Release that Witch

Bölüm 308 Korku

Theo son günlerde Prens Roland'la her gün iletişim halindeydi.

Majesteleri için çalıştığı son yıl boyunca gördüğü birçok inanılmaz şeye rağmen, bu yeni düzen biraz akıl almazdı ve aynı zamanda onu... şaşkına çevirmişti.

İmparatorluk sarayına yapılan saldırıyı Roland Wimbledon'un Timothy Wimbledon'a cezası olarak mı ilan edeceksiniz?

Batı Bölgesine saldıran milisler King's City'ye döndüğünde, doğal olarak yanlarında getirdikleri "uyarıyı" da duymuştu. Ancak Theo bunun yalnızca Majestelerinin blöfü olduğunu ya da belki de doğuyu tehdit edip batıyı vurmaya yönelik bir plan olduğunu düşünmüştü; Timothy diğer şehirlere saldırmak için birlikler gönderirken savunmayı artırdı. Tıpkı Garcia'nın yaptığı gibi, yaklaşan kıştan önce düşman şehirlerinden birini yağmalamaya gidiyordu.

Ancak Sınır Kasabasından gönderilen aşağıdaki emirler ona yanıldığı izlenimini verdi. Aslında Majesteleri gerçekten de Kral'ın Şehri'ne saldırma niyetindeymiş gibi görünüyordu ve bu nedenle ondan bazı propaganda yaymaya hazır olmasını istemişti. Bu son emir, saldırının sonbaharın ilk günü, tam da “uyarı” mesajında ​​duyurulduğu saatte başlatılacağını açıkça ortaya koymuştu.

Bu cümleye bakıldığında, “İmparatorluk sarayına yapılan saldırı ceza sayılabilir” yani Majesteleri, Kral Şehri'nin iç şehrine zorla girecekti – peki bu nasıl mümkün olabilirdi? King's City, Graycastle'ın yan yana duran iki evi barındırabilecek kalınlıkta, Majestelerinin topçuları için bile yok edilmesi zor olan en güçlü şehir surlarına sahipti. Dahası, krallığın en iyi Şövalyeleri, kişisel muhafızları ve askere alınmış milislerin savunucuları varken, on binden fazla kişiden oluşan bir orduya sahip olmadan şehre bir adım atmak bile zor olurdu.

Sürpriz saldırılar başlatmak için cadıları kullanmak bile benzer sonuçlara yol açacaktır. İmparatorluk sarayında bir öküzün kılı kadar Tanrı'nın Misilleme Taşı vardı. Ayrıca sarayın büyük salonunda ve sarayın diğer bölümlerinde dev Tanrının Misilleme Taşları yer alıyordu. Yani bir cadı odaya bir adım bile atar atmaz tüm güçleri anında elinden alınıyordu. Bu aynı zamanda Timothy'nin herhangi bir misilleme korkusu olmadan cadıları ahlaksızca avlayıp öldürebilmesinin de nedeniydi; kraliyet ailesinin bir üyesine suikast düzenlemeyi dilemek ulaşılmaz bir hayaldi.

Üstelik bir yöntem olsa bile içinde hâlâ bazı gizli tehlikeler barındırıyordu. Timothy Wimbledon gerçekten bir cadının elinde ölecek olsaydı, büyük ihtimalle en büyük faydayı görecek taraf Kilise olurdu... Sadece biraz rehberlikle, Şeytan'ın kölelerinin bir piyonu olan 4. Prens'in tahta oturacağını iddia etmeye başlayabilirlerdi, bu da diğer tüm soyluların ona karşı birleşmesiyle sonuçlanacaktı. Ancak Theo, Majesteleri gibi bir kişinin, bunun gibi gizli tehlikeleri görecek kadar zekaya sahip olduğuna inanıyordu.

Peki, sonunda Majesteleri şehre nasıl girip saldıracak?

"Efendim, buraya gelmem için bana nasıl bir talimat verdiniz?" Hill Fawkes yarı kapalı kapıyı açarak oturma odasına girdi.

Theo "Yeni bir emir bekliyoruz" dedi ve ellerini iki yana açtı. "Öyleyse git ve önce otur."

"...Evet."

Theo, akrobasi grubunun eski üyesinin yüzündeki şaşkın ifadeyi gördüğünde ancak çaresizce gülümseyebildi. Genellikle bu kişileri yalnızca kesin emirler aldığında bilgilendirirdi; ancak bu sefer, Majestelerinin misyonu hakkında onlara önceden bilgi vermek onun için sakıncalı olacaktı; imparatorluk sarayına saldırıyı başlatamamaları durumunda, görünüşte saçma olan bu talimat, diğer tarafın güven düzeyini kolaylıkla azaltabilirdi.

Ancak tam tersine, eğer Majesteleri iddiasını doğrulayabilirse, bu onlar için benzeri görülmemiş bir şok haline gelebilir ve bu da bu insanların güvenini büyük ölçüde artırabilir - özellikle de Majestelerinin Timothy'nin tahtını binlerce mil öteden bile sallayabildiğini ve dolayısıyla taht için gerçek bir tehdit oluşturabildiğini kendi gözleriyle görebildikleri takdirde. Propagandayı ağızdan ağza yaymakla karşılaştırıldığında bu tür bir eylem birkaç kat daha etkili olacaktır.
Bu yüzden Theo uzlaşmaya varmayı seçti ve Majestelerinin uyarısını yerine getirmesini beklemeden önce Hill'i şehir içindeki eve çağırdı. Başarılı olsalardı bu doğal olarak herkesin hoşuna giderdi ama başarısız olurlarsa yalan söylemek ve habercinin yolculuk sırasında geciktiğini söylemek zorundaydı.

Theo gülerek, "Biraz çay alın," diye teklif etti, "Şüphenizi her zaman yüzünüze göstermeyin, bir istihbarat memuru olarak en önemli şey şudur -"

“Kendinizi maskelemek için efendim.” Cevap olarak bardağı aldı, "Ah, bu arada. Son zamanlarda sokaklarda çok daha fazla devriye görülüyor, hatta şehir duvarını savunan muhafızların sayısı iki katına çıktı. Sakın bana söyleme... bu manevraların Majestelerinin emriyle bir ilgisi var mı?"

"Gerçekten Timothy -"

Yukarıdan ani bir gök gürültüsü konağı sardığında Theo'nun sözlerinin sadece yarısı ağzından çıkmıştı. O kadar yüksek ve net bir ses ki pencerelerdeki camlar titremeye başladı. Aynı zamanda zemin de kısa süreliğine belirgin sarsıntılarla hafifçe sallanmaya başladı. Hazırlıksız yakalandığında Hill'in elleri titremeye başladı, çay fincanı yere düşerek birkaç parçaya bölündü.

"Üzgünüm efendim... Ama" diye kekeledi Hill şaşkınlıkla, "Bu... az önce ne oldu?"

Theo, ciddi bir ifadeyle, "Benimle gel," diye emretti.

Evden koşup bahçeye girdiklerinde bakışları hemen saraydan yükselen siyah duman sütununa takıldı. Görünüşe göre gök gürültüsünün geldiği yer burasıydı. Theo, topların ve ateşli silahların güçlerini açığa çıkardığı deneyimleri deneyimlemişti ve doğal olarak yalnızca simyacının ince barutunun cennetin öfkesinin bu sesine yol açabileceğini biliyordu. Üstelik bu kadar şiddetli bir sarsıntı, bir topçu bombardımanının neden olabileceği hiçbir şeye benzemiyordu. Bunun yerine, daha çok, ağır zırhlı şeytani canavarlarla baş etmek için kullandıkları patlayıcı paketlere benziyordu.

Hill onun yanında duruyordu, ağzı kocaman açılmıştı ve gözlerinin ona anlattıklarına inanamıyordu. "Majestelerinin beyan ettiği uyarı gerçek olabilir mi?"

"Doğru," Theo sonunda hızla atan kalbini kontrol edebildi, döndü ve derin bir tavır takınarak şöyle dedi: "Bu, Majestelerinin size vermemi istediği yeni emir."

*

Avize gözlerinin önüne düşerken Timothy sadece kül rengi bir yüzle bakabildi ve uzun süre suskun kaldı.

"Majesteleri keke... İyi misiniz efendim?" İmparatorluk Başbakanı, uçuşan ve tüm gökyüzünü dolduran tozun içinden bir yerden öksürerek söyledi. "Dışarıda ne oldu?"

Timothy cevap vermedi, yalnızca boğazında korkunç bir acı hissetti. Avize az önce gümüş zırhlı bir şövalyenin üzerine düşmüştü. Adam o sırada henüz askere giden mülteciler hakkında rapor verme aşamasındaydı ama avize yüzünden boynu kırılmıştı. Eğer bir adım daha ileri gitseydim, korkarım ki...

Buraya kadar düşününce sırtındaki tüm tüyler dikleşti.

"Bu bir deprem mi?" Maliye Bakanı hâlâ panik halinde, "Kaleden çıkıp açık bir yere ulaşmalıyız" dedi.

"Doğru Majesteleri, burası güvenli değil!"

"Herkes sussun!" Timothy bağırdı. Ancak ağzını açtığı anda sesinin boğuklaştığını, anlaşılması zorlaştığını, sanki kendi boğazını sıkarak konuşuyormuş gibi olduğunu fark etti: "Sör Weimar, beni hemen bodruma götürün!"

"Evet Majesteleri." Her ne kadar biraz gergin görünse de diğer bazı bakanların performansıyla karşılaştırıldığında yine de oldukça sakin olduğu söylenebilir. Hemen oraya doğru yürüdü ve Timothy'nin kalkmasına yardım etti, sonra birlikte aşağı inen merdivenleri yürüdüler.

Yol boyunca yeni kral, koridorun kırık cam parçalarıyla kaplı olduğunu ve ayrıca hasarlı pencerelerin arkasındaki mavi kubbenin varlığının sona erdiğini gördü. Hâlâ yükselen duman ve tozun ortasında, bu eski muhteşem binanın yalnızca birkaç sütunu hâlâ görülebiliyordu. Bu depremden değil, büyük miktarda kar tozunun neden olduğu patlamadan kaynaklandı!

Eğer kaleyi şimdi terk edersem şüphesiz kendi kıyamet yoluma adım atmış olurum. Roland'ın kar tozunu nereye gömdüğünü yalnızca Tanrı bilir. Sadece bodrumun kalın duvarlarının arkasında güvendeyim.
Lanet olsun, diye düşündü Timothy nefretle, nasıl olur da kardeşim böyle bir simyasal silaha sahip olabilir? Garcia, Berrak Su'dan ayrılmadan önce, kar tozunu her iki tarafa da acı çektirmek için kullanabilmesi için ona formülü vermiş olabilir mi?

Ama o zaman bile kar tozunu sarayın içine nasıl getirebildi? Olağanüstü bir cadının yeteneği olsa bile bu yine de mümkün olamazdı!

"Yanınıza birkaç şövalye alın ve tüm sarayı iyice araştırın. Özellikle kanalizasyonları, bahçeleri ve depoları; kar tozunun saklanabileceği her yeri!" Timothy bodruma ulaşır ulaşmaz hemen Knight Steel Heart'a gitme emrini verdi. "Eğer soylu ya da halktan herhangi bir şüpheli kişi bulursanız, onları derhal tutuklayın. Saraya giren ve çıkan tüm görevliler ve hizmetçiler iyice aranmalı, hiçbiri kurtulamaz!"

"Nasıl isterseniz Majesteleri."

Sör Weimar gittikten sonra yeni kral sırtının artık soğuk terlerle kaplı olduğunu keşfetti.

Roland bunu gerçekten başardı!

Bunu nasıl yaptığına bakılmaksızın. Bu sefer kar tozunu sarayın içine saklayabildiğine göre, bu bir dahaki sefere kaleye elini çevirerek kolayca ulaşabileceği anlamına mı geliyor?

“Konumunuz sandığınız kadar güvenli değil, tahtınızın çoktan çöktüğünü herkes görecek.”

Uyarının sözlerini hatırlayan Timothy ürpermeden edemedi.

Öfkesi yavaş yavaş azaldıkça, korkunun ayak tabanlarından yükseldiğini, yavaş yavaş kalbini ele geçirdiğini hissetti.