System's POV

"Brigham'ı öldürmek için harekete mi geçmeliyim?" Ailesini tehlikeye atmak gibi bir niyeti olmayan General Stark, karısından tavsiye istedi.

Bu soruyu soran Briella dikkatini Sumatra Krallığı haritasına bakan yedi yaşındaki çocuğa çevirdi.

"Zion, ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?" Briella sordu. "Brigham'ı ortadan kaldırırsak savaş durur, değil mi?"

Çocuk masanın üzerine serilen haritayı incelemeye devam ederken başını salladı.

On Üç, gözlerini Sumatra Krallığı haritasına ayırmadan, "Amacım hiçbir zaman savaş hazırlıklarını durdurmak olmadı Leydi Briella," diye yanıtladı. "Amacımın savaşın yönünü değiştirmek olduğunu size zaten söylemiştim. Kısacası Tigerkins savaşa hazır olmalı, ancak düşman Barbarlar olmayacak."

"Barbarlar değilse kim?" General Stark sordu.

Onüç, "Size şu anda söyleyemem" diye yanıtladı. "Çünkü eğer öyle yapsaydım kesinlikle Valbarra Krallığı'ndan ailenle birlikte ayrılmayı düşünürdün. Sumatra Krallığı'na gerçek düşmanlarımıza karşı bir savaş şansı vereceksek yardımına ihtiyacım olacak."

Zion'un cevabından memnun olmayan General Stark, ona gerçeği söylemesi için baskı yapmak üzereydi ama karısı Briella onun kolunu tutup başını salladı.

"Şimdilik ona güvenin" dedi Briella yumuşak bir sesle. "Görüşüm bana bunu söylüyor."

Briella ilk kez kocasına yalan söyledi.

Gerçekten On Üç'ün evlerine gelmesi dışında başka bir görüntü görmemişti.

Ancak kocasının, Valbarra Takımadaları'na bir nedenle gönderildiğine inandığı çocukla işbirliği yapmasını sağlamak için yalan söylemeye hazırdı.

"Tamam o zaman söyle bana ne yapmalıyım?" General Stark, karısının çok güvendiği insan çocuğa baktı. "Burada oturup o suikastçıların kapımı çalmasını mı bekleyeceğim?"

"Elbette hayır," diye yanıtladı Onüç. "Düşman hatlarının derinliklerine, onları kanatmak için saldıracağız ve sert bir şekilde vuracağız. Ve bunun işe yaraması için, sizin uğruna ölmeye hazır olan en sadık astlarınıza ihtiyacım olacak.

"Yürütecekleri görevler düpedüz ihanettir, dolayısıyla Kral'a sizden daha sadıklarsa bu plan işe yaramayacaktır."

General Stark çocuğu dinledikçe, Zion'un çok tehlikeli bir insan olduğunu daha çok hissetti ve bu da onun bu kadar genç yaşta bu kadar kötü biri haline gelmek için neler deneyimlediğini merak etmesine neden oldu.

General Stark, toplayabildiği tüm ciddiyetle, "Bana tek bir şey söyle," dedi. "Bunu bir bütün olarak Kaplan ırkı için mi yapıyorsunuz, yoksa Barbarların bizi ezmesine izin vermek için Sumatra Krallığını mı zayıflatıyorsunuz?"

Bunca zamandır bakışları Sumatra Krallığı haritasında olan On Üç, başını kaldırdı ve çekinmeden General'in bakışlarıyla karşılaştı.

Onüç, "İnanması zor olsa da, bunu ırkınızın hayatta kalma şansını artırmak için yapıyorum" diye yanıtladı. "Sadece Tigerkins'le değil, aynı şeyi Barbar Irk'la da yapmayı planlıyorum. Sumatra Krallığı'yla işim bittikten sonra Barbar Topraklarına döneceğim ve elebaşlarını da onların tarafında bulacağım.

"Bilmediğiniz şey General, tüm bunların aslında büyük bir komplo olduğu. Brigham ve Sumatra Krallığı'nın bazı soyluları halkınızı başka birine sattılar. Aynı şey Barbarlar için de söylenebilir. Bütün bu savaşın amacı her iki tarafı da zayıflatmaktır.

"Söyleyin bana General, Kaplan soyları ile Barbarlar birbirleriyle topyekun bir savaşa girerse en çok kimin yararına olur? Valbarra Takımadaları'nın güçlü güçleri birbiri ardına ölürse bundan en çok kim faydalanacak?"

General Stark biraz düşündü ama bu savaştan kimin çıkar sağlayacağını düşünemedi. Ancak Valbarra Takımadalarında yaşayan insanları dışladığı anda düşünce tarzı değişti.

"Bana söyleme, Anakara mı?" General Stark inanamayarak Zion'a baktı.

Onüç onaylayarak başını salladı. "Doğru. Gerçek düşman anakaradan gelecek ve savaşın başlamasından kısa bir süre sonra gelecekler. Detaylara girmeyeceğim çünkü bunlar şu anda önemli değil."

"Anladım, işte bu kadar." General Stark sonunda insan çocuğun neden yalnızca savaşın yönünü değiştirmeyi planladığını söylediğini anladı.

Savaş hazırlıklarını tamamen durdurmayı planlamıyordu.

Hayır.
Tigerkins'in savaşa hazır olmasına ihtiyacı vardı ama Barbarlara karşı değil, anakaradan gelecek gerçek düşmanlara karşı.

Onüç, General'in her kararından ve her hareketinden şüphe duymasını engellemek için biraz bilgi paylaşması gerektiğini biliyordu.

Eğer General Stark'ın tam işbirliğini almak istiyorsa, onun kendi vizyonunun dışında daha büyük bir tehdit olduğunu anlamasını sağlamalıydı.

"Bu bilgiyi Kral'la paylaşmama ne dersin?" General Stark sordu. "Bunu yaparsam, en azından beni duyacağından eminim."

"Kullanışsız." Onüç dikkatini haritaya yöneltmeden önce başını salladı. "Kralınız size inanmayacak çünkü elinizde kanıt yok. Ayrıca Radikal Grubun arkasındaki beyinler artık sizi ve ailenizi ortadan kaldırmak için hiçbir çabadan kaçınmayacak.

"Seni ne olursa olsun ortadan kaldırılması gereken bir diken olarak tanıyacaklar. Bu olduğunda, kendi Krallığınızda kaçak olacaksınız. General, gözlerinizi kapatın ve bırakın ben ve Anwir kirli işleri sizin yerinize halledelim.

"Yapmanız gereken tek şey halkını koruyacak bir General olarak kalmak. İmajınızı temiz tutun, böylece gerçekten konuştuğunuzda insanlar sizi dinleyecektir. Ayrıca bana yalnızca size sadık küçük bir ekip verdiğinizden emin olun.

"Grupta en az bir Şampiyon olduğundan emin olun. Bu görev çok tehlikeli, bu yüzden işler karıştığında izlerimizi silebilecek birine ihtiyacım olacak."

General Stark başını salladı ve Onüç'e ihtiyaç duyduğu insan gücünü vereceğine söz verdi.

Bu Onüç'ü çok mutlu etti çünkü General'in ona vereceği insanları sadece düşmanlarının planlarını bozmak için değil, aynı zamanda deneyimden de faydalanmak için kullanacaktı.

"Sanırım mesleğimi Haydut Lordu olarak değiştirmenin zamanı geldi," diye düşündü Onüç. 'Birkaç insanı yağmalama zamanı.'

On Üç'ün Sumatra Krallığı'ndaki eksikliği insan gücü ve kaynaklardı.

General ona insan gücü vereceğinden, o da başkalarının kaynaklarını çalacaktı.

Sonuçta çaldığı kişiler düşmanları olduğundan, onlardan her şeyi çalmaktan çekinmezdi.

Bu sadece savaşın geciktirilmesine yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda Radikal Grubun bir parçası olan diğer soyluların, savaşçılarını savaş alanına yürümeye başlamaları için ne kadar zorlarlarsa düşman edindiklerini düşünerek daha temkinli olmalarına da neden olacaktı.

Onüç ve önceki Ev Sahipleri, önde gelen ailelerin eşyalarını çalmanın yanı sıra bir Krallığın hazinelerine baskın yapma konusunda uzmanlaştı.

Artık bu hobisini haklı çıkarabildiğine göre, kendi kasasını, hain planlarının General Stark'ın ailesi tarafından zaten keşfedildiğinden haberi olmayan düşmanlarının zenginliğiyle doldurmakta tereddüt etmeyecekti.