Release that Witch

Bölüm 249: Yeni Temiz Su

...

Sonsuz Kış Başkenti Krallığı'nın tapınağının granit basamakları kanla kırmızıya boyanmıştı ve havadaki tatlı ve güçlü balık kokusu burun deliklerine saldırıyordu.

Yerler cesetlerle kaplıydı; Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun eski üyeleri, Kilise'nin takipçileri, kendi kesimlerinden insanlar ve ayrıca Mojin Klanının Kum Halkı da vardı. Çeşitli şekillerde ölmüşlerdi ama çoğunda yanık izleri vardı, uzuvları küçük parçalara ayrılmıştı ve iç organları her yere yayılmıştı. Ryan onların şiddetli Kar Tozu'nun yaydığı ateş ve darbe altında öldüklerini biliyordu.

Ne zaman şehirde bir adım atsa, sanki ayaklarını yapışkan bağırsaklardan oluşan bir dağına basıyormuş gibi hissediyordu. Bu savaş, Kilisenin Yargıçlar ve inananlardan oluşan Ordusunun savaş iradesinin ancak delilik olarak tanımlanabileceğini göstermişti. Köleleri güçlendiren bu kadar çok uyuşturucu karşısında bile hâlâ geri çekilmemişlerdi. Bunun yerine, kendi bedenlerini etten kalkan olarak kullandılar ve kendilerini düşmanın etrafına sıkı sıkıya sardılar, yoldaşlarının düşmanlarına ölümcül bir yaralanmaya neden olmaları için bir şans yaratmaya çalıştılar; haplar insanların çok güçlü ve acıdan korkmaz olmalarına izin vermesine rağmen, kalpleri, boyunları ve başları hâlâ eskisi gibi çok önemli bölgelerdi. Majesteleri Kraliçe Garcia'nın bu ucuz köleleri donatacak ekstra zırhı yoktu.

Eğer kar tozu olmasaydı bu savaşın nasıl sonuçlanacağını söylemek gerçekten zor olurdu.

Ama kazandık... Ryan'ın kalbi sanki alev alev yanıyordu, sonunda yine de kazandık!

Clearwater Kraliçeliği'nin bayrağı zaten şehir surlarının üzerinde dalgalanıyordu ve Kilise'nin en dayanıklı kalesi bile onların saldırı dalgaları altında kırılmıştı. Böylece Kara Yelken Filosu, içinde bulunduğu kuşatmayı kırmış ve Graycastle'ın köşesinde içine düştüğü çıkmazdan kurtulmuştu. Bu da onların artık sonsuz bir yıpratma savaşında kendilerini yakacaklarından korkmamalarını sağladı.

Tapınak salonuna girerken bile hala saf kaosun resmini görebiliyordu, her yerde kırık cam parçaları ve kan akıntıları vardı ama bunların hepsi onun için önemsizdi. Doğrudan salonun diğer ucunda duran kadına gitti ve önünde diz çöktü, "Majesteleri, şehrin dört kapısı da düştü ve artık Kara Yelken Filonuzun elinde, Sonsuz Kış Krallığının başkenti artık sizin."

"Zahmetin için teşekkür ederim, kalkabilirsin." Garcia kolunu kaldırıp elini önünde tuttu.

Ryan nazikçe Kraliçe'nin elini tuttu, elinin üstüne sembolik bir öpücük koydu ve ardından ayağa kalkıp onun yanında durdu.

"Garip bir tören," Kabala ağzını açtı ve şöyle dedi: "Onun elinin üstüne bile dokunmadın, o zaman neden böyle bir gösteri yaptın?"

Soru o kadar ani geldi ki kaşlarını çatmaktan kendini alamadı ama karşı taraf Kumtaşı Klanının patriğiydi, bu yüzden toplum içinde kaba bir şekilde azarlamak iyi değildi, daha iyi bir seçeneği olmadığından soğuk bir şekilde şunları söyledi: "Bu aristokratlar arasında yaygın olarak kullanılan bir nezakettir ve nezaket ve saygı anlamına gelir, dokunmak birinin görgüsüzlüğünü gösterir, ancak Kuminsanları olarak bunu anlayamazsınız, dolayısıyla bu normaldir."

"Böylece?" Kaşını kaldırdı, sonra kendi boynunu işaret etti, "Biz açıkça savaşın müttefikleriyiz, savaşı daha yeni bitirdik ama sen hala bana bu tarz şeyler yaşatıyorsun. Anakara insanlarının nezaketi ve saygısı benim için gerçekten idrak edilemez."

Kabala'nın boynu, ortasında bir çıkıntı bulunan ve görünüşe göre bir süsü andıran demir bir halkayla çevrelenmişti, ancak Ryan bunun içinde Tanrı'nın Misilleme Taşı'nın gömülü olduğunu biliyordu. Benzersiz bir anahtar dışında bunu geri almak zordu ama bu anahtar her zaman Garcia'nın elindeydi. Diğeri bir cadı olduğu için onunla uğraşırken doğal olarak dikkatli olmak gerekiyordu ama dövüş sırasında gerçekten de kendini aşırı derecede zorladı. Ryan, onun komuta yöntemine sahip olmasalardı, şiddetli Kar Tozu taşıyan kölelerinin, inananların güçlü savunma hattına saldırmaya asla cesaret edemeyeceklerinden korkuyordu. Sonuçta ağzını açtıktan sonra bile onu nasıl çürüteceğini bilmiyordu.
Garcia, "Eh, böyle önemsiz meseleler hakkında tartışmayın," diye sözünü kesti. "Geliş amacımızı unutmamalısınız; bu geniş topraklarla karşılaştırıldığında taşa tahammül etmeniz imkânsız mı?"

"Meseleyi iyice düşünmeden sadece konuştum," diye omuz silkti Kabala, "Umarım sözünü tutarsın."

Kraliçe gülümsedi: "Elbette bu, işbirliğimizin temelidir."

“Kara Yelken Filosu için bir sonraki göreviniz nedir?” diye sordu.

"Bir sonraki adıma ilişkin planlar hakkındaki tartışmayı sonraya bırakalım, şimdilik, oynanmak üzere olan güzel bir gösteriye hep birlikte göz atmalıyız." Garcia ellerini çırparak kişisel korumasına "Onu içeri getirin" talimatını verdi.

Kısa bir süre sonra iki zırhlı muhafız, elleri sırtından bağlı bir kadını tapınağa götürdü.

Yaklaşık otuz yaşındaydı, ortalama bir görünüme sahipti, yanaklarına dağılmış dağınık kahverengi saçları vardı ve Kilise'nin altın cübbesini giyiyordu. Mükemmel bir işçiliğe sahipti ve genellikle yalnızca Hermes Başpiskoposlarının giyebileceği malzemelerden yapılmıştı. Ancak şu anda bu muhteşem elbisenin birçok yeri yırtılmıştı ve kanla lekelenmişti.

"Bu kadın bir... Başpiskopos mu?"

"Evet," Clearwater Kraliçesi dudaklarının kenarını kaldırdı, "yerel soylulardan birkaçına gittim ve onun gerçekten Kilise'nin üç Başpiskoposundan biri olan Ekselans Heather olup olmadığını teyit ettirdim." Diğer kadına bakıp “Nasıl yani, doğru mu söylüyorum?” diye sordu.

“...” Heather cevap vermedi ama Ryan onun gözlerinde güçlü bir alay ve küçümseme görebiliyordu.

Görünüşe göre Garcia da onun gözlerindeki ifadeyi görmüş ve iki kez kıkırdamıştı, "Bu kadar kolay teslim olmayacağını zaten biliyordum, bu kadar nazik davranıp seni kiliseye götürmemin nedeni de bu. Seni Tanrının Krallığına geri getirebilmek içindi. Burada bana af dilediğin gibi Tanrı'nın kurtuluşu için de yalvarabilirsin. Önce yavaş yavaş parmaklarını keseceğim. Sonra dört uzvuna gideceğim ve sonra beş duyunu da yok edeceğim. Bu Böylece Clearwater Limanı vatandaşlarının acılarını ve çaresizliğini kendi başınıza tam olarak deneyimleyeceksiniz.

"Peki ya daha sonra?" kadın Başpiskopos aniden sordu, "Kilisenin ordusu tarafından ezildiğinizde ne yapacaksınız? Hayatının geri kalanında denizde sürüklenip bir daha kıyıya yaklaşmamayı mı planlıyorsun?"

Garcia muhafızlara doğru el salladı. "Bu konuda endişelenmenize gerek yok." "Karşılaştırıldığında, Kilise Ordusu bugünlerde Kurt Yürekli Krallığın duvarlarına da saldırıyor ve bu şekilde Hermes'i savunmasız bir şehre dönüştürüyor. Bunu düşünmek senin için benim kişisel kaderimden çok daha önemli olmalı. Yeni Kutsal Şehir topraklarına ayak basamayabilirim. Ancak en azından platonun eteğindeki Eski Kutsal Şehir kalıntılarına ulaşabilmeliyim. Styx Nehri'nin suyunun orada olduğunu zaten duymuş olmalısın. Graycastle en güneyde, yakılması kolay ama söndürülmesi zor. Bu sefer yanıma bir gemi dolusu aldım.”

Kişisel muhafızlardan biri hançerini çıkardı, yerde yatan Piskopos'a yaklaştı ve iki parmağını kesti.

Ancak Heather hiçbir çığlık atmadan sadece dişlerini ısırdı.

Bunu gören Clearwater Kraliçesi merdivenlerden yukarı çıktı, büyük tahtın üzerine oturdu, sağ elini çenesini desteklemek için kullandı ve ilgi dolu bir ifade sergiledi.

... kısa süre sonra diğer üç parmağı da kesildi, bu şekilde sol eli artık Heather'ın alnında boncuk boncuk terlerin oluşmasına neden olan çıplak bir avuç içine dönüştü.

"Bunu yapmak zorunda mısın?" Kabala başını salladı, "Düşmanı korkutmak ya da işkence yoluyla istihbarat almak istemiyorsanız, bu tür saf azaplara gerek yok."

"Gereksiz?" Garcia soğuk bir şekilde güldü, "Ona Kilise'nin eline geçen tüm cadılarla ne yaptıklarını sormalısın? Ama sanırım bunu bilmek ilgini çekmez."

"Hahaha..." O sırada tüm parmaklarını kaybetmiş olan Heater aniden gülmeye başladı, "Sen Kilise'nin büyüklüğünü anlayamıyorsun. Ve açıkçası, Kutsal Şehrin gerçekte ne kadar önemli olduğunu asla anlayamayacaksın. Cehalet senin ömür boyu yoldaşındır, yıkımının arifesinde bile, hala farkında olmayacaksın! , Hermes sana gerçek gücü kullanmanın ne anlama geldiğini görmeni sağlayacak - yıkımdan başka, karşı çıkan insanlar için başka bir son yok. Kilise!”
“Öyle mi...” Garcia bacaklarını kaldırdı ve gülümsedi. "O zaman bekleyip görmem gerekecek, değil mi?"

Başpiskopos ölene kadar hiçbir zaman merhamet dilemedi. Ancak Ryan'ı daha da şaşırtan şey onun da hiçbir zaman Tanrı için ağlamamış ya da O'nun kurtuluşu için yalvarmamış olmasıydı. Sonunda Heather aşırı kan kaybından dolayı bilincini kaybetmeye yüz tutmuşken ifadesi soğuk ve kayıtsız olmaktan korkunç bir hal aldı. Sanki herhangi bir ceza çekmiyormuş da kenarda durmuş ve onunla hiçbir ilgisi olmayan bir saçmalığa bakıyormuş gibi; Ryan, iki gözüyle zaten kendi mahkum geleceğini görebiliyormuş gibi.

Bu tarif edilemez baskıcı duyguyu hissetmek neredeyse nefesinin kesilmesine neden oluyordu.

"Kafasını kesin ve kilisenin kapısına asın." Piskoposun ölümünü doğruladıktan sonra Garcia bir emir verdi. Daha sonra Ryan'a baktı, "Şimdi bir sonraki adım hakkında konuşmaya başlayabiliriz."

"Evet Majesteleri," göğsündeki rahatsızlığı zorla bastırdı. "Hermes'e saldırmayı mı planlıyorsun?"

“Evet ama bütün ordumuzu göndermeyeceğiz.” Taşınabilir deri bir haritayı açtı, "Kara Yelken Filosu, en az miktarda denizciyi ve Doğu Bölgesi'nin kölelerini yanına alarak Nehri batıya doğru takip edecek ve Eski Kutsal Şehir'e gidecek. Ancak bunun yerine doğrudan güneye gideceğiz, Ebedi Kış sınırını geçerek hedefimiz Wolfsheart Krallığı'nın başkenti olacak".

"Kurtların... kalbi mi?" Ryan başladı.

"Kurt Kral Woolf ve ben zaten bir anlaşmaya vardık," diye açıkladı Garcia, "Kiliseyi defetmesine yardım edersem, Ebedi Kış Krallığının tamamını ele geçirmemde bana yardım edecek. Yani Kilise birliklerini geri çağırmazsa, şiddetli Kar Tozu ve Styx nehrinin suyuyla yüklü gemiler Eski Kutsal Şehri bir alev denizine dönüştürecek - yüksek surlarla çevrili Yeni Kutsal Şehir'in aksine, eski şehrin herhangi bir duvarı yok. Bu nedenle, yeterli insan gücü olmadan, onlar kölelerin her yönden saldırısını durduramayacak.”

"Ancak geri çekilirlerse Kurt Yürekli Krallığın batı sınırı nefes alabilecek ve iki ülkenin sınırlarının birleşmesi sayesinde gelecekte Kilise'ye karşı da birlikte çalışabileceğiz!"

"Gerçekten de," diye başını salladı Clearwater Kraliçesi, "Sonsuz Kış'ı da kendi başımıza sıkı bir şekilde kontrol altına alabileceğiz."