Release that Witch

Bölüm 4 Alev

“Sonunda maden çöktüğünde ne oldu, bunu benim için adım adım tekrarlayabilir misin?” diye sordu.

Anna başını salladı ve durumu anlatmaya başladı.

Roland biraz şaşırmıştı, onun sessiz kalmasını ya da öfkeyle ona küfretmesini bekliyordu ama bunun yerine "ne istersen sor" diye yanıt verdi ve itaatkar bir şekilde hikâyesini anlattı.

Karmaşık bir hikaye değildi ama yine de üzücüydü. Anna'nın babası madenciydi ve maden çöktüğünde o işteydi. Çökme haberini aldıktan hemen sonra Anna ve diğer madencilerin aileleri, sevdiklerini kurtarmak için yardıma koştu. Kuzey Madeni'nin daha önce yollarda birçok çatal bulunan ve her yöne uzanan bir yeraltı canavarı sığınağı olduğu söylenmişti. Kurtarma ekipleri birleşik bir komuta altında olmadığı için gönüllüler madenin girişine vardıktan sonra ayrıldılar, böylece Anna babasını bulduğunda yanında sadece komşuları Susan ve Ansgar vardı.

Anna, babasının bacağının dolu bir cevher arabası altında ezildiğini ve hareket edemediğini fark etmişti, ancak yanında başka bir madenci babasının parasını arayarak onu okşuyordu. Yağmacı onların geldiğini görünce bir kazma alıp Ansgar'a doğru koştu ve onu yere düşürdü ama tam ona saldırmak üzereyken ilk önce Anna onu öldürdü.

Anna'nın komşuları bu konuda hiçbir şey söylemeyeceklerine yemin ettiler ve onların yardımıyla Anna babasını kurtardı. Ancak ertesi gün, şafak vaktinden önce, Anna'nın babası koltuk değnekleriyle dışarı çıktı ve devriye gezen muhafızlara kızının bir cadı olduğunu bildirdi.

"Neden?" Roland bu noktaya kadar duyduğu halde sormadan edemedi.

Barov içini çekti ve cevapladı, "Muhtemelen altın ödülü alabilmek için. Bir cadıyı keşfedip ihbar etmek size 25 kraliyet altın kazandırabilir. Bacağı sakat olan bir adam için bu 25 kraliyet altın onun yarım ömür boyu çalışarak kazanabileceğine eşdeğerdir."

Bir anlık sessizliğin ardından Roland sordu: "Rakibiniz güçlü ve yetişkin bir adamdı, onu nasıl öldürebildiniz?"

Bunun üzerine Anna güldü ve meşalelerin alevleri, daha önce sakin olan bir gölün yüzeyindeki yüksek dalgalar gibi titredi.

“Tam senin düşündüğün gibiydi, şeytanın gücünü kullandım.” dedi Anna.

"Kapa çeneni! Aşağılık büyücü!" Müdür bağırdı ama herkes sesinin titrediğini duyabiliyordu.

"Bu doğru mu? Görmek istiyorum." dördüncü prens sakin bir şekilde söylediği gibi onların tuhaflıklarından etkilenmemişti.

"Majesteleri, bu gülünecek bir şey değil!" Şövalye Komutanı kaşlarını çatarak araya girdi.

Roland şövalyesinin korumasının arkasından çıkıp adım adım hücreye yaklaşarak şöyle dedi: "Ondan çok korkan herkes gidebilir, ben senden burada kalmanı istemedim."

"Panik yapmayın, boynunda 'Tanrı'nın İntikam Madalyonu' var!" Barov herkesi rahatlatmak için yüksek sesle bağırdı ama muhtemelen kendine de güven vermek için şöyle dedi: "Şeytan ne kadar güçlü olursa olsun, Tanrı'nın lütfunu bozamaz."

Hapishane parmaklıklarının önünde duran Roland ve Anna kol mesafesindeydi ve Anna onun tozlu ve morarmış yanağını açıkça görebiliyordu. Yumuşak yüz hatları onun henüz reşit olmadığını gösteriyordu ancak ifadesinde hiçbir çocuksuluk izi yoktu. Dahası, öfkeyi bile bulmak zordu. Bu, Roland'ın yalnızca televizyonda gördüğü türden uyumsuz bir şeydi.

Yoksulluktan, açlıktan, soğuktan vb. acı çeken gezgin bir yetimin yüzüydü bu... ama tam olarak aynı değildi, normalde kameranın önünde kayıp çocuklar her zaman eğilmiş ve dövülmüş bir vücutla, başları eğik dururlardı ama Anna öyle değildi.

Başından beri hâlâ dik durmaya, bakışlarını hafifçe kaldırıp prensin gözlerine sakince bakmaya çalışmıştı. Roland onun ölümden korkmadığını fark etti. Bunun yerine ölümü bekliyordu.

"İlk defa bir cadı mı görüyorsunuz lordum? Merakınız sizi öldürebilir." dedi Anna.

Roland, "Gerçekten şeytanın gücü olsaydı, şu anki durumda olmazdın" diye yanıt verdi, "Eğer bu doğru olsaydı, ölümden korkan benim değil, baban olurdu."

Hapishanedeki yangınlar aniden karardı ve bu kesinlikle bir yanılsama değildi, bastırılmış alevler gibi görünen şey kısa sürede sadece sıkı alev kümeleriyle kaldı. Roland arkasında hızlı nefes alma ve dua seslerinin yanı sıra kazara yere düşen panik içindeki insanların boğuk sesini de duyabiliyordu.
Roland'ın kalp atışları hızlandı ve alışılmadık bir dönüm noktasında olduğunu hissetti. Bir yanda bildiği kanunlara ve sabitlere uygun, tek ipliğin bile gevşek olmadığı sağduyulu bir dünya, diğer yanda ise gizem ve bilinmezliklerle dolu inanılmaz yeni bir dünya vardı. Ve şu anda bu dünyanın önünde duruyordu.

Boynunda asılı olan aslında 'Tanrı'nın İntikam Madalyonu' mu? Roland, ne kadar basit ve kaba bir madalyon, diye düşündü. Parıldayan ve yarı saydam bir kolye ucu olan kırmızı demir bir zincir, eğer cadının iki eli de arkadan kelepçelenmemiş olsaydı, bu tür bir şeyi yok etmek için hızlı bir çekiş yapamaz mıydı?

Roland, arkasında hâlâ panik içinde dua eden kalabalığa baktı. Hızla hücreye uzandı, kolyeyi yakaladı ve kolyenin zinciri küçük bir çekişle koptu ve kırıldı, bu hareket Anna'yı bile şaşırttı.

"Hadi." Roland fısıldadı.

Sonuçta sen bir yalancı mısın, bir tür simyacı mısın, yoksa gerçek bir cadı mısın? Şimdi şişeleri ve kavanozları çıkarıp asitleri birleştirmeye başlarsan hayal kırıklığına uğrayacağım, diye düşündü Roland.

Roland daha sonra su buharının termal genleşmesinin gürültüsü olan bir çatırtı sesi duydu. Sıcaklıktaki çarpıcı artış nedeniyle altlarındaki zemindeki su buhara dönüşmüştü.

Roland, Anna'nın ayağından doğrudan yanan bir alevin yükseldiğini gördü ve ardından Anna'nın durduğu yerin yandığını gördü. Arkalarındaki meşaleler sanki saf oksijen alıyormuşçasına parlak bir ışık patlamasıyla aynı anda patladı. Kısa bir süreliğine tüm hücre sanki gün ışığına çıkmış gibi oldu ve tüm bunlara izleyenlerin dehşet dolu çığlıkları da eşlik etti.

Cadı ileri doğru hareket ettiğinde onu çevreleyen alevler de onunla birlikte hareket etti. Hücresinin kenarına geldiğinde duvarı oluşturan düzinelerce demir çubuk ateş sütunlarına dönüştü.

Roland geri çekilmek zorunda kaldı, sıcak hava derisini ısırıyor, acı hissetmesine neden oluyordu. Sadece birkaç nefeslik bir süre içinde, sonbaharın sonlarındaki bir yazından kaçmıştı, hayır, bu farklı türde bir ısıydı, bu yalnızca bu yüksek sıcaklıktaki alev tarafından üretiliyordu, tam bir ortam yaz sıcağından değil. Vücudunun bir tarafı alevin sıcaklığıyla karşı karşıyaydı ve diğer tarafında Roland bir ürperti hissetti. Sırtından aşağıya doğru akan soğuk terleri bile hissedebiliyordu.

...Aslında ateşten korkmuyor. Roland düşündü.

Roland, Bakan Yardımcısının sözlerini hatırladı. Ancak şimdi bu cümlenin anlamını gerçekten anlayabiliyordu.

O alevin kendisidir ve insan kendinden nasıl korkabilir?

Çok geçmeden demir çubuklar kızıldan açık sarıya döndü ve erimeye başladı. Bu, on beş yüz santigrat derecenin üzerine kadar ısıtıldıkları ve bunu herhangi bir yalıtım önlemi olmadan başardıkları anlamına geliyordu ki bu, Roland'ın hayal gücünün çok ötesindeydi. Diğerleri gibi o da hücreden uzaklaşmış, kendisini hücrenin en uzağındaki duvara sıkı sıkıya bağlamıştı.

Bunu yapmamış olsaydı, erimiş demirin ürettiği ısı doğrudan temas olmasa bile onu öldürmeye yetiyordu, ama aynı zamanda Anna'nınki gibi kıyafetlerin yanması için de yeterliydi, mahkumunun gömleği küle dönmüştü ve vücudu şimdi şiddetli bir ateşle çevrelenmişti.

Roland bunun ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama sonunda alev tamamen söndü.

Duvarın yanlarındaki bölümünde meşaleler sessizce yanıyordu, sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Ancak Anna'nın yanmış kıyafetleri, sıcak hava ve sanki şeytanın yardakçıları tarafından yakılmış gibi görünen hapishane parmaklıkları, tüm bunlar herkese bunun bir illüzyon olmadığını gösteriyordu.

Roland'ın yanı sıra yalnızca Şövalye Komutanı hâlâ ayaktaydı. Diğerleri yere yığılmıştı, müdür o kadar korkmuştu ki pantolonu idrar kokuyordu. Anna şimdi hücrenin dışında çıplak duruyordu, kollarındaki prangalar kaybolmuştu. Çıplak bedeniyle görüşü kapatmıyordu, elleri doğal bir şekilde iki yanında sallanıyordu ve deniz gibi mavi gözleri eski dinginliğine kavuşmuştu.

"Şimdi merakınızı giderdim efendim" dedi, "şimdi beni öldürecek misiniz?"

"Hayır," Roland öne çıkıp ceketini ona sardı ve olabildiğince yumuşak bir ses tonuyla şöyle dedi: "Bayan Anna, sizi işe almak istiyorum."