Release that Witch

Bölüm 70 Casus (Bölüm 1)

"Köstebek" Kohl pencereden dışarı bakarken biraz endişeliydi.

Bu cehennem gibi yerde durmadan kar yağıyordu. Gökyüzünün tıpkı büyükannesinin yıllardır yıkamadığı çarşaflarına benzediğini düşünüyordu, ikisi de kirli ve griydi. Güneşi göremese de saati değerlendirmenin başka bir yolu vardı.

Bu 'yol' milis eğitimiydi; Hava izin verdiği sürece milisler her sabah (sabah 8'de) kasaba meydanında koşuyordu. Bu aptal grup buna Şeytan Ayları'ndan bir ay önce başlamıştı ama şimdi bile hala yapıyorlardı.

Bu insanlar, gerçekten koşmaları gereken zaman geldiğinde, onlara daha güçlü bacaklar vermesi için Tanrı'ya dua etmelerine gerek kalmaması için kış aylarında mümkün olduğunca fazla güç biriktirmenin en önemli şey olduğunu bilmiyorlar mı?

Ancak bu aptallar grubu sayesinde artık ayrılmak için doğru zamanı belirleyebilmişti.

Doğru, Kohl bu ele geçirilmiş kasabadan kaçmak istiyordu! Her ne kadar 2. Prens tarafından Sınır Kasabasında kalması ve 4. Prensin yaptığı her şeyi gözlemlemesi ve ardından toplanan istihbaratı Valencia'ya geri göndermesi emredilmiş olsa da, artık daha fazla kalmak istemeyeceği bir noktaya gelmişti.

Onun düşünceleri şuydu: Korkarım iki haftadan kısa bir süre içinde ben ve bu kasabanın sakinlerinin tamamı Şeytan'ın kurbanı olacağız.

Bu onun paranoyaklığı değildi!

Kışın başlangıcından bu yana birbiri ardına tuhaf şeyler yaşandı. Belki diğer insanlar bunun farkında değildi ve bu ona göre şaşırtıcı değildi.

Bu kasaba halkının hiçbir deneyimi yok; hepsi taşralı ahmaklar! Yeterince yiyecekleri olduğu sürece göklerin üzerlerine yıkılmasını umursamıyorlar. Ama ben farklıyım, ben "Köstebek" Kohl'üm! Bilgi çalma ve haber gözetleme becerilerim en iyisi olduğundan, Majesteleri Timothy beni bu iş için bizzat işe aldı.

Bir gece şehir duvarının üzerinden tırmandığında şeytani canavarları devirebilen garip bir silah keşfetmişti ama elbette bu en şaşırtıcı keşif değildi.

4. Prens açıkça bir cadıyla birlikte çalışıyordu!

Merhametli Tanrım, bundan daha kutsal olmayan bir şey olabilir mi? Başka açıklaması olamaz, Şeytan 4. Prensi kontrol ediyor!

Prens sadece bir cadı etinin tadına bakmak istese bile bunu kesinlikle ancak şatosunda saklanıyorsa yapardı. Bir soylunun cadı zevkine bağımlı hale geldiğini Kohl ilk kez duymuyordu; sonuçta tuhaf alışkanlıklara sahip pek çok aristokrat vardı ama bu, halka açık bir şekilde yapıldığında tamamen farklı bir meseleye dönüştü.

Ancak bu bir yanılsama değildi; kendi gözleriyle görmüştü!

Kohl, "Ücret alanların işi yapması gerekiyor" ilkesinden hareketle, her gün karın çok yüksek olmadığı zamanlarda yakındaki surlara doğru yürüyordu. Orada işini yapan 4. Prens figürünü sık sık görebiliyordu. Başlangıçta kendine şu soruyu sormuştu: Beceriksiz ve şımarık Prens'e Şeytanlar Ayları sırasında Sınır Kasabasında kalma, dehşet içinde kendi pantolonuna işememe ve Uzun Şarkı Kalesi'ne doğru koşma cesaretini veren şey neydi? Ama artık sonunda anladı; Prens'in yerini çoktan Şeytan almıştı!

Büyük şeytani canavar duvarı deldiğinde ve daha sonra Şeytanın Gök Gürültüsü tarafından öldürüldüğünde saklandığı yerdeydi. Şeytani canavarların sonraki hücumu, cadının çağırdığı alevler tarafından durduruldu. Ve daha sonra kendini Prens'in kollarına atan da tam olarak bu cadıydı!

Ayrıca komşularından sürekli söylentiler duymuştu. Yaraları iyileştirme yeteneğine sahip olduğu iddia edilen bir cadıdan bahsettiler. Cadının yaralı bir çocuğu iyileştirdiği söyleniyordu; güya sokağın karşısındaki yaşlı kadının kırık ayağını da iyileştirmişti.

Ancak Kohl'a göre bu yalnızca küfür içeren bir söylentiydi! Birisi bir cadının tedavisini nasıl kabul edebilirdi? Şeytanın yozlaşmasını kabul eden cadılarla onların arasındaki fark ne olurdu?
Ancak Kohl için bardağı taşıran son damla, iki gün önce bir cadının Prens'in şatosunun etrafında iki tur attığını ve ardından arka bahçesine indiğini gördüğünde oldu. Kilisenin babası her zaman ne derdi? Bir cadı güçlerine ancak Şeytan'ın cazibesine kapıldıktan sonra kavuşur. Ve şimdiye kadar alev çağırma gücüne sahip bir cadı ve kalenin etrafında uçma yeteneğine sahip başka bir cadı görmüştü. İyileştirme yeteneğine sahip cadı hakkındaki söylentilerle birlikte en az üç cadının toplandığı sonucuna vardı!

Şüphesiz Şeytan kaleyi kendi inine çevirmiştir ve şimdi yavaş yavaş kasaba halkını da kendi yardakçılarına dönüştürmeye başlamıştır. Bu kasabayı mümkün olan en kısa sürede terk etmeliyim! Neyse, şehir surlarını inşa etmek için kullanılan gri tozun simya formülünü elimde tutuyorum. Bunu 2. Prens'e teslim ettiğim sürece cezalandırılmayacağım, hatta ödül bile alabilirim.

Kohl, diğer aristokratlar Sınır Kasabası'ndan Uzun Şarkı Kalesi'ne doğru yola çıktığında ayrılmadığı için günden güne daha çok pişmanlık duyuyordu.

Ama şimdi, eğer burayı terk etmek istiyorsa, yer üstü yolu geçerli bir olasılık değildi. Kış boyunca kar yağmaya devam edecek ve Uzun Şarkı Kalesi'ne yürümeyi ya da at sürmeyi imkansız hale getirecekti. Tek yolu Willow Town'dan bir ticari gemiye binmekti.

Kohl'un gözlemlerine göre her ayın ilk günü Willow Kasabasından bir tekne Sınır Kasabasına yiyecek götürüyordu. 2-3 saatlik yükleme-boşaltma işleminin ardından tekrar yola çıkıp limandan ayrılıyordu. Gemiye binmek için sadece çok kısa bir zaman dilimi vardı. Aksi halde ancak bir sonraki aya kadar bekleyebilirdi.

Bugün nihayet ayın ilk gününün başlangıcıydı.

"Bir, iki, üç, dört, bir, iki, üç, dört" Tam o sırada Kohl zaten tanıdık olan sloganı yeniden duydu. Kahverengi deri üniformalı bir grup adamın coşkuyla koştuğunu görebiliyordu. Eğer Kohl, Şeytan'ın planını anlamamış olsaydı, bu, izlenmesi gereken dikkate değer bir sahne olurdu.

Sonunda gitme vakti geldi, diye düşündü.

Kohl, kürk mantosunu giyip kemerini bağladıktan sonra kamarasından uzaklaştı. O sırada kulübesinin dışında oturan bir komşu Kohl'u gördü ve onu selamladı: "Günaydın. Sabah bu kadar erken nereye yürüyorsunuz?"

Kohl, Sınır Kasabası'nın artık Şeytan tarafından kontrol edilmesine rağmen bu ruhların yaşamının eski yaşamlarına kıyasla çok daha iyi hale geldiğini kabul etmek zorundaydı. Balıklarını evlerinin dışında kurutmaya bile cesaret ettiler; sonuçta eğer insanlar yeterince aç olsaydı, balıklar taş kadar sert olsa bile onu çiğ olarak yutmayı denerlerdi.

Ancak Kohl adamın sorusuna yanıt vermedi. Bunun yerine milislere derinlemesine baktı ve onların bir köşeden koştuğunu görünce; doğruca iskeleye doğru gitti. Buradaki sakinler onu, Düşmüş Ejderha Sıradağları'ndan ailesini ziyarete gelen Iron Paddle'ın küçük kardeşi olarak görüyordu; elbette bunların hepsi saçmalıktı. Daha önce gerçek Demir Kürek'i yakalamış, adını ve adresini sormuş ve sonra onu öldürmüştü. Daha sonra Paddle'ın kıyafetlerini almış ve kardeşi kılığına girmişti. Bu sadece gelişigüzel yaratılmış bir kimlikti, bu yüzden onların buna inanıp inanmaması Kohl'un umurunda değildi.

Son birkaç gün içinde, sokaklardaki karlar temizlenmiş ve ayakkabılarının altında neredeyse hiç kar kalmamıştı. Mümkün olduğu kadar dayanıklılık kazanabilmek için hızını sabit tuttu; geride bıraktığı ayak izleri konusunda endişeli değildi. Bir gün içinde kar tüm ayak izlerini kaplayacaktı. Belki Valensiya'ya ulaştığında bile onun nerede olduğu konusunda hala bir bilgi sahibi olmayabilirlerdi.

Kohl marinaya yaklaşırken uzun zamandır beklenen ticaret teknesini gördü.
Nöbetçilerin dikkatli gözleri altında buğday çuvalları depodan dışarı taşınıyordu. Kohl ceplerinin içindekileri bir kez daha kontrol etti; içinde iki kraliyet altın ve on altı gümüş kraliyet parası vardı; bunlar sahip olduğu tüm mal varlığıydı. Altı muhafız olduğunu gören Kohl, elinde iki kraliyet altını olsa da bunun yeterli olmayacağını düşündü. Yani tek çıkış yolu kapıcıya rüşvet vermek olacaktır. Boşaltılan mallar kendisini görünmekten koruyacak hale gelince hemen kapıcıya gider ve ona gelecekte iyi bir hayat mı yaşamak istediğini, yoksa bayılmak mı istediğini sorardı. Kohl, gemiye binebildiği sürece altın asilzadelerin cazibesinin büyük olasılıkla yeterli olacağına ve kaptanın onu alıp götüreceğine inanıyordu.

Kohl harekete geçmeye hazır olduğu anda arkasından bağırışlar duydu.

Kalbi anında kasvetlendi, arkasını döndüğünde bazı milislerin ona doğru koştuğunu, her yönden geldiğini ve ona kaçacak bir yol bırakmadığını fark etti.

Kaçmanın mümkün olmadığını gören Kohl, hemen ellerini havaya kaldırıp dizlerinin üzerine çöktü. Onun düsturlarından biri, anlamsız bir direnç göstermemekti; işvereninin tüm bilgilerini söylediği sürece güvende olacaktı, hatta muhtemelen onu çift taraflı ajan olarak daha yüksek bir ücret karşılığında işe almaya çalışacaklardı.

Parası olduğu sürece her şeyi yapardı; bu "Köstebek" ilkesiydi.

Ancak anlamadığı bir nokta vardı. Onu nasıl bulabildiler?