The Author's POV

"Ekselansları, eğer sorabilirsem..."

Dük Azonech'in önünde diz çöken iblis, cezasının yarısında duraksadı ve Dük'ün onayını bekledi.

Çok geçmeden aldı.

"...diye sorabilirsin."

"Teşekkür ederim."

Hizmetçi Dük'e teşekkür etti. Gizlice kendini gülümsemekten alıkoymak için elinden geleni yaptı.

'Dük'ten beklendiği gibi hiçbir şeyden şüphelenmiyor.'

Aslında sadece merakından sormuyordu. Diğer Dük'e neler olacağını bildirmek için soruyordu.

Bu, ayrılmadan önce aldığı gizli bir emirdi.

Bunu yaparak ince bir çizgide yürüyordu ama diğer Dük'ün kendisine vaat ettiği ödülleri hatırladığı anda tüm korkusu dağıldı.

Bu çok baştan çıkarıcıydı.

Başını eğerek merak ettiği bir şeyi sormaya devam etti.

"Neden o insana Derebeyi hayatta tutmasını söyledin?"

Mevcut Derebeyi'nin bir sonraki seviyeye geçmeye yakın olduğu iyi biliniyordu. Hizmetçinin merak ettiği şey, Dük'ün neden onu doğrudan öldürmeye niyeti olmadığıydı.

Sorusuna çok geçmeden yanıt verildi.

"Çünkü onunla bir sözleşme yapmayı planlıyorum."

Bu sözleri duyan hizmetçi şaşırmış görünüyordu.

Ama çok geçmeden bunun yerini anlayışlı bir bakış aldı.

".... Ekselansınızı anladım."

Her şeyi hatırladığından emin olan hizmetçinin zihninde her şey hızla birbirine karıştı.

Dük'ün planı oldukça basitti. Kan Prensi'ni kendi tarafına çekmeyi planlıyordu. İblis tek bir sonuca vardığında her şey anlam kazanmaya başlıyordu.

'Arenanın tek sahibi olmak istiyor.'

Buna rağmen böyle bir sonuca vardıktan hemen sonra bol bol terlemeye başladı.

Kan Prensi üzerindeki komutası kaçınılmaz olarak ona diğer Dük'ten daha fazla güç verecek ve böylece onu arenanın kontrolünü kendisine vermeye zorlayacaktı.

Düşünceleri orada durakladığında iblis omurgasından aşağı doğru soğuk bir ürperti indiğini hissetti.

'Dük Azenoch'tan beklendiği gibi, her zamanki gibi acımasız.'

Ne yazık ki Dük için bilmediği şey, bu bilgiyi paylaştığı iblisin diğer Dük için çalıştığıydı. Sadece kendini sakatlıyordu.

"Soracak başka sorunuz var mı?"

Dük'ün tüm odada yankılanan sesi onu sarsarak düşüncelerinden uzaklaştırdı.

Başını daha da aşağı indiren hizmetçi hızla başını salladı.

"...Hayır Ekselansları."

'Bu kadar yeter. Ona bunu söyledikten sonra Dük kesinlikle beni ödüllendirecektir.'

Böyle düşünceler düşünerek heyecanını bastırmak için elinden geleni yaptı.

"İyi."

Ancak tam o sırada güçlü bir kuvvet aniden havaya nüfuz ederek hizmetkarın bir enerji akışı hissetmesine neden oldu.

"Uhh."

Acı dolu bir inlemeyle aniden kendini yerde sıkışmış halde buldu, yukarıdan gelen katıksız baskı nedeniyle başını kaldıramıyordu.

"N...ne?!"

Nefes almakta güçlük çeken hizmetçi sıkıntı içinde mırıldandı.

"Ne..bunu bana neden yapıyorsun?"

Ona yanıt veren Dük'ün soğuk sesi odanın her yerinde yankılandı.

"Az önce söylediklerimi duyduktan sonra yaşayacağını bir an bile düşündün mü?"

Hizmetçinin gözleri açıldı.

'O biliyordu!'

Bu nasıl mümkün oldu? Bu gerçeği saklamak için mümkün olan tüm önlemleri almıştı, Dük'ün bunu bilmesi nasıl mümkün olabilirdi?

"Ekselansları!"

Çığlık attı.

"Kimseye söylemeyeceğim-"

"Son zamanlarda biraz küstahlaştın, değil mi? Bana şunu bunu sorarak bilmediğimi mi sanıyorsun?"

Vücudundan çıkan baskı daha da artarken Dük'ün yüzü çökmüştü. Hizmetçiyi çaresiz bırakmak.

Yırtıcı hayvanın yakaladığı çaresiz bir av gibi yalnızca yere uzanabiliyordu.

Ağzını açarak davası için yalvarmaya çalıştı. Ama uzun süredir ona bakmayı bıraktığı için Dük ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu.

Ne olursa olsun hizmetçi yalvarmaya devam etti.

"Sayın... Ekselans, lütfen, ben... ifade edebilirim..."

"Yeter. Seni şimdi öldürmeyeceğim."

Bu sözleri duyduktan sonra hizmetçinin yüzü biraz rahatladı.

Ama bu çok uzun sürmedi çünkü yüzü çok geçmeden tamamen sertleşti.

"Eğer seni şimdi öldürürsem, o piç bir şeylerin ters gittiğini anlayacak..."

***

Aynı zamanda.

"Bu fena değil."

Önümdeki odaya bakarken etrafa baktım.

Önümdeki odadaki birçok dekorasyon arasında benim sığabileceğim kadar büyük bir yatak, kanepeler, tablolar ve her türlü dekorasyon vardı.

Burası benim yeni odamdı.
Bana daha önce verilmesi gerekiyordu ama ancak şimdi vermeye karar verdiler.

Oldukça tembel bir grup.

Odama girer girmez yaptığım ilk şey doğrudan yatağa doğru yönelmek oldu.

Tabii bunu yaparken odanın her küçük detayını not etmeye dikkat ettim.

'Burası muhtemelen sıkı bir şekilde gözetleniyor, bu yüzden şimdilik ortalıkta kalmamam gerekiyor.'

SilverMoon'la kısa bir süre önce yaptığım görüşmedeki sızıntı da bunun doğrulanmasıydı.

Neyse ki hazırlıklarımın çoğunu önceden yapmıştım.

Şu anda tek yapmam gereken onları yürütmekti.

'Biraz daha...'

Yatağa uzanıp kolumla gözlerimi kapattıktan sonra yavaş yavaş rahatlamaya başladım.

Bu noktada antrenmana başlamam normaldi ama <A+> sıralamasına geldiğim için vücudumu stabilize etmek için zamana ihtiyacım vardı.

İnsan öylece bir atılım yapmaya zorlayıp vücutlarının buna uyum sağlamasını bekleyemezdi. Çoğunlukla iyi olmamın tek nedeni, sınır tohumundan dolayı değişen bünyemdi.

Başkası olsaydı daha zor durumda kalacaklardı.

Kolumla yüzümü kapatarak yatakta rahatlarken bir şey düşündüm.

'Ben de kaynaklarımı almalıyım.'

Arenanın temel kuralı, kazananın, kaynakları da dahil olmak üzere, kaybedenin tüm mal varlığını almasıydı. Aslında dövüşün kaybedenini sakatlıyordu ama kurallar bunlardı.

Başka bir deyişle, diğer yarışmacıların kaynaklarını almama rağmen çoğunun işe yaramaz olduğunu gördüm.

...ve dürüst olmak gerekirse, onların kaynaklarının hiçbiriyle gerçekten ilgilenmiyordum. Az önce biraz tükettiğim için vücudum buna dayanamadı.

Bir kez daha ilerlemek için kaynakları kullanabileceğim için muhtemelen uzun bir süre geçecekti.

"Ah peki..."

Hala Şimşek Ejderhasının kaynaklarını toplamayı planlıyordum. Onları istediğim için değil, onunla tanışmak istediğim için.

Ona söylemem gereken birkaç şey vardı.

Birkaç önemli şey.

***

"Yapmalı mıyım, yapmamalı mıyım?"

Kevin tırnaklarını ısırarak elindeki telefona baktı. Şu anda zor bir durumdaydı.

Bir eliyle telefonu tutarken, ekrandaki yansımasına bakarken Kevin'in başparmağı ekrandaki küçük yeşil düğmenin üzerinde gezindi.

[Gökkuşağını görmek için yağmurun içine bakmalısın.]

"Bunu gönderirsem işlerin iyi gitmeyeceğine dair bir his var içimde..."

Kevin, Ren'le geçmişte yaşadığı olayı hatırladıkça gönderdiği her yeni gönderiden korkmaya başladı.

'Git buradan, konuşma benimle, bu utanma nedir? Engellendi.'

"Ah."

Kevin sıkıntılı bir ses çıkardı.

"Lanet olsun Ren."

Öncelikle önceki gönderisini gönderdiği için suçlanamazdı.

İnternette bir şey yayınladığında çok para alıyordu.

Çok para gibi. Gönderi başına en az birkaç milyon U.

Bu sadece beklenen bir şeydi. Geçmişteki başarılarından dolayı sahip olduğu şöhret sayesinde pek çok takipçisi vardı. Ve her geçen gün büyüyorlardı.

Neredeyse birçok yüksek profilli ünlüden daha fazla takipçiye sahip olduğu bir noktaya ulaşmıştı.

Ünlü markalardan sponsorluk ve ciro anlaşmaları alması da onun için doğaldı.

Kaynakların ona ne kadara mal olduğu göz önüne alındığında, bu onun bu kadar kolay vazgeçebileceği bir şey değildi.

Üstelik her zaman meşgul olduğundan bu tür işleri tek başına halletmek yerine, bu işleri kendisi için yapacak birini tutmaya karar verdi.

"Ah."

Gönderisini bir kez daha kontrol eden Kevin'in yüzü bozuldu.

[Gökkuşağını görmek için yağmurun içine bakmalısın.]

Özellikle yeni alıntıyla. Bunun iyi olup olmayacağından emin değildi...

Ama Ren'in geri dönebileceğini ve onunla tekrar dalga geçebileceğini düşününce...

"Evet, yapmayalım."

Hızla telefonunu kapatıp yerine koydu. Ne kadar para kaybederse kaybedsin aynı hatayı bir daha tekrarlamayacaktı.

Asla.

Elini kaldırdığında gözlerinin kenarını sildi.

Biraz kaşınıyordu.

'Benim param...'

"Haaa..."

Uzun ve bitkin bir iç çekişi bırakan Kevin elini havada salladı.

Önünde bir dizi metin oluştu. Elini metnin üzerinde gezdirirken kısa süre sonra belirli bir görevde durakladı.

"Süre sınırı yok gibi görünüyor ama acele etmeliyim..."

Elini indirirken mırıldanırken düşüncelere daldı.

"Zaten <A- > seviyesine ulaştım, bu yüzden tek yapmam gereken Ren'in geri dönmesini beklemek, ama bu tam olarak ne zaman olacak?"
Eğer ona kefil olan insanlar olmasaydı, Kevin neredeyse beş aydır ortadan kaybolduktan sonra çoktan onu aramaya çıkmıştı.

Bu dedi.

Son beş ayı hiçbir şey yapmadan geçirmiş gibi değildi.

Aslında Kevin geçmişte olduğundan daha meşguldü.

Özellikle şu anda Birlik'te olup biten her şeyle birlikte. Neredeyse her gün zindanlara dalmasının yanı sıra, yol boyunca birçok yüksek rütbeli iblisle de tanışmıştı ve bu onu, hayatı pahasına onlarla savaşmaya zorlamıştı.

Bunlar insan alanının her yerinde bildirilen oldukça büyük olaylardı.

Vücudunu süsleyen birçok yara izi hâlâ ona deneyimlerini hatırlatıyordu.

'Muhtemelen Emma geri dönmeden onları iyileştirmeliyim.'

Emma'ya gelince...

Onu son gördüğünden bu yana epey zaman geçmişti ve eğer babası ona iyi olduğuna dair şahsen güvence vermeseydi Kevin çoktan paniğe kapılırdı.

Tek sebep tam olarak bu değildi.

Bir süre önce onunla uzun bir sohbetten sonra Kevin, Emma'nın yaptığı her şeyin kendini geliştirmek için olduğunu anlamıştı.

Her ne kadar bunu açıkça söylemese de Kevin, bir yük olarak ya da herkes tarafından korunması gereken değerli bir vazo olarak görülmek istemediğini biliyordu.

Onun da kendi gururu vardı ve Kevin buna saygı duyuyordu.

"Saat kaç?"

Kendini düşüncelerinden kurtaran Kevin aniden saate baktı: 6:30.

"...Kahretsin, derse geç kaldım."

Kevin aceleyle odasından çıktı ve ceketini alıp giydi.

Kevin, Birlik'te çalışmasının yanı sıra aslında hâlâ Lock'ta profesördü. Bu değişmemişti.

Ayrılma teklifi aldı ama reddetti.

Aslında öğretmekten oldukça keyif alıyordu.

Peki...

Çoğunlukla.