Shadow Slave

Sunny hafifçe sallandı ve Ruh Yılanı'nı destek için ona yaslanarak yere itti. Nefesi zor ve düzensizdi. Boynundaki yara çoktan kaybolmuştu ama korkunç zırhının oniks yüzeyinde koyu kırmızı kan damlaları kalmıştı.

Etrafındaki kalabalık çılgına dönmüştü.

"Melez! Melez! Melez!"

Asil Kraliçeye karşı verilen mücadele önceki mücadeleler kadar vahşi ve kanlı olmasa da kıyaslanamayacak kadar zordu. Her ne kadar dövüşçülerin her biri yalnızca bir vuruş yapmayı başarmış olsa da, düellonun onlardan gerektirdiği zihinsel gerginlik ve fiziksel çaba çok büyüktü. Gerçek bir savaş ustasıyla yüzleşmek zorlu bir sınavdı.

Sunny tamamen tükenmişti... ama dahası, aynı zamanda kırgın ve öfke doluydu.

'Lanet olsun! Neredeyse başarıyordum!'

Kalabalığa hiç dikkat etmeden gözlerini kapattı ve Dreamscape'in yenilmez şampiyonuna karşı verdiği yoğun savaşın son saniyelerinde hissettiği dağılan duyguya konsantre olmaya çalıştı.

Dövüşleri sırasında, yakalanması zor Kraliçe'nin sırrını kavradıktan sonra, Gölge Dansı'ndaki ustalığında büyük bir ilerleme kaydetmeye yaklaşmıştı. O kadar yakındı ki Sunny neredeyse görebiliyordu... ama sonunda son adımı atmayı başaramadı. Yolunda onu geri iten, nasıl üstesinden geleceğini bilmediği görünmez bir engel vardı.

Hala bir şeyler eksikti... Benimsediği tüm stiller geniş ve sağlam bir temel oluşturuyordu ama bu yeterli değildi. Bu noktada sorunun nicelik olmadığını biliyordu. Zaten temellerini atmıştı. Sonra ne olacak? Gölge Dansı'nın bu aşamasını tamamlamak için ne yapması gerekiyordu? Birleştirici bir unsur mu buldunuz?

Daha da zorlu rakiplerle mi karşılaşacaksınız?

Sunny bilmiyordu, bu da onu son derece sinirlendiriyordu.

Ancak hayal kırıklığının tadını çıkaracak ya da konuyu daha derinlemesine düşünecek zamanı olmadı çünkü gürleyen bir ses aniden kalabalığın uğultusunu bastırdı.

Merkez tribündeki Düş Manzarası Azizi oturduğu yerden kalkmış ve şimdi heyecanlı bir konuşmanın ortasında, parlak bir gülümsemeyle aşağıya bakıyordu.

'Doğru... Kazandım! Ödülümü almak üzereyim!'

Sunny maskenin arkasından sırıttı ve doğruldu, odaçiyi kaldırıp tekrar omzuna koydu.

Ödül… turnuvaya ilk etapta girmesinin nedeni bu değil miydi? Ve şimdi nihayet onu biçme zamanı gelmişti!

Aziz, Sunny'ye övgüler yağdırarak devam ediyordu.

"...şan... muhteşem... Uyanmış'ın görevi... gerçek savaşçı... cesaret... cesaret... insanlığın geleceği..."

'Tanrım, asıl konuya gelebilir misin?!'

Sunny tüm bu saçmalıkları umursamıyordu, sadece ödülünü alıp ortadan kaybolmak istiyordu. Ancak, dünyanın en korkunç korkuluğu gibi arenanın ortasında durmak ve görkemli Aziz'in ağzından çıkan çiçekli sözlerin sonsuz yağmuruna bir süre katlanmak zorundaydı... bir süre.

'Bu adam... ah, kadın?... bu kişi gerçekten sesinden hoşlanıyor, ha...'

En azından ona iyileşme şansı verdi.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Aziz nihayet uzun konuşmasını bitirdi ve Yiğitlik temsilcisini işaret etti.

"... kazananı kişisel olarak ödüllendirin!"

Kalabalık alkışlarken siyah zırhlı genç kadın ayağa kalkıp tribün korkuluğuna yaklaştı. Daha sonra seyircilere gülümsedi ve Sunny'ye baktı.

Aniden omurgasından aşağı doğru küçük bir ürperti indiğini hissetti.

Genç kadın dostça gülümsüyordu ama gözleri en keskin kılıçlar kadar soğuktu. Ayrıca tuhaf, canlı bir renkteydiler; parlak kırmızı, dolgun dudakları ve kızıl peleriniyle aynı. Kaymaktaşı cildi ve kuzgun siyahı saçlarıyla hem güzel, hem de öldürücü bir bıçak gibi göz korkutucu görünüyordu.

Uyguladığı baskı Sunny'nin durduğu yerden bile hissedilebiliyordu.

'...Bir Usta.'

Genç kadın konuştu, hırıltılı sesi arenanın her yerine kolayca ulaşıyordu. Yeterince dost canlısı ve bir nedenden dolayı garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

"Ben Valor klanından Yükselmiş Morgan. Tebrikler, savaşçı... ah, ne muhteşem bir düelloydu! Sen gerçekten değerli bir kazanansın!"

Sunny bir an ona baktı, sonra başını hafifçe eğerek saygısını ifade etti... yani öyleymiş gibi davrandı.

Yanıt olarak gülümseyen Morgan of Valor şöyle devam etti:
"...Ve siz gerçekten de büyük Valor klanının demircileri tarafından dövülmüş bir Hafızayı kullanmaya layıksınız. Aslında, olağanüstü yeteneğiniz bana o kadar neşe getirdi ki, size kişisel silahlarımdan birini hediye etmeye karar verdim!"

'İkramiye!'

Sunny'nin olmasını umduğu şey gerçekten de gerçekleşti! Yükselmiş Morgan'ın ruh hali çok iyi görünüyordu. Büyük Klanlardan birinin Efendisinin cephaneliğinde her ne varsa, mutlaka iyi olacaktır!

Genç kadın kalabalığın heyecanlı tezahüratlarının dinmesini bekledi ve meraklı bir gülümsemeyle ona baktı.

"Söyle bana, ne almak istiyorsun? Bir silah mı?"

'Evet, bir silah harika olurdu!'

Sunny gülümsemeye başladı ama sonra aniden gözleri büyüdü.

'Saçmalık!'

…Ve daha kurnazca bir yalan düşünemeden Kusur onun ağzından bir cevap çıkardı:

"...Hayır."

'Saçmalık, saçmalık, saçmalık! Lanet olsun!'

Morgan of Valor başını biraz eğdi.

"O halde bir zırh mı? Ya da belki güçlü bir tılsım?"

'Evet! Evet! Her ikisi de iyi olurdu!'

Sunny dişlerini gıcırdattı ama sonuç kaçınılmazdı. İçi boş bir sesle cevap vermekten başka seçeneği yoktu:

"Hiçbiri."

Genç kadın güldü.

"Gerçekten mi? Belki bir Yankı almak istersin o zaman?"

'Ah, hayır...'

Mongrel birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra cevap verdi:

"Yapmıyorum."

Sunny kanlı gözyaşları dökmenin eşiğindeydi. Her şey nasıl bu kadar yanlış, bu kadar hızlı gitmişti?

Usta Morgan onu bir süre inceledi, sonra korkuluklara yaslanıp keyifli bir sesle sordu:

"Gerçekten mi? O halde ne istiyorsun?"

Sunny paniğe kapıldı. Belli ki bahsettiği ödüllerden birini almak istiyordu ama tam da bunu yaptığı için Dokumacının Maskesi onun bunu söylemesine izin vermiyordu. Durumu kurtarmak ve bu felaketten en azından bir şeyler çıkarmak için çabaladı…

Aniden aklına çılgın bir fikir geldi.

Ve sonra, sayısız binlerce insanın önünde Mongrel şok edici bir şey söyledi:

"...Sen, Yükselmiş Morgan. Seninle düello yapmak istiyorum."