Release that Witch

Bölüm 22 Beyan

Ertesi gün yağmur nihayet durdu ve Sınır Kasabası yeniden canlandı. Birçok köylü meydanda toplanıp 4. prensin konuşmasını beklerken konuşuyordu.

Roland bir gün önce ilan tahtasına bu sunumla ilgili bir duyuru yayınlamıştı. Meydana gelip konuşmasını dinleyen herkese bir kase buğday lapası ve yarım somun ekmek verilecekti. Kasaba halkı için bu bedava bir öğle yemeğine eşdeğerdi, dolayısıyla burada cadının asıldığı zamandan çok daha fazla izlenecek insan vardı.

Öğle vakti yaklaştığında Roland önceden hazırlanmış bir sahneye çıktı.

Karşısındaki yoğun insan kitlesi karşısında tedirgin olmadığını söylese yalan söylemiş olurdu. Önceki hayatında çoğu zaman sadece bilgisayar monitörleriyle uğraşmıştı, bir toplantıya katılsa bile her zaman seyirciler arasında oturup alkışlıyordu, dolayısıyla böyle bir mücadeleyle karşı karşıya kalmak bir ilkti.

Ama sahneye çıkması gerekiyordu, eğer insanların çoğunun Sınır Kasabası'nda kalmasını istiyorsa, daha büyük bir savunmaya ihtiyaçları olacaktı ve motivasyon olmazsa hepsi ayrılırdı.

Roland kolunu salladı ve herkes sustu.

Bu sahneyi birçok kez prova etmişti ama sahneye çıktığında ağzı hâlâ biraz kuruydu, "Bölgemin insanları, iyi günler. Ben Graycastle'ın 4. Prensi Roland Wimbledon'um. Şu anda bir araya geliyoruz çünkü size söylemem gereken önemli bir mesaj var!"

"Dört gün önce Longsong Kalesi'nin büyükelçisi geldi, görevi çıkarılan cevheri almaktı. Hepimiz bir ay önce feci bir kaza geçirdiğimizi, Kuzey Dağ Yamacı'ndaki madenin çöktüğünü biliyoruz. Bugün bile madencilik alanı tam olarak restore edilmediği için eskisi kadar üretim yapamıyoruz? Kazanın sonucu olarak son çeyrekte yalnızca iki aya eşdeğer üretim yaptık."

"Bize üç aylık yiyecek ödünç vereceğini ve eksik cevheri kış sonunda ödeyeceğimizi umduğum için durumu haberciye anlattım ama o reddetti! Pazarlığa yer yoktu, daha fazla yiyecek ayırmayı reddetti - tıpkı iki yıl önce yaptıkları gibi."

Kalabalık alarma geçti, herkesin iki yıl önceki acısı hâlâ hatırlanıyordu.

"Bu sefer durum daha da kötü olacak. Uzun Şarkı Kalesi astrologu bana bu sefer Şeytan Aylarının daha da uzun süreceğini, büyük ihtimalle dört aydan fazla süreceğini söyledi. Bu da bu sefer hepimizin iki aylık bir gıda açığıyla karşı karşıya kalacağı anlamına geliyor. İki yıl önce nüfusun %20'sini kaybettik. Biri kardeşini, biri çocuğunu kaybetti, ama bu sefer ne kadar kaybedeceğiz?"

"Hayır! Majesteleri, bizi kurtarmalısınız!" Birisi aşağıdan bağırdı, sonra daha fazla kişi bağırdı: "Majesteleri, bize yardım etmeniz için yalvarıyorum!"

Kalabalığa onun çıkarına konuşacak birkaç kişiyi yerleştirmek doğru bir seçim gibi görünüyordu. Roland tekrar elini kaldırdı ve insanların seslerini bastırdı, "Elbette, emanet ettiğim insanları bırakmayacağım, bunu asla yapmayacağım! Bilmiyor olabilirsiniz ama Longsong Stronghold her yıl bize buğday ve ekmek gönderiyor ve çıkardığımız cevheri götürdüler ama bu normal piyasa fiyatına eşdeğer değil. Piyasa fiyatına göre, iki aylık cevher yarım yıllık yiyecek için yeterli olmalı! Cevheri Willow Town'a sattım, kargo gemileri yiyecekle dolu olacak Yakında Sınır Kasabasına varacağız, ekmeğe ek olarak peynir, bal ve et de olacak! Bütün bir kış boyunca herkes doyasıya yiyebilir!

Meydan tezahüratlarla doldu.

"Ancak bu, Longsong Kalesi ile ilişkileri koparmakla eşdeğerdir, bu yüzden kış boyunca kimseyi kabul etmeyeceklerdir. Sonuç olarak, bu kış hepimiz Sınır Kasabasında kalmak zorunda kalacağız. Çoğu insan kasabamızın batı sınırındaydı, şu anda orada güçlü bir duvar inşa ediyoruz. Birçok insanın şeytani canavarların istilasından endişe duyduğunu biliyorum ama onları engelleyebiliriz. Size söylemek istiyorum ki şeytani canavarlar normal orman canavarlarından çok daha güçlü değil. Her ne kadar kaba derileri olsa da ve kalın etleri var, duvarlara tırmanamıyorlar ve taşları da yiyemiyorlar. Derileri kalın ama hedeflere nişan almaları kolay bir grup!
"Söyleyin bana, sevgili halkım, Longsong Kalesi'nde saklanıp barakalarda yaşayıp açlıktan ölünceye kadar mı saklanacaksınız? Yoksa benim liderliğim altında Sınır Kasabasını son dakikaya kadar koruyarak sevdiklerinizi ve çocuklarınızı mı koruyacaksınız? Söz veriyorum, Şeytan Ayları'nın sonuna kadar kalan ve şehir duvarındaki diğer kasaba halkını koruyan herkes 25 gümüş kraliyet ödülü alacak. Eğer biri kasabayı savunurken kendini feda ederse, ailesi beş altın tazminat alacak kraliyet ailesi!

"Majesteleri, sizinle savaşmak istiyoruz!" Kalabalığa yerleştirilen kendi halkının rehberliği altında giderek daha fazla insan savaş açmaya yemin etti. Atmosferin yükseldiğini gören Roland, tam zamanında öğle yemeği verilmesi emrini verdi. Herkesin Sınır Kasabasında kalacağını beklemiyordu. İnsanların yarısı kalmaya istekli olduğu sürece şeytani canavarların ilerlemesini engelleme şansına sahip olacaktı.

*

Petrov mesajı altı soylu aileye iletirken ancak kahkahalarla karşılanırken, doğal olarak 4. Prens'in kasaba halkını kışkırttığını bilmiyordu.

"Beceriksiz prensin aslında şeytani canavarları tek başına başından savmak istediğini mi söyledin? Kıştan önce duvarlar örmeye cesaret edersen, bilmiyorum, cesareti için onu övmeli miyim, yoksa kendini abarttığı için onunla alay mı etmeliyim?"

"Majesteleri'nin cesaret eksikliği bilinen bir gerçektir, 4. prens cesaretini ne zaman buldu? O yalnızca aptalın biri, başka bir şey değil!"

“Evet, taş ustası bile yoktu, sadece cilasız taşları yığmak ve arasına ıslak çamur yapıştırmak üzerine eğiliyor, korkarım ki bu yığılmış taş duvar hemen yıkılacak.”

"Neyse, bu iyi bir şey. Eğer Longsong Kalesi'ne kaçarsa doğanın insafına kalmış oluruz. Ama eğer sınır kasabasında ölürse... bu saçmalığa yakında son verebiliriz."

Sorun hakkında meditasyon yaptıktan sonra dük aniden konuştu: "Petrov, sen ne düşünüyorsun?"

Petrov şaşırmıştı, Uzun Şarkı Kalesi Dükü'nün fikrini soracağını düşünmemişti, "Aslında, cevheri piyasa fiyatının yüzde otuz altında alabildiğimiz sürece, bu yine de bizim için değerli bir anlaşma olurdu, ama..." Zihninde bazı fikirler hesaplandı, ancak Majesteleri cevherin tamamını Uzun Şarkı Kalesi'ne satmayı düşünmüyor, hatta cevheri piyasa fiyatından %50 daha düşük bir fiyata satıyor, bu da demek oluyor ki, o Önümüzdeki yıl cevher üretiminde ciddi bir artış yapmayı planlıyorlar. Üretimi önceki yılların iki katına çıkarabilirlerse, her zamankinden daha fazla kazanabiliriz. Ama aynı zamanda kendi üretimlerini de satmayı düşünüyor, demir üretimine talep çok yüksek ve yeniden satış da çok kolay olacak... Ama önemli olan bunlar değil.

"Ah? Önemli olan ne?"

"Sınır Kasabasını ele geçirebilirse bu bizim için de çok iyi bir haber olur. Her yıl şeytani canavarlarla uğraşmak zorunda kalmazdık, bu da bizi büyük miktarda harcamadan kurtarabilir. İkinci bir avantaj da kale ile Sınır Kasabası arasındaki geniş arazinin hepimiz için açık olması olabilir. İster toprağı işlemek ister yeni insanları yerleştirmek için kullanmak olsun, her iki seçenek de iyi olacaktır. Bu, aşırı kalabalık kale nüfusunun mevcut durumunu büyük ölçüde kolaylaştırabilir." Petrov fikirlerini birer birer anlattı, "Ve 4. prens her zaman Sınır Kasabasında kalmayacak. Taht mücadelesi yalnızca beş yıl sürecek, beş yıl sonra daha müreffeh bir Sınır Kasabası elde edeceğiz ve sonra Sınır Kasabasını kaleye dahil edebiliriz. O zaman kalenin toprakları tüm krallığın en büyük üçüncü bölgesi haline gelir. Bu yüzden benim tavsiyem..." Dük'e baktı ve dikkatlice şöyle dedi: "Kale, Majestelerine yardım etmek için personel göndermeli ve biz de işbirliği yapmalıyız. Sınır Kasabası'nın savunulması."

"Doğru" dedi dük, "ama bunlar yalnızca kazanç ve kayıplarla ilgilenen bir tüccarın düşünceleridir."
Bu noktaya geldiğinde vücudunu doğrulttu, gözleri yavaş yavaş katılımcıların her birine kaydı ve ses tonu hayranlık uyandırıcı bir hal aldı, "Ancak tüm faydaları zararlarla tartarak bugünkü durumuma ulaşamadım. Neden kontrolüm dışında olan bir insanla iş yapmak zorunda olayım? Bazı kurallara uyulmalı ve eğer bunlar çiğnenirse izinsiz giren cezalandırılmalı. Sınır Kasabası'nın müreffeh veya bozuk olması önemli değil, önemli olan hayır. kontrolü benden almayı düşünmeli; o bir prens olsa bile, o bir istisna değil.