Release that Witch

Bölüm 452: Birleşme

Çevirmen: TransN Editör: TransN

İsyan eden soylular Birinci Ordu'ya karşı güçsüzdü ve her çatışmada galip gelenin belirlenmesi için yalnızca bir tur ateş edilmesi yeterliydi. Birinci Ordu, düşmanları dağılıp kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp kaçmadan önce fişek değiştirmeye bile gerek duymamıştı. Üstelik düşmanlar genellikle kavga bile etmiyordu ve Birinci Ordu'nun yalnızca onları takip edip ele geçirmesi gerekiyordu.

Demir Balta günde bir bölgeyi temizledi ve Elk, Kurt ve Yabani Gül ailelerinin yönettiği bölgeleri hızla fethetti. Ancak birlikler Akçaağaç Yaprağı bölgesine ulaştığında yavaşlamaya başladılar.

Beklenmedik bazı sorunlarla karşılaştılar.

"Kahretsin. Bunun Stronghold'dan hiçbir farkı yok." Brian, Kont'un beliren şatosuna baktı ve öfkeyle tükürdü. "Bir hendekle korunuyor!"

"Geçtiğimiz saldırılarda yaralanan oldu mu?" diye sordu Demir Balta soğuk bir tavırla.

Brian kaşlarını çatarak, "Geri çekilirken biri kolundan, diğeri sırtından olmak üzere iki şanssız adam yaralandı, ancak durum ciddi görünmüyor" dedi. "Askerler büyük bir dezavantaja sahipti çünkü yerden yukarı doğru ateş ediyorlardı, bu yüzden düşmanların sadece yayları ve cıvataları olsa bile bizimle mücadele edebilirlerdi."

Iron Axe, Brian'ın haklı olduğunu biliyordu. Hiç kimse Akçaağaç Yaprağı Ailesi Kontunun, dağlar ve kayalıklarla desteklenen kule gibi inşa edilmiş bir kaleye sahip olmasını beklemiyordu. Geçilmez Sıradağlardan gelen dereler, kaleyi çevreleyen küçük bir hendek oluşturan beş metre genişliğindeki bir hendeğe yönlendiriliyordu. Su sürekli aktığı için, yüzen buz ve kar blokları olmasına rağmen hendek donup katılaşmamıştı. Kapı, kulenin tek girişiydi, bu yüzden ona ulaşmak için, düşman kuvvetinin en yoğun olduğu yer olan köprüyü geçmeleri gerekiyordu.

Kont'un kalesinin etrafında gizlenecek hiçbir şey yoktu, yalnızca karla kaplı düzlükler vardı, bu yüzden yüksek bir yerde durmak, düşmanların arbalet okları kullanma dezavantajını telafi ediyordu. İki turluk araştırma saldırılarından sonra Birinci Ordu yalnızca üç veya dört kişiyi düşürdü ve kendisi de birçok kayıp verdi.

Brian acı bir tavırla, "Keşke yanımızda top getirseydik" dedi. "Kapılarına birkaç gülle atarsak hemen teslim olurlar."

"Birliklerin onları buraya getirememesi çok kötü çünkü burası Stronghold'dan çok uzak ve kar çok derin." Demir Balta gökyüzüne baktı. "Buna bir gün ara verelim ve birliklerin kamp kurmasını sağlayalım."

Akçaağaç Yaprağı Ailesi'nin toprakları Uzun Şarkı Kalesi'nin kuzeybatısında, Geçilmez Sıradağları'nın yanındaydı ve Batı Bölgesi sınırında yer alıyordu. Burada yürümek neredeyse bir gün sürdü ve yollardaki temizlenmemiş kar, 12 kiloluk sahra topunun taşınmasını imkansız hale getirdi.

Raporlara göre Akçaağaç Yaprağı Ailesi isyana çok az katkıda bulundu ve hatta Kont'un kendisi bile katılmadı. Bu, kaynaklarının ve güçlerinin tamamının sağlam olduğu ve bu korunan kulede depolandığı anlamına geliyordu; bu da kuşatma silahları olmadan başa çıkmayı çok zorlaştırıyordu.

Geceleri kampın çadırlarında şenlik ateşleri yakıldı.

"Yarın ne yapmalıyız?" Brian ateş çukuruna odun atarken sordu. "Askerlere ok yağmuruna karşı koşmalarını emredin mi? O lanet çelik kapıyı patlatabildiğimiz sürece onların işi biter."

"Fakat Birinci Ordu aynı zamanda düzinelerce askerini de kaybedecektir." Demir Balta başını salladı ve cevap vermedi. Eğer hala Demir Kum Şehri'nde olsaydı, görevini pişmanlık duymadan tamamlamak için yüzlerce askeri memnuniyetle feda ederdi. Ancak Batı Bölgesi'ne geldikten sonra gelişimini izlediği ve Majesteleri Roland'ın üzerinde çok çaba harcadığı askerlere karşı bir miktar koruyuculuk hissetti.

Uzun bir aradan sonra içini çekti. "Cadıları kullanalım."

Brian şok olmuştu. "Cadılar mı?"

Iron Axe de bunu yapmak istemedi. Prensin bir keresinde ona düzgün bir ordunun görevini her zaman bağımsız olarak tamamlayabilmesi gerektiğini söylediğini hatırladı. Ancak bu şu an için önemli değildi. Batı Bölgesi'ni bir haftada birleştirme hedefine ulaşmak ve kayıpları en aza indirmek için gururundan vazgeçmeye hazırdı.

Ayrıca Majesteleri, iyi bir generalin askerlerinin hayatlarına sahip çıktığını da söyledi.

"Bir haberci gönder ve prense başımızın dertte olduğunu ve Bayan Maggie'nin yardımına ihtiyacımız olduğunu söyle." O emretti.

Ertesi sabah Maggie ve Lightning kampa geldiler. "Ne oldu?"

"Ha-ha?"
Demir Balta öksürdü ve ikilemini açıkladı. "Düşmanlar çoğunlukla kulenin tepesinde yoğunlaşmış durumda, dolayısıyla tüfekler onlara çok az hasar verebilir. Ayrıca girişi kapatan çelik bir kapı var, bu nedenle Birinci Ordu patlayıcı yerleştirecek kadar yaklaşamıyor. Kapıları açacağınız konusunda yalnızca size güvenebiliriz."

Küçük kız göğsünü okşayarak, "Bunu aldık," dedi.

Patlayıcı atmak onlar için tanıdık bir görevdi ve hatta küçük kasabada Birinci Ordu'da eğitim bile almışlardı. Demir Balta başını salladı ve hemen askerleri son saldırıya başlamaları için ayarladı; patlayıcılar istenilen etkiyi yaratmasa bile en azından düşmanları korkutup çelik kapıyı kırmak için kendilerine yeterli zamanı tanıyacaklardı.

"Sen de mi kavga ediyorsun?" Brian, Iron Axe'in sırtına bir tüfek bağlayıp kemerine birkaç mermi mermisi doldurmasını şaşkınlıkla izledi.

"'Benim adıma suçla' demek yerine, 'benim için suçla' deyin." Demir Balta gülümsedi. "Majesteleri bunu her zaman söylerdi."

...

İki adam askerlerini hücum pozisyonuna getirdiğinde Maggie'nin figürü gökyüzünde belirdi.

Dev bir canavara dönüştü ve pençeleriyle yeni patlayıcılarla dolu bir çantayı yakalayarak kuleye doğru hücum etti. Herkes bu çarpıcı sahneye tanık oldu ve Birinci Ordu tezahüratlarla yükselirken, kulenin tepesi kaosa sürüklendi. Akçaağaç Ailesi'nin paralı askerleri ve muhafızlarının hepsi tatar yaylarını çevirdiler ve hiçbir işe yaramadan canavara ateş etmeye başladılar.

Bu sırada Maggie gücünü toplamayı bitirdi, kanatlarını kuvvetle çırptı, hızla havaya yükseldi ve çantayı bıraktı. Patlayıcı dolu torba kulenin tepesine gülle gibi fırladı...

Iron Axe çevresinin sessizleştiğini hissetti ve ardından kulenin tepesinden göz kamaştıran bir ateş topunun yükseldiğini gördü. Bir anda yer sallanmaya başladı! Sanki tüm dünya titriyordu ve karların arasından devasa duman sütunları yükseliyordu. Yüzüne bir sıcak hava dalgası çarptı ve kulakları çınlayarak birkaç adım geriye sendelemesine neden oldu.

Bu... Tanrı'nın gücü!

Demir Balta, Majestelerinin barut testine ilk kez tanık olduğu zamanı hatırlamadan edemedi ama bu seferki patlama çok daha güçlüydü. Neredeyse yüz metre uzakta dururken bile ateş topunun kavurucu sıcaklığını hissedebiliyordu. Kulenin tepesindeki Tanrı'nın Cezasına yakın düşmanlara gelince, onların kaderleri kolayca hayal edilebilirdi.

Sessizce Üç Tanrı'ya dua etti, tüfeğini havaya kaldırdı ve bağırdı: "Majesteleri Prens Birinci Ordu adına hücum edin!"

"Majesteleri adına!" Askerler onun sözlerini tekrarladılar ve Kont'un şatosuna akın ettiler.

Bu sefer... kimse onları durdurmaya cesaret edemedi.

Iron Axe Uzun Şarkı Kalesi'ne döndüğünde altıncı geceydi.

Batı Bölgesinin tamamı nihayet Roland'ın kontrolü altındaydı.