Release that Witch

Bölüm 307: Gökyüzünden Gelen Ölüm

Sıcak hava balonu yerden iki bin metre yüksekte uçuyordu ki bu, Yıldırım'ın gökyüzüne dikey olarak uçarak ölçtüğü bir şeydi.

Başını kaldırdığında, görebildiği bulutlar neredeyse ulaşabilecekleri bir yerdeymiş, gevşek bir pamuk gibi görünüyordu. Ancak onlara gerçekten dokunmak istiyorsa yine de birkaç yüz metre kadar yukarıya uçması gerekecekti.

Sıcak hava balonunun tamamı mavi ve beyaz lekelerle boyanmıştı ve bu, uzaktan bakıldığında ona gökyüzüyle tamamen aynı görünümü veriyordu. Üstelik kendileri de kamuflaj kıyafetleri giymişlerdi, hatta aynı durum “Doğu Rüzgârı 1” için de geçerliydi. Majestelerinin gereklerine göre bu sürpriz saldırının ani olması ve gizliden gelmesi önemliydi. Bu nedenle Birinci Ordu, Silver City iskelesine ulaşamadan tekneden inmiş ve yakındaki dağın arkasına doğru yürümüştü.

Ekip, Sylvie'nin gözetimi altında baştan sona kimsenin dikkatini çekmeden tüm bakışlardan kaçınmayı başardı. Kamp kurmayı bitirdikten sonra Cloud Gazer yavaş yavaş havalanıyor, ertesi gün bombalama görevini gerçekleştireceklerdi.

Sokakta bir hafta geçirdikten sonra bugün sonbaharın ilk ayının başlangıcıydı.

Sepetin içinden gözlem yapma imkanlarının yetersiz olması nedeniyle Maggie beyaz bir gölge gibi balonun önüne uçtu ve rotalarını yönlendirme ve araştırma sorumluluğunu üstlendi. Bu kadar yüksek bir irtifadan bile, beyaz kuyruklu kartala dönüştükten sonra, kasabaları birbirine bağlayan yolları ve bu yollar üzerinde seyreden arabaları hızla tespit edebildi; bu noktada kartalın gözleri bir gözlem aynasından çok daha iyiydi.

Neyse ki karşı taraf bombanın düşeceği yeri değiştiremez, diye düşündü Yıldırım, yoksa gerçekten yapacak bir şeyim olmazdı.

"Yorgun musun?" Anna sepetin kenarından eğilerek sordu: "İçeri gelin ve biraz dinlenin, zaten burada Şeytan'a rastlamayacağız."

Küçük kız başını salladı, "Bu hızda bütün gün uçabilirim."

"Biraz gergin değil misin?" Wendy gelip kenara eğilirken sordu.

"Değilim" dedi dudaklarını kıvırarak, "Olayın gidişatını birçok kez denedim ve saray o kadar büyük ki kaçırmam imkansız olacak."

"Böylece?" Wendy gülümsedi. "Her neyse, cesur olmaya çalışmayın, Majesteleri en önemli şeyin güvenliğimiz olduğunu söyledi. Ayrıca... soruşturma görevi sırasında Şeytan Kasabası'nda yaşanan olay sizin hatanız değildi."

“Ne, ben...”

Wendy nazik bir ses tonuyla onun sözünü kesti: "Son birkaç gündür hüsrana uğradığını herkes görebilirdi, ama dövüşemeyecek kadar korkak değildin, daha doğrusu henüz yeterince savaş deneyimi kazanmamıştın. Senin yerinde ben olsaydım, kesinlikle daha iyisini yapamazdım."

Anna rahatlık içinde, "Aslında Bülbül biz cadıların sahip olmadığı reflekslere ve becerilere sahip," diye ekledi. "İçeri gelip biraz dinlensen iyi olur, bombanın etki noktasını ayarlamak için ihtiyaç duyacağın büyü miktarı az olmayacak."

İkilinin rahatlatıcı sözlerini duyan Yıldırım, hafifçe burnunu çekti ve sepete girerken başını eğdi. Daha yere inmeden Wendy onu çoktan kucağına almıştı: "Kimse seni suçlamıyor, o yüzden sen de kendini suçlamamalısın, anladın mı?"

“Tamam...”

...

Bütün sabah uçtuktan sonra Maggie kanatlarını çırptı ve diğer üçüne rapor vermek için Cloud Gazer'a döndü, "Kralın Şehri Graycastle önümüzde, neredeyse oraya vardık, goo."

Şimşek hemen sepetten fırladı ve gözetleme aynasını kaldırdı - ancak bunun tam olarak Majestelerinin söylediği gibi olduğunu gördü, Kral Şehri'nin şehir duvarı o kadar muhteşem bir manzaraydı ki, gökyüzünün o kadar yükseklerinden bile hala açıkça görülebiliyordu. Şehrin büyüklüğünü anlatırken mavi-yeşil renkli, eğri bir ip gibi topraktan çıkıyordu. Ayrıca gri bloğun ortasındaki tırnak büyüklüğündeki beyaz noktalar özellikle dikkat çekici görünüyordu.
İlk plana göre, Paskalya Rüzgârı No.1'i yayınlamadan önce ilk olarak King's City'nin her yerine broşürler dağıtacaklardı. Ancak birkaç deneme sürüşünden geçtikten sonra, sonunda kağıtların iki bin metre yükseklikten bırakıldığında düşeceği yönü kontrol etmelerinin mümkün olmadığını, biraz ekstra ağırlık ekleseler bile yine de işe yaramayacağını kabul etmek zorunda kaldılar. Yüksekliklerini düşürmeye çalışmak daha sonra kolayca keşfedilebilecekleri anlamına geliyordu, sonuçta Cloud Gazer'ın boyutu çok büyüktü. Buna, gökten düşen dere yapraklarının aşağıdaki kalabalığın dikkatini çekmesi de eklenince, saklanmaları çok zorlaşırdı.

Bu nedenle Majesteleri sonunda broşür kısmını iptal etmeye karar vermişti. Bunun yerine, saraya bomba atanların kendileri olduğu haberini kamuoyuna duyurmak için görevi Theo'ya kaydırmıştı.

Wendy hava akışını değiştirip sepetin King's City'nin üzerinde durmasını sağladı.

"Herkes hazır mı?"

Lighting başını sallayarak "Vanayı yukarı çekin" dedi.

Daha sonra, ağır bomba sepetten uzaklaşıp doğrudan yere düşmeye başladığında yalnızca yüksek bir uğultu sesi duyabildi. Ağırlığın aniden azalmasıyla sıcak hava balonu yukarı doğru uçmaya başladı.

Bir sonraki adıma gelince, onları zaten uzun zamandır ezbere biliyordu.

Düşmesinden kaynaklanan hava akımı altında, 1 No'lu Paskalya Rüzgârı'nın ucundaki paraşüt açıldı ve Yıldırım'ın bombaya kolayca yetişebilmesi için, ardından yörüngesini yavaş yavaş düzeltmeye başladı.

Cadı Birliği'nin cadıları Kral'ın Şehri'ne hiç de yabancı değildi. Kutsal Dağ'a yolculukları sırasında batıya doğru ilerlediklerinde, birkaç ay boyunca kendilerini şehrin gecekondu mahallelerinde gizlemişlerdi. Bunun nedenlerinden biri yiyecek toplamak, diğeri ise yeni kan çekmekti; bu sırada Soraya ve Echo, Cadı İşbirliği Derneği'ne katılmaya gelmişlerdi. Her ne kadar Lightning bunu kendisi deneyimlememiş olsa da sık sık onların bu konu hakkında konuşmalarını dinlemişti. Diğer şehirlerle karşılaştırıldığında, King's City cadı avı uygulama konusunda çok katıydı; şehrin dış meydanındaki merdivenlerin yanı sıra cadılar neredeyse her ay idam ediliyordu. Sonuç olarak orada çok kısa süre kalmışlardı, çünkü her geçen gün başka bir kız kardeşin öldüğünü görmenin acısını yaşamak zorunda kalacaklardı.

Dolayısıyla Yıldırım'ın bu hareketli başkent hakkında olumlu bir izlenimi yoktu. Eğer bundan sorumlu olan kişinin başına bir bomba atarak onun yönetimine son verebilseydi, bunu yapmaktan memnuniyet duyardı. Graycastle Krallığı'nı yöneten kişi Roland olsaydı tüm bu trajediler asla yaşanmazdı, değil mi?

Artık bu hatayı düzeltme şansı vardı.

Rüzgârın ıslık sesi altında aşağıdaki manzara genişlemeye devam etti ve çok geçmeden şehrin ortasındaki sarayın detayları Yıldırım'ın gözünde netleşmeye başladı.

Halkın yaşam alanlarıyla karşılaştırıldığında saray kat kat daha büyüktü; ana binaları bir kubbe, bir ziyafet salonu ve yüksek bir kale kulesinden oluşuyordu. Geriye kalan kısım ise ahır, kışla, depo vb. yardımcı binalardı. Kalenin dik duvarları dikkate alındığında çatının yapısı çok karmaşıktı ve darbe patlatıcısı için pek kullanışlı değildi, dolayısıyla Majesteleri saldırının hedefinin imparatorluk sarayı salonu olmasına karar vermişti.

Yükseklik hızla düşerken paraşüt hızla kopma noktasına ulaştı. Yıldırım, serbest bırakma mekanizmasını çekti ve paraşütün bombadan ayrılmasını sağladı, ardından onu aldı ve hızla gökyüzüne doğru yükselmeye başladı.

Ayrılmalarından önce Prens Roland ona defalarca yeterince yükseğe çıkması ve bomba çarpmadan önce güvenli bir konuma ulaşması gerektiğini söylemişti. Hiçbir şekilde arkasını dönüp patlamaya bakmamalıydı ama genç kız hâlâ merakının cazibesine kapılmıştı ve başını eğme dürtüsüne engel olamıyordu.

Sadece salonun tepesinden göz kamaştırıcı bir ışık parıltısının yükseldiğini ve hızla her yöne yayıldığını görmek için.

Akkor ışık hızla parlak turuncu-kırmızıya dönüştü, ardından yavaş yavaş kaybolan yuvarlanan bir duman ve toz bulutu geldi. Bu süreç sadece bir dakika sürdü, sonra aniden kulaklarını sağır eden bir patlama sesi kulaklarını bombaladı ve neredeyse dengesini kaybetmesine neden oldu.
Aydınlatma, savaş alanındaki topçu ateşinin gürleyen sesi karşısında gerçekten deneyimsiz değildi, ancak demir topları fırlatabilen o korkunç silahlarla karşılaştırıldığında, 1 Numaralı Doğu Rüzgârı'nın patlamasının sesi on kat daha yüksek olurdu!

Pencerelerden ve saray salonunun sütunları arasından çıkan duman, çevredeki bahçeyi ve galeriyi sardı. Kısa süre sonra darbenin merkezinde bulunan yuvarlak kubbede birkaç çatlak ortaya çıktı.

Yıldırım salonun son anlarında durup nefesini tutmadan edemedi.

Bu sayısız siyah çatlak mürekkep gibi her yöne aktı ve anında tüm çatıyı kapladı. Daha sonra çatı artık kendini destekleyemediği için çöktü ve daha da güçlü bir duman bulutu yükseldi.

1 Numaralı Doğu Rüzgârı'nın şaşırtıcı gücü altında saray salonu sonunda çöktü.