Pursuit of the Truth

Çeviren: Mogumoguchan/Zenobys Editör: - -

Sahada birkaç yüz kişi vardı. O anda hepsi dikkatle dokuz kartal heykeline bakıyorlardı. Tüm sıralamalar aynıydı. Bunu görünce kendi aralarında tartışmaya başladılar.

Bazen bir kişinin ismi sıralamada yükseldiğinde sevinir, bazen de bir başkasının ismi sıralamada aşağıya düştüğünde üzülürlerdi.

Hatta bu görkemli törende dağdaki imtihanın ikinci planda kaldığı ve törenin en önemli bölümünün arazide olduğu bile söylenebilir. Sahada birkaç yüz kişi vardı ve bunların çoğu Rüzgar Akımı Kabilesinden olsa da, diğer kabilelerden de oldukça fazla sayıda insan vardı. Bölgedeki kabilelerin neredeyse tamamının burada toplandığını söylemek doğru olur.

Herkesin bilmesi için üç aşamanın sıralamasını kabilelerine geri getireceklerdi.

Bu bir gelenekti ve daha önceki testlerde de yapılmıştı.

Zaman geçtikçe 1. sıradaki Ye Wang 345. adımını atmıştı ve yavaş yavaş yavaşlıyordu.

Chen Chong onun arkasındaydı. Zaten 189. adımını atmıştı. Herkesin büyük beklentileri olan Wu Sen ise bilinmeyen bir nedenden dolayı 9. sırada yer aldı. Sadece 127 adım atmıştı.

Ancak Bi Su isimli kişi sahadan tüm dikkatleri üzerine çekmişti. 188 adım atarak 3. sırada yer aldı!

"Kim bu Bi Su? Nasıl bu kadar güçlü olabiliyor? Bu kişi gerçekten bu sefer ilk etabın zirvesine ulaşabilir mi?"

"Bu ilginç. Dışarıdan herhangi biri ilk 10'a girmeyi başaralı uzun zaman oldu. Bunu boşverin, uzun zamandır hiçbir yabancı da ilk 30'a giremedi."

İnsanlar kendi aralarında konuşurken, Kara Dağ Kabilesi'nin kabile lideri bağdaş kurup oturmuş, yakındaki kartal heykelinin üzerindeki sıralamaya bakıyordu. Dudaklarında gururlu bir gülümseme vardı. Ayrıca bakışlarını Kara Dağ Kabilesi'nin bulunduğu yere çevirdi.

Shan Hen, Dark Mountain Tribe'ın olduğu yerde gözleri kapalı oturuyordu ve görünüşe göre sıralamayla ilgilenmiyordu. Muhafızların Şefi sanki endişeliymiş gibi kaşlarını çatıyordu.

Yanındaki kartal heykelindeki sıralamaya baktı ve 57. sırada yer alan Bei Ling'i, 73. sırada yer alan Lei Chen'i ve 91. sırada yer alan Wu La'yı buldu.

Dark Dragon Kabilesinden yaşlı kadın ve kabilelerin geri kalanı da dikkatle kartal heykellerine bakıyorlardı. Yüzlerinde pek bir değişiklik yoktu. Kabilelerin liderleri olarak duygularını nasıl gizleyeceklerini öğrenmek zorundaydılar. Büyük bir değişiklik olmadığı sürece genellikle yüzlerinde güçlü duygular göstermezler. Karanlık Dağ Kabilesi Muhafızlarının Liderine gelince, eğer Bei Ling olmasaydı endişeli görünmezdi.

Dağın içindeki yüzlerce merdivendeki durum, heykellere bakan ve tartışan yüzlerce insanla dolu alandan farklıydı. Testin ilk etabına katılanlar sanki dağın zirvesinde sadece kendileri varmış gibi hissettiler.

Yoğun sis birbirlerinin görüşünü kapatmakla kalmadı, dışarıdaki insanlar bile içeride olup biteni göremedi. Rüzgar Akımı Kabilesinin Yaşlısı Jing Nan bile bir tür mühür olarak yaratılan sisin arkasını göremiyordu. İçeride ne olup bittiğini kesin olarak söyleyemezdi.

Yine de burada herhangi bir tehlike olmayacaktı. Sonuçta test çok fazla kez yapılmıştı.

Bai Ling alt dudağını ısırdı. İleriye doğru yürürken alnında boncuk boncuk terler akıyordu. Merdivenlerin sonunu göremiyordu. Sanki sonu yokmuş gibi görünüyordu ve bu da üzerinde yürüyen insanların sonsuz olduğu yanılsamasına kapılmalarına neden oluyordu. İleriye doğru yürüdükçe artan baskı, aynı zamanda ora tarafından itiliyormuş gibi hissetmelerine de neden oluyordu. Sanki kulaklarına pes etmelerini fısıldayan sayısız ses vardı.

Lei Chen, Bai Ling'den çok uzakta olmayan bir yerde durmadan hırlıyordu. Deri gömleğini bile yırtmıştı ve güçlü üst gövdesini ortaya çıkarmıştı. Vücudundan damlayan ter damlacıkları, yorgun olmasına rağmen onu vahşi gösteriyordu. Gözleri çılgınlık ve ısrarla parlayarak ilerlemeye devam etti.
Daha ileride Bei Ling'in yüzü solgundu. Son zamanlarda kaşlarının ortasından Wu Sen'e çok fazla kan vermişti. Vücudu hâlâ zayıftı. Verdikleri söze göre testin üçüncü aşamasında Wu Sen'den küçük bir damla Vahşi Kanı alabilecekti ama endişeliydi. Sözün hala geçerli olup olmadığını bilmiyordu.

Bei Ling dişlerini gıcırdattı. Tamamen kaybetmek istemiyordu, bu yüzden omuzlarında Karanlık Dağ Kabilesi'nin gururuyla adım adım ilerledi.

Zorluklarıyla karşılaştırıldığında Rüzgar Akımı Kabilesinin en parlak dehası Ye Wang çok daha rahattı. Telaşsız bir hızla adım adım ileri doğru yürürken elleri arkasındaydı. Bu, bu adımları ilk yürüyüşü değil, üçüncüsüydü!

İkinci denemesinde 800'den fazla adım atmayı başardığını net bir şekilde hatırladı. Bu sefer 900'e ulaşacaktı!

'Yaşlılar bir keresinde dağın yüksek göründüğünü ama sadece 999 basamak olduğunu söylemişti. Yapının, göğü ve yeri değiştirecek gibi görünen bir tür gizemli gücü vardı.

'Atabileceğiniz adımların miktarı, sonunda kaç tane kan damarı ortaya çıkarabileceğinizi yansıtıyordu.'

"Bir dahaki sefere daha az yemeliyim. Ah, bir dahaki sefere kesinlikle daha az yemeliyim..."

Ye Wang'ın arkasındaki başka bir yolda Chen Chong ileri doğru yürürken sert bir şekilde nefes alıyor ve nefesinin altında mırıldanıyordu. Biraz tombul bir tarafı vardı ve yürürken vücudundaki etler titriyormuş gibi görünüyordu ama gözlerinde keskin bir parıltı vardı. Elindeki tabağa baktı. Eğer plakayı aklında tutarak ona bakarsa içindeki tüm sıralamaları görebilirdi. Hemen arkasında Bi Su adında birinin olduğunu biliyordu!

Daha uzakta, Kara Dağ Kabilesinden siyah derili genç adam vardı. Yüzü sakindi, sanki bu merdivenleri yürümek konusunda henüz ciddi olmasına gerek yokmuş gibi.

'Buraya ilk defa geliyorum. Ben burada olduğum için Wu Sen, Chen Chong ve hatta Ye Wang bile arkamda durmak zorunda kalacak!

‘Bu sefer herkesin benim, Bi Su’nun, bölgedeki dahilerin en iyisi olduğumu bilmesini sağlayacağım!’

Genç adamın yarı kapalı yüzünde çılgın bir ifade vardı.

Bu insanlarla karşılaştırıldığında Su Ming onların çok gerisindeydi. Adımları yavaştı. O an itibarıyla yalnızca 32. adımını atmıştı.

Aslında 32. basamağa geldiğinde Su Ming ilerlemedi ama başını eğdi ve derin düşüncelere daldı. Ayaklarının altındaki basamaklara baktı ve düşüncelere daldığında gözleri titremeye başladı.

‘Yaşlı 6 sayıdan bahsetti… İlk sayı 32’ydi… Merdivenlerin 32. basamağını kastetmiş olabilir mi?’

Su Ming düşünürken yavaşça ayaklarını kaldırdı ve 33. basamağa adım attı. Ayağını yere koyduğunda hiçbir değişiklik hissetmedi. Bu, 32. adımda hissettiği baskının aynısıydı.

‘Bunda tuhaf bir şey yok… Aynı…’

Su Ming kaşlarını çattı ve 34. adıma geçti. Ancak sağ ayağı oraya bastığı anda vücudu aniden titredi.

'Aynı... Aynı...? Hayır!’ Gözlerini kapattı ve sağ ayağı 34. basamakta kaldığı için baskının hafif arttığını hissetti.

Sonra gözlerini açtı ve hızla 31. basamağa geri çekildi. Ayağını kaldırdı ve önce 32., sonra 33. basamağa çıktı. O anda Su Ming'in gözleri parladı ve derin bir nefes aldı.

'Anlıyorum. 31. ve 33. adım arasında basınçta bir artış var ama ileri ya da geri gitmeme bakılmaksızın sadece 32. adım aynı basıncı koruyor. Sanki… 32. adım mevcut değil. 32. adım gelmese bile her şey aynı.”

Bir anlık düşündükten sonra Su Ming daha fazla ilerlemedi. Bunun yerine, vücuduna baskı yapan her iki tarafın baskısını hissetmek için 32. basamağa bağdaş kurup oturdu. Bu onu rahatsız ediyordu ama vücudunda kan damarları belirmişti.

Bu kan damarları ortaya çıktığı anda Su Ming'in vücuduna uygulanan baskı büyük oranda azaldı. Eğer buna dikkat etmeseydi, farkına varamayacaktı.

'Bu dağdaki basamakların çoğunda iki tür baskı hissedebiliyorum. Biri üstümden geliyor, diğeri ise arkamdan attığım adımlardan gelen kalıntı baskı… Hissettiğim baskıyı ancak bu 32. adım dengeleyebilir… Büyüklerin bana söylediği altı sayı, bu dağda altı benzer noktanın olduğu anlamına geliyor olmalı!
‘Belki de ihtiyarın Rüzgar Akımı Kabilesinde sınava girdiğinde yaşadığı şey budur. Bu onun sırrı..."

Su Ming otururken yavaşça gözlerini kapattı ve vücudundaki kan damarlarını harekete geçirdi. Bir süre sonra Su Ming gözlerini açtı ve kaşlarını çattı.

Bundan faydalandığını düşünmüyordu. Qi'sini vücudunda dolaştırsa bile kendini normal hissediyordu. Hiçbir değişiklik olmadı.

Su Ming sessizliğinde cevabı bulamamıştı ama büyüklerin ona sayıları kesinlikle söylemeyeceğini biliyordu çünkü öyle düşünüyordu. Yaşlı adamın sözlerinde henüz keşfetmediği bir tür sır olmalı.

Yine de... Su Ming başını kaşıdı. Büyük olan, küçüklüğünden beri bu tür şeyler söylemeyi, kendi başına düşünmesine ve çözmesine izin vermekten hoşlanırdı. Eğer anladıysa, o zaman öyleydi. Eğer bunu yapmadıysa, o zaman yaşlı ona ara sıra cevabı söylerdi.

Bir anlık düşündükten sonra Su Ming içini çekti. Vücudundaki 49 kan damarına baktı. Onların varlığıyla buradaki baskıyı görmezden gelebilirdi.

‘Gerçekten mi büyüğüm…? Bana cevabı söyleyemez misin…? Ah, bunun arkasındaki sır nedir…?”

Su Ming pes etmek istemedi. Dikkatlice düşünerek orada oturmaya devam etti.

‘Basınç… her iki taraftan da aynı miktarda baskı… Daha önce baskıyı hissedebiliyordum ama buraya oturduğumda basınç kanımın daha hızlı dolaşmasını sağlayacak, böylece kan damarlarım otomatik olarak basınca karşı savaşacak şekilde ortaya çıkacak… bu…’

Su Ming'in kalbi aniden hızlandı ve zihninde bir düşünce titreşti ama bununla tamamen başa çıkamayacağına dair bir his vardı.

Gözlerini genişçe açtı ve vücudundaki 49 kan damarına bakarken derin bir nefes aldı.

‘Büyüklerin sözlerinin ardındaki sır aslında bana vücudumdaki kan damarlarını nasıl kontrol edeceğimi, böylece hepsinin aynı anda ortaya çıkıp sonra birer birer yok olacağını söylemesi olabilir mi…? O zaman tam da bu yerdeki baskı dışarıdaki dünya gibi dengeli olduğu için imkansızı mümkün kılabilir mi…?'

Su Ming sarsıldı.

'Bunun amacı kan damarlarım üzerinde çok daha iyi bir kontrole sahip olmamı sağlamak. Yumruğumu salladığımda vücudumdaki kan damarlarının sayısını kontrol etmem gerekiyor ki her yumrukta doğru miktarda güce sahip olayım ve enerjimi boşa harcamayayım...'

Su Ming bilinçsizce dudaklarını yaladı ve gözlerini kapattı. Sessizliğinde vücudundaki kan damarlarını kontrol etmeye ve birer birer geri dönmelerine izin vermeye çalıştı.

Zordu!