The Author's POV

"Geciktiğim için özür dilerim"

-Vay be!

Kapıyı açıp başımı kaşıdığımda kapının diğer tarafında sırtları dik duran üç kişiyi gördüm. Kapıyı açar açmaz güçlü bir aura dalgası içeri girdi ve bana tayfunu hatırlatan güçlü bir hava fışkırması yarattı.

Giysilerim hafifçe uçuşurken havanın üzerimden fışkırdığını hissederek, önümdeki insanlara bakarken gülümsememi yüzümde tutmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım.

Daha yakından bakınca üç kişi vardı.

Üç kişi yirmili yaşlarında görünüyordu ancak hepsinin Lock üniforması giydiği göz önüne alındığında, yaş bakımından hâlâ orada değillerdi.

Sıralamaları <F> sıra bölgesi civarında görünüyordu ve en zayıfları <F->'ydi. Her biri ikinci sınıfta olduklarını gösteren yeşil renkli üniformalar giyiyordu ve onlara liderlik eden, aralarında en güçlü olanı, rütbesinin <F+> civarında olduğunu hissedebiliyordum.

Bunu bilmemin nedeni baskıcı auralarını serbest bırakmaktan çekinmemeleriydi. Niyetleri belliydi. Beni korkut.

...beni bastırması gerekiyordu ama şu anda üzerimde hiçbir etkisi olmadı. Yine de onların baskısı altında yüzümü buruşturuyormuş gibi yaptım.

"khhh...bu kim?"

'Harekete geçmeden önce gözlemleyin'

Tepkimi gören, baskıyı kaldırmadan önce birkaç saniye boyunca baskıyı sürdüren önde gelen genç bana baktı ve ciddi bir sesle konuştu.

"Yeni taşınan sen misin?"

Nefes alıyormuş gibi yaparak yavaşça başımı salladım ve cevap verdim.

"huff..huff...Gerçekten."

Onlara cevap verirken kendimi tutmak için elimden geleni yaptım. Her ne kadar konuşmaları ve davranışları beni rahatsız etse de destekçilerinin kim olduğunu öğrenene kadar bunu içimde tutmak zorunda kaldım.

Muhtemelen şimdilik gücendirmeyeceğim birisiydiler.

Benim üzerimde 'hakimiyetini' uyguladığından emin olduktan sonra, önde gelen genç, arkasındaki iki uşağına kısa bir bakış attıktan sonra tekrar bana baktı ve şöyle dedi:

"Adım Noah Riley, bu binada yaşayan öğrenci arkadaşım. Şu anda tüm insanları bu binadaki olağan hafta sonu toplantımız için topluyorum. Madem buradasın, sen de gelip kendini tanıtmalısın."

"Endişelenme, o sadece seni daha iyi tanımak ve buraya daha hızlı uyum sağlamana yardımcı olmak istiyor..." dedi Noah sıradan bir tavırla.

Bir kelime istediğini iddia etse de ses tonunda herhangi bir talep izi yoktu.

Can sıkıcı bir şey olacakmış gibi görünüyor.

İznim olmadan zorla odama giren Noah ve uşakları, odanın içinde iki kişiyi görünce yüzlerinde bir gülümseme belirmeden önce odaya baktılar.

Dikkatini onlara çeviren ve kollarını kavuşturan Noah konuşurken homurdandı.

"hmph, öyle görünüyor ki Leo ve Ram da buradalar, mükemmel, siz de bizimle gelmelisiniz"

Leo ve Ram, kıyafetlerinin altında sessizce yumruklarını sıkarak Noah'ya gülümsediler ve ayağa kalktılar.

"...Evet"

"Anlaşıldı"

Memnuniyetle başını sallayan Noah, Leo ve Ram'ın başları öne eğik bir şekilde odadan çıkışlarını sakince izledi. Daha sonra dikkatini bana çevirerek şunları söyledi:

"Acele edin çünkü kaybedecek fazla zamanımız yok"

"...tamam"

Yandan izleyerek odada bulunan herkesi sakince gözlemledim. Üçlünün Leo ve Ram'a bakışından ve ikisinin de misilleme yapmayı reddetmesinden.

Her ne kadar onlara yardım etmek istesem de, bu akademide gerçekten iyi anlaştığım ilk insanlar olduklarından...şimdi zamanı değildi.

...benim bakış açıma göre, üçlüyü destekleyen kişi oldukça güçlüymüş gibi görünüyor. Uşaklarına bu kadar güven vermek. Konuşma ve konuşma tarzlarından sanki mekanın sahibiymiş gibi görünüyordu... Bu durum gerçekten de sıkıntılı hale gelebilir.

Leo ile Ram'ın dışarı çıktığından emin olduktan sonra Noah bana baktı ve başıyla beni dürttü.

"Takip edin"

Samimi bir şekilde gülümseyerek başımı salladım.

"Elbette"

"...iyi seçim"

Başımı salladığımı gören Noah arkasını döndü ve gitti. Noah başını iki uşağına doğru sallayarak doğrudan sağa döndü ve sonu yokmuş gibi görünen uzun koridorda yürüdü.

Noah ve diğerlerine arkadan bakarken bir anlığına gözlerim kısıldı. Daha sonra kapıyı arkamdan kapatırken yüzümde sevimli bir gülümseme belirdi.

-Tık!

'Takip ettikleri kişinin kim olduğunu gerçekten merak ediyorum...'

...
Asansöre binip on beşinci kata çıktıktan sonra çok geçmeden ince altın desenlerle süslenmiş büyük ahşap bir kapının önüne geldik.

Sırtlarını ve kıyafetlerini düzelten Nuh ve iki uşağı, kıyafetlerini özenle düzelttiler ve kendilerini şık bir görünüme kavuşturdular.

Başımı yana çevirdiğimde, çok geçmeden Leo ve Ram'ın başlarını eğerek hafifçe titrediklerini fark ettim. Etrafımdaki herkesi gözlemleyerek herkesin davranışını dikkatlice zihnime kazıdım.

...bu kiminle tanışmak üzere olduğum hakkında bir fikir edinmem içindi.

"Tamam"

Noah saçlarını düzeltip bakımlı göründüklerinden emin olduktan sonra dikkatlice büyük kapıyı çaldı.

- Kapıyı çal! - Kapıyı çal!

Daha sonra, Noah kapıyı çaldıktan birkaç saniye sonra kapıyı uşak kıyafeti giymiş genç bir adam açtı.

Siyah saçları düzgün bir şekilde yana taranmış ve güzel bir uşak kıyafeti giymiş, yirmili yaşlarının ortasında görünen genç bir adam kapıda bizi karşılamaya geldi. Uşak elini öne uzatıp gülümseyerek şöyle dedi:

"Lütfen içeri girin"

"Teşekkür ederim Chris"

Noah, adı Chris gibi görünen kahyaya doğru başını salladı ve iki Uşağıyla birlikte odaya girdi. Kısa bir süre sonra Noah'nın yönlendirmesiyle Leo, Ram ve ben de odaya girdik.

Dairenin oturma odasına adım attığımda, mekanın ihtişamı karşısında anında suskun kaldım. Güzel bir şekilde dekore edilmiş odayla uyumlu, sevimli canlı renklerin karışımı, mobilya ve bitki düzenlemeleri, bu modern ve çok işlevli oturma odasının bir anda hayat bulmasını sağladı.

Pamuk beyazı duvarlar ve koyu renkli ahşap zeminler, duvardaki resimler ve yanlara yerleştirilen yeşil bitkiler gibi mobilya ve aksesuarların kattığı rengi daha da vurgulayan boş bir tuval görevi gördü.

Hepsinden iyisi, odanın sonundaki büyük bir pencere, güneşten gelen ışığın odayı serbestçe aydınlatmasını sağlayarak odanın renklerini ısıtan bu parlak ışık perdesini yarattı. Dairenin yanında ahşap bir merdiven görülebildiğinden ikinci bir kat da varmış gibi görünüyordu.

Bu odaya hayran kalırken yeni odamı düşünmeden edemedim. Bu çatı katı dairesi yeni taşındığım odadan çok daha iyiydi ama yine de kıskanmadım.

Sonuçta buranın aylık kira fiyatını düşünmek buranın gözümde daha az çekici görünmesine neden oldu.

"Ah, Noah, bunlar son parti mi?"

Ben mekana hayranlıkla bakmayı bitirip ileri doğru yürürken, gri takım elbiseli ve beyaz tişörtlü bir genç bizi karşılamaya geldi.

"Evet"

Gri ceketini hafifçe öne doğru çeken genç, Leo ve Ram'ın yanında durduğumu görünce kaşlarını kaldırdı.

"Oh? Görünüşe göre burada yeni biri var"

Noah başını sallayarak sakince beni gençle tanıştırdı.

"Evet bugün gelen yeni bir öğrenci. Adı Ren"

Noah beni tanıştırırken yanındaki genci tepeden tırnağa gözlemledim.

Çatı katı dairesinin bariz olmasının yanı sıra, önde gelen bir aileden geldiğini anlamamın bir başka nedeni de üst düzey tasarımcılar tarafından dikilmiş gibi görünen kıyafetleriydi.

Cildinde herhangi bir sivilce veya kusur yokmuş gibi göründüğü için yüzü oldukça yakışıklıydı. Gençliğin en dikkat çekici özelliği, onu daha keskin ve daha buyurgan gösteren, kılıç keskinliğini andıran kaşlarıydı.

Ben onu gözlemlerken genç de aynı şekilde beni gözlemliyordu.

Kısa bir süre sonra genç adam gülümseyerek beni birkaç saniye gözlemledikten sonra Noah'ya baktı.

Daha sonra Noah'ın başını salladığını gören genç parlak bir şekilde gülümsedi

"Demek bu yeni öğrenci mi? Harika"

Yüzünde dostça bir gülümsemeyle elini öne uzatan genç bana baktı ve şöyle dedi:

"Manticore binasına hoş geldiniz, adım Gerrard Lim ve şu anda Lock'ta üçüncü yılımdayım"

Ben de aynı şekilde gülümseyip elimi ona doğru uzatarak elini sıktım ve kendimi tanıttım.

"...doğru, seninle tanıştığıma çok memnun oldum. Benim adım Ren"

"Haha, harika, harika"

Birkaç saniye ellerimi sıktıktan sonra bir şeylerin ters gittiğini fark ettim ve etrafındaki aura patlarken Gerrard'ın gözlerinden soğuk bir parıltı geçti.

"h..."

Şaşırdım, ne yaptığını hemen anladım ve toplayabildiğim en iyi performansı sergiledim.

-güm

Bir dizim yerdeyken Gerrard'a yerden 'korkuyla' baktım. Bir süre sonra elim titredi...

"Kh..neler oluyor?"
Birkaç saniye sonra gözlerimdeki şoku ve korkuyu görünce elimi bırakan Gerrard, kalkmama yardım ederken yüksek sesle güldü.

"Hahaha sadece şaka yapıyordum bana bu kadar ciddi bakmana gerek yok"

Sırtımı okşayarak diğerleriyle birlikte yüksek sesle güldü

"hahahaha ne güzel şaka"

"hahah, bu komikti"

Ayağa kalktım ve başımı Gerrard'a doğru salladım, bana yardım ettiği için ona teşekkür ettim.

"T-teşekkür ederim..."

...<E> sıralaması

Gücünü uyguladığı o kısa sürede, gücünün <E> seviye olduğunu fark ettim.? Benden biraz daha güçlü.

...ama bunun önemi yoktu. Tek ihtiyacım olan birkaç saniyeydi ve kafası yerde yuvarlanacaktı.

"haha, şakam için özür dilerim. İşte, neden sen de diğerlerine katılmıyorsun"

Ancak kalktıktan sonra dairenin ikinci katında duran öğrenci kalabalığını fark edebildim. Ayrıca, birkaç dakika önce benimle birlikte olan Leo ve Ram'a da birkaç dakika önce üst kata kadar eşlik edilmiş gibi görünüyor.

"Evet"

Başımı sallayarak hâlâ olayın etkisinden titriyormuş gibi davrandım ve yavaşça yukarı doğru yürüdüm. Yavaş yavaş üst kata çıktığımda, göz ucuyla Gerrard'ın Noah ve diğerlerine memnuniyetle başını salladığını gördüm.

Onları uzaktan fark ettiğimde ağzımın köşesi istemeden yukarı kalktı.

'Sadece bekle... sadece bekle, sonra sana daha iyi bir şaka yapacağım. Bir ömür unutamayacağın bir şey"

Merdivenlerden yukarı çıkıp odada toplanan diğer öğrencilerin arasına katıldım. Çok geçmeden Ram ve Leo'nun köşede sessizce durduğunu gördüm. Hiç tereddüt etmeden onlara katıldım.

Onlara doğru ilerlediğimde, varlığımı fark ettikleri anda ikisinin de iyi olup olmadığımı kontrol etmek için sessizce bana doğru ilerlediklerini gördüm.

"Hey...ne olduğunu gördük, iyi misin?"

"Yaralandın mı"

Gülümseyerek başımı salladım ve onları rahatlattım

"haha, endişelenecek bir şey yok. Ben iyiyim."

Yalan söylemiyordum.

Her ne kadar Gerrard'ın rütbesi benimkinden yüksek olsa da onun baskısı aslında beni o kadar da etkilemiyordu. Hala aşağıda uşaklarıyla konuşan, Leo ve Ram'a bakan Gerrard'ı düşünürken, araştırmaya başladım.

"Evet, bu Gerrard Lim denen adam...neden etrafındaki herkes bu kadar korkuyor? O sadece <E> rütbesi değil mi? Her ne kadar bu gerçekten etkileyici bir rütbe olsa da...üçüncü yıl için bu oldukça, mhh, nasıl diyeyim, eksik-"

Tam cümlemi bitirmek üzereyken hem Leo'nun hem de Ram'ın ellerini ağzıma koyup daha fazla konuşmamı engellemeye çalıştıklarını gördüm. Yüzlerinde bir panik ifadesi belirdi.

"Şşşt, ölmek mi istiyorsun"

Şaşırmıştım, sorduğumda onlara şaşkınlıkla bakmaktan kendimi alamadım

"...sorun ne?"

Leo, kimsenin onlara dikkat etmediğinden emin olmak için sessizce sol ve sağ tarafına baktı ve neredeyse duyulmayacak bir fısıltıyla sesini alçaltarak yavaşça şunları söyledi:

"Bir daha onun yeteneğiyle ilgili herhangi bir şeyden bahsetme, yoksa başın büyük belaya girebilir."

"...derin bir sorun mu var?"

Leo başını sallayarak ciddi bir şekilde bana baktı ve gözlerinden bir korku izi geçti. Daha da alçak bir ses tonuyla sessizce şöyle dedi:

"Bir keresinde bir öğrenciniz Gerrard'ın rütbesiyle dalga geçerek sizinkine benzer bir hata yapmıştı... sonra ne oldu biliyor musunuz?"

Başımı sallayarak sordum

"Ne oldu?"

Leo başını yaklaştırırken dudaklarını hafifçe ısırarak sessizce şunları söyledi:

"...olaydan üç hafta sonra, Lock'un personeli onu kendi dairesinde masasının köşesine özenle yazılmış bir intihar notuyla ölü buldu"

Gözlerimi kocaman açarak şokla Leo'ya baktım.

"İntihar notu mu?"

Şok ifademden etkilenmeyen Leo başını salladı ve devam etti:

"Evet, tuhaf olan şu ki, herkes bundan sorumlu olanın Gerrard olduğunu bilmesine rağmen, okul ve yetkililer bunun bir cinayet olduğuna dair herhangi bir kanıt bulamadıkları için dava tipik bir intihar vakası olarak değerlendirildi... ancak herkesin bunu yapanın kendisi olduğunu bilmesinin nedeni... çünkü kısa bir süre sonra öğrencinin ailesi de araba kazalarından kalp krizine kadar uzanan bir dizi garip kazada... herkes tarafından öldü. Ölü"

"huuu..."

Leo'nun Gerrard'ın yaptıklarını anlatmasını dinlerken, yüksek sesle nefes vermekten kendimi alamadım.

...ailesi bile hedef alındı.

Tanrıya şükür aceleci davranmadım, yoksa işler ciddileşebilirdi.

Leo ciddi bir sesle burnunun üstünü kaşıyarak şunları söyledi:

"...bunu sana söylediğimde bana güven, ama Gerrard delinin teki...Aklı başında değil, onu kışkırtmak, kendinin öldürülmesini istemek gibi."
Leo'nun konuşmasını dinlerken, yavaşça mırıldanmaktan kendimi alıkoyamadığım için yüzümdeki kaş çatma derinleşti.

"...psikopat"

Bir öğrenciyi sırf yeteneğiyle dalga geçtikleri için açıkça öldürmek. Üstelik ebeveynleri de mi? Bu adam kurtuluşun ötesindeydi.

Gerrard'ın aklı yerinde değildi... ve bu odadaki herkes bu gerçeği anlamıştı. Belki de herkesin ondan bu kadar korkmasının nedeni buydu.

Anladığımı gören Leo rahat bir nefes alarak ekledi:

"Evet, o yüzden lütfen az önce sana söylememeni söylediğim şeyden bahsetmekten sakın"

Başımı salladım ve konuyu değiştirirken ona güvence verdim.

"...tamam dikkatli olacağım ama onun geçmişi nedir? Nasıl bir geçmişi var? Yani, kanıtları bu kadar temiz bir şekilde saklayabilmesine göre... oldukça büyük bir geçmişi olmalı"

Sorumu duyan Leo ve Ram bana tuhaf tuhaf baktılar. Daha sonra Ram da sesinde hafif bir şüpheyle bana soru sorarken sohbete katıldı.

"Gerçekten bilmiyor musun?"

Başımı sallayarak reddettim.

"Hayır"

Gerçekten bilmiyordum.

Bu adam ne romanda yer alan, ne de hakkında yazdığımı hatırladığım biri değildi. Bu nedenle onun hakkında hiçbir fikrimin olmaması normaldi.

"Gerçekten kendinizi daha iyi bilgilendirmeniz gerekiyor"

Ram bana tuhaf bir şekilde bakıp sesini alçaltarak konuşmaya başladı.

"...Gerrard Lim, değeri 100 milyar U'nun üzerinde olduğu söylenen bir numaralı ilaç şirketi W.V. Pharmacics'in oğlu, tek oğlu... son zamanlarda iksir pazarında büyük bir pazar payı artışı gören devler arasında bir dev..."

Ram konuşurken kaşlarımı kaldırdım ve belli bir kelime ilgimi çektiğinde kafamı hızla ona doğru çevirdim.

"Az önce W.V. ilaçları mı dedin?"

Ram'ın yanında duran Leo ciddi bir şekilde başını sallayarak Gerrard'ı kışkırtmanın sonuçları konusunda beni uyararak bir kez daha konuştu.

"Evet, bu yüzden çok dikkatli olun ve p yapmamak için elinizden gelenin en iyisini yapın..."

Ancak Leo'nun isteğinin aksine, bana ders vermeye çalışırken, ağzımın kenarları her an yukarıya doğru çekilme tehlikesiyle karşı karşıya kalırken, sözleri bir kulağımdan diğerine gidiyordu.

Çeneme masaj yaparken, çok uzun zaman önce olmayan bir olayı düşünmeden edemedim...

'...anladım'

'Yani Gerrard, W.V.'nin başkanının oğlu. eczacılık. Bu dünyadaki ilk iki ayımda bahse girdiğim ilk şirket... ve Tobias'ın kilisedeki ölümünden sorumlu olanlar'

...Bu giderek daha ilginç olmaya başlıyordu

Bunu düşündükçe ağzımın köşesi istemsizce yukarı doğru kalktı. Sonunda saklamaya çalışsam da yüzümde kocaman bir gülümseme belirdi.

'Ne kadar ilginç bir haber.'

Gerçekten çok ilginç bir haber...

'Yakında büyük bir şaka yapacakmışım gibi görünüyor...'