Shadow Slave

'Ne sıkıcı bir iş...'

Sunny kendini Dreamscape bölmesinden dışarı sürükledi ve içini çekti.

Her ne kadar battle royale bir illüzyonun içinde gerçekleşmiş olsa ve bedeni yorgun ya da morarmış olmasa da, zihinsel yorgunluk gerçekti. Eleme turu Sunny'nin düşündüğünden çok daha zorlu geçmişti.

Elbette üç gölgeyi kendini geliştirmek ve tüm arenayı mahvetmek için kullanabilirdi ama bu amacı boşa çıkarırdı. Sunny sadece kendi gücüyle gayet iyi idare etmişti. Bu şekilde aynı zamanda tekniğini geliştiriyor ve Gölge Dansı anlayışını zenginleştiriyordu ki bu hiç de küçümsenecek bir konu değildi.

Üzerine bir şeyler giyip üst kata döndü, kanepeye yayıldı ve iletişim cihazına baktı.

Şu anda buna benzer yüzlerce hayali savaş insanların görmesi için yayınlanıyordu. Bazıları zaten bir sonuca yaklaşmıştı, bazıları kan dökülmesinin ortasındaydı ve bazıları ise daha yeni başlıyordu.

Ancak her yayın aynı miktarda ilgi görmedi; en çok ilgiyi ünlü düellocuların veya özellikle güçlü yeni gelenlerin savaştığı arenalar çekti. Ne yazık ki Mongrel'in kötü şöhreti nedeniyle Sunny'nin yeni bitirdiği program en popüler yayınlar arasında yer aldı. Aynı zamanda en erken bitenlerden biriydi, dolayısıyla en heyecan verici anların klipleri zaten ağda dolaşıyordu.

Sunny inledi.

'Mükemmel… sadece mükemmel… başka bir lanet viral klip…'

Fireshing ve Saitoh'ya karşı son mücadelesi çok sayıda görüntü aldı, ancak on iki pusucuyla yaptığı acımasız yüzleşmenin klibinin yanından bile geçemedi.

Yorumlar patlıyordu.

"Evet, evet! Rabbimiz bu haydutlara bir ders verdi!"

"Sadece on iki mi? Bu adamlar aptal, en az yüz tane toplamaları gerekirdi..."

"Hiçbir kırgınlık yok mu? Hiçbiri... Tanrım, bir insan nasıl bu kadar havalı olabilir?!"

"Odachi'nin şekil değişimini gördün mü? Halüsinasyon görmüyordum, değil mi?"

"...Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa Mongrel'in saçları bugün ekstra muhteşem mi görünüyor?"

Yüzünü buruşturdu ve diğer videonun altındaki yorumlara baktı:

"Şu Saitoh denen adam... neden sordu ki? Mongrel'in bir şövalyelik ikonu olduğunu bilmiyor mu?"

"Elbette Lord Mongrel'in altındadır! O çok asildir!"

"Siz aptallar neden bahsediyorsunuz? Mongrel asil değil! O vahşi bir canavar! Sadece takım kurmanın ona yakışmadığını çünkü onun gibi bir canavarın herkesi öldürmek için kimsenin yardımına ihtiyacı olmadığını söyledi!"

"Vay canına, bugün yorumlarda o kadar çok uç lord var ki. Eh, Mongrel'i yalnızca gerçek uzmanların bildiği ilk günleri özlüyorum. Onun tekniği o zamanlar da çok daha iyiydi..."

Sunny bir süre ekrana baktı, sonra başını salladı.

'Bu insanların nesi var? Ne zamandan beri şövalyeliğin simgesi oldum? Bekle, şövalyelik ne anlama geliyor?'

Tekrar başını salladı, ardından resmi yayına geçerek maçının sonuçlarına baktı.

Sunny elbette battle royale'i kazandığı anda turnuvaya katılmaya hak kazandı. Ancak diğer katılımcılar da bir sonraki aşamaya geçme şansına sahip oldu. Bu onların performansına ve bireysel puanına bağlıydı, dolayısıyla devam etmesine izin verilecek belirli sayıda kişi yoktu.

Anlaşıldığı üzere, Battle Royale'de savaşan bin Uyanmış'tan iki kişi daha turnuvaya katılmaya hak kazandı; bunlardan biri, en son karşılaştığı genç kadın Fireshing ve dev oklarıyla Sunny'yi neredeyse saplayan okçu Maharana klanından Dar'dı.

'Ha. O piç sonuçta içinden geçip gitti.'

İlgisini kaybeden Sunny iletişim cihazını kapattı ve esnedi.

Yarın gerçek turnuva başlayacaktı. Eleme turlarında cesaretlerini kanıtlayan bine yakın dövüşçü, uygun düellolarda karşı karşıya gelecek ve birkaç gün süren yoğun rekabetin ardından, en iyi ödülü alacak bir galip çıkacaktı.

'İyi dinlensem iyi olur.'

Yeraltı dojosuna geri döndü, uyku modülüne tırmandı ve gözlerini kapattı. Kısa süre sonra Sığınak'ın tanıdık görüntüsü onun önünde belirdi.

Sunny hiç vakit kaybetmeden Altar Adası'ndan ayrıldı, odasına gitti, dar karyolaya çöktü ve neredeyse anında uykuya daldı.

...Kötülerin rahat edemeyeceğini kim söyledi?

***

Ertesi sabah Rain, her zamanki gibi tam zamanında antrenman için kapısının önünde belirdi. Şans eseri turnuva öğlene kadar başlamayacaktı, dolayısıyla Sunny'nin dersini iptal etmek için bir bahane bulması gerekmedi.
Yapacağından değil. Bu aptal bir turnuvadan çok daha önemliydi. Başka bir yerde güçlü Anılar edinebilirdi ama geçen her gün, kız kardeşinin hayatta kalma şansını artırması için bir gün eksikti. Bu yüzden Rain'e ders vermek öncelikliydi.

Kız ona en son gösterdiği hareketleri ve kataları tekrarladı. Onun formu beklediği kadar korkunçtu ama Rain çalışkan olmasa da hiçbir şey değildi. Her sette gelişiyor, işaret ettiği hataları yavaş yavaş düzeltiyor ve tekniği kemiklerine kadar özümsüyordu. Tam bir acemi olarak oldukça iyi iş çıkarıyordu.

'Kandan da akıyor sanırım.'

Sunny onun göremediğinden emin olarak yüzünü çevirdi ve sırıttı. Tam o anda iletişim cihazına bir mesaj geldi. Ona baktıktan sonra ruh hali daha da iyileşti.

Mesaj Aiko'dan geliyordu ve ona Solucan Asması'ndan aldığı ruh parçalarının sonunda satıldığını bildiriyordu. Aşkın parçalar, daha düşük Seviyelerdekilere göre çok daha nadir ve değerliydi; yalnızca daha fazla öz depoladıkları için değil, aynı zamanda kullanılan ham maddelerin kalitesine bağlı olan Görünüş Yetenekleri ve büyü teknolojisi uygulamaları olduğu için.

Böylece Sunny oldukça zengin oldu.

Ancak Solvane'in ruh parçasını satmaya cesaret edememişti. Kesinlikle bir parçanın doğasını ve kaynağını belirleyebilecek Uyanmışlar vardı. Eğer herhangi biri onun bir insan Azizden gelen bir şeye sahip olduğunu öğrenirse, Sunny pek çok rahatsız edici soruyu yanıtlamak zorunda kalacaktı. Yani onun yerine onu Kai'ye vermişti.

Grubunun üyelerini güçlendirmek bir bakıma kendini güçlendirmekle aynı şeydi, dolayısıyla Sunny potansiyel kâr kaybından dolayı o kadar da mağdur hissetmiyordu.

…Yine de inanılmaz derecede üzücüydü!

Antrenman bittikten sonra kendisi ve Rain için lezzetli bir kahvaltı hazırladı. Kız kurt gibi aç olduğundan tabağındakileri rekor sürede yok etti.

İşi neredeyse bittiğinde Sunny ona inanamayan bir ifadeyle baktı ve tarafsız bir şekilde sordu:

"Turnuvanız başladı mı?"

Rain son lokmayı yuttu ve gülümsedi.

"Rüya Turnuvası mı? Evet, eleme turları dündü."

Kayıtsız davranarak çayından bir yudum aldı.

"Gerçekten mi? Doğru, sanırım ağda bazı klipler gördüm. Ah... gördün mü?"

Başını salladı.

"Evet..."

Sunny bir süre oyalandı, sonra sanki tesadüfen bu konuyu düşünmüş gibi konuştu:

"Ben... şey... Mongrel denen adamın oldukça iyi olduğunu duydum."

Yağmur alay etti.

"...Elbette sanırım. Ama ondan hoşlanmıyorum."

Sunny neredeyse çayını içerken boğuluyordu.

"Ne? Neden?"

Sesinin sakin ve konuşkan olmasını sağlamak çok çaba gerektirdi.

'Neden Mongrel'ı sevmiyorsun?! Melez harika! On iki Uyanmış'ı tek başına yendi, biliyorsun!'

Kız sadece omuz silkti.

"Bilmiyorum. Sadece kibirli görünüyor. Peki ortalıkta dolaşıp insanlara nasıl yaşamaları gerektiğini öğreten kim olduğunu sanıyor? Ayrıca, bu maske de neyin nesi? İyi bir insanın bir maskenin arkasına saklanmasına gerek yoktur, bence."

Sunny ona biraz kızgınlıkla baktı, sonra zorla gülümsedi.

"Eh, bilmiyorum. Maskenin güçlü bir Hafıza olduğu kesin. Ve muhtemelen insanlara bir şey öğretmek bile istemiyor... en azından benim izlenimim bu..."

Yağmur kaşlarını çattı.

"Ayrıca Night için o kadar çok sorun yarattı ki! Biraz olsun vicdanı olsaydı, öne çıkıp o saçma söylentileri çürütürdü... ama bahse girerim ki öyle değildir!"

Sunny'nin gözü seğirdi.

'Aha! Demek tüm bunların kökü bu! Sen bekle Kai… Bir gün sana bunun karşılığını vereceğim!'

Yavaşça çayından bir yudum daha aldı ve öfkesini gizleyerek sordu.

"O turnuva hakkında çok şey biliyor gibisin, ha? Bu tür şeylerle pek ilgilenmediğini sanıyordum."

Yağmur içini çekti.

"Değilim. Belki o Uyanmış'ı... beni kurtaran kadını tekrar görebilirim diye düşündüm. Ama o katılmıyor."

Sunny bir şey söylemek istedi ama daha söyleyemeden kız ekledi:

"...Eh, elbette. Onun gibi gerçek bir Uyanmış asla böyle anlamsız bir şeyle zaman kaybetmez. Muhtemelen önemli bir şey yapmakla meşguldür... insanlığa yardım etmek için Rüyalar Alemini keşfetmek, insanları Kabus Yaratıklarından korumak. Bunun gibi şeyler, bilirsin."

Sunny gülümsedi.

"Bu kesinlikle bir olasılık... bekle, ne demek istiyorsun? Gerçek bir Uyanmış israf etmez... o turnuvaya katılmamı önermedin mi?"

Rain ona aptalmış gibi baktı.

"Bu sensin! Ve bu da o... nasıl bir soru bu? Bu arada, saat kaç... aman Tanrım! Kaçmam lazım..."
Bunun üzerine aceleyle Sunny'ye el salladı ve kapıya doğru koştu, onu tamamen şaşkına çevirdi.

'....Bu ne anlama geliyor? Bu benim, bu da o mu?'

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra yavaşça ağzını kapatıp saate baktı.

Anlaşıldığı üzere onun da acele etmesi gerekiyordu. Turnuva düelloları başlamak üzereydi.

…Asansöre doğru yürüyen Sunny öfkeden köpürüyordu.

'Bu benim... tabii ki benim! Ona göstereceğim… kahretsin, hepsini göstereceğim! Yani Mongrel... ah, lanetler edecek!'