musun?" Alaric, o sabah iki kez haber yapmış olmasına rağmen benden üçüncü kez sordu.

Yaşlı Alacryan elleri, orta kısmına biraz fazla gerilmiş mor bir kraliyet cüppesinin ceplerinde duruyordu - bu, benim önceki dünyamdaki bornozlara, bu dünyadaki büyücüler tarafından yaygın olarak giyilen savaş cüppelerinden daha yakın bir kıyafetti.

Basit seyahat kıyafetlerimin eteğini çekiştirerek, "Evet, Al Amca," dedim alaycı bir şekilde.

Darrin, merkezi hakimiyete daha iyi uyacağını söylediği birkaç lüks kıyafeti ödünç almamı teklif etmişti ama göğüsleri ve omuzları oldukça genişti ve herhangi bir şeyi değiştirmeye vakti yoktu.

"Biliyor musun?" diye yanıtladı düşünceli bir tavırla. "Bundan nefret edip etmediğimi bilmiyorum."

"Yüce Hükümdar adına, gidiyor muyuz yoksa ne?"

Alaric, Darrin ve ben dönüp Darrin'in warp odasının duvarına yaslanmış olan Briar'a baktık. Kendisine bembeyaz deri bir zırh giymişti ve elini ince kılıcının kabzasında tutuyordu.

Dirençli genç kadın gözünü kırpmadan bakışlarımızla karşılaştı. “Üçünüz kadar yaşlanmadan akademiye geri dönmek isterim.”

"Sana karşı toplanan tüm kötülük güçleri göz önüne alındığında," dedi Regis ciddiyetle, "on altı yaşında bir okullu kız tarafından öldürüleceğini kim tahmin edebilirdi."

Alaric bir kahkaha attı ve Darrin'in sırtına sertçe vurdu. "Blood Nadir sana ne kadar ödüyorsa, iki katını ödesinler" diye dalga geçti.

Kız sadece oflayarak görüş alanını yükseltilmiş taş platformun ortasında bulunan tempos warp'a yönlendirdi. Kabaca örs şeklindeki eser donuk gri, çiçek desenli bir metalden yapılmıştı ve üzerine düzinelerce rün kazınmıştı.

Rün çizgilerine hızlı bir bakış bana bunun Dicathen'deki ışınlanma kapılarına benzer bir temele dayandığını gösterdi, ancak bunlar çok daha kompakt ve karmaşıktı.

“Bu ne kadar uzağa ulaşabilir?” diye sordum, sıradan bir ilgi varmış gibi davranarak.

Darrin eserin üzerine eğilerek yüzeyindeki var olmayan tozu silkeledi. "Sehz-Clar'ın batı kıyısına ya da Truacia'nın güney sınırına ulaşacak kadar güçlü."

Kaşlarımı çattığımı gören Darrin ekledi: "Merkezdeki Cargidan Şehri'ne ulaşacak kadar güçlü."

Hayal kırıklığımı gidererek, beni Dicathen'e göndermeye pek gücümün yetmediğini düşündüm.

Zaten aptalca bir düşünceydi. Her ne kadar kız kardeşime ve anneme hayatta olduğumu söylemek istesem de, Dicathen'e şimdi dönmek onları daha önce olduğundan daha fazla tehlikeye atabilirdi.

"Hey, Sarmaşık Taşı hâlâ sende," dedi Regis, teselli edici olduğunu düşündüğü bir ses tonuyla. Pardon, ne? diye sordum, düşünce akışım tamamen raydan çıktı.

''Uzun Vadeli Stalking Orb'unun çok uzun olduğuna karar verdim. Creeper's Stone mecazi anlamda dilden dökülüyor.'

Regis'in düşüncelerini zorla aklımın bir köşesine kaydırarak dikkatimi seyahat için tempos çarpıklığını ayarlamaya başlayan Darrin'e çevirdim.

Darrin, "Seni Hükümdarların Kütüphanesi'ne göndereceğim," diyordu. "Briar, Gray'e gösterebilir misin..."

“Öğrenci İdare Ofisi, evet.” Darrin kıza kaşını kaldırdığında kız doğruldu ve "Yani evet efendim" dedi.

Darrin kendi kendine gülümseyerek kalibrasyonları tamamladı ve geri çekildi. "Hepsi yola çıkmaya hazır."

Alacryan'a elimi uzattım, o da aldı. "Misafirperverliğiniz ve yardımınız için teşekkür ederim" dedim içtenlikle.

Her ne kadar herhangi bir noktada Granbehl'lerin hapishane hücresinden veya Yüksek Salon'dan zorla çıkabilsem de, bu muhtemelen yapmam gereken her şeyi çok daha zor hale getirirdi - hatta bir veya iki Tırpan'ın dikkatini çekseydi imkansız bile olurdu. Alaric ve arkadaşı -ve Caera- sayesinde bundan kaçınmıştım.

"Karşılaştığınız şey korkunç bir adaletsizlikti" diye yanıtladı. "Yardım edebildiğimize sevindim."

Ben de ona elimi uzatırken Alaric, "Bana çok borçlusun evlat," dedi alaycı bir tavırla. "Darrin asla bu işin sonunu duymama izin vermeyecek ve bu, yapmak zorunda kaldığım diğer iyilikleri bile içermiyor."

"Kahramanım," diye yanıtladım, donuk bir tavırla.

“O yüzden gitmeden önce anlaşsak iyi olur.”

Şaka yaptığını düşünerek ona abartılı bir bakış attım ama sonra eski, boş boyut yüzüğümü cebimden çıkarıp bana uzattı. "Yüzde kırk sanırım?"

Briar kaşlarını çattı. “Yüzde kırkı otoyol soygunudur.”
Darrin yaşlı adama utançla kaşlarını çattı ama alışverişimiz hakkındaki fikrini kendine sakladı.

Göz kırparak, "Artı hukuk müşaviriniz olarak hizmetlerim için yüzde on" diye ekledi.

Relictombs'tan getirdiğim övgü koleksiyonunu karıştırırken yüzüğü elimde kaydırıp "etkinleştirme" gösterisi yaptım. Silahlar eterle doldurulduğunda çok hızlı bir şekilde bozulduğundan ve manayı yönlendirmek veya kullanmak için tasarlanmış hiçbir şeyi kullanamadığım için bazı öğeler ilgimi çekti.

İlk parçayı (çıplak gözle görülebilecek kadar çok ateş manası ile dönen, kan kırmızısı mücevherlerle dolu gümüş bir taç) çıkardığımda Alaric'in yüzü bastırılamaz bir neşeyle parladı. Topladığım hazinenin yarısını teker teker teslim etmeye başladım.

Briar'ın parlak gözleri, ekstra boyutsal depolama rünümden çıkan her parçayla birlikte daha da büyüdü ve Darrin bile, çok çeşitli parlak, hafif büyülü eserlerden oluşan ödemenin büyüklüğü karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

"Hiç zenginliğin olmadığını söylediğini sanıyordum?" Darrin kaşını bana doğru kaldırarak sordu.

"Yapmıyorum. Bir sürü eşyam var. Teknik olarak satma şansını elde edene kadar bu gerçekten 'zenginlik' sayılmaz," dedim boyut rünümden bir ödül daha alırken.

Alaric, havalı bir görünüm sergilemeye çalışarak her parçayı kendi boyut halkasına yerleştirmeden önce inceliyormuş gibi yaptı ama sonunda neredeyse ağzı sulanıyordu ve elleri heyecandan titriyordu.

Ona sert bir bakış atarak, "Bana bir iyilik yap ve bununla ölene kadar içme," dedim.

Yaşlı yükselişçi, sanki şimdi içerdiği tüm hazinenin fiziksel ağırlığını hissedebiliyormuş gibi yüzüğü kaldırdı. "Cargidan'a vardığınızda, yerel Yükselenler Derneği elinizde ne varsa satın alacak ve bunu doğrudan rün kartınıza koyacaktır," dedi dikkati dağılmış bir şekilde. "Ayrıca ön elemeyi tamamladığınıza göre size resmi bir rozet de basabilirler."

"Bütün bunları ilk tırmanışınızda mı anladınız?" Briar inanamayarak sordu, gözleri benden boyut halkasına gidip geliyordu.

Darrin hemen cevap verdi. "Umutlanma Briar. Bu kesinlikle tek bir tırmanış, hatta birkaç tırmanış için normal bir mesafe değil."

Genç kadına sadece omuz silktim. “Yol arkadaşım ve ben şanslıydık.”

"Söyleyeceğim," diye yanıtladı Darrin. "Her neyse, siz ikiniz yola çıksanız iyi olur. Grey, Briar yolunuzu bulmanıza yardım edecek." Öğrencisine baktı ve elini sarı saçlarının arasından geçirdi. "Ve Briar, Gray'in akademide profesör olacağını unutma. Onun sınıfında olmayabilirsin, ama onun senden daha fazla kabalık yapmasını hoş karşılayacağını sanmıyorum."

Briar, tempus warp'un yanındaki platforma adım atmadan önce gözlerini benden ayırmakta yavaş davrandı ve benim ona katılmamı beklerken askeri bir hassasiyetle ayakta durdu.

Platformdaki genç kadının yanına gittiğimde Darrin, "Görüşürüz Grey," dedi.

Alaric, boyut halkasını nasırlı parmağının etrafında çevirerek, "Acele et ve yerleş de bana para kazanmaya devam edebilesin," diye huysuzca ekledi.

"Güle güle!" Pen köşeyi dönüp el sallarken, kapı eşiğinden minik bir ses şöyle dedi: Ben de ona el salladım, sonra malikane etrafımda kayboldu ve kendimi Sehz-Clar kırsalından çok uzakta, farklı bir platformda dururken buldum.

Geçiş sorunsuzdu, herhangi bir sarsıcı hastalık ya da iç organlarımda bükülme olmadan. Ayağımın altındaki platform çıplak taştan koyu renkli ahşaba dönüşmüştü, etrafımdaki oda hem mağara hem de klostrofobikti.

Her biri deri kaplı ciltlerle dolu kitap raflarına hızlıca göz atarak, bu kütüphanenin içerdiği muazzam miktardaki bilgiyi düşündüm. Akla gelebilecek her konuda on binlerce kitap. Gerçi Aramoor'daki kütüphane kadar özenle derlenmişse burada muhtemelen çok önemli ya da yararlı bir şey yoktur, diye düşündüm, beklentilerimi yumuşatarak.

Yine de Alacrya'yı, Hükümdarları ve Kutsal Mezarları incelemek için birkaç sessiz dakika geçirmek için sabırsızlanıyordum. Hâlâ bilmediğim çok şey vardı, farkına bile varmadan işleri berbat edebileceğim pek çok yol vardı. Kütüphanenin bazı cevaplar içereceğini umuyordum.

Bakışlarımı kitap raflarından uzaklaştırdığımda Briar'ın birkaç metre solumda ayrı bir küçük platformda durduğunu gördüm. Beni dikkatle izliyordu ama siyah ve gri savaş cübbesi giymiş bir adam yaklaştığında dikkati dağıldı.

"Tanılama?" elini uzatarak sıkılmış bir sesle sordu.
Briar'ınki hazırdı ama benimkini boyut runesinden çıkarmak zorunda kaldım, işe yaramaz yüzüğümü etkinleştiriyormuş gibi yaptım. Gardiyanın gözleri kimlik kartının üzerinde gezindikten sonra hiçbir şey söylemeden onu geri verdi.

Ama benimkine vardığında, birkaç uzun dakika ona baktı, yüzünde derin bir kaşlarını çattı. Gözleri önce bana, sonra geri döndü. Briar tekrar ofladı ama onu görmezden geldi.

Sonunda dikkatini bana çevirdi, beni yakından inceledi, bakışları sade kıyafetlerimde takılı kaldı. "Korkarım benimle gelmenize ihtiyacım var Bay Grey, böylece bu kimliğin geçerliliğini doğrulayabiliriz." Her ne kadar muhafızın sözleri profesyonelce olsa da ses tonu bana merkezi hakimiyetteki varlığımın "geçerliliği" hakkında ne düşündüğünü yeterince açık bir şekilde anlatıyordu.

Bakışlarımın tembelce onun üzerinden geçmesine izin vererek şöyle dedim: "Çok iyi, ama umarım bir Central Academy profesörünü taciz etmenin sonuçlarına katlanmaya hazırsındır."

Gardiyan, biraz eğlenceli bir şekilde, kararsız bakışlarını Briar'a çevirdi; o da başparmağını bana doğru salladı ve şöyle dedi: "Bana bakma dostum. Önemli olan o."

"A, şey, profesör?" diye sordu, kimlik kartına tekrar baktığında aniden gergindi. "Çok özür dilerim Ascen - Profesör Gray, fark etmemiştim -"

Uzanıp kimliğimi elinden aldım. "Bilge adam," dedim soğukkanlılıkla, adamın yanından geçerek.

Hızlı bir geri adım attı ve gönülsüzce "Cargidan Şehri, Central Dominion'daki Hükümdarlar Kütüphanesi'ne hoş geldiniz" dedi.

Briar bana göz ucuyla değerlendirici bir bakış attı. "Belki sonuçta akademiye uyum sağlarsın."

"Taşralı bir ahmak için fena değil, değil mi?" Bakışlarımı tekrar binada gezdirmeden önce göz kırparak konuştum. Zeminler ve duvarlar parlak beyaz mermerden yapılmıştı ve platformların, korkulukların ve rafların koyu renkli ahşaplarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Yukarıdaki gümüşi beyaz cam kubbe, serin sabah ışığının kütüphaneye girip mermerin üzerinde parıldamasını sağlıyordu ve her gölgeli köşe, aydınlatma eserleriyle aydınlatılarak binanın tüm iç kısmının parıldamasını sağlıyordu.

Aramoor'daki köhne küçük kütüphaneyle karşılaştırıldığında burası bir saraydı. Kitap okuma köşelerinde oturan ya da rafların arasında dolaşan insanlar da farklı bir sınıftan görünüyordu.

Granbehl'lerde gördüğüm gösterişten uzak, servetlerini taşıyorlardı ve kayıtsızca duruyorlardı ve bu yüzden çok daha zengin ve güçlü görünüyorlardı.

Önceki hayatımda, dünyanın her yerinden yüzlerce farklı unvana sahip birçok soyluyla tanışmıştım. Dikkatli olmam gerektiğini bildiğim kişiler, güçlerinin tuzakları içinde en rahat olanlar onlardı ve kütüphanede etrafımdaki insanlar da çok rahat görünüyorlardı.

Beyaz cam kapılardan oluşan geniş bir bölüm, arkasında insanlarla dolu kalabalık bir caddenin bulunduğu yeşil bir çimenliğe açılıyordu. Burada bir miktar yaya trafiği olmasına rağmen, bu soyluların at arabasıyla seyahat etmesi daha yaygın görünüyordu; bunlardan birçoğu ben izlerken, çeşitli mana canavarları tarafından çekilerek geçiyordu. Kutsal Mezarlarda kullanıldığını gördüğüm kan kırmızısı öküzler en yaygın olanıydı ama aynı zamanda birinin bir sürüngen atı tarafından, diğerinin ise devasa bir kuş tarafından çekildiğini de gördüm.

"Hadi o zaman Profesör," dedi Briar, kütüphanenin bahçesinde hızla yürümeye başlamıştı. Ona yakın durarak onu takip ettim ama dikkatimin çoğu etrafımdaki şehirdeydi.

Yolları koyu gri taş döşemeler oluşturuyordu; çoğu binanın kemerli, kavisli ve kuleler, sütunlar ve kırmızılar, maviler ve yeşillerle vurgulanmış kuleler halinde havaya yükselen beyaz taşlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Baştan sona sert siyah metal mevcuttu ve sayısız şekil ve renge bir bütünlük katıyordu.

Hepsinin arkasında, zaman zaman binaların arasındaki boşluklardan görülebilen, dünyayı yiyen bir canavarın dişleri gibi gökyüzüne saplanan devasa dağlar yükseliyordu.

Briar kararlı bir şekilde hareket ederek bizi kütüphaneden yürüyüş hızıyla uzaklaştırdı.

Ana caddeden ayrılıp bir dizi ara sokağa girdiğimizde omzunun üzerinden, "Akademi kampüsü kütüphaneden yaklaşık bir mil uzakta," dedi. "Eğer Sovereign Bulvarı'nı şehri ikiye bölen ana cadde olan Central'a kadar takip ederseniz daha uzun sürer."

Bakışlarım etrafımızdaki binaların üzerinde gezinirken, "Görünüşe bakılırsa, yolu oldukça iyi biliyormuşsun," diye belirttim. Sokaklar temizdi, hem çöplerden hem de oyalanan insanlardan uzaktı; diğer yayalar bizim gibi kararlı bir şekilde hareket ediyordu.
Omzunun üzerinden şöyle dedi: "Bu bir gereklilik. Şehirde hızlı hareket edemeyen öğrencilerin son teslim tarihlerini kaçırması veya ödevlerde başarısız olması muhtemeldir."

“Müfredat bu kadar yoğun mu?” Gerçekten ilgiyle sordum.

Briar durdu ve benimle göz göze gelmek için döndü. "Merkez Akademi, Alacrya'daki en prestijli akademilerden biridir, ama bunu zaten bilmelisiniz Profesör. İnsanlar yumuşak, kolay hayatlar yaşayarak başarılı yükselişe geçemezler."

"Evet prenses!" diye bağırdı Regis. 'Yumuşak, kolay yaşamınıza son verin ve adım atın.'

Bu kadar kolay, denemesiz bir hayat yaşadığım için özür dilerim, ah, asuraların büyük ve güçlü silahı, diye düşündüm, donuk bir sesle.

Yüksek sesle şöyle dedim: "Herkes bu tür bir baskı altında iyi öğrenemez."

Briar burnunu kırıştırdı. "Merkez Akademi'nin öğrencileri herkesten ibaret değil. Biz seçkinleriz, adı geçen kanlar ve soylular arasında bile."

Cevap beklemeden döndü, parlak saçlarını savurdu ve yeniden yürümeye başladı.

Büyük bir caddeye çıkmadan önce birkaç dakika daha sessizce yürüdük. Cadde yaya trafiğiyle doluydu ve muhtemelen akademi öğrencilerine hizmet veren işletmelerle doluydu: restoranlar ve tavernalar, cephaneler, lüks giyim mağazaları ve övgü alıp sattığını iddia eden birkaç mağaza.

Andvile's Accolades'in önündeki tabelayı okumak için yavaşladığımda Briar, "Bunları istemezsin," dedi. "Bu dükkanların hepsi şaibeli ve onlarla ticaret yapan insanların çoğu da öyle. Eğer aceleyle kurtulmanız gereken çalıntı bir övgünüz varsa harika, ama Merkez Akademi profesörü olarak itibarınızı korumak için pek de değil. Alaric'in sizi kazıklamadığı şeyleri satacaksanız, onu Yükselenler Derneği'ne götürün. Bina zaten kampüsün girişinin hemen dışında."

Sanki onun sözünü vurgulamak istercesine kapı açıldı ve kirli gri savaş cübbesi giymiş, kaypak gözlü bir adam dışarı çıktı. Dikkati elindeki camsı bir taştaydı ve neredeyse bana çarpacaktı. Ben onun çevresel görüşüne daldığımda irkildi, bana şüpheli bir bakış attı, sonra kapüşonunu kaldırıp yoldan geçen kalabalığın arasına karıştı.

Briar bana "Gördün mü? Sana söylemiştim" der gibi bir bakış attı.

Binanın yan tarafına siyah parantezlerle bağlı bir tür kristalin yüzeyinde hareketli bir görüntünün oynadığını fark ettiğimde arkamı dönmeye başladım. Yaklaştığımda görüntünün harap olmuş, harap olmuş bir manzara üzerinde gezindiğini fark ettim.

Briar sırıttı. “Bu gerçekten büyük şehirlerden birine ilk gelişiniz, değil mi?” "Bu bir çeşit projeksiyon eseri mi?" Bir adım daha yaklaşarak sordum. "Kayıtlı görüntüler gösteriliyor mu?" Eserin birkaç metre yakınında durduğumda güçlü bir erkek sesi kafamı doldurdu.

"—Dicathen'in en doğusundaki ülke Elenoir'den çekilmiş gerçekten dehşet verici görüntüler. Hem elfler olarak bilinen yerli Dicathian'ların hem de uzak ormanlara taşınmaya gönüllü olan cesur Alacryan'ların can kaybının hesaplanması mümkün değil. Yüksek Hükümdar Agrona ısrar ediyor:

Sakin olun ve tüm Alacryan'ların, Epheotus'un aşağılık asuralarının bu saldırısının cevapsız kalmayacağını anlamasını gerektirir.

"Ayrıca, hepimizi korumaya devam ettiği için Yüce Hükümdar'a teşekkür etmek için bir araya geleceğiz..."

Bir adım geri çekildim ve ses kesildi. "Yakınlık telepatisi mi?" Onaylamak için Briar'a baktım.

Kendisi de menzil dışına çıkarak başını salladı. “Annemle babam savaşın biteceğini tahmin ederek ve bunun yerine yükseliş üzerine bahse girerek gerçekten zekice davrandıklarını düşündüler. Sanırım savaş düşündükleri kadar bitmedi.”

"Tüm bir ülkeyi yok edebilecek güçte varlıklarla savaşa girme fikri seni korkutmuyor mu?" diye sordum, projeksiyon eserinde hâlâ sessizce oynatılan görüntüler karşısında empati ya da korku eksikliğine biraz şaşırmıştım.

Briar omuz silkti ve yeniden yürümeye başladı. Omzunun üzerinden sadece "Vritra Alacrya'yı koruyor" dedi.

Sovereign Bulvarı'nda sıralanan diğer tüccarları not ettim ama bir daha oyalanmak için durmadım. Birkaç dakika içinde iki yüksek kompleksin arasında duruyorduk ve önümüzde siyah demir bir kapı yalnızca Merkez Akademi olabilecek bir yere girişi kapatıyordu.

Birkaç öğrenci grubu kapıya doğru ilerliyordu. Bir avuç kız Briar'la beni fark edince aniden durdular ve mutlu bir şekilde bağırdılar. Briar sırıttı ve ona karşılık verdi.

"Bu çok eğlenceli olmasına rağmen sizi burada bırakıyorum Profesör." "Sanırım buradan yolu bulabilirsin?" dediğinde çoktan uzaklaşıyordu.
"Sanırım başaracağım," diye seslendim arkasından.

Alacryan kızını aklımdan çıkarmaya çalışırken Yükselenler Derneği binasını, daha doğrusu binaları incelemek için döndüm. Central Academy'nin girişini çevreleyen yüksek beyaz binalar aslında üzerimde farklı yüksekliklerde bulunan birkaç kemerli taş köprüyle birbirine bağlıydı.

"Aman Vritra'm, Briar. Bu muhteşem adam kim?"

Gruba olan uzaklığa, sokağın gürültüsüne ve dikkatimin dağılmasına rağmen, gelişmiş işitme yeteneğim kız grubunun söylediği her şeyi almaya yetiyordu.

"Bu senin erkek arkadaşın mı? Antrenmanda olduğun için takılamayacağını söylemiştin Bee! Ama onun yerine galaya çıktın..."

"Öyle değil ve sana ne kadar sıkı antrenman yaptığımı göstermeden önce çeneni kapatabilirsin Valerie," dedi Briar, diğer kızların daha da gülümsemesine neden olan alçak bir hırıltıyla.

Onlara ihtiyatlı bir bakış attığımda, Briar çoktan akademinin kapısına doğru ilerlerken üç kızın da -çok daha az ihtiyatlı bir şekilde- bana baktığını gördüm. Beyaz zırhını giyen Briar'ın aksine diğer üçü siyah ve gök mavisi üniformalar giymişti.

Darrin'in öğrencisini takip etmeden önce sadece bir dakika oyalandılar ama bana doğru birkaç meraklı bakış göndermeden de geçmediler.

Akademi kapısında sıraya giren öğrencileri izlerken, "Biliyor musun, bu kadar normal olmalarına biraz şaşırdım," dedim. Ellie'nin Kadınlar Okulu'ndaki diğer kızlarla oynadığı anı aklıma geldi ve dudaklarımda bir gülümseme oluştu.

"Dürüst olmak gerekirse Briar'ın arkadaşları olmasına daha çok şaşırdım," yorumunu yaptı Regis.

Gülümseyerek dikkatimi Yükselenler Derneği binalarına çevirdim. Siyah metal tabelalar sağımdaki girişin "Test ve Işınlanma", soldaki girişin ise "Yönetim ve Tesisler" olduğunu gösteriyordu.

Sol girişi seçerek, çift kapıya giden kısa yolu takip ettim - bütün bir arabanın içinden geçebileceği kadar genişti - ve siyah demir kolu çektim. Kapı açılmadı ama bir dakika sonra yüz hizasındaki küçük bir panel kayarak açıldı ve miğferli bir muhafız ortaya çıktı.

"Rozet mi?" dedi sıkılmış bir sesle.

Aramoor'da aldığım rozeti çıkarıp dar yarığa doğru tuttum. Adam onu ​​elimden aldı ve panel tekrar kayarak kapandı ve Regis ile beni beklemeye bıraktık. Bir ya da iki dakika geçti; bu, diğer iki yükselenin -her ikisi de Casters'ın tercih ettiği savaş cübbesi tarzındaki kısa, zayıf adamların- arkamda sıralanıp bekleme hakkında huysuzca mırıldanmalarına yetecek kadar uzun sürdü.

Bir dakika daha geçtikten sonra kilit sonunda büyük bir gümbürtüyle açıldı ve kapı içeri doğru açıldı.

Gümüşi savaş cübbesi giymiş, abanoz omuz askılı, askılı ve ışığı alışılmadık, akıcı bir şekilde yakalayıp büken çizmeli bir adam öne çıktı. Kısa siyah saçları ve iyi kesilmiş bir sakalı vardı; şakaklarında ve çenesinde hafif bir grilik vardı.

"Cargidan Şehri Yükselenler Derneği Salonuna hoş geldiniz, Ascender Grey. Hakkınızda zaten çok şey duyduk."