Shadow Slave

Bu, Sunny'nin bugün yapmak zorunda olduğu beşinci ve son düelloydu.

Önceki üç rakibinin hepsi benzersiz ve ilginç tarzlar uyguluyordu, bu yüzden tatlı zamanını onlardan bir şeyler öğrenmeye çalışarak geçirmişti. İki kez başardı ve bir kez başarısız oldu.

İlk rakibin adı Hasır Şapka idi ve kavisli bir kılıç kullanıyordu; tekniği aşırı hız ve esnekliğe dayanıyordu. Vücudunu mümkün olduğu kadar esnek hale getirmek için kendini eğiten Sunny bile bu öngörülemeyen rakibe ayak uydurmak için mücadele etti.

İkincisinin takma adı - Diğer Aptal - biraz tanıdıktı ama kullandığı tarz tanıdık değildi. Sunny, dövüşçünün kullandığı tuhaf öz harcama modelini anlamaya çalışırken çok zaman harcadı ve bu sırada muhteşem teberinin öngörülemeyen saldırılarından kaçtı. Sonuçta bu dövüşten çok şey öğrendi.

Ancak onu gerçekten sınayan üçüncü rakibiydi. Takma adı Blue Vash olan bu Uyanmış, ince bir meç kullanıyordu ve aldatıcı derecede basit bir savaş stili uyguluyordu. Onu diğerlerinden ayıran şey, her hareketinin son derece mükemmel olması ve Sunny'nin her hatasının anında cezalandırılmasıydı.

Sanki adam, düşmanının tekniğindeki en küçük kusuru bile görebilecek doğaüstü bir yeteneğe sahipmiş ve bundan anında yararlanabiliyormuş gibiydi. Sunny, Blue Vash'in kullandığı tarzın özünü kavramak için ne kadar çabalasa da kavrayamadı. Sonunda hayatta kalabilmek için zeki eskrimciyi alt edip öldürmek zorunda kaldı.

Ancak bu başarısızlığa rağmen bu mücadeleden daha çok şey öğrendi.

Ne olursa olsun, bu kadar yetenekli dövüşçülere karşı yaptığı birkaç düellodan sonra Sunny, bir süredir durgun kalan Gölge Dansı ustalığının nihayet yeniden ilerlemeye başladığını hissetti. Yavaş yavaş uçuruma yaklaşıyordu.

Maharana klanından Dar'ı gördüğüne bu kadar sevinmesinin nedeni buydu.

Bazıları için bir Miras ile yüzleşmek zorlu bir süreç gibi görünebilir. Ama Sunny için… Sunny için Miraslar hediye kutuları gibiydi! Almak için kendisine ait olan her türlü güzelliği sakladılar.

Sorun şuydu ki, tıpkı Covetous Coffer gibi, özellikle bu kutu potansiyel olarak onun açgözlü elini ısırabilirdi.

…Genç Legacy savaşçısı elbette artık yay kullanmıyordu. Bu sürpriz değildi. Miraslar çok sayıda silahta ustalaşacak şekilde eğitiliyordu ve düello okların yeri değildi. Bunun yerine, yuvarlak kafası keskin sivri uçlarla dolu, tehditkar, büyük bir gürz tutuyordu.

Zaten bu adamı bu kadar tehlikeli yapan şey yayı değildi. Düşmana odaklanma ve bir şekilde onların her hareketini algılama konusundaki tuhaf yeteneği... ya da Sunny'yi uzaktan korkutucu derecede yüksek hassasiyetle oklarla vurmasına olanak tanıyan şey her ne idiyse.

Sunny, güçlü Dar'a bakarken Mongrel'e bakıyordu. Evlat'ın bakışları Yeraltı Dünyası Örtüsü'nde dolaşarak Sunny'nin bir nedenden dolayı ürpermesine neden oldu ve ardından Dokumacının Maskesi'ne ulaştı.

Kaslı genç adam aniden kaşlarını çattı.

"...Garip. Yükselmiş bir zırh ve bir... Yankı?... silah olarak. Sadece Uyuyan olsa bile, kendin için iyi iş çıkardın. Ama o maske... onu nereden buldun?"

Sunny'nin ağzının kenarı seğirdi.

Konuşkan düşmanlar… onlar en kötüleriydi. Hele ki bu kadar keskin bir vizyona sahip olanlar.

"Rastgele bir cesetten çıkardım."

Durdu ve sakin bir kayıtsızlıkla ekledi:

"Başlayalım mı? Yoksa arenanın diğer tarafına koşup saklanmak ve yayını çağırmak için zamana mı ihtiyacın var?"

Sunny, bu tür sorgulamaları unutacağını umarak, genç Legacy'yi kasıtlı olarak kızdırmaya çalışıyordu. Şans eseri stratejisi işe yaradı.

Maharana klanından Dar sırıttı.

"Hayır... gerek yok. Kim bilir... belki bir gün onu da cesedinden çıkarırım..."

Bununla birlikte ağır silahını kaldırdı ve aniden onun boyutunda hiç kimsenin sahip olmaması gereken bir hızla ileri atıldı. Çivili topuz havada ıslık çaldı ve bir sonraki anda çatışan çeliğin sesi arenada çınladı.

***

'Güçlü…'

Çarpmanın şiddetiyle Sunny geriye savruldu. Bloğu dayandı ve Ruh Yılanı da dayandı. Ancak Yeraltı Dünyası Mantosunun ağırlığını yeterince ayarlayamadığı için vücudu geriye doğru itildi.

'Nasıl bu kadar güçlü olabiliyor? Üç ruh çekirdeğim var, kahretsin!'
Dar'ın umurunda değildi. Çok daha uzundu, çok daha fazla kas kütlesine sahipti, çok daha uzun bir erişim mesafesine sahipti… bir Miras olarak ona güç, çeviklik ve dayanıklılık kazandıran birçok cazibeye ve Hafıza büyüsüne sahip olabileceğinden bahsetmiyorum bile. Bu mücadele kolay olmayacaktı.

Sunny düzgün bir şekilde yere inemeden gürz yine kafasının üzerinde uçmaya başlamıştı. Tek ayağı üzerinde döndü, dikenlerden kaçtı ve kısa boyu ve daha kısa silahının ona avantaj sağlayacağı rakibe yakınlaşmayı ve mesafeyi kapatmayı umarak ileri atıldı.

Ruh Yılanı düşmanın kalbini hedef alarak saldırdı. Dar, omuzlarını ve kollarını açıkta bırakan hafif deri bir zırh giyiyordu, bu yüzden Sunny onu tek bir darbeyle delmeyi umuyordu. Ancak odaçinin ucunun sanki adamantin çeliğinden dövülmüş gibi hafif deri zırhtan kayması onu şaşırttı.

'Lanet Miraslar...'

Söz konusu Legacy topuzunu döndürerek Sunny'yi geri çekilmeye zorladı ve ardından göğüs zırhında küçük bir çizik bırakılan noktaya baktı. Tekrar yukarı baktığında gözleri karanlık bir eğlenceyle doluydu.

"...Fena değil."

Sunny dişlerini gıcırdattı.

'Hala ağzını oynatıyor! Bakalım birkaç dakika içinde boşa harcayacak nefesin var mı?'

İkisi tekrar çatıştı ve onlarca darbe aldılar. Her ikisi de güçlü, hızlı ve yetenekliydi. İkisi de rakibini kolayca alt edemedi.

Bu, Sunny'nin bir Miras ile ikinci kez savaşmak zorunda kalmasıydı... Nephis'i de sayarsak üçüncüsü. Fark inanılmaz derecede açıktı.

Önceki rakipleri yetenekli ve tecrübeliydi ama hiçbiri Dar'la kıyaslanamazdı. Bu genç adam, savaş silahlarını kullanmak ve düşmanlarını yok etmek için ilk adımını attığı andan itibaren eğitilmiş, her türlü savaş alanında hüküm sürmek üzere tasarlanmış ölümcül bir savaş makinesiydi.

Ancak Caster'ın dengi değildi... ama Caster hiçbir zaman bir Uyanmış olma şansına sahip olmamıştı. Miras ruh özünün akışını kontrol etmeyi öğrendiğinde güçleri katlanarak arttı. Sunny'nin şu anda deneyimlediği şey de buydu; ham gücün, uzun yıllar süren aralıksız pratik ve üstün beceriyle ölümcül bir silaha dönüşmesi.

…Yine de endişeli değildi.

Dar güçlü, yetenekli ve deneyimliydi... ama Sunny gibi insanlarda olan bir şeyden yoksundu: korku ve acı yenilgilerin hatırası, ölüm bilgisi ve kötü bir sebat etme isteği.

Sunny, Miras'ın Rüya Diyarı'nda Kabus Yaratıklarıyla savaşarak çok fazla zaman geçirdiğinden şüphe duymuyordu... ama Dar'ın kendisini tam bir umutsuzluk içinde bulduğundan ve hayata geri dönmek zorunda kaldığından şüpheliydi. Onun deneyimi, savaşmak değil, mücadele etmekti.

Usta Jet'in de söylediği gibi... o bir katil değildi.

Ama Sunny öyleydi ve o henüz bilmese bile Miras bu savaşı çoktan kaybetmişti. Düşmanı karmaşık savaş tarzlarını öğrenmekle ilgilendiği için hayattaydı.

Dar'ın agresif ve otoriter savaş tarzında da çok fazla karmaşıklık vardı. Miraslar gerçekten başlı başına bir ligdeydi... Bu Sunny'nin bir anda öğrenebileceği bir şey değildi. Zamana ihtiyacı vardı.

Ve böylece şiddetli düelloları yavaş ama korkutucu derecede yoğun bir yıpratma savaşına dönüştü. Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha, sonra bir dakika daha... iki dövüşçü hâlâ şiddetli bir arbedenin içindeydi. Seyirciler koltuklarının kenarında nefeslerini tutarak inanılmaz gösteriyi izliyorlardı. Düellonun doğrudan yayını giderek daha fazla izleyici topluyordu.

'Piç... bunu nasıl yapıyorsun? Nasıl?!'

Sunny, Dar'ın tarzının özüne bakmaya çalışıyordu ama defalarca onun özünü anlayamıyordu.

…ta ki bunu yapmayana kadar.

'Anlıyorum! İşte böyle! O kadar açıktı ki...'

Bu noktada ikisi de bitkin ve yaralıydı, öz rezervleri tükeniyordu. Sunny'nin elbette çok daha fazlası kalmıştı - sürekli olarak fiziksel yeteneğini geliştirip Manto'nun [Gerçeğin Tüyü] büyüsünü kullanarak gölge özünü açlıkla yiyor olsa da, kapasitesinin üç katıydı. Görünüşe göre onu çok daha iyi kontrol ediyordu.

Sonuçta Sunny'nin Aşağıda Gökyüzü'nde meditasyon yaparak geçirdiği onca zaman boşuna değildi.

Gölge Dansı'nın temellerinin güçlendiğini hisseden Sunny, maskenin arkasından sırıttı ve aniden tüm tavrını değiştirdi. Hareketleri daha keskin ve agresif hale geldi, tavırları daha cesur ve baskıcıydı. Ruh Yılanı sıvı karanlığa dönüştü ve ardından kendisini çivili bir gürz haline getirdi.

Dar bu ani değişiklik karşısında şaşkına döndü ama sadece bir an için.
...Ancak o an Sunny'nin ihtiyaç duyduğu tek şeydi.

Düşmanın saldırısını daha tam olarak ortaya çıkmadan atlatarak, sanki Miras'ın düşüncelerini okumuş gibi, saldırının altına daldı ve kendi ezici darbesini indirdi.

Düşmanının deri zırhı hâlâ dayanıyordu ama altındaki kemikler dayanmıyordu. Dar'ın göğüs kafesi çöktü ve bir miktar kan tükürdü. Sonraki saniyede çenesine başka bir darbe geldi ve genç adamın yüzü kanlı bir karmaşaya dönüştü.

Dizlerinin üzerine çöktü ve elini kaldırdı, çaresizce son darbeyi engellemeye çalıştı.

Ancak siyah zırhlı iblis merhamet bilmiyordu. Topuzunu sakin bir şekilde kaldırıp vahşice indirdi.

Kalabalık toplu bir çığlık attı.

Bunu takip eden sessizlikte hoş bir ses duyurdu:

"Maharana klanının Dar'ı ortadan kaldırıldı."