Shadow Slave

Dreamer Ordusu için işler vahimden umutsuzluğa dönüşüyordu. İlk sıra neredeyse kaybolmuştu ve ikincisi artık tamamen Kabus Yaratıkları sürüsü tarafından yutulmuştu. Seishan hâlâ yerinde duruyordu ama zar zor.

Kai'nin komutası altındaki okçular mümkün olduğu kadar çok canavarın içini çıkarmak için ellerinden geleni yapıyorlardı, ancak dikkatleri yerdekiler ve demir ağa yukarıdan atlayanlar arasında bölünmüş olduğundan, sonuçlar savaşın ilk aşamasında olduğu kadar yıkıcı değildi.

Okları ve cephaneleri de bitiyordu. Kuşatma motorları, art arda yapılan çok sayıda atışın baskısı altında yavaş yavaş parçalanıyordu. İnsanlar yorulmuştu.

…Ve demir ağ da yakında kırılacakmış gibi görünüyordu. Ölü Kâbus Yaratıklarından oluşan bir halıyla kaplıydı ve savaş alanını loş bir alacakaranlığa boğuyordu. Alacakaranlık her geçen dakika daha da karanlıklaşıyordu.

İnsan oluşumu çöküşün eşiğinde dengede görünüyordu.

İşte o anda tüm bunları sakin bir şekilde meditasyon yapan Nephis aniden gözlerini açtı.

İçlerinde iki kör edici beyaz alev yanıyordu. Solgun yüzü, acımasız bir göksel yaratığınki gibi bu ışıltıyla aydınlandı.

Sunny'ye dönerek bir an sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi:

"Zamanı geldi."

İçini çekti.

Aslında ikisinin de mücadeleye girip rollerini oynamasının zamanı gelmişti.

Neph ayağa kalkıp kılıcını çağırırken omuzlarını esnetip boynunu uzattı. Ancak Gece Yarısı Parçası, Gölge Çekirdeğinin derinliklerinde saklı kaldı.

Sunny, Cassie'ye baktı, birkaç saniye tereddüt etti ve sonra gülümsedi.

"Hey, Cas. Ben... diğer tarafta görüşürüz sanırım."

Bir süre oyalandı, sonra yavaşça başını salladı ve arkasını döndü.

'...ölme.'

İçini çekti.

"Bu benim işaretim sanırım."

O ve Nephis birlikte mercan tümseğinin kenarına doğru yürüdüler ve aşağı atladılar; kör kızı tepede tek başına bıraktılar.

Yavaşça yere inen Sunny, Neph'e el salladı ve eşit bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Önce ben gideceğim. İyi şanslar."

Bunun üzerine savaş alanına doğru döndü ve derin bir nefes aldı.

Önünde umutsuzca savaşan Dreamer Ordusu, inleyen demir tellerden oluşan ağın oluşturduğu karanlığın içindeki kabus sürüsüyle iç içe geçmişti.

Tüm savaş alanı kan, ölüm ve gölgeler diyarına dönmüştü. Ağın üzerine ne kadar çok ceset yığılırsa, gölgeler de o kadar derin ve karanlık hale geliyordu.

Burası artık Sunny'nin bölgesiydi.

Karanlığa adım attığında aniden neredeyse görünmez oldu. Gölgeler onu kendilerinden biri gibi kucaklıyor, figürünü ve hareketlerini gizliyordu. Onların kucaklaşmasına bürünerek iradesini güçlendirdi ve savaş alanına doğru atıldı.

Sunny ileriye doğru koşarken, bir grup insanın ölümcül olmayan bir yara almayı başaran şanslı birkaç kişiyi kurtarmaya çaresizce çalıştığı varsayılan derme çatma hastanenin çadırının önünden geçti.

Ancak şu anda çadır kısmen devrilmişti ve kaosa sürüklenmişti. Uçan Kâbus Yaratıklarından biri bir şekilde ağın altına girmeyi başarmıştı ve şimdi ağın içine zarar veriyordu; siyah gövdesi birkaç okla delinmişti ama hâlâ ölümcül güçle doluydu.

Sunny arkasına bakmadan yanından geçti.

En derin, en karanlık gölgelerin arasından adım atarak kuşatma motorlarının hattını geçti ve bitkin bir Zanaatkar'ın son mızrağını yerine yerleştirmesine yardım eden Aiko'nun küçük figürünü fark etti. Çelik mızrağın narin kız için çok ağır olduğu açıktı ama kız onu inatçı bir kararlılıkla yukarıya doğru itiyordu.

Daha sonra okçu sıralarının arasındaydı. Bu insanlar ateş etmeye devam ediyor, titreyen demir ağın üzerine yığılmış çok sayıda ceset arasında çaresizce açık noktalar bulmaya çalışıyorlardı. Kai'nin yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle etrafına baktığını gördü.

Sunny durup arkadaşına güvence vermek istedi ama yapamadı.

Fark edilmeden bu insanların arasından geçerek üçüncü sıradan ayrılıp ikinci sıraya doğru koştu.

Burada görünmez kalma görevi çok daha zorlaştı.

İkinci hat neredeyse tüm düzen iddiasını kaybetmişti ama kesintisiz kalmıştı. Effie'nin komutası altındaki savaşçılar hâlâ sürünün yükünü üstleniyor ve baskıya direniyorken, Seishan her türlü iğrençliğin okçulara ulaşmasını engellemeyi başarmıştı.

…En azından şimdilik.
Savunan insanlardan ve saldıran canavarlardan kaçan Sunny, savaş potasına girdi. Ancak savaşmak için burada değildi. Hedefi hâlâ öndeydi.

Görünmeden hareket ederek birçok şiddetli çatışmadan kurtuldu. Yolda bir yerlerde Seishan'ı fark etti.

Güzel kadın, karanlık, büyüleyici bir zarafetle savaşıyordu. Güneş Işığı Parçası onun ince elinin rehberliğinde yükselip alçaldı. Ancak her saldırının sağladığı güç miktarı dehşet vericiydi.

Savaş çekici her vurduğunda, bir Kabus Yaratığı parçalanıyor, kitin parçaları, kemik parçaları ve havaya kan akıntıları saçılıyordu.

Ancak yine de yeterli değildi. Başka bir darbenin ardından tehditkar bir kabuk çöpçü figürü aniden Hafızayı güçlü kıskacıyla yakaladı ve Seishan'ın elinden çekip aldı. Bir sonraki anda zarif Hizmetçi'nin vücudunda ince bir değişiklik oldu.

Sanki boyu uzamış, uzuvları uzamış, omurgası bükülmüş gibi görünüyordu. Pürüzsüz gri cildi bir köpekbalığınınkine benziyordu ve gözleri geriye dönerek ikinci bir çift gözbebeği ortaya çıktı; bunlar dikey ve kırmızı bir denizle çevrelenmişti.

Seishan'ın çenesi açıldı ve birkaç sıra halinde korkunç dişler ortaya çıktı. İleriye doğru atılarak Kabus Yaratığı'nın kabuğunu çıplak yumruğuyla kolayca kırdı. Bir saniyeden kısa bir süre sonra çenesi kıskacın eklem yerini kapatarak kitini deldi ve uzuvun tamamını parçaladı.

İkisi arasındaki gerçek canavarın kim olduğunu söylemek zordu.

...O rahatsız edici sahneyi geride bırakan Sunny, başka bir gölge katmanına geçti ve ilk sıraya doğru koştu.

Orada, iğrençliklerin ve hayatta kalan insanların kitlesine neredeyse nüfuz edilemezdi. Ama yine de onu delmesi gerekiyordu.

Derin bir nefes alan Sunny, Kabus Yaratıkları denizine daldı.

Sonsuz canavar sürüsü arasında çevik bir dansçı gibi hareket ederek, gölgelerden uzak durarak, onların kaotik bir şekilde hareket eden bedenlerinden kaçtı ve kaçındı. Eğer fark edilirse birkaç saniye içinde parçalanacaktı. Eğer yavaşlarsa ezilecek ve yok olacaktı.

Sunny bir gölge gibi aralarına girdi. Birkaç kez, özellikle yüksek bir iğrençliğin altına hızla koşmak ya da daha küçük bir şeyin üzerinden atlamak zorunda kaldı. Hatta birkaç saniye boyunca bu korkunç canavarların üstünde koştu, birinin omzundan diğerinin kabuğuna atladı ve sonra tekrar kanlı, kaygan zemine atladı.

Yolda Effie'yi gördü. Avcı, kalkanını ya kaybetmişti ya da fırlatmıştı ve şimdi mızrağını döndürüyor ve onu hem delici hem de kesici saldırılar yapmak için kullanıyor, bronz bıçağıyla havada geniş yaylar çiziyordu. Vücudu kanla kaplıydı ve zırhı kırılıp parçalanmıştı.

Ama yüzünde geniş, neşeli bir sırıtış vardı.

Sunny her şeyi geride bırakarak canavar sürüsünün derinliklerine doğru ilerledi. Birkaç kez fark edileceğini düşündü. Ama sonuçta gölgeler onu güvende tutmuştu.

Ve bir süre sonra... belki sonsuzluk kadar... sonunda Kabus Yaratıklarının sonsuz kütlesinden kurtuldu.

Artık önünde lanetli kara suyun geniş alanından başka hiçbir şey yoktu.

…Ve Kızıl Kule'nin kütlesi sonsuza dek gökyüzüne doğru uzanıyor.