The Author's POV

W.V. eczacılık.

Bu ismi duymayalı uzun zaman oldu.

Çünkü o dönemde nakit paraya çok ihtiyacım vardı ve neredeyse hisselerimin çoğunu sattım. Kaydetmeli miydim? Evet, büyük ihtimalle. Pişman mıyım?

...Tam olarak değil.

Sonuçta değerleri o kadar da artmadı.. Muhtemelen birkaç milyon daha fazla U kazanırdım.

Her iki durumda da Gerrard'ın W.V.'nin şu anki başkanının oğlu olduğu gerçeği. ilaç hoş bir sürprizdi.

...ve hoş demek istediğimde, bunu çok ilginç bir şekilde kastediyorum.

Kartlarımı doğru oynasaydım muhtemelen bir taşla birden fazla kuşu öldürebilirdim.

"Herkesi bir araya getirdiğiniz için teşekkür ederim"

Şeytandan bahset. Noah ve diğer iki iri yapılı kişinin ardından merdivenlerden yukarı çıkan Gerrard, sakin bir şekilde odanın ortasına doğru yürüdü. Burada ikinci katta yaklaşık elli kişi toplanmıştı ve hepsi gök mavisi bir ceket giydiğinden birinci sınıf öğrencileri gibi görünüyordu.

Orada bulunan herkesi sakin bir şekilde gözlemleyen Gerrard, elini kaldırarak herkesin dikkatini kendine toplamaya çalıştı.

Elini havaya kaldırdığı anda oda anında sessizliğe büründü. Üç uşağı orada bulunan herkese dik dik bakarken herkes hemen sustu. Bunu fark eden Gerrard herkese gülümseyerek sakin bir şekilde konuşmaya başladı.

"Bir kez daha, bu hafta sonu düzenlediğim haftalık toplantılara geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Umarım bu hiçbirinizi rahatsız etmez..."

Gerrard konuşurken ağzından çıkan her kelime bir kulağımdan diğerine geçiyordu. Dikkat etmememin sebebi onun söyledikleriyle ilgilenmemem değildi... yani ilgilenmiyordum ama asıl sebep odadaki belirli bir kişiydi.

Daha doğrusu sessizce köşede tek başına duran genç bir kız.

Oldukça minyon bir vücudu vardı, yarı uzun saçları ve gözlerini nazikçe kapatan kahkülleri vardı. Herkesle göz teması kurmaktan kaçındığı için son derece utangaç görünüyordu.

'Ava Leafz...'

...görünüşe göre buradaki yolculuğum boşuna değilmiş.

Her ne kadar başlangıçta Gerrard'ın güçlü güç gösterisi beni ürkütse de Ava'yı bulduğumda öfkem biraz azaldı.

Ava'yı sakin bir şekilde kenardan izlerken Smallsnake'in bana gönderdiği dosyaları düşündüm.

Bana gönderdiği dosyalara göre Ava Lefaz oldukça varlıklı bir aileden geliyordu. Ailenin altıncı çocuğuydu ve canavar terbiyeciliği mesleğine sahip tek kişiydi. Evde ihmal edilmemesine rağmen mesleği nedeniyle, kendi haklarında oldukça yetenekli olan kardeşlerine karşı bir tür aşağılık kompleksi geliştirdi.

...her ne kadar dosyalar biraz daha fazla bilgi içerse de, dikkatimi çeken kilit noktalar bunlardı... ve onu yandan gözlemleyerek bilgilerin doğru olduğunu söyleyebilirim.

...herkesten uzak durması ve çok utangaç görünmesine bakılırsa, kendine pek güvenmediği belliydi.

Bu kesinlikle üzerinde çalışabileceğim bir şeydi.

-Alkış!

Gerrard, ellerini bir kez çırparak beni düşüncelerimden kurtardı ve toplantının ana noktasına gelirken parlak bir şekilde gülümsedi.

"Pekala, kısa tutacağım. Sizi buraya neden çağırdığımı eminim biliyorsunuzdur değil mi?"

Gerrard soruyu sorar sormaz odayı anında sessizlik kapladı.

Kaşımı kaldırdığımda odadaki tuhaf gerilimi fark ettim ve çok geçmeden odadaki tüm öğrencilerin çaresizce yere baktığını fark ettim.

...neler oluyor?

Önündeki herkese bakan Gerrard bir kez daha konuştu. Bu sefer sesi daha soğuk ve otoriterdi.

"Ne söylediğimi duydunuz mu? Lütfen bana bir zaman damgası verin. Kişi başına bir tane lütfen"

'Zaman damgası' kelimesini duyduğumda yanımda Leo ve Ram'ın olduğu yere bakarken kafamı şaşkınlıkla eğmeden edemedim. Başımı biraz eğerek sessizce fısıldadım.

"...neler oluyor?"

Bana bakıp bir şeyi anlayan Leo beni kendisine yaklaştırdı ve sessizce fısıldadı.

"...ah doğru, burada yeni olduğun için burada neler olduğu hakkında pek bir şey bilmiyorsun... aslında? Her hafta, bugün aynı saatte burada Gerrard tarafından toplanıyoruz ve ona her hafta verilen iki zaman damgasından birini vereceğiz"

Dinlerken kaşlarımı çatarak Leo'ya baktım ve sessizce sordum.

"Zaman damgası nedir?"

Sorduğumda, hazırlıksız olmama lanet etmeden duramadım.

Dürüst olmak gerekirse...Bu yer ve burada yaşayan insanlar hakkında muhtemelen daha fazla araştırma yapmalıydım.
Her ne kadar bu binada binin üzerinde kişi kalsa da, tüm önemli kişileri önceden not almalıydım ki daha hazırlıklı olabilseydim.

Mesela burada sadece elli kişinin toplanmış olduğu gerçeğini göz önüne alırsak, öğrencileri istemedikleri bir şeyi yapmaya zorlayan tek grubun bu olmadığını anladım.

Muhtemelen benzer öğrenci grubuna sahip başka birçok kişi de onlara önemli bir şey vermeleri için şantaj yapıyordu... bu durumda bu sözde 'zaman damgası' gibi görünüyordu.

Elimi çeneme koyarak kendime bir not yazdım.

'Liderlerden kurallara ve buranın işleyişine kadar bu yer hakkında her şeyi bulun...'

Ancak yeterli bilgiye sahip olduğumda hızlı bir şekilde karşı önlemler alabilirdim... ya da en azından olacaklara hazırlıklı olabilirdim.

Şey...Kendimi savunmak gerekirse, Angelica ile ilgili her şey olup biterken bazı şeyler aklımdan uçup gitti. Üstelik Smallsnake'in son birkaç gündür ne kadar meşgul olduğu göz önüne alındığında, ondan buradaki tüm insanları araştırmasını istemek aslında onun ölmesini istemek olurdu.

...bu sefer bunu Smallsnake'e güvenmeden yapmak zorundaydım.

"İşte bu bir zaman damgası"

Leo cebinden yeşil renkli bir kart çıkarıp bana gösterdi.

Zaman damgasını Leo'nun elinden alıp sakince gözlemledim. Kart, kredi kartıyla aynı büyüklükte görünüyordu ve üzerindeki birkaç desen dışında özel bir şeye benzemiyordu. Tıpkı normal bir kart gibi.

Kartı incelerken, göz ucuyla öğrencilerin benzer renkli bir kart çıkarıp onu Gerrard ve Uşaklarına verdiklerini fark ettim.

Her Lackey'in önünde sıraya giren öğrencilere bakarak kartı Leo'ya geri verdik ve hızla sıraya girdik. Ben onlarla sıraya girdiğimde Leo sessizce kartlarını teslim eden öğrencileri işaret etti.

"Şu anda sadece neler olduğunu gözlemleyin. Yeni olduğunuz için onlara zaman damgası vermenize gerek yok, ancak gelecek haftadan itibaren onlara her hafta aldığınız iki zaman damgasından birini vermelisiniz"

Biraz duraklayıp yüzümdeki şaşkınlığı görünce sakince açıkladı:

"Zaman damgalarına gelince, zaman damgasının ne yaptığını özetlemek gerekirse, bu temel olarak insanların zaman gerileyen makineye erişmesini sağlayan bir erişim kartıdır"

Aniden başımı Leo'ya çevirerek tekrarladım

"Zaman gerileyen makine mi?"

Leo hafifçe kaşlarını çatarak sordu:

"Bunun ne olduğunu sen de bilmiyor musun?"

Kafamı sallayıp derin düşüncelere daldığımda elimi çeneme koydum.

"Hayır, biliyorum. Sadece bu binanın böyle bir şeye sahip olması beni şaşırttı..."

Zamanı gerileyen bir makine

Elbette bunun ne olduğunu biliyordum... zamanı yavaşlatan sanal bir makine.

Yüksek derecede gerçekçiliğe sahipti ve zaman gerileyen makinenin kapsülünde sağlanan nöron güçlendirici sıvı sayesinde insanlar, zamanın gerçek hayata kıyasla çok daha yavaş akmasını sağlayan bir makine geliştirmeyi başardılar.

Kısa sürede güçlerini artırmak isteyen öğrenciler için mükemmel bir makineydi. Ancak bu makinenin belirgin dezavantajları vardı.

Birincisi, pahalıydılar.

Nöron güçlendirici sıvının yapımı nadir bileşenler gerektiriyordu ve seri üretimi zordu.

İkincisi, düşük tedarik ve yüksek bakım maliyeti. Üstelik beyne ağır bir yük bindireceği için uzun süre kullanılamıyorlardı.

Zaman gerileyen makineyi biliyordum çünkü Kevin'in bulunduğu Leviathan binasında bunlardan birkaçı vardı. Ancak bilmediğim şey bu binada da bir tane olduğuydu.

...birinin zamanın daha yavaş olduğu sanal bir dünyada antrenman yapmasına olanak tanıyan bir makine.

Faydaları çok büyüktü.

Her ne kadar öğrencilerin sıralamalarını yükseltmelerine yardımcı olmak açısından faydalı olmasa da, vücut normal bir zamanda akış halindeyken yalnızca beyin daha hızlı çalıştığı için... sanatlarındaki ustalığı geliştirmek isteyen öğrenciler için çok faydalıydı.

...Gerrard'ın sırf zaman damgalarını toplamak için neden bu kadar ileri gitmeye istekli olduğu anlaşılabilir bir şeydi. Yani onun gibi yeteneksiz öğrenciler için bu bir can simidi gibiydi.

"Tamam işimiz bitti"

Gerrard ve diğerlerinin odadaki herkesin zaman damgalarını toplaması uzun sürmedi. Aslında sadece birkaç dakika sürdü. Ona ve uşaklarına kartlarını verirken kimse itiraz etmemişti, her şey yolunda gitti.

...Üstelik gözlemlediğim kadarıyla bu her yerde oluyormuş gibi görünüyordu, çünkü orada bulunan herkes bu durumu normalmiş gibi kabul ediyordu.
"1...2...4...7...37...ve 51, mükemmel!"

Elindeki zaman damgalarını sayarken Gerrard'ın yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Daha sonra odadaki herkese bakarak, orada bulunan herkesi gelişigüzel bir şekilde kovdu.

"Bana zaman damganızı verdiğiniz için çok teşekkür ederim, daha fazla zamanınızı almayacağım, o yüzden şimdi gidebilirsiniz"

...ve böylece odada bulunan herkes sessizce merdivenlerden inip çatı katındaki daireden dışarı çıktı.

"Hadi gidelim"

Ram ve Leo omzuma dokunarak sessizce daireden çıkan herkesi takip etti. Kısa bir süreliğine Gerrard'a bakıp dikkatimi tekrar Leo ve Ram'a çevirerek sormadan edemedim.

"Bu kadar mı?"

Gözlerimin yanından bana bakan Leo karşılık verdi

"Daha ne olmasını istiyorsun?"

Ağzımı açarak bir şey söylemeye çalıştım ama sonunda pes ettim ve onları binanın dışına kadar takip ettim.

"...ah boşver, sanırım onun bu toplantısı sadece geçici bir süre için"

"Hemen hemen"

Leo ve Ram'la birlikte daireden çıktığımızda dikkatim bir kez daha bulunduğum yerden çok uzakta olmayan Ava'ya çekildi. Ancak benden çok uzakta olmamasına rağmen onunla konuşmaktan kaçındım.

...Henüz Ava'ya yaklaşmak için doğru zaman değildi.

Bu toplantıdan edindiğim tüm bilgilerle kafamda çoktan bir plan şekillenmeye başlamıştı.

...eğer düzgün uygulanırsa, şu anda karşılaştığım birçok sorunu çözebilir.

Kısa vadeli bir plan olmasa da beklemeye değecekti. Sonuçta bir şahı tek hamlede deviremezsiniz. Sağ?