Release that Witch

Bölüm 146 İzleri Aramak, Sebebini Bulmak (Bölüm 2)

Theo bilincini yeniden kazandığında hâlâ ensesindeki bıçak saplanırcasına acıyı hissedebiliyordu.

Lanet olsun, o vahşi kadın ona gerçekten çok sert vurmuştu. Gözlerini açtı ve hareket etmeye çalıştı ama ellerinin arkadan bağlı olduğunu ve bacaklarının da oturduğu sandalyenin ayaklarına bağlı olduğunu fark etti.

Aniden bir kadının sesi “Uyandı” duyuldu.

"Adın ne?" Bir kişi onun önüne çıkıp çenesini kaldırdı. "Yalan söylememeni öneririm, yoksa yarın hendekte yüzen başka bir ceset haline gelirsin."

Theo daha net görebilmek için gözlerini kırpmak zorunda kaldı, önündeki kadın bir peçe takıyordu ve vücudu bir bornozla örtülmüştü, görünüşe göre onun görünüşünü tanımasını istemiyordu.

"Theo," diye dürüstçe cevapladı, aynı zamanda gizlice etrafına baktı.

Dar bir odaydı ve çevresi tozla ve kırık bir heykelin sıva parçalarıyla kaplıydı; bir zamanlar tamamlanmış olmasına rağmen artık yalnızca yarısı kalmıştı. Biriken toz ve sıva sanki uzun süredir terk edilmiş gibi kahverengiye dönmeye başlamıştı. Odada pencere yoktu, dolayısıyla gökyüzü görülemiyordu ve o yalnızca saatin ne kadar geç olduğu konusunda tahminde bulunabiliyordu. Odadaki tek ışık duvarda asılı olan gaz lambasından geliyordu.

"Düşmüş Ejderha Tepesi'nden Gümüş Şehir'e kadar çok uzun bir yol var," diye devam etti kadın soğuk bir sesle, "Neden bizi arıyorsunuz?

“Ben seni aramıyorum, seni arayan Cadı İşbirliği Derneği.”

“Dernek nedir?”

“Tıpkı senin gibi bir grup cadı. Haberlerini yayma görevini bana emanet etmişlerdi.”

"Saçmalık," diye çıkıştı kadın, "Adlarını nerede duyduğunuzu bilmiyorum ama onlar çok doğuda, Deniz Rüzgarı Bölgesi'nde bulunuyorlar. Odaya rastgele isimler atarak sana inanacağımızı mı sanıyorsun?” Kadınlar onun belinden bir bıçak çıkardılar ve Theo bunun daha önce kullandığı bıçak olduğunu keşfetmek zorunda kaldı. "Sana son bir şans vereceğim, sabrımı zorlama!"

“Söylediklerim gerçekti!” Yüksek sesle, bağırmaya devam etmek istediğini ama sonunda cesaret edemediğini ve bastırılmış bir sesle şöyle dedi: "Başlangıçta Geçilmez Sıradağlara gitmeyi düşünüyorlardı, Kutsal Dağı bulmaya çalışıyorlardı, Kutsal Dağı bulamıyorlardı, Sınır Kasabasına yerleşmek zorunda kaldılar, ancak iblis ısırığının semptomlarının kaybolduğunu keşfettiler. Bunu anladıklarında doğal olarak diğer cadıları da kurtarmak istediler, yemin ederim yalan söylemedim!”

“O halde seni neden göndersinler?”

“Çünkü onlara yardım ettim, üyelerinden biri Kilisenin Hakimler Ordusu tarafından kovalandığında onlara yardım ettim, takipçilerinin dikkatini dağıtarak ona yardım ettim. Akıl hocalarının adı Cara, ayrıca Wendy ve Scroll da var, gitmemi istediler! ”

Açıklamasını dinledikten sonra maskeli kadın sustu, hançeri tekrar beline koydu ve arkasına geçti. Çok geçmeden Theo iki kadının arkasından nasıl fısıldaştıklarını duyabildi.

Çaylaklar, diye yorumladı içinden, ikisi de suçlu gibi davransalar da sorgulamada tamamen yeni oldukları hala açık.

Sorgulama sırasında tek cevabı olan sorular sormak kesinlikle tabu, cevabını alamadıkları takdirde soruyu soran kişinin sadece öldürme veya öldürmeme seçeneği mi vardı? Öldürmeye karar verirlerse daha fazla bilgi alma olasılıklarını kaybedecekler; öldürmedilerse bu, ölüm tehdidini kaybetmekle eşdeğerdir. Bu, sorgulayıcının iktidar konumuna ciddi şekilde zarar verecek ve bir sonraki tehdidin etkinliği önemli ölçüde azalacaktır.

Sorgucu olsaydı işkenceye parmaklarıyla başlardı, her yalan için bir parmağı kesilirdi. Yani kararda bir hata olsa bile bu büyük bir sorun haline gelirdi. Bu tehdit edici atmosfer altında düşmanın kalbi hızla çökerdi, ancak mesleki eğitim olmadan böyle bir denemeyi gerçekleştirmek çok zor olurdu.

Korkmuş bir bakış gösterdiği sürece sorgulayıcı emin olamayacaktı ki bu da onun yalan mı söylediğini yoksa doğruyu mu söylediğini anlayamadıklarını açığa çıkarmakla eşdeğerdi.
Ve Cara, Kutsal Dağ ve Cadı İşbirliği Derneği güvenilir ve gerçek bilgilerdi, bu da onun bilgilerinin ikna ediciliğini daha da güçlendirecekti.

Maskeli kadının bir kez daha karşısına çıkması çok uzun sürmedi, "Batı Bölgesine ne zaman girdiler?"

“Şeytan Aylarından iki ya da üç ay önce ve kışın bitiminden hemen sonra, Kutsal Dağ'ı bulduklarını iddia ederek şehre geri döndüler.

“Kaç kişi bunlar?”

“40'a kadar mı? Bundan emin değilim, Cara'nın yanı sıra kendini göstermeye karar veren neredeyse hiç cadı yok." Theo başka bir bilgi daha eklemeye karar verdi: "Yılan Cadı Cara, onu duydun mu? Büyülü yılanları çağırma yeteneği var, bunlardan birine 'hiçlik' deniyor. Onunla her toksini hızla silebilir. Bunu bizzat gördüm, çok güçlüydü.”

"Gerçekten cadılardan korkmuyor musun?" Kadının sesi biraz şaşkın görünüyordu.

“Neden korkayım ki, cadılar çok... güzeller, şeytani canavarlar gibi pençeleri yok ve dahası sıradan insanlara zarar vermiyorlar. Eğer onlardan korksaydım, asla bu haberi yaymak için bu kadar ileri gitmezdim.”

"Birisi Sınır Kasabasına giderse onunla nasıl iletişime geçebilir?"

"Bazıları doğal olarak sihir görebiliyor, bu yüzden eğer bir cadı varsa onu bulacaklar."

"Gölge, ne düşünüyorsun?" Maskeli kadınlar Theo'nun arkasındaki yöne baktılar.

Gölge olarak bilinen cadı, "Emin değilim," diye tereddüt etti. “Kardeşimizi bekleyip sonra karar vermemiz gerekmez mi? Ne yapacağını mutlaka bilecektir."

"Elbette." Başını salladı ve temiz bir sandalye alıp Theo'nun önüne oturdu.

"Ablan kim?"

“Rehber” maskeli kadının tavrı eskisine göre oldukça yumuşamıştı. Muhtemelen cadılardan korkmadığını söylemesi onun düşüncelerini ve duygularını çok değiştirmişti, “bizi buradan götürecek.”

“Gidecek misin? Nereye gideceksin?”

Konuşulan kişi de sadece başını salladı ve cevap vermedi.

"Sen Silver City'den bir cadı değilsin, değil mi?" Theo devam etti: "Senin aksanın Kral'ın aksanıyla aynı değil. Silver City başkentin yakınındaydı, bu yüzden buradaki sakinler kralın aksanını taklit etmekten gurur duyuyor."

Bir an tereddüt etti, "Ben... Güneyliyim."

Krallığın her yerinden cadılar burada toplandı ve yakında buradan uzaklaştırılacaklar... Theo kendi kendine düşündü, onların başka bir cadı örgütü olduğuna hiç şüphe yok. Aynı zamanda Cadı İşbirliği Derneği'nin daha önce yaptığı gibi cadıların da ilgisini çekiyorlar. Ancak sonuçta nereye gitmek istiyorlar?

Bu sırada dışarıdan ayak sesleri duyuldu.

"Kız kardeşim geri geldi!" Gölge neşeyle bağırdı. Kapının açılma sesiyle birlikte Theo nefesini tutmaya başladı.

"Haberi yaymak için yer altı kanallarını kullanan o mu?" Yeni gelenin sesi olgun ve istikrarlıydı. "Ona ne sordun?"

"Söyledikleri doğru gibi görünüyor." Maskeli kadınlar sorgulamayı nasıl gördüklerini anlatmaya başladı, "Eğer Cadı İşbirliği Derneği ile temas halinde olmasaydı açıklamasında bu kadar net olamazdı."

"İşte bu," Theo'nun yanından geçip onun önüne geçti. Maskeli kadınla arasında büyük bir fark vardı, yüzünü saklamadı. Uzun siyah saçları neredeyse beline kadar uzanıyordu ve yirmi beş yaşlarında gibi görünüyordu. Onu bir bütün olarak ele aldığımızda en dikkat çekici kısmı gözleriydi. Theo, beklenmedik bir şekilde altın irislere sahip olduğunu, loş ışıkta dururken bile gözlerinin gece boyunca yıldızlar gibi net bir şekilde görülebildiğini keşfetti.

Theo sık sık Majestelerinin yanındaydı ama bilinmeyen kadının görünüşü yine de en üst kategoriye ait sayılabilirdi. Sol gözünün üzerinde kaşından başlayıp yanağına kadar uzanan gözle görülür bir yara izi vardı. Bu yara izi onun güzelliğini yok etmemekle kalmıyor, ona başka bir sert dokunuş daha katıyordu. Theo, onu gördüğü ilk andan itibaren bu kadının tam teşekküllü bir savaşçı olduğunu hissetti.

"Eğer Cadı İşbirliği Derneği gerçekten Kutsal Dağ'ı bulmuş olsaydı, bu tür haberleri yaymak için asla insan göndermezlerdi." Başını salladı, "Bu sadece Kilise'nin haber almasına ve onların gelmesine izin vermekle kalmayacak, hayır, Sınır Kasabasını mümkün olan en kısa sürede terk etmek zorunda kalacaklar, korkarım sadece kendilerine büyük bir felaket getirecekler."

"O halde... ne yapmalıyız?" Gölge sordu.
"Gemi bugün gece yarısı gelecek ve tek cadılar siz değilsiniz, bu yüzden ayrılmak zorunda kalacaksınız," dedi tereddüt etmeden, "Size gemiye kadar eşlik edeceğim. Wi'ye gelince..." Siyah saçlı kadın hâlâ sandalyeye bağlı olan Theo'ya baktı, "Lütfen Tilly'ye merhaba dememe yardım edin, ona birkaç gün geç kalacağımı söyleyin, hatta belki yanımda birkaç cadı daha getirebilirim."

"Onunla Sınır Kasabasına gitmek ister misin?" Gölge şaşkınlıkla sordu: "Ama eğer bu bir aldatmacaysa..."

Biraz gülümsedi ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: "Eğer durum böyle olsaydı, bu kendini öldürmekle aynı şey olurdu."