Shadow Slave

'...Sonunda.'

Aziz'i yaratıp onun rünlerindeki korkunç [0/200] yazısını görmeyeli ne kadar zaman olmuştu? Bir yıl, daha az değil. Sunny'nin Gölgesinin karanlık derinliklerinde yanan koyu közleri doyurmaya yetecek kadar Anı toplaması bu kadar uzun sürmüştü.

…Şimdi ne olacaktı?

Saint en son evrimleştiğinde dönüşümü çok uzun zaman almıştı. Yine Gölge Çekirdeğinin kozasına mı çekilecekti? Yoksa iki yüz parçaya ulaşmak, Kara Şövalye'nin öldürülmesinden sonra başına gelenlerden tamamen farklı mıydı?

Birkaç dakika sonra Sunny cevabı aldı.

Ruh Denizinin ışıksızlığıyla yıkanan Saint aniden ürperdi. Vücudunda saklanan karanlık kabardı ve içinde saklanan üç köz - biri göğsünde, biri karnında ve sonuncusu da kafasında - siyah bir ışıltıyla parladı.

Bu çok farklıydı ama aynı zamanda kendisinin de iki kez yaşadığı sürece çok benziyordu; bir kez İlk Kabus'tan sonra ve bir kez de Kızıl Kule'deki geçitten geçtikten sonra.

'O... yeni bir Rütbeye mi yükseliyor?'

Bu düşünce Sunny'nin içini büyük bir heyecanla doldurdu.

Bu arada Saint, dönüşümünün sancıları içindeydi. Etrafındaki durgun sular artık sanki görünmez rüzgarların saldırısına uğramış gibi huzursuzdu. Aniden vücudunun etrafında dans eden siyah alev tutamları belirdi ve su yüzeyinin üzerine çıkarak kısmen karardı.

Sunny bir adım geri çekildi ve bu garip ve güzel süreci sessizce izledi, kalbi çılgınca atıyordu.

Birkaç dakika sonra iş bitmişti.

Görünmez rüzgarlar ve siyah alevler ortadan kayboldu. Su bir kez daha sakinleşti ve sakinleşti. Saint ayağa kalktı ve doğruldu; zarif figürü yeni bir güçle doldu. Yakut gözlerinin parıltısı daha da parlaklaşmış gibiydi.

Önceki seferin aksine sessiz iblis dıştan değişmemişti. Oniks zırhı hâlâ cilalı, taşa benzeyen metalden oluşuyordu. Sunny, derisinin hâlâ pürüzsüz ve kaymaktaşı gibi beyaz olduğunu biliyordu.

…İçeride ise değişiklikler çok derindi.

Yaşayan heykelin bedeninde saklanan karanlık artık çok daha derin görünüyordu ve üç kor da oldukça büyümüş görünüyordu. Dahası, bir şekilde... daha eksiksiz görünüyorlardı. Henüz bütün değil ama aynı zamanda daha önce olduğu kadar kırık ve parçalı da değil.

Sunny tereddüt etti, sonra rünleri çağırdı.

Gölge: [Mermer Aziz.]

…Adı değişmedi. Ancak bir sonraki rün dizisi oldukça farklıydı:

Gölge Sıralaması: Yükseldi.

Dondu.

'Ben... lanetleneceğim!'

Yükselmiş olan Aziz artık Yükselmişti! Gerçekten de yeni bir rütbeye ulaşmıştı... aslında Usta Jet'in yanı sıra Kara Şövalye, Ayna Canavarı ve Mordant Mimic ile aynı rütbeye ulaşmıştı.

Yükselmiş bir insana Üstat denirken, aynı Derecedeki Kabus Yaratıklarına Düşmüş deniyordu. Saint artık arada bir yerdeydi; birden fazla çekirdeğe sahip olan, ancak yozlaşma yolunun aksine yükseliş yolunu izleyen bir yaratık.

Sunny'nin kendisi gibi.

Elbette artık ondan çok daha güçlüydü.

Sunny sevinçten delirmek ile biraz kırgın olmak arasında kalmıştı. Saint'i yarattığında, o çok çok uzun bir süre ondan daha güçlüydü. Uyanmış olduktan sonra nihayet ona yetişmişti... ama şimdi bir kez daha güçlü olan oydu.

İçini çekti, sonra geniş bir gülümsemeyle şeytanına baktı.

"İyi iş Aziz! Şimdi bizi kim durduracak, ha?"

Suskun iblis cevap vermedi ve sadece başını biraz eğdi.

… Ancak sonra sessizce elini kaldırdı, yumruk yaptı ve göğüs zırhının sol tarafına iki kez hafifçe vurdu.

Sunny, Gölgesinin bu kadar konuşkan olmasına alışık olmadığından ona baktı.

"...Ah, evet. Kesinlikle."

Kendini biraz tuhaf hissederek bir an oyalandı ve sonra dönüp rünlere baktı.

Aziz'in Sınıfı, Nitelikleri ve Yetenekleri değişmedi. Ancak rünler düzleminin en sonunda beklenmedik bir sürprizle karşılaştı.

'Ne?!'

Son rün dizisinde şunlar yazıyordu:

[Gölge Parçaları: 44/200].

Birkaç dakika numaraya baktı, sonra gözlerini ovuşturdu. Hayır yanılmadı. Gerçekten iki yüz üzerinden kırk dörttü.

Kafası hoş bir şekilde karışan Sunny gözlerini kıstı.

'Ama bu nasıl mantıklı?'

Saint, Kurt'u tüketmeden önce rünler [188/200]'i gösteriyordu. Echo'yu yemek ona tam olarak kaç parça vermişti?
Sunny ani bir şüpheyle arkasına döndü ve sıra sıra sessiz gölgelere baktı.

… Kurt'un gölgesi gitmişti.

'Yani o da tüketti...'

Ne olduğunu anlamaya başlamıştı. Büyük ihtimalle parçaların büyük bir kısmı Echo'dan değil, orijinalinin gölgesinden geldi. Kurt, tamamen doymuş bir çekirdeğe sahip, deneyimli bir Uyanmış'tı.

Aziz, gölgesini emerek hayatı boyunca biriktirdiği tüm ruh parçalarının bir kısmını miras almış olmalı; tıpkı bir insanın başka bir insanı öldürdükten sonra yapacağı gibi.

Bu miktar bir sonraki Sıralamayla aradaki farkı kapatmak için yeterliydi ve daha sonra da bir miktar. Elbette, Gölgesi artık Yükselmiş olduğundan, bire bir büyüyebilmek için benzer kalitede gölge parçalarına ihtiyacı vardı. Kurt'tan gelenler ise sadece Uyanmıştı.

Yani aslında Aziz Sıralaması değişmeseydi şu anki sayı [88/200] olacaktı.

Bu, Gölge Kılıcı Kurt'un Echo'sunu tüketerek neredeyse yüz gölge parçası aldığı anlamına geliyordu... Sunny'nin onu bu kadar beslemesi için altı ay kadar zaman harcadığı düşünülürse son derece çılgın bir sayı.

Aniden böylesine değerli bir Echo'yu feda etmekten duyduğu pişmanlık ortadan kayboldu.

'Bu beklenmedik bir şey… çılgınca bir beklenmedik şey!'

Bugün şans gerçekten ondan yanaydı.

…Ve Yükselmiş Şeytan artık onun yanındaydı ve bu da Sunny'yi anında tamamen yeni bir yetenek seviyesine itti. Yeni dönüşmüş Aziz ile birlikte çok daha fazlasını yapabilecek, çok daha güçlü Kabus Yaratıklarına meydan okuyabilecek ve dolayısıyla kendi gelişimini daha da hızlandırabilecekti.

Daha da iyisi, bu değişim daha iyi bir zamanda gerçekleşemezdi.

Çünkü Gemi Enkazı Adası'na dönme ve antik enkazda yaşayan korkunç varlığa meydan okuma zamanı neredeyse gelmişti.

Yanında Yükselmiş bir Gölgenin olması çok büyük bir yardım sağlayacaktır.

…Sunny, Usta Jet yeraltı arenasına döndüğünde yüzünde geniş, aptal bir gülümsemenin belirdiğini fark etti. Hızla sildi ve ayağa kalktı.

"Her şey bitti mi?"

Kadın ona rahat bir tavırla başını salladı, sonra esnedi.

"Evet. Gitmekte özgürüz... biraz evrak işi ve söz verdiğim katkı puanları senin harcaman için olacak. İstersen önce bir şeyler yiyebiliriz."

Sunny gülümsedi.

'Ah evet... ayrıca hükümetten gelen bir ödül de var.'

Artık tüm katkı puanlarını Saint'i mümkün olan en kısa sürede tam doygunluğa getirmek için harcaması gerekmediğine göre... Başka ne elde edebilirdi ki?