The Author's POV

Patlamadan dakikalar önce kubbenin dışında.

"Jin, buradasın."

Kevin, Jin'e yaklaştı.

Sağa sola bakarak sordu.

"Ren'i herhangi bir yerde görmüş olabilir misin?"

Kubbeyi kaplayan büyük yarı saydam bariyere bakan Jin başını salladı.

"HAYIR."

"Garip..." diye mırıldandı Kevin. "Benden erken gittiği için burada olacağını düşünmüştüm."

Ondan önce ayrılan Kevin, Ren'in kubbeyi çoktan terk ettiğini varsaydı.

'Belki de bölgeyi çoktan terk etmiştir?'

Her ne kadar akla yatkın olsa da Kevin başını salladı.

Geri dönmeyi seçse bile fazla uzaklaşamazdı. Özellikle Ren ondan sadece bir dakika önce ayrıldığı için.

Büyük olasılıkla hâlâ buralarda bir yerlerde dolaşıyor ya da bir profesörün yanındaydı.

"Hey, siz ikiniz! Buraya yardım edin!"

"..ha?"

Kevin'i düşüncelerinden ayıran sert bir sesti. Kevin başını çevirdiğinde uzakta bir profesör gördü.

Profesör bir eliyle mavi bariyere dokunarak sağ elini kullanarak ona ve Jin'e kendisine gitmelerini işaret etti.

Kevin hemen profesörün yanına koştu. Jin sessizce arkadan takip etti.

"Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Mana rezervin nasıl?"

Profesör sordu.

"Yarım."

"İyi...sen?"

Profesör dikkatini Jin'e çevirdi.

Bir an gözlerini kısarak Jin sonunda cevap verdi.

"...Hemen hemen aynı."

"Hm, bu mükemmel, ikinizin de mananızı bariyerin içine yönlendirmenize ihtiyacım var."

"Manamızı bariyerin içine mi kanalize edeceğiz?"

"Mhm, mümkün olduğu kadar çok yardıma ihtiyacımız var. Bugün gelen sivilleri etkileyen büyük patlamayı ancak bu şekilde kontrol altına alabiliriz."

Eğitmenin sesi ciddileşti.

"Durumun ne kadar ciddi olduğunu biliyorsun değil mi?"

Patlama kontrol altına alınmazsa turnuvaya katılmak için gelenlerin çoğu ölecekti. Özellikle çoğunluk kendini savunamadığı için. Herkes güçlü bir kahraman değildi.

"Anlaşıldı."

Kevin'in sırtı dikleşti.

Eğitmenin sözlerinden ikna olan Kevin, hemen elini bariyerin üzerine koydu ve manasını bariyere enjekte etti. Jin de öyle yaptı.

Yanında cebinden bir paket sigara çıkaran eğitmen, sormadan önce bir süre düşündü.

"Biraz ister misin?"

"Hayır, teşekkür ederim"

Bir an şaşıran Kevin reddetti.

Sigara içmek geçmişte olduğu gibi sağlığını etkileyecek bir şey olmasa da Kevin kokudan nefret ediyordu.

Birçok insanın kaygılarla başa çıkmanın farklı bir yolu vardı. Kevin'in yanındaki eğitmen cesur görünmeye çalışsa da Kevin içten içe korktuğunu biliyordu.

Belki de kaygıyla baş edebilmesinin tek yolu sigaraydı.

"Sen?"

Daha sonra Jin'e döndü.

"..."

"Sanırım sen de biraz... senin için berbat bir şey istemiyorsun."

Hoca homurdandı. Parmaklarını şıklatarak sigarasını yaktı.

Puf.

Duman yavaş yavaş havaya yükseldi.

"Haaa...hiçbir şey güzel bir sigaranın yerini tutamaz"

"Hım?...ne oldu"

Havada süzülen dumana bakan Kevin'in kaşları aniden çatıldı. Dikkatini yeniden sorduğu eğitmene çevirdi.

"...Neden yayını henüz kapatmadılar?"

Karşısındaki binada büyük bir monitör sergileniyordu.

Kevin, üzerinde bazı öğrencilerin umutsuzca canlarını kurtarmak için kaçtıkları resimleri görebiliyordu.

Kevin, kollarında birkaç öğrenciyle birlikte bazı profesörlerin kubbenin girişine doğru koştuğunu da görebiliyordu. Durum göz önüne alındığında, kameralar neden hâlâ açıktı?

"Ben de öyle değil miyim?"

"...Hm? Bu Ren değil mi?"

diye mırıldandı Kevin, eğitmenin cümlesini yarıda keserek. Bu eğitmeni biraz kızdırdı ama Kevin bunu umursamıyor gibi görünüyordu.

Uzaktaki ekranda görüntülenen sahneye bakan Kevin, birdenbire tuhaf bir şey fark etti.

Durumu anlamak için birkaç kez gözlerini kırpıştırırken vücudu aniden dondu.

"N-ne?"

Ağzını bir Japon balığı gibi açan Kevin'in çenesi sürekli olarak yukarı aşağı hareket ediyordu. Ama ağzından hiçbir ses çıkmadı.

'Onun orada ne işi var? Zaten burada olması gerekmiyor muydu? Zaten gelmemiş miydi? Bu bir yanılsama olsa gerek. Neler oluyor?!"

Kısa bir an için aklından milyonlarca düşünce geçti. Ancak bundan sonra ne olduğunu anladı ve ağzını açıp çığlık attı.

"REE'?'?!"

'?BOOOOOOOM!

Kubbenin içinde meydana gelen büyük patlama Kevin'in çaresiz sesini hızla bastırdı. Elini bariyerden çeken Kevin, Ren'in figürünün alevler içinde yavaşça kaybolmasını çaresizlik içinde izledi.
Yanındaki Jin de uzaktaki monitörlere bakıyordu. Yüzü hiç değişmediği için kimse onun ne hissettiğini bilmiyordu.

...ama birisi yakından bakarsa.

Yumruklarının sımsıkı sıkıldığını göreceklerdi. O kadar sıkıydı ki titriyordu.

***

Aynı zamanda Kilit'in özel bekleme odasının içi.

"N-Ren'in orada ne işi var!"

Emma aniden şokla bağırdı.

Karşısındaki ekranda Ren'in kameraya bakan figürü vardı. Dizlerinin üzerine çökerek kameraya bir şeyler mırıldandı.

Odadaki herkes onun yüzünü görebiliyordu. Bu hiç şüphesiz Ren'di.

Daha sonra.

'?BOOOOOOOM!

Yıkıcı bir patlama çaldı ve tüm oda sarsıldı. Kubbeden oldukça uzakta olmalarına rağmen patlamanın artçı sarsıntıları o kadar güçlüydü ki pencereler kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Sanki bir depremin ortasındaydılar.

Buna rağmen kimse umursamadı. Çünkü gözleri önlerindeki televizyon ekranına yapışıktı.

Yavaş yavaş, odadaki herkes Ren'in bedeninin patlamadan gelen yoğun ve şiddetli alevler tarafından sarılmasını izledi.

"...kh"

Kısa bir süre sahneye bakan Melissa dişlerini gıcırdattı ve başını yana çevirdi.

Daha fazla sahneyi izleyemedi. Kafası genellikle her zaman açık olsa da şu anda aklı karışıktı. Merak ederken aklından birçok düşünce geçti...

'Ren az önce öldü mü?'

Melissa, dünyadaki en karmaşık sorunları kavrama yeteneğine rağmen hayatında ilk kez anlayamadığı bir şey buldu.

"...sadece ne-ne?"

Emma da benzer bir tepki gösterdi. Başını yana çevirerek televizyon ekranını izlemekten de kendini alıkoydu.

Eliyle ağzını kapatarak çığlıklarını bastırmaya çalıştı. O zaman bile sanki boğazı kurumuş gibi ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Ren'le her zaman çekişmesine rağmen Ren'den asla gerçekten nefret etmedi. Aslında gizliden gizliye ona minnettardı.

O olmasaydı Kevin ona bu kadar açılmazdı. Kevin'in ilk kez gerçek arkadaş diyebileceği biri vardı ve Emma ona oldukça minnettardı.

Kevin'in önümüzdeki birkaç gün boyunca ne tür acılar çekeceğini düşünmek bile Emma'nın kalbine sonsuz acı veriyordu.

"..."

Öte yandan Amanda'nın gözleri diğer ikisinin aksine ekrandan hiç ayrılmıyordu. Üçü arasında her şeyi başından beri izleyen tek kişi oydu.

Bir heykel gibi gözleri televizyon ekranına sabitlenmişti. Amanda'nın zihni bu noktada tamamen uyuşmuştu.

Olan biteni idrak edemiyor, işleyemiyor, kavrayamıyordu. Az önce neye tanık olmuştu?

Ren ölmüş olamazdı değil mi?

Nefes almak Amanda için daha zahmetli olmaya başlamıştı ve daha farkına bile varmadan yanaklarından gözyaşları dökülmeye başlamıştı.

Amanda neredeyse duyulmayacak bir sesle ağzını açarak kısık bir sesle mırıldandı.

"...Yalancı."

***

"Hayır!"

Nispeten büyük bir dairenin içinde tiz bir çığlık çınladı.

"Ren!"

Ren'in annesi, önündeki televizyon ekranına çılgın bir insan gibi bakan Samantha Dover, televizyon ekranını yakaladı ve bağırdı.

"Hayır, oğlum değil! Oğlum dışında herkes! Oğlumu bana geri verin! Onu bana geri verin!"

Çığlık atarken, çoktan gözyaşları yüzünün kenarından akmaya başlamıştı.

"Anne?"

Sadece iki yaşında olan Nola pek bir şey anlayamıyordu. Ama o zaman bile annesinin içinde bulunduğu durumu gören Nola bir şeylerin yolunda gitmediğini anlamıştı.

Yavaş yavaş o da ağlamaya başladı.

"Anne... aaa!"

Karşılarındaki kanepede boş bir şekilde oturan, Ren'e çarpıcı bir benzerlik taşıyan babası Ronald Dover'dı. Çok konuşan bir adam değildi ama bu ailesini sevmediği anlamına gelmiyordu.

Hayır.

Aslında ailesini çok seviyordu. Hâlâ borçlarla dolu köhne bir loncada çalışmasının tek nedeni ailesiydi.

Ancak.

"...Ren."

Karşısındaki televizyon ekranının önünde ağlayan karısına ve kızına bakarken, yanaklarından gözyaşları süzülmeye başladı.

İçini büyük bir suçluluk duygusu kapladı. O kadar çok pişmanlıkları vardı ki.

'Keşke daha iyi bir baba olsaydım...'

En iyi baba olmadığını kendisi de biliyordu. Kendini ifade edemediği için soğuk bir insan olarak ortaya çıktı.

Çoğu zaman oğlunu övmek ve ona sevgi göstermek istiyordu ama kendini ifade edemediği için bunları yapamıyordu.

"...hoşça kal"

Ronald gözyaşlarını bastırarak başını eğdi.

Onun tek bir dileği vardı.

'Oğlum'| oğlum'| Çok üzgünüm, umarım daha iyi bir hayatın olur'|.'

***

...14 saat sonra.

Clank!
Donna kapıyı açarak odaya daldı.

Monitörlerle dolu bir odada tanıdık bir yüzle karşılaştı.

"...Günaydın, Donna"

Gözetim departmanı başkanı Johnathan Morrison.

Akademi günlerinde birbirlerini en son gördükten sonra yeniden bir araya geldiler.

"..."

Donna herhangi bir selamlama yapmadan monitörlerden birine yaklaştı. Üzerinde Ren'in son anları sergileniyordu.

Ren'in alevler tarafından yutulduğunu görünce dişlerini sıktı.

Son birkaç aydır özel olarak eğitim aldığı ve yakınlaştığı tek öğrenci.

"Nasıl böyle bir duruma düştüğüne dair bir fikrin var mı?"

Donna sordu.

Tüm süreç boyunca soğukkanlılığını korumaya çalıştı.

"Henüz değil. İncelememiz gereken pek çok açıdan var."

Kubbe büyüktü.

Binin üzerinde öğrenci de vardı. Ne olduğunu anlamak birkaç gün alacaktı. Özellikle de yayın boyunca kameralar çok fazla değişme eğiliminde olduğundan.

Doma'nın ve tüm kamera ekipmanlarının yok olması nedeniyle ancak dünyaya yayınlanan video görüntülerini inceleyebildiler. Yavaş ve acı verici bir süreçti.

"Bu Monolit'ti değil mi?"

"...büyük olasılıkla."

Donna ilgisizce cevap verdi.

Olaya karışan sekiz kişiyi yakalayan Donna, bir yanıt almaya hazırdı. Tüm işaretler Monolit'i işaret etse de onların onlar olduğuna dair net bir işaret yoktu.

...çünkü yakalanan tarafların hiçbirinde sistemlerinde şeytani enerjinin izine rastlanmıyordu.

Monolith'in bilindiği bir şey.

Olsa bile.

Bu, yakaladığı sekiz öğrenciden dördü için geçerli değildi. Zayıf olmalarına rağmen vücutlarında şeytani enerjinin izleri vardı.

Şimdi merak ettiği şey şuydu. 'İçeriye nasıl girebildiler?'

Tipik olarak herhangi bir şeytani enerji belirtisi tespit edilirse, güvenlik sistemi bunu hızla bulur ve onları uyarırdı.

Bu sefer işe yaramadı.

Bu sistemin bir hatası mıydı, yoksa yeni bir şey mi vardı?

"Tanıdığın biri mi?"

Donna'yı düşüncelerinden ayıran Johnathan'ın sesiydi.

Donna'yı son dakika gözlemledikten sonra, Donna'nın gözlerinin sürekli olarak belirli bir ekrana doğru hareket ettiğini görebiliyordu.

"...O benim öğrencimdi."

Donna doğru kelimeleri bulmakta zorlandıktan sonra şunları söyledi. Gözleri hafifçe kızardı.

"Anlıyorum, birkaç gün içinde size haber vermek için elimden geleni yapacağım."

Johnathan yavaşça içini çekti.

Bu haliyle bu kadar parıldayan Donna'yı daha önce hiç görmemişti. Olağanüstü bir öğrenci olsa gerek.

"Bir şey bulursam sana haber veririm."

"...Teşekkür ederim."

Donna usulca mırıldandı.