Release that Witch

Bölüm 333: Yeni Şehir Duvarındaki Savunma Savaşı

O anda çanların sesi yankılandı. Sanki tüm kampın duyguları uyanmıştı.

Van'er çadırdan dışarı fırladı. İnsan akışıyla birlikte hızlı adımlarla duvarın tepesine koştu ve savaş pozisyonunu aldı. Bu manevralar dizisi zaten sayısız kez prova edilmişti. Onlara komuta edecek biri olmasa bile herkes bundan sonra ne yapması gerektiğinin farkındaydı.

Geçen yıl Şeytanlar Ayı ile aynıydı. Alarm durumu altında, duvarın her bir bölümüne yalnızca küçük bir devriye ekibi atanacaktı, çünkü dağılmış şeytani canavarlarla başa çıkmak için iki veya üç asker yeterliydi. Ancak gözetleme noktası şeytani canavarlardan gelen büyük çaplı bir saldırıyı tespit ettiğinde alarm çalacaktı.

Ufukta bir gölge yaklaşıyordu. Van'er, düşmanın sayısını kabaca hesapladı ve sayılarının bin civarında olduğunu gördü. Eğer bu bir yıl önce olsaydı, bundan sonra yaşananlar kesinlikle çetin bir mücadele olurdu. O zamanlar, Ateşli Silahlar ekibinin yeniden silah yükleyebilmesi için biraz zaman kazanmaktan sorumlu bir mızrakçı olarak, yedekte olan bir üyeyle dönüşümlü olarak görev yapması gerekiyordu. Ancak bunu yaparak sonuna kadar ayakta kalabilirdi.

Ama şimdi, bu küçük kasabanın gücü zaten dünyayı sarsacak bir değişime uğramıştı.

Kedinin pençesi topun kapağını kaldırdı ve üzerinde biriken karı silkeledi, bu arada Rodney de topun namlusunun her santimini inceledi. İçeride yabancı madde bulunmadığını teyit ettikten sonra barut doldurmaya başladı. Mevcut surlar değiştirilerek kerpiç yığını kullanılarak yapılmış olmasına rağmen yüksekliği ve genişliği bir miktar artırılmıştır. Buna ek olarak, her yüz metrede bir bombardıman platformu kuruldu, bu da ateş gücünün yanı sıra savunma yeteneğinin de büyük ölçüde artmasına neden oldu.

Geçidin genişliği dört kişinin yan yana sığmasına olanak tanıyordu. Savaş sırasında ilk sıra ateşli silah ekibinden askerlerden oluşacak, ikinci sıra ise silahları dolduracak askerlerden oluşacaktı. İkinci grup, mermileri bir silahın silindirine koymaktan ve daha sonra onu önlerindeki düzenli askerlere teslim etmekten sorumluydu.

“Bundan hiç sıkılmıyorlar, değil mi?” Rodney esnedi. "Her yıl Şeytanlar Ayı geldiğinde hepsi bir avuç deli gibi buraya doğru koşuyor. Bu kadar küçük bir kasabaya saldırmayı başarsalar bile bundan hiçbir fayda sağlayamazlar, değil mi?"

“Eh, becerilerimizi geliştirmemiz için tam zamanında buradalar.” Horatio gülümseyerek söyledi. "Hareketsiz ahşap hedeflerle karşılaştırıldığında şeytani canavarlara ateş etmek daha ilginç."

"Hedef vurmaktan bahsetmişken, geçenlerde bizimle, yani topçu ekibiyle ilgisi olan ilginç bir söylenti duydum." Jop gizemli bir ifadeyle söyledi.

"Bu nasıl bir söylenti?"

"Diğer topçu gruplarındaki insanlardan duyduğuma göre, hedeflerini isabetli bir şekilde vurabilen kişiler elit bir topçu ekibine dahil edilecek ve orada yeni görevler üstleneceklerdi." Bir an durakladı. "Buradaki herhangi birinizin bu konuda daha fazla içeriden bilgisi var mı?"

"Elit bir topçu takımı mı?"

“Kendini bu konularda tecrübeli ve bilgili ilan eden sizin bile bu konuda bilgisizken bizim daha fazlasını bilmemiz nasıl mümkün olabilir?”

"Bunun canı sıkılan birinin uydurduğu bir sikiş hikayesi olduğuna bahse girerim."

Nişancı grubundan yalnızca Van'er sessizdi. Jop'un sözlerini dinledikten sonra kaşlarını çatmadan edemedi. Birisi bu konuyu gerçekten gösteriş yapmaya değer bir malzeme olarak değerlendirip gevezelik mi etmişti?

Sör Demir Balta bir hafta önce onu aramış ve Majestelerinin yeni bir tür topçu geliştirme niyetinde olduğunu söylemişti. Şu anda kullandıkları sahra silahından tamamen farklı olacak ve Birinci Ordu'ya da gönderilmeyecekti. Bunun yerine köprünün üzerine kurularak onu uzun mesafeli saldırılar yapabilen bir savaş gemisine dönüştürecek. Yeni topçu silahının operatörleri, topçu ekibinin en seçkin üyeleri tarafından üstlenilecek. Üye olmak isteyenler başvurularını Iron Axe'e gönderebilirler.
Iron Axe'in en ufak bir tereddüt etmeden kabul ettiğini söylemeye gerek yok. Bu açıkça onun için orduda bir adım daha ilerleme şansıydı. Iron Axe'in söylediğine göre Majesteleri ordunun bu yeni koluna karşı son derece yüksek bir beklentiye sahipti, öyle ki Birinci Ordu'dan ayrılıp yepyeni bir ordu haline gelmesi mümkündü. Eğer bir insan büyük işler başarabilirse, gelecekte yapılacak yeni savaş gemilerine de o kişinin adı verilir.

Bu büyük bir onurdu! Eğer Van'er adında bir savaş gemisi olsaydı hayatının geri kalanını gayet memnun geçirirdi. Kökenini anımsatacak olursak, madenlerde sıradan bir işçiydi ama yine de her zaman olağanüstü biri gibi görünmüştü. Sonunda Van'er, kalenin kenar mahallelerindeyken kardeşinin hayatını bile kurtaramadı. Ancak şu anki onun artık hiçbir şey hakkında gösteriş yapmasına gerek yoktu. Üniformalar kalın ve sıcak olduğundan orduda yiyecek ve içecek konusunda endişelenmeye gerek yoktu; Hatta ilçeye döndüğünde çevredeki komşular da onu selamlardı.

Tüm bu değişiklikler Majesteleri tarafından gerçekleştirildi.

O dönemde bir yumurta için milis kuvvetlerine katılma kararını hatırladığında, bunun hayatında yaptığı en akıllıca seçim olduğunu hissetti.

Bunun yanı sıra Demir Balta, önermek istediği uygun adayların olup olmadığını ve zamanı geldiğinde onlarla birlikte başvurabileceğini de sormuştu. Başka bir deyişle, bu gençlerin hepsinin hayatlarını değiştirecek bir fırsat yakalaması mümkündü, ancak kişilikleri hala çok enerjik olduğundan, önce onların sakinleşmesini beklemek daha iyi olurdu. Üstelik büyük bir başarı elde ederlerse savaş gemilerine Jop ve Cat'in pençesi denmesi gerekmez mi? Bu isimler kulaklara dehşet verici geliyordu... Eğer Rodney ya da Nelson isimleri olsaydı yine de dikkate alınabilirdi.

Birinin bu bilgiyi astlarına dürtüsel olarak sızdırması konusuna gelince, yine de Iron Axe'e rapor vermesi ve açıklama yapması gerekiyordu. Zaten yönetmelik derslerinde Birinci Ordu'ya dair hiçbir haberin, üst düzey yetkililer tarafından açıkça talep edilmedikçe izinsiz yayılmaması gerektiği çok açık bir şekilde anlatılmıştı.

"Böyle gürültü yapmayı bırakın. Hepinizin dikkatinizi tekrar savaş alanına yöneltmesini istiyorum." Van'er iki kez öksürerek topçuların arasındaki tartışmayı kesti. "Sir Iron Axe'in sınıfta defalarca vurguladığı şeyi unutmayın. Yapılacak herhangi bir hata muhtemelen kurtarılamaz bir yenilgiye yol açabilir."

"Anlaşıldı!" Herkes bir ağızdan konuştu.

Demir topların öldürme oranı son derece düşük olduğundan, şeytani canavar sürüleriyle uğraşırken, yaklaştıklarında onlara ateş etmek için teneke kutu mermileri kullanılıyordu. Sinsi görünüşlü kurtların önden geçip 100 metre çizgisini geçtiği anda bombardıman başladı.

Sıcak hava dalgaları silah namlusunun altındaki karı döndürdü, devasa patlama Van'er'in kulak zarlarını acıtacak kadar salladı. Uzakta, siyah, kanlı bir sis aniden yükseldi ve şeytani canavarlardan oluşan bir alan anında çöktü. Yaban domuzu ya da ayı türü olması fark etmez, vücutlarındaki postlar demir saçmaların yakın mesafeden bombardımanına dayanmaya yetmiyordu.

"Orada çok büyük bir tane var." Kedinin pençesi önündeki solu işaret ediyordu. “Bu kızılderili bir kurt!”

Bir grup insan çevik bir şekilde silah arabasını hareket ettirdi ve namluyu hedefin yönüne işaret ederek ayarladı. Daha sonra yeniden doldurup bir kez daha ateşlediler. Teorik olarak teneke kutu mermilerini kullanırken nişan almaya gerek yoktu. İleriye dönük olarak ateş edildiği sürece her zaman çok sayıda düşmanı biçerdi. Üstelik yeni yapılan kil duvarlar taş duvarlardan daha uzun olduğundan kurtların duvarın tepesindeki insanlara tehdit oluşturması da mümkün değildi. Sadece bunun gibi çevik hayvanlara önceden saldırırlarsa hedef atış alıştırması yapmış olurlardı, hepsi bu.

Sırada nihayet uzun süredir kendilerini dizginleyen ateşli silah ekibi olacaktı. Daha yüksek isabet oranı sağlamak için ateş açmadan önce mutlaka 50 metreye yaklaşmaları beklenirdi.
Tabanca tüfeklerinin sesi o zamanki çakmaklı tüfeklerin sesi kadar uyumlu değildi. Aksine kalabalıktı ve sürekliydi. Şehir duvarının tepesinde, beyaz bir duman dalgası yukarı doğru yükselmeye başlarken, aşırı güçlü silah dumanı kokusu da Van'er'in kontrolsüz bir şekilde hapşırmasına neden oldu.

"Bu salak sürüsü. Güçleri kabul edilemeyecek kadar zayıf olsa da, hep birlikte ateş ettiklerinde tüfeklerinden çıkan duman her şeyden çok daha güçlü oluyor." dedi Jop homurdanarak.

“Fakat sonuçta savaşın sonucunu belirleyecek olan yine topçudur.” Rodney onayını ifade etti.

“Şövalyelerle uğraşırken de aynı şey geçerli ve muhtemelen şeytani canavarlarla uğraşırken de aynısı olacaktır.”

O anda gözetleme noktasının yönünden kısa ve aceleci bir zil sesi duyulmaya başladı. Bu, şeytani canavarlardan oluşan melez bir türün görüldüğüne dair uyarıydı.

Van'er gözlerini kıstı ve ileriye baktı, ancak iki devasa gölgenin sisin içinde yavaşça ileri doğru ilerlediğini gördü. Boyutuna bakıldığında kalın bir kabuğa sahip bir kuşatma canavarı olması gerekirdi.

"Daha erken geleceğini söylemiştin?" Ağzının kenarları yukarı kalktı. “Artık değerimizi göstermenin, sağlam uçlu mühimmatlara geçmenin zamanı geldi.”

Mühimmat fabrikası, nispeten yüksek savunma yeteneklerine sahip düşmanlarla başa çıkmak için, yaklaşık 200 metre mesafeden düşmanın kabuğunu delebilen yeni bir tür topçu mermisi geliştirdi. Kurda benzer şeytani canavarlara yapılan saldırı bir ısınma egzersizi olarak kabul edilseydi, şu anda yapılan saldırı gerçek bir olay olarak kabul edilirdi.

"Herkesin bu konuda iyi bir iş çıkarmasını istiyorum." Van'er elini çırptı ve şöyle dedi: "Diğer topçu ekiplerine en yetenekli topçuların kim olduğunu göstereceğiz."