Release that Witch

Bölüm 21: Aslında ne arzuluyorsun?

Bülbül sözünü bitirdiğinde oda yeniden sessizliğe büründü, yalnızca ara sıra yanan mumların çıtırtıları duyuldu.

Roland'ın yüzünde ciddi bir ifade vardı ve sonunda cadılar hakkında genel bir anlayışa sahipti.

Çoğu cadının uyanışı Şeytanlar Ayları sırasında gerçekleşti. Efsaneye göre bu, cehennemin kapısının açık olduğu zamandı. Genel olarak konuşursak, yetişkinlik bir cadı için ayrım çizgisiydi; 18 yaşından sonra uyanmamış herhangi bir kadın muhtemelen asla cadı olmayacaktı, ancak 18 yaşından önce uyanan kadınlar, sanki her yıl uyanış gününde vücutlarını bir ruh yiyip bitiriyormuş gibi bir acıya katlanmak zorundaydı.

Bu akıl almaz acı, açıklamasının bu kısmına geldiğinde Bülbül'ün sesinin belirgin bir şekilde titremesine neden oldu. Kişisel deneyimine göre sanki bir şey vücudundan çıkmaya çalışıyormuş gibiydi. Her damarda, kasta, tendonda dayanılmaz bir acı hissedilir, deriden kan sızar, gözler yuvalarından fırlardı...

Tüm bunlara dayanabilseydiniz, vücudunuzun iyileşmesi için dört ila beş güne ihtiyacı olurdu, ancak eğer hayatta kalamazsanız, yalnızca berbat bir işkenceden ölmekle kalmazsınız, üstelik ölüm anınız dayanılamayacak kadar korkunç bir manzaraya dönüşür.

Bülbül birçok arkadaşının ölümüne tanık olmuştu; vücutları kendilerini destekleme kabiliyetini kaybedecek, yuvarlak ve şişkin köftelere dönüşeceklerdi. Diğer vücut sıvıları ve iç organlarla karışan kan mümkün olan her delikten dışarı fışkıracak ve vücudun etrafındaki hava kapkara bir sis haline dönüşecekti. Sonunda mümkün olan her şey şiddetle dışarı atıldığında, yerde yalnızca siyah, yanmış bir epidermis tabakası kalacaktı.

Cadıların şeytanın vücut bulmuş hali olarak görülmesinin nedeni buydu.

Bu sahneyi gören sıradan insanlar doğal olarak dehşete kapılırdı, peki onların gerçek ölüm nedeni kimin umurunda olurdu? Buna ek olarak kilise, cadıların kötü ruhlar tarafından ele geçirildiğini, dolayısıyla zamanla cadıların kötü enkarnasyonlara dönüştüğünü iddia ederek yangını körüklüyor.

Dışarıdan gelenlerin onları nasıl gördüğüne bakılmaksızın, bu tür bir işkence gerçekti; Bu nedenle cadılar genellikle kısa ömürlü oldu. Dayanılması her geçen yıl daha da zorlaşıyordu, pek çok cadı kendi hayatına son vermeyi seçiyordu.

Bir cadı 18 yaşına gelip yetişkin olduğunda, yok edici kötü ruhların acısı geçilmesi en zor kontrol noktası olarak biliniyordu. Aslında cadıların kontrol noktasından önce elde ettikleri büyü henüz tamamlanmamıştı. Bu güç ancak yetişkinlikte istikrarlı hale gelebilir. Büyüleri istikrara kavuştuktan sonra güçlerinde önemli bir artış oldu ve hatta yeni büyü dalları geliştirme olasılıkları bile ortaya çıktı.

Ne yazık ki istikrar süreci çok acı vericiydi, kendi bedenlerinin yok edildiğini hissetmenin acısı sıradan insanların dayanabileceği sınırı aşıyordu ve birçok cadı yetişkinlik gününde ölüyordu.

Roland, bu açıklamayı dinledikten sonra uzun süre sessiz kaldı ve yalnızca fısıldadı: "Eski kitaplarda, Kutsal Dağ'daki cadıların, iblisin işkencesine maruz kalmadan sonsuz huzura kavuştukları kaydedilir, bu gerçekten doğru mu?"

"Bunu kimse bilmiyor çünkü Kutsal Dağ sadece efsanelerde ortaya çıkmıştır. Ancak onları Cadılar İşbirliği Derneği'nin kampına götürürsek hayatta kalma şansları çok daha fazla olacaktır. Cadıların kendimizi saklamasına gerek olmasaydı, özgürce yaşayabilseydik, o zaman kötü ruhların yiyip bitiren acısı geçmişe kıyasla çok daha zayıf olurdu."

Roland bir an için fena halde üzüldü, planı Anna ve Nana'nın yardımı olmadan işe yaramazdı ama onun planı yüzünden çok büyük bir riske katlanmak zorunda kalacaklardı.

Gerçekten elinde değildi. Sonunda zayıf bir sesle şöyle dedi: "Anna aşağıda, ona gelmesini isteyeceğim. Eğer isterse onu alıp gidebilirsin. Nana'ya gelince, onu yarın görmem gerekecek."

Bülbül minnettarlığını ifade etmek için ayağa kalktı: "Anlayışınız için teşekkür ederim, sizin hakkınızda gerçekten doğru izlenime kapıldım."

Bu sırada Anna henüz uykuya dalmamıştı, bu yüzden Roland onu almaya gittiğinde masada düzgünce oturmuş bir şeyler kopyalıyordu. Roland'ı gördüğüne şaşırmış görünüyordu. Anna, Prens'in odasına gitmesi gerektiğini duyduğunda hiçbir soru sormadı ve itaatkar bir şekilde onu odasına kadar takip etti.
Odaya girdiğinde orada birinin olduğunu gören genç kız gerçekten korktu. Roland onun elini tuttu ve kısaca onları tanıştırdı; üçü yuvarlak bir masanın çevresini sararak oturdular. Daha sonra Bülbül daha önce söyledikleri sözleri tekrarladı: “...kampta sizin gibi bir sürü insan var, onlar sizin ortağınız.”

"Bu, durumunuzu kabaca özetlemeli Bayan Anna, her ne kadar siz ve ben bir iş sözleşmesi imzalamış olsak da, potansiyel olarak yaşamı tehdit eden bir durum söz konusu olduğunda, fikrinize saygı duymak zorundayım. Eğer kabul ederseniz -"

"Gitmeyeceğim."

Roland şaşkınlıkla konuştu: "Ne dedin -"

Anna, Roland'ın sözünü yarıda kesmek için ışık hızıyla "Gitmeyeceğimi söyledim" dedi. "Burada kalmak istiyorum."

"Anna, sana yalan söylemiyorum." Bülbül kaşlarını çattı, "Sihrinin vücudunda arttığını hissedebiliyorum, olgunluğa yaklaşıyor. Şeytanlar Ayları'nın başlangıcından iki ay sonra yetişkinlik günün olacak, eğer seni o zamandan önce kampa götürürsek çok daha güvenli olur."

Anna, Bülbül'ün söylediklerine hiç aldırış etmedi. Bunun yerine başını çevirip Roland'a baktı.

"Majesteleri, Nana ve diğer çocuklarla birlikte öğrenmek için Carl'ın üniversitesine geri dönmek isteyip istemediğimi sorduğunuzu hatırlıyor musunuz?"

Roland başını salladı.

"Cevap vermedim ama sonrasında sen... normal bir insan gibi yaşamaktan bahsettin ama bu umurumda değil." dedi Anna pürüzsüz ve doğal sesiyle, "Ben yalnızca Majestelerinin yanında kalmak istiyorum, başka bir şey değil."

Roland daha önce Anna'nın kişiliğini anladığını düşünmüştü ama şimdi onu gerçekten anlamadığını fark etti.

Onun gözlerine baktığında hiçbir duyguyu okuyamıyordu. Bağımlılık yoktu

, o da ona tapmıyordu, hiçbir şey göremiyordu... yalnızca yolun sonuna kadar huzuru görebiliyordu.

İlk karşılaştıklarındaki sahneyi hatırladı. O sırada onun da sakin bir ifadesi vardı.

Şimdiki fark, şu anda yüzünün tıpkı tomurcuklanan bir çiçek gibi hayat dolu olmasıydı. Hâlâ ölümden korkmuyordu ama şu anda geçen seferki gibi idamını beklemiyordu.

Anna kendinden emin bir tavırla, "Kötü ruhların beni yok etmesi beni öldürmeyecek," dedi, "onu yeneceğim."

Bülbül gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı, “...Eh, bu kadar yeter, anla!”

"Böylece yalnız mı gideceksin?" diye sordu.

"Hayır, burada güzel bir hayatım var." kapüşonunu başına geçirdi ve ayağa kalktı, "Her neyse, bu ayın sonundan önce iblis kampı hareket etmeyecek."

"Neden?" Roland'ın bir sürprizi vardı; o da kış boyunca onları izlemek istiyor muydu?

"Yetişkinlik sürecini yaşamamış insanlar sanırım bunun ne kadar tehlikeli olduğunu anlayamazlar. Ben de defalarca ölümün eşiğindeydim, arkadaşlarımın ölümüne de şahit oldum, o gün geldiğinde belki ona yardımcı olabilirim. Eğer... "Bülbül omuz silkti" Eğer başaramazsa cenazeyi idare etme konusunda da tecrübem var."

Kapıya gidip kendi hançerini aldı, sonra Roland'a dönüp bir kez daha reverans yaptı, "Bu şekilde veda etmeliyim." Ve sonra vücudu sis gibi yavaş yavaş karanlığın içinde kayboldu, en ufak bir iz bırakmadı.

Bu Bülbülün yeteneği miydi? Roland dalgın görünüyordu, ondan hiçbir ses ya da iz yoktu. O yalnızca doğuştan bir suikastçıydı. Ve onun hançer fırlatma tekniğine dair ilk elden edindiği izlenimden, kesinlikle bu konuda eğitim aldığı sonucuna vardı. Cadı İşbirliği Derneği sadece cadıları toplamakla kalmıyor, aynı zamanda kendi gücünü de mi geliştiriyordu? Yoksa Nightingale, Cadı İşbirliği Derneği'ne girmeden önce bu becerilerde zaten ustalaşmış mıydı?

Roland, örgütleriyle ilgili bilgilerden ve eski Roland'ın anılarından işe yarar herhangi bir bilgi bulamıyordu, ancak cadıları toplama yoluna saplandığı sürece bu örgütle mutlaka tekrar karşılaşacağına dair bir önsezi vardı.

Roland kızın başını okşadı, "Zaten geç oldu, hemen uykuya dönmelisin."

Anna'nın elini çekip tek kelime etmeden odadan çıkması onun için biraz beklenmedik bir durumdu.

Kapı kapanıp ışıklar kesildiğinde gölgesi onu sarmıştı. Kendini yavaşça kapıya yasladı ve göl gibi gözleri artık sakin değildi.

Anna yüzünü gizlemek için kollarını kaldırdı ve zar zor duyulabilen bir sesle fısıldadı.

"...Aptal."