Release that Witch

Bölüm 112 Kartal Şehri Savaşı (Bölüm 3)

Sanki Kral'ın şövalyeleri, Garcia'nın geri çekilen birliklerinin arkasını kestiklerinde elinde keskin bir gümüş kılıç tutuyormuş gibi görünüyordu.

Kalabalık kaosa dönüştü ve birçok insan kaçmaya çalışırken yere düştü, ancak sonunda atlar tarafından ezilerek öldürüldü.

Zaman zaman içlerinden bazıları silahlarını çıkarıp saldırganlara direnmeye çalıştı ama üstün şövalyelere karşı çok geçmeden parçalara ayrıldılar. Bu tür durdurulamaz bir sele öncülük eden kişi, Soğuk Rüzgâr Sırtı'ndaki kamptan elit bir şövalyeydi. Bu saldırının mızrak noktası olarak görev yapan kişi Şövalye Naimen'di. Üstelik arkasında rüzgarda dans eden mavi pelerini özellikle dikkat çekiciydi, nereye gitse düşman kaçmaya çalışırdı. Kılıcı her kesildiğinde kanla kaplanırdı.

Timothy Wimbledon bunun yerine uzakta, tüm savaş alanına bakan küçük bir tepenin üzerinde duruyordu. Bu noktada, Garcia'nın birliklerindeki üç bin kişi artık düzenlerini bir arada tutamaz hale geldi; bunun yerine her saniye daha da birbirlerinden uzaklaşıyorlardı ve bu da yürüyüşlerini neredeyse tamamen durdurmalarına neden oldu.

Timothy bunların çok uzun süremeyeceğini, üç takımımdan ikincisi saldırdığı anda çökeceklerini düşündü. Bu insanlar Graycastle'ın elit şövalyelerinin saldırısına karşı koyamazlar. Çoğunun zırhı bile yok, keskin bir bıçak onlara yaklaştığı anda savaşma isteklerini hemen kaybetmeye başlıyorlar.

Her şey neredeyse tam olarak beklediği gibi oldu, Eagle City'yi geçmek için bir saat harcadıktan sonra dönüp seyrek bir ormanın içinden geçerek nihayet yola ulaşmışlardı. Timothy yola geri döndüğünde şövalyelerine acele etmelerini emretti ve sonunda bir saat sonra Garcia'ya yetişebildiler.

Dük Frances'in tavsiyesine göre Timothy, birliğini yaklaşık üç yüz şövalyeden oluşan üç takıma ayırdı ve düşmanın farklı taraflarına sırayla saldırmalarına izin verdi. Bu şekilde bazı birlikleri geride tutmayı başardı ve ihtiyaç duyulduğunda her zaman takviye göndermeye hazırdı. Kuşatılma olasılığını ortadan kaldırmak için şövalyelerinin düşman oluşumunun merkezine saldırmalarına izin verilmedi; bunun yerine yanlara saldırmaları gerekiyordu. Kısa ve hızlı atılımlarla yalnızca kalanları kesiyorlar ve her saldırıda yalnızca düzinelerce insan ölüyor.

Bu taktik açıkça çok başarılıydı, birkaç koşudan sonra düşman zaten yüzden fazla kayıp vermişti, ancak hâlâ misilleme bile yapamıyordu. Hatta kendi süvarileriyle bir karşı saldırı bile düzenlemeye çalıştılar ama teçhizatları ile eğitimleri arasındaki fark çok uzaktı. Kralın Şövalyeleri ile karşılaştırıldığında, süvarilerin anlık düzensizliği, bir grup atlı piyadeden başka bir şey değildi. Karşı karşıya geldikleri anda, savaşa girecek kadar cesur olan adamlardan oluşan "süvariler" basitçe öldürüldü ya da eğer şanslılarsa her yöne dağılabildiler.

Bu tek taraflı katliam, düşmanın moraline büyük bir darbe indirdi ve çok geçmeden Timothy, Garcia'nın bazı birliklerinin düzenden ayrılıp her yöne kaçmaya başladığını fark etti.

Nihayet ana saldırımızı başlatma zamanımız geldi, diye düşündü. Soğuk Rüzgar Şövalyesi saldırıyı yönetmekten geri döndüğünde, Timothy ona bir sonraki şok taktiği turuna başlamasını emretmedi, bunun yerine yanına gelmesi için işaret verdi.

"Majesteleri, formasyonları yakında parçalanacak," Naimen alnındaki teri sildi ve bunu yaparken yüzünde bazı kanlı izler bıraktı - doğal olarak bu düşmanlarının kanıydı, şu ana kadar tüm savaş boyunca herhangi bir yaralanma almamıştı.

Bunu gören Timoteos kendi mendilini alıp ona uzattı. "Aferin, şimdi ara verebilirsin, sonunda öldürücü darbeyi indirmenin zamanı geldi."

Bir sonraki sarsıcı saldırı turunun gelmediğini gören Garcia'nın birlikleri de belirleyici anın geldiğini fark etti. Kalabalık grubu ileri yürüyüşlerini tamamen durdurdu; bunun yerine, sıkı bir düzen oluşturana kadar telaşsız bir şekilde toplandılar. En dıştaki askerlerin her biri tahta bir mızrak tutuyordu ve darbeyi bekleyerek onu havaya kaldırdı.
Bunu keşfeden Timothy sadece alay etti; onun gözünde bu, zaten ölmekte olan bir adamın son mücadelesinden başka bir şey değildi. Barikatlar olmadan, zırh olmadan, yalnızca et ve kanla şövalyelerimin kudretli etkisine direnmek mi istiyorsun? Bu sizin için ancak felaketle sonuçlanabilir. Sevgili küçük kardeşim, hangi kartları bırakırsan bırak, sonucu değiştiremeyeceksin. Doğal olarak, bu grubu ölüme terk ederek ve kaçmak için kendinize zaman kazanarak çoktan yola çıktığınız da doğru olabilir.

Ancak çok geçmeden yanıldığını anladı.

Kalabalığın içinde bir kez daha Clearwater Kraliçesi'nin sancağını astılar. Yelkenli tekne ve tacın rüzgarda dalgalandığı bu yeşil bayrağı görmek Timothy'nin kaşlarını çatmasına neden oldu. Böylece dürbünü kaldırdı ve düşmana daha yakından baktı. Bayrağı kaldıran savaşçıların arkasında, emirler yağdırıyormuş gibi görünen bulanık bir kadının durduğunu çok geçmeden keşfetti. Yine de diğerinin yüzünü net olarak göremiyordu ama rüzgarda uçuşan gri saçları onun kimliğini ele veriyordu.

Garcia Wimbledon koşmamıştı.

Timothy derin bir nefes aldı, bu sadece bu saçmalığın burada sona ereceği anlamına geliyor. Onu Clearwater Limanı'na kadar takip etmem gerekmiyor.

Atların tamamen dinlenmesini bekledikten sonra yeni Kral, ana saldırının başlaması için işaret verdi.

Şövalyelerden ve yaverlerden oluşan yaklaşık sekiz yüz kişilik süvari birliği, Kral'ın kendi şövalyelerinin önderliğinde düşmana karşı saldırıyı başlattı. Saldırının ucunda bir kez daha Soğuk Rüzgar Şövalyesi Naimen Moor vardı.

Tam saldırının nihayet gerçekleşeceği anda, aniden ufkun her iki yanında çok sayıda birlik belirdi. Tuhaf savaş çığlıkları attıktan sonra hemen savaş yönüne doğru koşmaya başladılar.

Timothy gözlerinin ona gösterdiği şeye inanamadı.

Herhangi bir bayrak kaldırmadan veya herhangi bir amblem taşımadan aniden ortaya çıkan birlikler, krallığın bilinen hiçbir gücüne benzemiyordu. Daha yakından inceledikten sonra Timothy hepsinin farklı zırhlar ve silahlar giydiğini gördü. Ancak Timothy, uzun boylu ve tuhaf yüzleriyle bunların yalnızca tek bir yerden olabileceğini biliyordu.

Aşırı Güney'den Kum Adamlar!

Artık dost mu düşman mı olduklarını tahmin etmesine gerek yoktu; Garcia'nın onlarla bir anlaşma yapabileceğine hiç şüphe yoktu. Bu kahrolası yabancı grubunu Graycastle Krallığı'na götürüyorum. Sadece bunun ne anlama geldiğini düşünmek bile Timothy'yi öfkeden titretmişti ve hemen bağırdı: "İşareti ver, saldırıyı kes!"

Ama artık çok geçti, bu kadar hızlı bir saldırının bu kadar kısa sürede durdurulması imkansızdı. Şövalyeleri doğrudan Garcia'nın birliklerinin kalbine saplanıyor, onları sıcak bir bıçağın tereyağını delip geçmesi gibi kesiyordu ve tek bir hedefle Clearwater Kraliçesine ulaşıyordu.

Timothy heyecanla dalgalanan sancağın yönüne baktı ve kırılacağını umuyordu; her iki taraftan gelen Kum Adamlarının birliklerinin her biri yaklaşık bin kişilikti, bu da Garcia'nın kuvvetlerini beş bin kişi yapıyordu. Bu, Timothy'nin yüzleşemeyeceği bir boyuttu. Üstelik Kum Adamları güçlü bir yapıya sahipti ve sürekli birbirleriyle savaşıyorlardı, bu da onları şövalyeleri için bile büyük bir tehdide dönüştürüyordu. Ancak düşmanın liderini öldürerek, bayrak direğini keserek ve Garcia'nın güçlerini kırarak hala kazanma şansına sahip olabilirdi.

Ancak buna rağmen bayrak direği biraz sallandı ama hala dimdik duruyordu.

Sonunda Kum Adamlar çemberi kapatarak şövalyenin son çıkış yolunu kapatmayı başardılar ve savaşa katılmaya başladılar.

Bu takviyeler olmasaydı, Garcia'nın üç bin çaresiz askeri uzun zaman önce mağlup edilmiş olurdu. Ama şu anda hâlâ direniyorlardı ve tıpkı bir bataklık gibi, şövalyeleri birbiri ardına yutuyorlardı.

Geri çekilmek için çalınan boruları duyan, kendilerini kurtarmaya çalışan kenarlara daha yakın olan şövalyeler koşarak Kral'a geri döndüler. Ancak Soğuk Rüzgar Şövalyesi de dahil olmak üzere birçoğu düşman kuvvetlerinin çok derinlerine doğru ilerlemiş ve şimdi tuzağa düşmüşlerdi.
Şu anda, ağır nefesler alırken, Kum Adamlarının 3 metre uzunluğundaki bir savaşçısına karşı savaşıyordu. Karşı taraf, iki adam kavgalarının etrafında küçük bir alan açılmasına neden olana kadar tahta bir sopanın etrafında el sallıyordu. Ne yazık ki Naimen'in bineği çoktan ezilerek ölmüştü ve hayatta kalabilmesi yalnızca olağanüstü tepkisi ve çevikliği sayesinde mümkün oldu. Ancak bineği olmadığı için ağır zırhı, fiziksel gücünün hızla tükenmesine neden oluyor. Ve kaçmaya çalışırken bir kez daha yana doğru adım attığında ayağı kaydı ve göğsünün ortasındaki sopa ona çarptı. Zırhına isabet eden saldırının gücü o kadar büyüktü ki iki parçaya bölündü.

Mavi pelerini bir kez daha rüzgarda sallandıktan sonra kalabalığın içinde kayboldu.

Yarım saat sonra hâlâ savaşan şövalyeler giderek azalmıştı ve Kum Adamlar Timothy'nin tepesine doğru döndüğünde dişlerini gıcırdatarak geri çekilme emrini verdi. Tüm insan grubu kuzeye doğru çekilmeye başladı. Daha önce savaşa götürdüğü muazzam güçle karşılaştırıldığında, yeni Kral'ın çevresinde artık yalnızca üç yüz kişi kalmıştı.