The Author's POV

"Tamam"

Kafenin sandalyelerinden birine oturup sabırla Melissa'nın gelmesini bekledim.

Dürüst olmak gerekirse. Melissa ile buluşmak için C bölümüne gitmek yerine doğrudan Leviathan binasına gitmeyi seçmemin nedenlerinden biri de fark edilmemekti.

Geçen sefer, pek fazla olmasa da, sanırım insanlar Melissa'yla buluştuğumu öğrendiler. Orada burada bakışlarla karşılaştım, ancak insanların ne olduğunu tam olarak bilmemesi nedeniyle her şey burada sona erdi.

...ama bu benim sinirlenmem için fazlasıyla yeterliydi. Zaten zaten fazlasıyla gereksiz ilgi görüyordum, gerçekten daha fazlasını istemiyordum.

Doğrusunu söylemek gerekirse tepkileri anlaşılırdı, yani çok popüler bir genç kızdı sonuçta. Ne kadar güzel ve akıllı olduğundan akademideki tüm erkeklerin ilgi odağı olması kaçınılmazdı. İster genç olsun, ister kıdemli.

Neyse ki bu sefer hazırlıklı gelmiştim.

Onunla özellikle Leviathan binasında buluşmayı seçtim. Tüm akademinin en prestijli ve üst düzey binası.

Nedeni?

Çünkü şu anda resmi olarak bu devasa binanın parçası olan sadece otuz öğrenci vardı.

Evet.

Sadece otuz.

Tüm yılların en iyi 10'u. Birinciden üçüncüye.

Üstelik, kendi gruplarının sırasıyla liderleri veya yüksek rütbeli üyeleri gibi nispeten öne çıkan figürler olduklarından, bu bölgeye nadiren uğrarlardı. Bu da şu an için tüm akademideki en güvenli ve en göze çarpmayan yerin burası olduğu anlamına geliyordu.

Üstelik bu neredeyse tek seçeneğimdi.

Melissa'nın kişiliğini göz önüne alırsak ondan benimle özel bir yerde buluşmasını isteyemezdim. Bana karşı iyi niyeti olsa bile bunu kesinlikle reddederdi... ki kesinlikle öyle değildi.

Her iki durumda da çok fazla öğrenci olmamasına rağmen hala birkaç öğrenci vardı, bu yüzden kafenin içinde oldukça tenha bir yer seçtim.

Sonuçta Melissa'nın popülaritesini göz ardı etsek bile son derece hassas bir konuyu konuşacaktık.

...Başkalarının konuşmamızın neyle ilgili olduğunu bilmesine izin veremezdim.

Melissa'nın gelmesini beklerken beş dakika sonra uzakta onun siluetini gördüm. Nerede olduğumu bilmesi için elimi kaldırdım, dedim.

"Buraya!"

Beyaz bluz ve uzun kot pantolon giymiş halde beni uzaktan gören Melissa bana doğru yöneldi. İnce altın çerçeveli gözlük takan Melissa'nın zarif figürü yavaşça bana doğru yürüdü.

Güneş etrafı parlak bir şekilde aydınlatırken, günlük kıyafetleriyle yürürken Melissa kesinlikle büyüleyici görünüyordu. Kişiliği olmasaydı daha da popüler olacağını tahmin ediyordum.

Benim oturduğum alanın önüne gelip bir sandalye çekti ve çok geçmeden oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Kaşlarını çatarak dedi Melissa

"Bana beş saniyeden fazla bakmaktan kaçının lütfen. Görüntünüz bile beni tiksindiriyor"

"..."

Melissa, ben cevap vermeye zaman bulamadan, suskun bir şekilde etrafa göz atarak ekledi:

"Anlıyorum, yani sana bir şey yapacağımdan korktuğun için mi burayı seçtin?"

Yüzümde bir gülümsemeyle başımı sallayarak şöyle dedim:

"Elbette hayır"

Çok iyi durumdaydı.

Lanet cadı.

Ellerini birbirine kenetleyen Melissa çenesini parmaklarının üstüne koydu. Bana bakarak dedi ki

"Her neyse, tüm bu şakaları bir kenara bırakalım ve beni neden buraya çağırdığını söyleyelim."

Başımı sallayıp cebimi karıştırarak daha önce üzerinde çalıştığım şeyleri ona verdim.

Elbette ona verdiğim kağıt yazdığım her şeyi içermiyordu. Sadece küçük bir yüzde. Sonuçta anlaşma gerçekleşmezse fikirlerimi çalmasını istemedim.

...ona verilerin küçük bir kısmını verdim.

"Tamam, burada"

"Bu nedir?"

Masanın üzerine koyduğum kağıda bakan Melissa hafifçe kaşlarını çattı ve kağıdı aldı.

"Üzerinde çalıştığım bir şey"

Kaşını kaldırıp şüpheyle bana baktı

"...ve?"

Başımla kağıdı açması için onu dürterek gizemli bir şekilde gülümsedim.

"Sadece bak"

İfademi fark eden Melissa'nın yüzündeki kaşlarını çattı. Neredeyse açmamayı düşünüyordu ama sonunda merakı galip geldi ve açtı.

"hımm...hı"

Kâğıda göz gezdirirken Melissa ilk başta etkilenmemiş görünüyordu. Ancak bir dakika sonra gözleri kocaman açıldı ve dik oturdu. Ciddi bir şekilde önündeki kağıda bakan Melissa'nın elleri zaman zaman titremeden edemiyordu.

'Onu yakaladım'

Melissa'nın sihirli kartlar için taslağı hızla incelediğini görünce yüzümde muzaffer bir gülümseme belirdi. Yemi yakalamıştı
"S-sen, ne kadar?"

Bir dakika boyunca kağıdı bıraktıktan sonra Melissa düzensiz nefesini sakinleştirmek için elinden geleni yaptı.

Bu fikir geçmiş zamanlarında araştırdığı bir şeydi... ama bu kadar detaylı değildi. Üstelik her şeyin bu olmadığını da söyleyebilirdi.

Gülümseyerek sandalyeme yaslanırken şöyle dedim:

"Ne için ne kadar?"

Onun dikkatini çektiğimi biliyordum.

Kart geliştirme için özellikle Melissa'yı seçmemin bir nedeni vardı... ve bu da onları yaratanın o olmasıydı.

Bunları yaratacak kadar akıllı olan tek kişinin o olduğunu söylediğimde... Bunu tam anlamıyla kastetmiştim.

Melissa, yaptığı diğer birçok buluşun yanı sıra sihirli kartlar da yarattı. Sihirli kartların yaratılması ve geliştirilmesi konusunda güvenebileceğim bir kişi varsa, o yalnızca o olabilirdi.

"Saçmalamayı kes, saçmalamayı bırak ve bana bu fikrin ne kadar olduğunu söyle?"

Elimi çeneme koyarak bir süre düşündüm ve ardından başımı salladım.

"hmmm, aslında bu fikri satmaya çalışmıyorum"

Şaşıran Melissa'nın etrafındaki aura yoğunlaşırken sesinin birkaç perde yükselmesine engel olamadı.

"Ne? O halde buraya parlak fikrin hakkında bana övünmeye mi geldin?... öyle olmasa iyi olur"

Teknik olarak bu senin fikrindi... ama onun bu gerçeği bilmesine gerek yoktu.

Onun moralinin bozulduğunu fark ederek elimi öne doğru uzatarak devam ettim.

"Hayır aslında seninle işbirliği yapmayı düşünüyorum"

Sözlerim kulaklarına ulaştıktan kısa bir süre sonra Melissa durakladı. Kaşlarını çatarak sordu

"İşbirliği yapmak mı?"

"Evet"

Melissa elini çenesine koyarak soru sorarcasına sordu:

"...ve işbirliğimiz nelerden oluşacak?"

Gülümseyerek dedim

"Sen ürünü bitir, ben satmayı hallederim. Çok basit değil mi?"

Sandalyesine yaslanan Melissa derin düşüncelere daldı. Her ne kadar Melissa fikre sadece bir göz atmış olsa da, üzerinde çalışacak daha fazla veriye sahip olması halinde kağıt üzerinde yazılı olan konsepti gerçekten geliştirebileceğini hissetti.

Üstelik kartları satarak kazanabileceği parayla daha pahalı projelerini finanse edebiliyordu... Bu bir kazan-kazan durumuydu.

Her şeyi kafasının içinde düşündükten sonra, görünüşe göre bir karara varmış gibi bana baktı ve şöyle dedi:

"hımm...60/40"

Başımı iki yana sallayarak sordum.

"Altmış ben, kırk sen?"

Başını sallayarak düzeltti

"Hayır, altmış ben, kırk sen"

Gülümseyerek başımı salladım.

"Üzgünüm ama anlaşma yok"

Bu kadar olumsuz şartları kabul etmem mümkün değildi. Sonuçta fikir neredeyse tamamlanmıştı.

Melissa kaşlarını çatarak söylemeden önce biraz daha düşündü.

"50/50"

Bir kez daha başımı sallayarak gözlerinin içine baktım ve ciddi bir şekilde şöyle dedim:

"doksan bana on sana"

"Ne!"

Aniden ayağa kalkan Melissa'nın <F> dereceli aurası vücudundan yükseldi. Çok geçmeden durduğumuz yerin bir metre yarıçapını kapladı.

Onun aurasına hiç aldırış etmeden, hâlâ yüzümde bir gülümsemeyle oturuyordum, yavaşça şöyle dedim:

"Bundan çok para kazanacağını çok iyi biliyorsun, bu yüzden çok fazla sorma"

Yüzde on kazansa bile, kartlar satılsaydı kazanabileceği para miktarı şüphesiz mevcut bütçesinin birkaç katından fazla olurdu.

Ne kadar akıllı olursa olsun bunu kesinlikle biliyordu. O sadece durumu test etmeye çalışıyordu ve ben onun niyetini anladım.

Baskısının hiçbir işe yaramadığını anlayan Melissa dişlerini sıkarak baskısını azalttı. Biraz düşündükten sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

"...Hayır, on benim için çok az"

*İç çeker*

İç çekerek omuzlarımı silktim. Sandalyemden kalkıp gitmeye hazırlandım.

"Tamam"

Şaşıran Melissa sormadan edemedi.

"Gidiyor musun?"

Başımı sallayarak onayladım.

"Evet"

Ani davranışım karşısında hazırlıksız yakalanan Melissa biraz telaşlandı.

"Ne-şapka? Pazarlığa devam etmeyecek misin?"

"Hayır, on tane şu anda benim için zaten çok fazla"

"Ah..."

İçimden gülümseyerek Melissa'nın biraz telaşlı görünümünü fark etmemiş gibi davrandım ve el salladım.

"Hepsi bu kadarsa, sanırım geri dönme zamanım geldi"

Birkaç saniye sonra dudaklarını ısırıp seçeneklerini tartan Melissa usulca şunları söyledi:

"...tamam on tane yapacağım"

"Dokuz"

Melissa gözlerini kocaman açarak bana baktı ve bağırdı.

"Ne! Ölmek mi istiyorsun? Az önce on demedin mi?"

Onun patlamasını görmezden gelerek başımı sallayarak şöyle dedim:

"Kusura bakmayın yine fikrimi değiştirdim. Sekiz"
Bir süre Melissa'nın ağzından hiçbir kelime çıkmadı. Kısa süre sonra tüm vücudu sarsıldı. Patlamanın eşiğindeymiş gibi görünüyordu. Sonunda ona dikkat etmediğimi fark eden Melissa, dişlerinin gıcırdatması sesi yankılanana kadar dişlerini gıcırdattı ve öfkeyle tükürdü.

"...hemen kağıdı bana ver"

Gülümseyerek kazandığımı biliyordum.

Bunu %7'ye itebilirdim ama hayatımın riske girmesine hazırlıklı olmam gerekirdi.

...Fazladan bir yüzdesinin hayatımı riske atmaya değer olup olmadığından emin değilim.

Önceden hazırladığım bir sözleşmeyi çıkarıp Melissa'ya verdim.

"Burada"

Öfkeyle sözleşmeyi ellerimden kapan Melissa, sözleşmeye hızlıca göz attıktan sonra kalemini çıkarıp imzaladı.

"...dua etsen iyi olur, seni en azından bir hafta görmemem için, yoksa"

Gülerek sandalyeme yaslandım ve yavaş yavaş yarısı bitmiş espressomu içtim.

"Haha, bu kadar sert olmana gerek yok, artık iş ortağıyız. Uzun süre birlikte çalışacağın biriyle bu iyi bir konuşma yolu değil. Doğru ortak"

Bana korkunç bir şekilde bakan Melissa şöyle dedi:

"...Bir kelime daha söyle, hemen burada, hemen şimdi derini yüzeceğim"

"Şeyh, hayır hayır-"

"Bir şey mi söyledin?"

"...hayır"

Ağzımı kapatarak itaat ettim. Bugün kazanmama rağmen yine de dikkatli olmam gerekiyordu. Eğer gerçekten onun kötü tarafına düşersem, ne kadar hazırlıklı olursam olayım, acı çekmem kaçınılmazdı.

Her şeyin halledildiğinden emin olduktan sonra sihirli kartlarla ilgili tüm dosyaları alan Melissa ayağa kalktı. Bana bir kez daha bakıp gözlerini kıstı ve şöyle dedi:

"Görünüşe göre çok derinden saklanıyorsun değil mi? Arnold'dan teorilere ve şimdi de buna mı? Merak etmeyeceğim çünkü umurumda değil, ama bu anlaşmayı tehlikeye atacak bir şey yapmasan iyi olur... yoksa acı çekmeni sağlarım"

Kısa süre sonra Melissa doğrudan ayrıldığını söyledi. Görünüşe göre ona verdiğim şeylere bakmaya hevesliydi.

"Elbette"

Melissa'nın gidişini izlerken, onunla ilk tanıştığım ana dönüp bakmadan edemedim.

O zamanlar sinir krizi geçiriyordum. Onun kötü tarafına düşersem başıma neler geleceğini düşünmek beni sonuna kadar korkuttu.

...ama son birkaç ayda başıma gelenlerden sonra, gerçekten çok daha fazla güven kazandığımı söylemeliyim.

Artık insanlarla, hele kahramanlarla etkileşime girmekten bile korkmuyordum.

...Sanırım geçmiş yaşamımın etkisi, aşırı derecede içe dönük ve pasif hale gelen, korkakça, kendine güvenen bir insan haline gelmeme neden olmuştu. Kendimi, incinmemi engelleyen, kendini koruyan bu kabuğun içine hapsettim bir nevi.

Sanırım önceki dünyada başıma gelen onca şeyden dolayı, onlarla etkileşime geçmek istememekten çok, incinmekten korkuyordum.

'Ya bu dünya sahte olsaydı?'

'Ya bir gün uyanıp kendimi komadan yeni uyanmış kendi dünyamda bulsaydım?'

'Başıma gelenlerin hepsi uzun bir rüyadan başka bir şey değil miydi?'

Bu tür düşünceler beni her gün rahatsız ediyordu.

Şimdi. Pek değil.

Kendimi böyle şeyler düşünmekten alıkoydum/

Bu dünyanın ister sahte ister gerçek olsun, önemli olan tek şeyin benim mutluluğum olduğunu fark ettim. Bunların hepsi hayal gücümün meyvesi olsa bile... neden kendimi geri tutayım ki? Günün sonunda bu deneyimi yaşayan bendim. Başkalarının benim hakkımdaki düşüncesinin ne önemi vardı?

Mavi gökyüzüne bakıp derin bir nefes aldım.

'Hayatım benim kurallarım, kendi mutluluğuma ulaşmak için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceğim...'