The Author's POV

"Bitirdim Nola, buraya gel"

Gülümseyerek uzaktaki Nola'ya el salladım ve bana gelmesini söyledim.

"Hım"

Küçük başını sallayıp telefonu bir kenara bırakan Nola bana doğru koştu.

"Yukarı"

Onu kollarıma alarak gülümsedim ve uzaktaki oyun alanını işaret ettim.

"Hadi oynayalım"

"Evet!"

Oyun alanına doğru yürürken, her ne kadar gülümsüyor olsam da, bu sadece Nola yanımda olduğundan beri taktığım bir görüntüydü.

Aklım şu an bir karmaşa içindeydi.

İki kişiyle 'kibarca' konuştuktan sonra birkaç şey öğrendim.

Öncelikle, uzun saçlı adamın adı Simon Perk'tü ve babası, bronz dereceli bir loncada nispeten etkili bir kişiydi. Yanındaki adamın adı Greg Topaz'dı ve hem çocukluk arkadaşı hem de korumasıydı.

...Beni tanımalarının nedeni eski Ren ile aynı ortaokula gitmeleriydi.

Fermin orta okulu.

Kuzey bölgesinin en iyi ortaokullarından biri.

Ancak 'konuşmam'dan çıkardığım kadarıyla önceki Ren Dover sosyal açıdan dışlanmış biriydi.

Daha önce böyle değildi ama bir dizi olaydan sonra dışlandı. Bu muhtemelen kilide kabul edildikten hemen sonra oldu.

Her ne kadar Ren'in sınıfından olmadıkları için ne olduğuna dair net bir fikir edinemesem de Fermin ortaokulunda önemli bir olayın yaşandığı sonucunu çıkarabildim.

Bu benim için yeterli bir başlangıçtı... En azından artık odaklanmam gereken bir yön vardı.

"Bwader mı?"

Ben yaşlı Ren'in meseleleri üzerinde düşünmekle meşgulken, pantolonumun hafif bir çekişini hissederken, Nola'nın sarkık gözlerinin ayakkabılarıma baktığını gördüm.

"Zaten yoruldun mu?"

"hı"

Nola başını sallayarak ellerini bana doğru uzattı.

11:20

"...zaten zamanı gelmeli"

Saati kontrol edip yerden Nola'yı aldım ve parktan çıktım. Artık loncaya gitme zamanım gelmişti.

Bir loncada olmanın nasıl bir şey olduğunu merak ediyorum.

...

"Bu o olmalı"

Yaklaşık 200 metre yüksekliğinde ve yaklaşık 80 katlı büyük bir gökdelenin önüne geldiğimde Nola'yı da yanımda getirdim.

Ailemin bana söylediğine göre tüm bina Galxicus loncası için üs olarak kullanılıyormuş.

Binanın sahibi olmasalar da, makul bir aylık fiyata kiralamayı başardılar.

Binanın girişindeki asansörlerin önüne geldiğimde düğmeye basıp aradım. Asansörün gelmesini beklerken etrafıma hızlıca baktım.

Camla çevrili alt katın iç kısmı gökyüzündeki güneş tarafından parlak bir şekilde aydınlatılıyordu. Beyaz mermer zemin tüm kaldırımı kaplıyordu ve binanın içinde ileri geri hareket eden insanlar sürekli görülüyordu.

Son derece meşgul görünüyordu.

-Ding!

Asansöre girip 25. katın düğmesine bastığımda asansör kapıları kapandı ve ayaklarımın altında hafif bir itilme hissi oluştu.

-Ding!

Birkaç saniye içinde asansör 25. kata ulaştı ve kapılar yana doğru kaydı.

-Clank

"Vay be..."

Asansör kapıları açılır açılmaz gözlerimin önünde bambaşka bir dünya belirdi.

Yirmi beşinci kat lüks bir ofis alanına benziyordu

Zemin son derece genişti ve aynı anda yüzlerce insanı toplayabilecek bir alana sahipti.

Şu anda bulunduğum bölge loncanın ana resepsiyon alanıydı. Üst katlar idari yönetim için ofis alanlarıydı ve alt katlar kahramanlar içindi çünkü eğitim tesisleri ve kahramanların ihtiyaç duyduğu iksir istasyonu ve malzeme ikmal alanları gibi diğer şeyleri sağlıyorlardı.

Zemin kırmızı bir halıyla kaplandı ve mekanın köşesine, hangi zindanların baskınlar için uygun olduğu ve haberler hakkında sürekli güncellemeler içeren büyük TV ekranları yerleştirildi.

Savaş kıyafeti giyen insanlar ve ardından resmi kıyafetler giyen insanlar her yerde ortaya çıktı. Büyük olasılıkla, yöneticileri tarafından takip edilen loncanın üyeleriydiler.

Karşımdaki manzaraya baktığımda hayret etmeden duramadım.

'Demek bu ailemin loncası Galxicus'tu...'

"Ren!"

Annemin sesinin neşeli sesi beni daldığım derin düşüncelerden ayırdı.

"Ren tam buradasın-"

Ancak cümlenin ortasında donarak annemin gözleri yanımda duran Nola'ya takıldı. Baktıkça yüzü daha da sertleşiyordu.

"Ren"

Bana baktığında gözleri soğudu ve önceki neşeli tavrı ortadan kayboldu.
Tavrındaki ani değişim karşısında şaşkına dönmüştüm, aniden sırtımdan soğuk terler akmaya başlayınca ne yapacağımı bilemedim.

Ha? Ne oldu? ve neden annemin arkasında aniden bir iblis belirmiş gibi görünüyor?

Bir şeyler doğru değildi...

"Sorun ne?"

"...neyi yanlış yaptığını söyleyemediğini mi söylüyorsun bana?"

Neyi yanlış yaptım?

Kaşlarımı çatarak bugün olan her şeyi hatırladım. Nola'yı parka götürmek ve birkaç çocuğu dövmek dışında tepkisini haklı çıkaracak bir şey olduğunu düşünmüyorum.

Neden bu kadar kızmıştı?

iç çekiş

Nola'yı işaret ederken ne kadar bilgisiz olduğumu görünce ses tonu birkaç perde yükseldi.

"Nola'nın içinde bulunduğu duruma bakın!"

"Nola?"

Nola'ya şaşkınlıkla baktığımda onda hiçbir sorun görmedim. Her iki cebinin de şekerle dolu olması ve iki elinde birer dondurma külahı tutması dışında tuhaf bir şey görmedim.

"Aman Tanrım. Nasıl bir oğul yetiştirdim?"

Çaresizce başını sallayan annem Nola'ya gitti ve bir dondurma dışında her şeyi anında elinden aldı.

Nola itiraz etmeye çalıştı ama annemizin ciddiyeti altında başını sadece benim yönüme çevirebildi, ben de bundan kaçınabildim ve bilgisizmiş gibi davranabildim.

...Üzgünüm.

Annem Samantha, bütün şekerleri kaldırdıktan sonra Nola'yı elinden tuttu ve onu takip etmemi istedi.

"Tamam, unut gitsin. Babanla tanışmak için beni takip et"

"Tamam"

Tam annemin peşinden gidecekken tüm kat sessizliğe büründü ve birden herkes paniğe kapıldı.

"H-O burada. Herkes hazırlansın!"

Yaptıkları işi bırakıp asansöre doğru toplanan bir grup lonca üyesi eğildi.

-Tık!

Asansör kapıları açıldığında Galxicus loncasının lonca yardımcısı lideri dışarı çıktı. Martin Lorewik.

Omuzlarına kadar uzanan saçları hafifçe yukarı kıvrılmıştı ve çenesine tam oturan, iyi kesilmiş siyah bir sakalı vardı. Olağanüstü görünümünün verdiği ciddiyet, babamınkine benziyordu; attığı her adım, yanındaki tüm lonca üyelerinin çizmelerinin titremesine neden oluyordu.

"...Huu."

Galxicus loncasının lonca ustası yardımcısı Martin Lorewik, yılan gibi gözleriyle odaya bakarken sessizce mırıldandı.

"Bu lonca pisliklerin eline geçecek..."

Derinden gelen sesi etrafındaki çoğu insanın duyabileceği kadar yüksekti. Martin Lorewik ılımlı bir kibir ve uyuşuk bir tavırla kendisine doğru akın eden insanları geri püskürttü.

Uzaktan ona bakarken, onu yakından incelerken gözlerim yarıklara kısıldı.

...Smallsnake'in bana gönderdiği raporlara göre lonca içindeki iç çatışmaları yöneten kişi oydu. Kendisi <D> dereceli bir Kahramandı, babamdan biraz daha zayıftı ve lonca yatırımcıları tarafından loncanın Müdür Yardımcısı olarak seçildi. Yönetim kurulunun yardımıyla onları mevcut lonca liderini devirmeye ikna etmeyi başardı. Babam.

"...hım?"

Martin'i yakından incelerken, bir genç onun arkasından dışarı çıkarken başka bir mırıltı dalgası tüm zemini sardı.

Genç, arkasına tuhaf bir amblem dikilmiş, beyaz renkli, uzun kollu, bol kesim bir tişört giyiyordu. Sıradan insanlarınkinden daha parlak olan siyah obsidyen gözlerinin derinliklerinde bilgeliğin ipuçları saklıydı.

Gencin yüzü oldukça yakışıklı ve göze çarpıyordu, cildi hiçbir kusur olmadan pürüzsüzdü. Uzun siyah renkli saçları omuzlarına sarkıyordu ve tavırları kibir ve gururun izlerini taşıyordu.

Martin'i arkadan takip ederken, sırtı dik bir şekilde odada bulunan herkese yukarıdan bakıyordu. Sanki buranın sahibiymiş gibi.

Martin ve genç yürürken, Martin'in gözleri birdenbire üç kişinin durduğu salonun diğer ucuna kaydı. Çok geçmeden yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Alex'i takip et"

İnsan kalabalığının arasından ilerleyen Martin ve Alex adındaki genç, çok geçmeden benim ve annemin önünde durdu.

Martin anneme bakarak kibarca gülümsedi ve şöyle dedi:

"Seni burada görmek büyük bir zevk Samantha"

Annemin yüzünde kaşlarını çatan bir tiksinti izi belirdi ve geldiği hızla yok oldu. Kibarca gülümseyerek onu selamladı.

"Merhaba Martin"

"Birbirimizle böyle konuşmayalı uzun zaman oldu..."
Çok geçmeden birbirleriyle konuşmaya başladılar. Ancak eğer birisi konuşmalarına yeterince dikkat etmiyorsa, birbirlerinin sözlerinin ardındaki gizli anlamların farkına varılamazdı.

"ahahah, kocam loncayı sıfırdan inşa etmek için gerçekten çok çalıştı..."

"Ama elbette bu büyük ölçüde ona ne kadar yardım ettiğimden kaynaklanıyordu..."

Annem Martin'le konuşurken arkasındaki genç yanıma geldi. Beni yakaladığında çok geçmeden yüzünde bir sırıtış belirdi.

"Sen, babalarının oğlunun okul ücretini ödemek için kendi loncasından çaldığı için kilide bakabilen yeteneksiz zavallı mısın?"

Onu gördüğüm anda anladım ki...

İşlerin böyle olacağını biliyordum.

Kibarca gülümseyerek dedim.

"Kilide katılan D dereceli yetenekli öğrenciden bahsediyorsan, o gerçekten ben olurdum"

"Senin gibi birinin bunu nasıl başarabildiğini anlamıyorum-"

Alex tam cümlesini bitirmek üzereyken etraftaki insanlar ayrılmaya başlayınca mırıltılar duyuldu. Kısa süre sonra babam, Martin'den çok daha otoriter bir tavırla geldi.

"Lonca ustası!"

"Lonca ustası!"

"Sabah lonca ustası"

Kaşlarını çatan Martin, Ronald'a bakarken hızla kocaman bir gülümseme takındı.

"Ah, lonca ustası tam da Samatha'ya yetişiyordum."

Ronald başını Martin'e doğru sallayarak onu görmezden geldi ve anneme baktı. Her şeyin yolunda olduğunu görünce bana baktı.

"Bu Ren mi?"

Babamın bana baktığını fark eden Martin'in gözleri bir anlığına parladı, ardından hemen yanıma gelip omzumu okşadı.

"Hahah, seni görmeyeli ne kadar oldu? Bu arada, m-oh, sanki çoktan tanışmışlar gibi görünüyor. Onu seninle tanıştırayım..."

Martin'in, önümde duran Alex'i işaret eden ses tonu, konuşurken gururlu ipuçları taşıyordu.

"Ben Alex Cloudburm. Şu anda kuzey bölgesinin en iyi akademisi olan Noert akademisine gidiyor ve benim yakaladığım B dereceli bir yetenek."

Babama bakarken Martin'in gözleri hafifçe üzerimde durdu ve ardından Alex'i tanıtırken B dereceli yetenek kısmını vurguladı.

Babamın gözlerinden çekinmeyen Alex'e bakan babam başını salladı ve şöyle dedi:

"Bu gerçekten de çok iyi bir yetenek kazandın"

Martin sırıtarak ellerini havaya kaldırdı ve sesinin tonu birkaç perde yükseldi.

"İyi. Sadece iyi mi? Burada B dereceli bir yetenekten bahsediyoruz Ronald"

Hayal kırıklığı içinde başını sallayan Martin devam etti.

"Oğlunuzun kilide kaydolduğunu biliyorum ama yeteneğiyle... Alex'le karşılaştırıldığında tamamen farklı bir dünyada."

Babamın konuşmasına fırsat vermeden etrafına bakan Martin, herkesin duyabileceği bir sesle babama baktı ve şöyle dedi:

"Oğlunuzdan Alex'ten daha çok etkilenmiş göründüğünüze göre, iki çocuğumuzun dövüşmesine izin versek nasıl olur? Bilirsiniz, üyelerimize seçtiğimiz potansiyellerin ne kadar geliştiğini göstermek için."

Etrafıma baktığımda, konuşmanın ivmesinin Martin'e doğru gittiğini anında görebiliyordum.

Martin, babamın konuşmasına fırsat vermeyerek konuşmayı Alex'le aramızda bir anda düelloya dönüşecek noktaya taşıdı.

...Amacı belliydi.

Babam reddederse itibarı düşecek ve bu onu bir korkak gibi gösterecekti. Ve eğer o kabul ederse ve ben de sefil bir şekilde kaybedersem onun itibarı da darbe alır.

Üstelik önceki Ren'i tanıyan Martin, planının kusursuz olduğuna karar verdi ve bu nedenle hızlı davrandı.

...Ancak bir şeyi yanlış hesapladı.

"Ben-"

Uzun bir sessizlikten sonra, babam tam Martin'in provokasyonunu reddedip elbiselerini çekiştirmek üzereyken, kararlılıkla gözlerinin içine baktım ve şöyle dedim:

"Baba kabul et"

"Ren yap-"

Annemin itiraz etmesini engellemek için elini kaldırıp bir dakika boyunca bana bakan babam, birkaç saniyeliğine Martin'e baktı ve ardından başını salladı.

"Tamam kabul ediyoruz"

"Hahahaha harika, yarım saat sonra arenada buluşalım"

Yüksek sesle gülen Martin, el sallayıp Alex'le birlikte ayrılmadan önce bize son bir kez baktı.

Martin gittikten hemen sonra etrafımızdaki kalabalık beni ve ailemi geride bırakarak dağıldı.

Babam Ronald Dover dikkatini bana çevirerek ciddiyetle sordu:

"Emin misin?"

Gülümseyerek başımı salladım.

"Hiç bu kadar emin olmamıştım..."