Release that Witch

Bölüm 3 Anna Adındaki Cadı (Bölüm II)

Roland kahvaltısındaki son kızarmış yumurta parçasını da yuttu, bir peçete alıp ağzını sildi ve şöyle dedi: "Yani Cadı İşbirliği Derneği'nin cadının ölmediği haberini duyup onu kurtarmaya çalışacağından endişelendiğinizi mi söylüyorsunuz?"

"Majesteleri'nin söylediği gibi," diye bağırırken Barov öfkeyle ayağa kalktı, "Mahkum ölseydi bu yeterince kötü olurdu, ama şimdi hâlâ yaşıyor! Eğer bu cadılar, gelecekteki yoldaşlar olma ihtimaline karşı bebekleri çalacak kadar deliyseler, sence zaten şeytanın kölesi haline gelmiş biri için ne kadar ileri giderler? Bu kadar pervasızca davrandıklarında, kurtarma girişiminde bulunmak şaşırtıcı olmaz."

Roland'ın kafası karışmıştı; her zaman bu durumda bir terslik olduğunu hissetmişti. Bakan Yardımcısı ve Şövalye Komutanı neden cadılardan bu kadar korkuyordu?

Asılması gereken kadın bir cadıydı değil mi? Rüzgar estiğinde düşecek kadar zayıf olan kadın mı? Eğer gerçekten bu kadar korkunç bir güce sahipse neden orada durup ölümü beklesin ki? Hayır, yapmazdı. Kilisenin vaazına göre o, şeytanın vücut bulmuş haliydi ve yargılanmadan idam edilecekti. Ordunun bile bir cadıya karşı gelmesinin ağır bir bedel ödemesi gerekir. Ancak bu “şeytan”, bu sınır kasabasının normal kasaba halkı tarafından yakalanmış, işkence görmüş, hatta ilmikle donatılmıştı ama şu ana kadar o sözde korkunç gücün izini görmemişlerdi.

"Nasıl yakalandı?" Roland sordu.

"Kuzey Madeni çöktüğünde kaçmak için cadı kimliğini açığa çıkardığını ve ardından öfkeli köylüler tarafından yakalandığını duydum." Barov cevapladı.

Roland, Barov'u dinlerken düşündü: Neden bunun reenkarnasyonumdan bir gün önce olduğu izlenimine kapıldım?

"Kendini nasıl ifşa etti?" Prens yüksek sesle sordu.

"Ben... pek emin değilim," dedi bakan yardımcısı başını salladı ve "durum çok kafa karıştırıcıydı, birisi onu büyücülük kullanırken görmüş olabilir."

Roland kaşlarını çatarak "Durumu iyice araştırmadınız mı?" diye sordu.

Bakan yardımcısı, "Majesteleri, öncelik madenciliğe devam etmekti" diye itiraz etti, "O demir madeninden elde edilen gelir bu kasabanın üretiminin yarısını oluşturuyor ve gardiyanlar olay yerinde birinin büyücülük tarafından öldürüldüğünü doğruladı."

"Ne tür bir büyücülük?" Roland ilgiyle sordu.

Bakan tiksinti dolu bir ifadeyle, "Baş ve vücudun büyük bir kısmı erimiş gibi yere yayılmıştı. Ceset kullanılmış bir muma benziyordu" dedi. "Majesteleri, böyle bir sahne görmediğinize sevindim."

Roland düşünceli bir tavırla gümüş çatalla oynamaya başladı. Tarihsel olarak, engizisyon cadı avının kurbanlarının çoğu masumdu; kilisenin halk üzerinde kontrol sağlamasına yönelik araçlardı ya da cahil kasaba halkının öfkelerini dışa vurma olasılıkları vardı. Elbette sanıkların küçük bir kısmı kendi düşüşlerine neden oldu. Her türlü tuhaf malzemeyi bir araya getirerek bu kadar tuhaf giyinen, geleceği tahmin edebildiklerini ve yaşam ve ölümün sonucunu bildiklerini iddia eden insanlar.

Gerçek şu ki, bu insanlar kimyasal reaksiyonların kullanılması gibi bazı hileler buldular, ama sonra bunu tanrıların gücünü kazandıklarını iddia etmek için kullandılar.

Modern bakış açısına göre bunlar sadece bazı basit kimya hileleriydi, ancak orta çağda bunlar kolayca inanılmaz fenomenler olarak yanlış tanıtılabilirdi.

İnsanları eritmek konusunda Roland'ın aklına ilk gelen şey bir asit çözeltisiydi.

Ancak bu tür şeyleri hazırlamak zahmetli olurdu ve aynı zamanda vücudu iyice ıslatmanız gerekirdi, ancak yanmış bir muma benzemezdi çünkü diğer yöntemlerde bunlar söz konusu olamazdı.

Peki bunu nasıl yaptı?

Eğer simyaya güveniyorsa, ki bu nadir bir durumdu, belki...

Roland oraya kadar düşündü ve kararlı bir ses tonuyla "Beni onu görmeye götürün" dedi.

Bakan Yardımcısı bir an şoka uğradıktan sonra kekeledi: "Efendim, cadıyı görmek ister misiniz?" Barov panik içinde ayağa kalktı, içmediği süt dolu bardağı devirdi.

"Evet bu bir emirdir." Roland geriye baktığında bakan yardımcısına gülümsediğini, dördüncü prensin mantıksız tarzına artık gerçekten müteşekkir olduğunu söyledi.

Roland kapıya doğru gitti ama aniden durup sordu, "Peki, sormam gerekiyor, neden darağacını kullanalım ki?"
"Ne?" dedi Barov.

Roland sorusunu yineledi, "Neden asılacak? Cadıların kazıkta yakılması gerekmiyor mu?"

Barov'un yüzü şaşkın görünüyordu, "Doğru değil mi? Ama ateşten korkmuyor."

*

Zindan küçüktü, bu çorak toprak çok fazla mahkumu kaldıramazdı. Çoğu suçlu birkaç gün sonra yargılanacak ve ya serbest bırakılacak ya da öldürülecekti.

Prens, Barov'un yanı sıra Şövalye Komutanı, hapishane müdürü ve iki gardiyanla birlikte zindana giriyordu.

Zindanın toplam dört katı vardı ve duvarları sert granit bloklardan inşa edilmişti. Roland ilk kez böyle bir yere geliyordu ve ne kadar derine inerse koridorun o kadar daraldığını fark etti. Hücre sayısı da azalıyordu. Muhtemelen önce ters koni şeklinde bir çukur kazdıklarını, sonra da taştan katman katman inşa ettiklerini düşündü.

Bu kaba proje elbette iyi bir drenaj sistemine sahip olmayacaktır. Zemin ıslaktı ve çamurlu kanalizasyon merdivenlerden son kata kadar akıyordu.

Açıkçası cadı zindanın dibindeydi. Aşağı indikleri her katmanda havadaki koku daha da yoğunlaşıyordu.

"Majesteleri, bunu yaparak çok fazla riske atıyorsunuz, her ne kadar o Tanrı'nın İntikam Madalyonuyla mühürlenmiş olsa da bu güvenli değil."

Konuşan Carter'dı. Prensin cadıyı ziyaret etmeyi planladığını öğrenir öğrenmez hemen prensin peşinden gitti ve ona yol boyunca oraya gitmeyi bırakmasını tavsiye etti. Ancak bunların hepsi boşa çıktı, kralın herhangi bir tehlikeli duruma girmemesi yönündeki doğrudan emrini tekrarlaması bile hiçbir etki yaratmadı. Açıkçası o sadece güzel bir yüz değildi, aynı zamanda çok sohbet eden biriydi. Bir süre buna maruz kaldıktan sonra Roland'ın tek dileği birinin ağzını dikmesiydi. "Savaş alanında onunla yüzleşmeden ve burun buruna durmadan önce kötülüğün gözlerine bakmalısın. Bunu bildiğini sanıyordum." dedi.

"Kötülüğe cesaretle karşı koymanın yanı sıra kişinin yeteneklerini değerlendirmesi ve buna göre hareket etmesi de önemlidir; pervasız davranışlar cesur sayılmaz." Carter bu iddiayı çürüttü.

"Yani, sizden daha zayıf bir düşmanla karşılaşırsanız adaleti savunacağınızı, ama sizden daha güçlüyse göz yumacağınızı mı söylüyorsunuz?" Roland meydan okudu.

"Hayır, Majesteleri, yani..." diye kekeledi Carter.

"Daha önce bir cadı baskınından korkuyordun ve şimdi küçük bir kız görmekten bile korkuyorsun, Şövalye Komutanım gerçekten çok korkutucu."

Şövalye iyi bir konuşmacı olmasına rağmen tartışmada pek başarılı değildi; Roland gibi düzgün konuşan biriyle karşılaştığında tamamen kaybetmişti. Bu çabadan yararlanan grup, zindanın dibine ulaştı.

Bu kat yukarıdakinden çok daha küçüktü ve toplamda yalnızca iki hücre vardı. Müdür duvarlardaki meşaleleri yaktı ve karanlık dağılırken Roland kambur cadıyı hücresinin bir köşesinde gördü.

Zaten sonbaharın sonlarıydı ve zindandaki sıcaklık, insanların nefes aldıklarında beyaz sis görmelerini sağlayacak kadar düşüktü. İçi ipek astarlı bir kürk manto giyiyordu, bu yüzden üşümüyordu, ama kız sadece vücudunu bile tam olarak kapatamayan kaba keten giyiyordu, kolları ve ayakları dışarı çıkıp maviye dönüyordu.

Aniden yanan meşaleler, gözleri kapalıyken büzülmesine neden oldu. Ama çok geçmeden gözlerini açabildi ve doğrudan onlara baktı.

Şiddetli yağmurların başlamasından önceki sakin bir göl gibi bir çift soluk mavi gözdü. Cadının yüzünde hiçbir korku yoktu ve herhangi bir öfke ya da nefret göremiyordunuz. Roland bir görüntü gördü; sanki karşısında gördüğü şey zayıf bir küçük kız değildi. Bunun yerine sanki şiddetli bir alevin önündeymiş gibi görünüyordu. Aniden duvarlardan gelen meşale ışığının biraz sönük olduğunu hissetti.

Kız sanki düşmekten korkuyormuş gibi ağır çekimde duvara yaslanarak ayağa kalkmaya çalıştı. Ama sonunda ayağa kalktı ve topallayarak köşeden çıkıp ışığın onu kaplamasına izin verdi.

Zaten çok basit bir hareket olmasına rağmen adamlarının birkaç adım soğuk havayı içine çekmesine neden oldu ve iki adım geri çekildiler, yalnızca Şövalye Komutanı direnebildi ve Roland'ın önünde durdu.

"Adın ne?" Roland cadıya sordu ve şövalyenin omzuna hafifçe vurarak bu kadar gergin olmasına gerek olmadığını belirtti.

"Anna," diye yanıtladı.