Release that Witch

Bölüm 337: Kurtarma

Anna başını salladı. Siyah alevleri ince bir ip halinde uzattı ve onu hafifçe kristal sütuna bastırdı.

Cadı kalabalığı istemsizce nefeslerini tuttu; yalnızca temas noktasından sürekli bir yeşil duman akışının yükseldiğini gördüler. Aslında bu, dumanın gerçek rengi değildi, bunun yerine yeşil alevin ışıltısı altında ortaya çıkan farklı bir renk tonuydu.

Siyah alevler kristalin daha da derinlerine saplandı.

"Nasıl oluyor?" Tilly sordu.

"Biraz zahmetli olabilir ama onu kesip açabileceğim." Anna yanıtladı.

Aniden “buz tabutu” değişmeye başladı. Keskin bir kırılma sesiyle birlikte, siyah alevlerin kazıldığı noktada birkaç çatlak belirdi ve tabutun her tarafına yayılmaya başladı. Bir anda tüm tabutu bir örümcek ağı gibi kaplamıştı. Neredeyse aynı anda Shiva bariyeri kaldırdı ve cadıları onun içine aldı.

Ancak beklenen patlama gerçekleşmedi. Parçalanan kristal parçaları parça parça dağılmaya başladı ve soğuk hava yayan çekirdeği açığa çıkardı. İçi gerçek bir buz kristalinden oluşuyordu. O anda herkes yüzüne soğuk bir dalganın çarptığını hissetti ve ortam sıcaklığı hızla azaldı.

Neyse ki Anna, sıcaklığın daha da düşmesini hızla önledi ve sıcaklığı orijinal durumuna geri getirdi.

Siyah alevlerin kavurucu sıcaklığı altında kristal, şeffaflığını hızla kaybederken daha da hızlı erimeye başladı. Şeklini oluşturan kenarlar ve köşeler artık görünmüyordu. Sıradan bir buz küpü gibi eridikçe küçülüyordu. Ancak Tilly, zeminin büyük bir su havuzuyla kaplı olmadığını fark etti. Bunun yerine, eriyen tüm parçalar dumana dönüşüp uçup gitti, sanki "buz tabutu" hiç var olmamış gibi görünüyordu.

Buz kristallerinin çok küçük bir kısmı hariç tümü eridiğinde, içeride mühürlenen kızın cesedi ortaya çıktı.

Görünüşe göre derin bir uykunun ortasında kalmıştı. Uzun saçlarında ve elbisesinde herhangi bir ıslanma izi yoktu ve buza kapatıldığı zamanki halinden farklı değildi. Güçsüz bedeni silindirin desteğini kaybedince geriye doğru düşmeye başladı ve Ashes'in kucağına yakalandı.

"Hâlâ hayatta mı?"

"Çok zayıf olmasına rağmen kalbi atmayı bırakmadı." Ashes bir elini kızın göğsüne bastırdı. "Bu... kesinlikle mantıksız."

Gerçekten inanılmazdı. Tilly düşündü. Bu kısa hafta boyunca Sınır Kasabasında tanık olduğu inanılmaz şeylerin geçen yıl gördüklerinden çok daha büyük olduğunu fark etti. Tilly rahat bir nefes aldı. Kimliği neredeyse doğrulandı. Aşırı soğuk buz kristallerinin içinde hayatta kalabilen biri olduğu için. O bir cadıydı.

Bu seferki baskın nihayet boşuna olmamıştı.

Adına, kökenine ve bu harabelerde mahsur kalmasının nedenine gelince, bu sorular geri döndüklerinde yavaş yavaş cevaplanabilirdi.

*******************

Andrea, görünüşte sıkılmış bir tavırla mağaranın yan tarafını koruyordu. Ara sıra, gördüğü ilk şeyin geri dönmekte olan Tilly olmasını umarak aşağıya doğru bakıyordu.

Mağaranın yakınında iblislerin varlığı yoktu ve hatta şeytani canavarlar bile nadiren görülüyordu. Bazen ormandan bazı yaygın kurtlar ve yaban domuzu türleri çıkıyordu. Ama yayını bile çekemeden Bülbül çoktan hançerini onların kafasına saplamıştı.

Görünüşe göre zamanın akışı yavaşlamıştı. Onun dışında mağaranın yakınında kalan cadıların hepsi cadı birliğindendi. İstese bile vakit geçirmek için birisiyle konuşamıyordu. Wendy adındaki kız son derece cana yakın görünse de Andrea onunla sohbet etme kararlılığını kendinde bulamıyordu.

Şafak Krallığı'nın üst sınıf bir soylusu olarak zarafet ve kendine hakim olmak, evli olmayan bir kadının sahip olması gereken temel niteliklerdi.

Unut gitsin. Onun yerine Nightingale ile sohbet edeceğim. Yakın zamanda Ashes ile kavga ettiğini duydum. Şaşırtıcı bir şekilde, bir çıkmaza kadar savaştılar. Hal böyleyken bunu rakibim hakkında bilgi toplamak olarak ele alırsam, sohbeti çarpıcı hale getirmek olarak düşünülmemeli.

Mhm, bu sadece başarmam gereken gerekli bir iş.
Başında biriken karı temizlemek için elini uzattı ve yukarı baktı. Ancak kalbi aniden atladı; Bülbül gitmişti.

Altın rengi buklelere ve soylulara benzer bir zarafet havasına sahip olan kadın, aslında sepetin kenarına yaslanmıştı. Ancak artık hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Ah doğru, onun yeteneği görünmezlikti.

Bu noktaya kadar düşünen Andrea, kalbini sakinleştirdi ve çevresinde herhangi bir hareket sesi algılamaya başladı. Görme yeteneği iyi bir şekilde kullanılamadığında, kulakları ve burnu, düşmanın nerede olduğunu tespit etmede en iyi yardımcıları haline geliyordu.

Kısa bir süre sonra, bir şeye sürtünen yumuşak ayak seslerini duydu.

Bülbül mü?

Hayır, bu doğru değil. Andrea tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Bu ayak seslerinin tek bir kişinin üretebileceği bir şey olmadığı açıktı. Şu anda buraya yaklaşan bir grup insan vardı. Ormanda önlerindeydiler ve ondan sadece yüz adım uzaktaydılar! Ancak ileriye baktığında gözünün düştüğü yer hâlâ bozulmamıştı. En ufak bir gölge izi bile bulunamadı...

Ayak sesleri çok hızlı bir şekilde çok yakınında duyuldu. Tanrım, düşman görünmez!

Tam diğerlerini alarma geçirmek üzereyken aniden kulaklarında bir patlama sesi çınladı.

Aniden havada bir alev belirdi ve kayboldu. Ardından havada bir parıltı dalgası geldi ve tuhaf bir fiziğe sahip bir canavar ortaya çıktı. Uzun ve dar bir kafası vardı ve bir çift keskin orağı vardı. Görünüşünden, mutasyona uğramış bir peygamber devesi gibiydi. Ancak onu diğer böceklerden farklı kılan tek şey dik yürümesiydi.

Ateşli silahtan çıkan kurşun yüzünün yan tarafını parçalara ayırdı. Kafatasından siyah kan fışkırmaya başladı ve neredeyse Andrea'nın vücuduna düşüyordu.

Yaratık büyük bir gürültüyle yere düştü. Ardından Bülbül'ün beyaz pelerininin ve kapüşonunun rüzgarda dalgalandığını gördü.

Ardından ikinci silah sesi duyuldu!

Lanet olsun, dikkatsizdim! Andrea dudaklarını sertçe ısırdı. Keşke bunu daha önce fark edebilseydi.

Yayını çağırmış olmasına rağmen oklarını hangi yöne atması gerektiğini bilmiyordu. Sadece sepetin kenarına çekilip diğer cadılarla birlikte ayakta durabildi.

Dört el silah sesi duyuldu ve dört canavar devrildi, hepsi de birer atışla öldürüldü.

Bülbül bir kez daha bir canavarın yanında belirdiğinde Andrea silahını bıraktı ve hızla Bülbül'e doğru yürüdü.

"Bu nedir?"

"Eğer şeytani bir canavar değilse o zaman bir şeytan olmalı." Çömeldi ve pençeleri ve oraklarıyla oynadı. “Ama kan rengine bakılırsa muhtemelen şeytani bir canavar.”

“Onları ne zaman keşfettin?”

"Ortaya çıktıklarından beri." Bülbül gülümsedi. "Yoğun sisin içinde vücutlarındaki büyüden kaynaklanan parlaklık, gece gökyüzündeki yıldız denizi kadar gösterişliydi."

"Şeytani bir canavar böyle bir yeteneğe sahip olabilir mi?" Andrea kaşlarını çattı ve sordu.

Karşı taraftaki gülümseme kayboldu. "Hmm...Sanırım karışık ırkların biraz özel olmasından kaynaklanıyor."

O anda mağaranın derinliklerine daha önce giren cadılar da tesadüfen yüzeye geri döndüler. Orijinal 7 üyenin yanı sıra Ashe'in omzunda mavi saçlı bir kız daha vardı.

"Yıkıntılarda yardım için ağlayan kişi o mu?" Andrea onları karşılamak için ileriye doğru giderken şunları söyledi.

"Bu doğru." Tilly başını salladı. "Şahin Göz'e döndüğümüzde durumu ayrıntılı olarak açıklayacağım. Bu ormanda ne kadar uzun kalırsam, kendimi o kadar huzursuz hissediyorum. Bu bana hatırlattı, herhangi biriniz yüzeyde herhangi bir tehlikeli durumla karşılaştı mı?"

"Sadece birkaç tuhaf ve melez şeytani canavar geldi. Ancak hepsi öldü." Bülbül hafifçe omuzlarını silkti.

Sıcak hava balonu hızla şişerek havaya yükseldi. Sepet bir ağacın tepesine çıktı ve küçük kasabaya doğru ilerlemeye başladı. O anda Sylvie telaşla bağırdı: "Tanrım, aşağıdaki şeyler de ne? Onlar şeytani canavarlar mı?"

“Şeytani canavarlar mı?” Andrea başını uzattı ve harabelerin olduğu yöne baktı. Ancak hiçbir şey göremedi.
Bu doğru değil. Gerçekten yüzeyde hareket eden bir şey vardı. Yerde yatan canavarın cesedi bir anda vücudunun yarısını kaybetmişti. Yerdeki kan lekeleri ezilip parçalanmıştı. Çamur ve kar sınırı arasında garip solucan kıpırdama hareketleri görülebiliyordu. Sahne neredeyse cam bir bardağa bakıyormuş gibiydi; eğer dikkatli incelemezlerse değişiklikleri fark etmeleri çok zor olur.

"Yine o garip melez türler." Bülbül dikkatsiz bir tavırla konuştu. "Muhtemelen yaklaşık yüz tane vardır. Deliğe doğru koşarken birbirlerini geçmeye çalışıyorlardı... Acaba büyük solucanın ilgisini çekmişler ve ondan doyurucu bir yemek yapmak istemişler olabilir mi?" Esnedi. "Gerçi bunun artık bizimle hiçbir ilgisi yok."