Radiant Blade of the Wilderness

Taş Havuz Dövüş Salonunun eğitim alanı, ana salonun önündeki alandan beş veya altı kat daha büyüktü. Düz bir seviyedeydi ve çevresine kılıçlar, mızraklar, kılıçlar, teberler ve daha fazlası gibi her türlü silahı tutacak şekilde silah rafları yerleştirilmişti. Bazılarının kenarları keskinleşmişti, bazılarının ise yoktu.

Bunların ötesinde tahta mankenler, taş kilitler, tahta kazıklar, okçuluk hedefleri, demir su fıçıları ve diğer eğitim malzemeleri eksiksiz olarak mevcuttu.

Liu Yuxuan adında bir adam olan dövüş salonunun ustası, 2,5 metrelik gri taş figürün yanında, elleri arkasında, Ding Songyan'ı bekliyordu.

Saçı ve sakalı beyazlamıştı ve ağzı hafifçe dışarı çıkmıştı. Yüzü etliydi, bu bir refah göstergesiydi. Boynunda ve ellerinin arkasında birkaç kırmızı işaret lekesi vardı.

Kıdemli Kardeş Yang, Ding Songyan'ı teslim ettikten sonra eğitim alanının kenarına çekildi ancak oradan ayrılmadı. Yedi ya da sekiz dövüş salonu öğrencisi de yakınlarda, yarı gizlenmiş halde, gözlerinde ciddi ifadeler ve nefretle izliyorlardı.

Bu azınlığın omurgası ve cesareti var. Sırf kendimi Zhen hanesinin temsilcisi olarak tanıttım diye kaçmadılar... Ding Songyan ellerini Liu Yuxuan'a doğru götürdü.

"Selamlar, Salon Ustası Liu."

Liu Yuxuan, iyice derlenmiş Ding Songyan'ı inceledi ve alçak bir sesle sordu: "Seni buraya getiren nedir, Genç Efendi Ding?"

Ding Songyan bir elini tekrar arkasına koydu ve sıradan bir konuşma tonuyla şöyle dedi: "Salon Ustası Liu, ölümünden önceki günlerde Chen Yuliang'da bir şeylerin ters gittiğini hiç hissettin mi?"

Liu Yuxuan, Ding Songyan'ın yüzüne baktı. Bir süre sonra yavaşça başını salladı.

"HAYIR."

Ding Songyan ondan farklı bir cevap beklemiyordu. Liu Yuxuan'ı sadece bu soruyu Küçük Kayık Çetesi'ndekilere iletmek için bir kanal olarak kullanmak istiyordu.

Küçük Tekne Çetesi'nin buna inanıp inanmayacağı ya da anormal bir şeyi ortaya çıkarıp çıkaramayacağı ve bundan sonra ne yapacakları ona bağlı değildi. Şimdilik işleri tek seferde yalnızca bir adım ilerleyebiliyordu.

Emin olabileceği tek şey, Küçük Tekne Çetesi'nin kısa vadede onunla işbirliği yapmaya çalışmayacağıydı. Sonuçta o, Zhen ailesinin bir üyesiydi ve Chen Yuliang da benzer bir düzenleme nedeniyle öldürülmüştü. Aynı tuzağa iki kez düşmek istemezler.

"Peki Chen Yuliang'ın son iki ya da üç ayda çok saldırgan olduğunu hiç hissettiniz mi?" Ding Songyan, ilçe ofisinde ve sokak söylentilerinde duyduklarından yararlanarak, daha az kesin olmakla birlikte, başka bir öneride bulundu.

Liu Yuxuan, Ding Songyan'ın gülümsemeyi gizleyen gözlerine baktı ve yavaşça başını tekrar salladı.

"HAYIR."

Ding Songyan kasıtlı olarak "Belki de bu konuda başka seçeneği yoktu" dedi, ses tonu özlem doluydu.

Salon şefinin cevabını beklemeden yarı döndü ve birçok kılıç ve kılıç yarasıyla dolu uzun taş figürü inceledi. Kendi kendine güldü.

"Neden bir şeylerin ters gittiğini düşünüyorum? Çünkü ben de bu işin içindeydim. Zhen ailesinin feda etmeye hazır olduğu bir piyon oldum."

Liu Yuxuan'ın gözleri titredi. İfadesi hafifçe değişti.

Bir eli hâlâ arkasında olan Ding Songyan, yanına doğru ilerledi. Başka bir tahta kuklaya doğru dönerek sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi alçak sesle konuşuyordu.

"Bu yüzden neredeyse hayatımı kaybediyordum. Ama aynı zamanda olağanüstü bir şans da yaşadım. Artık hiçbir şey aynı değil; bu şikayeti yutmayacağım."

Bunu söyledikten sonra Salon Ustası Liu'nun ifadesine bakmadı. Gülümsedi, başını salladı ve yanında asılı olan sağ elini kaldırdı.

Bu hareketle zihnindeki puslu, parlak "tohumu" harekete geçirdi ve anında avucuna gönderdi.

Ding Songyan'ın duyuları aniden "yükseldi", sanki ruhu bedenini terk etmiş ve her şeye yukarıdan bakıyormuş gibi.

Antrenman sahasında esen rüzgarı açıkça hissetti. Şiddetli gök ve yer qi'si ile lekelenmişti ve baskıcı kara bulutlar taşıyordu. Aralarında acımasız gümüş-beyaz ışıklar sıçradı.

Onun ötesinde, delikleri boşlukta gizlenmiş, dünyayı soluyan başka bir görünmez beden varmış gibi görünüyordu.

Gizemli bir yol izleyen Ding Songyan sağ avucunu dışarı doğru itti.

O anda, antrenman alanını vuran fırtına tamamen yok oldu. Hava boğucu, neredeyse katı bir hal aldı.

Ding Songyan'ın avucu, önündeki tüy kadar hafif tahta kuklanın üzerine düştü.
Bir an sonra avucunun içinden şiddetli bir qi seli fışkırdı.

Birkaç dakika önce kaybolan rüzgarın tamamı buraya aktarılmış, birbirine sarılmış, önce kırılma noktasına kadar sıkıştırılmış, sonra da dışarıya doğru patlamış gibiydi.

Bütün sesler yutuldu. Tahta kukla anında parçalandı ve sanki gerçek bir ejderha yukarıdaki bulutlardan su çekiyormuş gibi görünür fırtınalarla gökyüzüne doğru sürüklendi.

Hâlâ aynı hafif gülümsemeyi taşıyan Ding Songyan, sağ avucunu çekip sırtının arkasına koydu.

Döndü ve Salon Ustası Liu'ya bir kez daha bakmaktan kaçınmadan eğitim alanının kenarına doğru yürüdü.

Salon Ustası Liu, Kıdemli Kardeş Yang ve yakınlarda saklanan yedi ya da sekiz öğrencinin hepsi donmuş gözlerle otuz ya da on iki metre yükseklikte spiral çizen su emen kasırgaya ve tahta kuklanın sürüklendiği parçalara bakıyorlardı.

Tam o anda gökten bir yıldırım indi ve kuklanın durduğu noktaya muazzam bir kuvvetle çarptı. Salon Ustası Liu'nun yüzünü gümüş beyazı aydınlattı ve Kıdemli Kardeş Yang ile diğerlerinin ifadelerini değişen gölgelere dönüştürdü.

Bum!

Gök gürlemesi dışarı doğru yankılandı ve yaklaşan fırtına sonunda sağanak sağanak yağmurla Dingjiang Eyaleti üzerinde patlak verdi.

Büyük yağmur damlaları arkasından aşağı indiğinde, Ding Songyan çoktan kapalı yola adım atmıştı, iki eli hâlâ arkasında kenetliydi.

Sırtı Salon Ustası Liu ve diğerlerine dönükken yüzündeki gülümseme yavaş yavaş soldu ve yerini şaşkınlığa bıraktı.

Bu etki biraz fazla iyi olmadı mı?

İyi ki gösteriden hemen sonra çekip gitmişim. Neredeyse yıldırım çarpıyordu...

Yan Changqing'in qi'sinin bu kadar korkunç olduğunu bilseydi, üç metrelik taş figürü seçerdi!

Tahta kuklayı, taşa vurmanın hiçbir işe yaramayacağı korkusuyla seçmişti; herkesi güldürürken kendini aptal yerine koymuştu.

Elleri hâlâ arkasında olan Ding Songyan, Taş Havuz Savaş Salonu'nun ana girişine doğru adım adım yürürken soğukkanlılığını korudu.

İlerideki yağmur perdesine baktığında ifadesi bozuldu.

Şemsiye getirmedim...

...

Dangkang Tapınağı'nın saçakları altında, Ding Songyan elbiselerinin bir kısmını sıkarak suyun sabit bir şekilde akmasını sağladı.

"Bu yağmur nasıl bu kadar aniden yağdı ve bu kadar şiddetli..." Yanındaki Xu Chang'an da aynı derecede sırılsıklamdı ve mırıldanıyordu.

"Haziran ayında havanın herhangi bir uyarı yapılmadan değişmesi son derece normal değil mi?" Ding Songyan ortak bir sözle yanıt verdi.

Kendisi de bunu tam olarak çözememişti. Yağmur onun tarafından mı tetiklenmişti, yoksa o anda yağmaya hazır mıydı, yoksa her ikisi de birbirini mi arttırıyordu?

Ne olursa olsun Yan Changqing'in gücü tam anlamıyla ortadaydı. Yıllarca sakat kaldıktan sonra ödünç verilen tek bir qi ipliği bu kadar büyük bir güce sahipti!

Zhen Qianfan ona karşı son derece dikkatli olmalı. Eğer Yan Changqing o sırada ağır bir şekilde yaralanmamış olsaydı, Zhen Qianfan on kat daha fazla cesarete sahip olsa bile bu hazineye göz dikecek cesarete sahip olamazdı... Yan Changqing'in, Zhen Qianfan'ın Büyük Usta olmasına yardım etme konusunda yalan söylemediğini varsayarsak, o zaman Cennet-Adam Alemi'nde olabilir... Dünyada bu tür figürlerden sadece bir avuç var. Daha fazla zamanım olsaydı, eğer bilgi kaynağı olarak sadece Xiaoqing ve Ren Youyang'dan daha fazlasına sahip olsaydım, muhtemelen karşılaştırma yoluyla Yan Changqing'in gerçek kimliğini tespit edebilirdim... Ding Songyan'ın düşünceleri asla durmadı.

Xu Chang'an yalnızca hava durumundan şikayet ediyordu ve bu konuyu pek düşünmemişti. Tapınağın saçaklarının altına sığınan diğer insanlara baktı, sesini alçalttı ve neyin önemli olduğunu sordu, "Kardeş Ding, Salon Ustası Liu ile işler nasıl gitti?"

"Oldukça iyi. Sanırım benden oldukça etkilendi." Ding Songyan dişlerinin arasından yalan söyledi.

Hepsini şaşkına çevirdiğimi tam olarak söyleyemem, değil mi?

Salon Ustası Liu'nun "olağanüstü serveti" ya da güçteki ani yükseliş hakkındaki haberi yayacağından endişe duymuyordu. Kıdemli Kardeş Yang'ın veya diğer öğrencilerin bunu yetkililere sızdırmasından da korkmuyordu.

Aslında istediği şey, jianghu'ya yayılan söylentileri kişisel olarak yönlendirebilmekti. Yi klanının ve Aydınlık Gece Tarikatının, aldığı "olağanüstü servetin" tam olarak ne olduğunu incelemesine izin vermek için ilçe ofisine gidip teslim olmayı diledi.
Bilinç denizindeki bu "tohum" sayesinde, yetkililere rapor vermek bile bu tür dolambaçlı bir yaklaşımı gerektiriyordu; dikkat çekici bir gösteri yapmak ve birisinin fark etmesini ummak. Ve başarı şansı hala düşüktü!

Xu Chang'an rahat bir nefes aldı.

"Aslında ne planladığını bilmiyorum Ding Kardeş, ama yardımcı olabileceğim bir şey varsa sorman yeterli."

"Törene katılmayacağım." Ding Songyan, Xu Chang'an'a baktı ve ağzının kenarları kıvrıldı.

Xu Chang'an açıklanamaz bir şekilde titredi.

...

Fırtına dindikten sonra Ding Songyan, Chengyu Yolu'ndaki evine girdi.

Qingyan erken dönüşüne hiç şaşırmamıştı. Bu tür sağanak yağışlarla Dangkang Tapınağı dışındaki pazarın devam etmesi pek mümkün değildi. Dinleyecek hiçbir hikayesi kalmayan kardeşi doğal olarak eve gelmişti.

"İşte. Senin için." Ding Songyan daha önce satın aldığı gümüş saç tokasını çıkarıp teslim etti.

Qingyan'ın gözleri genişledi, narin kaşları hafifçe kalktı.

"İkinci Kardeş, sende sadece Ruhtan Ayrılma Hastalığı var, biraz bereket değil. Bana neden gümüş bir saç tokası veriyorsun? Onu gelecekteki karına sakla."

"Bir ağabeyin, kız kardeşinin özel fon biriktirmesine yardım etmesi çok doğal değil mi?" Ding Songyan güldü. "Al şunu. Aksi takdirde onu Ahua'ya vereceğim."

"Ahua kim?" Qingyan bunun araştırmaya çok daha değer olduğunu düşünüyordu. İsteksizliği zayıfladı ve saç tokasını kabul etti.

Ding Songyan kahkahasını tuttu.

"Yolun sonunda İhtiyar Ren'in evindeki sarı köpek. Adını unuttum, bu yüzden ona yeni bir isim verdim: Ahua."

"..." Ding Qingyan'ın ifadesi hızla dondu. Dişlerini gıcırdattı ve "Benimle dalga geçmek eğlenceli mi?" dedi.

"Evet." Ding Songyan, kız kardeşi süpürgeyi alamadan batı kanadına koştu. Islak kıyafetlerini çıkarıp bir bezle vücudunu kuruladı.

Ana odaya döndüğünde Ding Qingyan bronz aynayı tutuyor ve saçına takılan gümüş tokayı hayranlıkla izlemek için onu çeviriyordu.

Parlak bir gülümsemeyle bronz aynaya bakarken, "Bana doğrudan para versen iyi olur," diye mırıldandı.

Ding Songyan onu çağırmadı. Bir tabureyi çekti ve oturdu, tatmin olmuş bir tavırla mırıldandı, "Önümüzdeki birkaç gün Anne, Baba ve Boğa'nın neye ihtiyaç duyabileceğini ya da isteyebileceğini göreceğim..."

Ding Qingyan şaşkına döndü. Bronz aynayı bıraktı ve Ding Songyan'a kaşlarını çatarak endişeyle sordu: "İkinci Kardeş, senin... başın yine bir tür belada değil, değil mi?"

Ding Songyan başını salladı ve gülümsedi.

"Son zamanlarda bir 'hayırseverle' karşılaştım. Ve Xu Chang'an bana yüklü miktarda gümüşle teşekkür etti."

"Nereden aldı? Hangi zengin aileyi soydu?" Qingyan'ın dikkati yeniden başka yöne çekildi.

Ding Songyan, Xu Chang'an'ın ustasıyla ilgili durumu kısaca anlattı. Henüz erkenken kaligrafi çalışmalarına başladı.

O gece Xu Shilin'in hikayesini yeniden ilerletmeye hazırlandı.

Uyumadan önce her zaman onunla bir süre sohbet eden Qingyan aniden ekranın diğer tarafından şöyle dedi: "İkinci Kardeş, bugün aslında... çok mutluydum. Eskisi gibi hissettim. O zamanlar bana her gece bir hikaye anlatırdın ve ben de dinlerken uyuyakalırdım..."

Sesi yavaş yavaş alçaldı. Sonra gülümsedi ve sahte bir öfkeyle şöyle dedi: "Bana Beyaz Yılan Efsanesi'ni doğru dürüst anlatmadın bile! Sadece taslağını okumak o kadar yavan ki!"

Ding Songyan'ın taslakları yalnızca kaba taslaklardı.

"Ben..." Ding Songyan bunu sonraya ertelemeyi planlamıştı.

Şu anda endişelerle doluydu. Eğer Bayan Xiaoqing'den bilgi istemek zorunda olmasaydı Beyaz Yılan Efsanesi'nin bu bölümünü yazmak bile istemezdi.

Devam etmesini beklemeden Qingyan kendi kendine mırıldandı: "İkinci Kardeş, son zamanlarda meşgul olduğunu, her gece yazmak için uyanık kaldığını biliyorum. Ben sadece bir anlık hevesle bir şeyler söylüyordum. Ne zaman boş olursan, ne zaman yatmadan önce yapacak bir şey yoksa, bunu bana anlatabilirsin.

"Dangkang Tapınağı'nın dışındaki tüm insanlar ve gürültü olmasaydı, en azından bir kez hikayenizi dinlemeye giderdim. Annem son birkaç gündür dışarı çıkmama pek izin vermiyor ve hepinizi rahatsız etmek istemiyorum..."

Qingyan'ın düşünceli ve mantıklı sözlerini duyan Ding Songyan'ın kalbi yumuşadı. Sessizce iç çekti ve şöyle dedi: "Bu gece hâlâ erken. Sana bir taksit anlatacağım."
"Ah... o zaman sadece çeyrek saat yeterli." Qingyan'ın sesi şaşkınlık ve keyifle doluydu. "Leydi Bai'nin Xu Xian'ı ölümüne korkuttuğu kısmı duymak istiyorum."

"Elbette." Ding Songyan, Fahai'nin manipülasyonu ve Xu Xian'ın küçük ayrıntıları fark etmesiyle başladı, tüm Dragon Boat Festivali realgar şarap bölümü boyunca anlattı ve hatta sonunda kız kardeşi için Qingcheng Dağı'nın eteğinde Bai Suzhen'i söyledi.

Qingyan şarkıyı mırıldanmaya başladı ve Ding Songyan oldukça etkilendi. Bu tam olarak aradığı soğuk, ruhani, uhrevi nitelikti.

Qingyan onu övmeden önce zaten usulca gülüyordu.

"İkinci Kardeş, şunu biliyordum ki senden doğrudan bana bir hikaye anlatmanı istesem kesinlikle reddedeceksin. Ama eğer iyi ve mantıklı, nazik ve düşünceli davranırsam, biraz da haksızlığa uğradığını hissederek muhtemelen pes edersin. Hmph, benimle daha önce dalga geçtiğin için aldığın şey bu!

"Şimdi uyuyorum~ Beni rahatsız etmeyin~"

"..." Ding Songyan, küçük kız kardeşinin bu tarafının olduğunu neredeyse unutmuştu.

Bir süre sonra gülerek başını salladı ve fırçayı durduğu yerden aldı.

Sonunda Xiaoqing'in tanıdık figürünü görmeden önce uzun bir süre yazdı.

Yazarken "rastgele" sordu, "Bayan Xiaoqing, Yan Changqing adında birini tanıyor musunuz?"