Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Su Ming dokuzuncu zirvede yavaşça gözlerini açtı ve gözlerinde yorgunluk okunuyordu. Böceğin ruhunda bir Marka bırakma eylemi zaten onun ilahi duyularını yoruyordu. Taş paraların sağladığı manevi auranın da yardımıyla Si Ma Xin'in yanan insan derisi kan resmi nedeniyle Markayı böceğin üzerine yerleştirmek Su Ming'in bitkin ve yorgun hissetmesine neden olmuştu.

Her ne kadar bitkin olsa da yüzünde hala bir mutluluk vardı. Sağ elini uzattığında avucunun üzerinde parmak ucu büyüklüğünde siyah küçük bir çubuk sessizce yatıyordu.

Eğer daha yakından bakarsa, bunun garip, çubuk şeklindeki böcek, yılan melezi olduğunu görecekti.

Yılanın başı öne eğikti. Su Ming dikkatli bakmasaydı yaratığın gözlerinin de kapalı olduğunu görmesi zor olurdu. Buradan Su Ming'in kendi bitkinliğine benzeyen bitkin bir hava geliyordu ve bununla birlikte güçlü bir halsizlik hissi de vardı.

Az önce yaşananların bu son derece zeki yılanın sadece fiziksel olarak değil, zihinsel olarak da yaralandığı açıktı.

Ancak Su Ming, sahip değiştirme sürecinden geçtikten sonra yılanın farklı olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Ruhu yeni bir değişime uğramıştı ve Su Ming'in sanki dokunabilecekmiş gibi hissettiği yoğun, kötü niyetli bir öldürme niyeti bedeninden hafifçe yayılmıştı.

"Uykudan uyandığında... o zaman yanımda bir koz daha olacak!" Su Ming mırıldandı ve sol eliyle çubuk böceğini okşadı.

Böcek hareket etmedi. Bir zamanlar gösterdiği mücadele ve direniş artık bulunamadı.

Bir an sessiz kaldıktan sonra Su Ming, böceği bir kez daha Han Dağı Çanı'na yerleştirdi. Yaratığı hâlâ mühürlüyor olabilirdi ama eyleminin ardındaki anlam bu sefer farklıydı. Daha önce onu ele geçirmek için mühürlemişti, şimdi onu koruyordu.

İnanılmaz derecede zayıflamış yılanı korumak için Han Dağı Çanı'nın gücünü kullanacak ve tamamen uyanıncaya kadar ona iyileşmesi için yeterli zaman tanıyacaktı!

Su Ming, Han Dağı Çanını bir kenara bıraktıktan sonra derin bir nefes aldı. Dışarıdaki dünya bir kez daha kararmaya başlamıştı. Çok geçmeden karanlığa tamamen karanlık çökecekti. Su Ming ayağa kalktı ve mağara evinden çıktı.

Dışarı çıktığı anda yüzüne soğuk bir rüzgar esti ve saçlarını ve kıyafetlerini havaya kaldırdı. Bu Su Ming'e yorgunluğunun bir kısmının vücudundan ayrıldığını hissettirdi. Soğuk havayı içine çekti ve soğuk bir his onu tepeden tırnağa doldurana kadar vücuduna yayıldı.

Ancak bu soğukluk sadece vücudunu etkiliyordu. Su Ming'in kalbi sıcaktı çünkü kendisi dokuzuncu zirvede, yani evinde duruyordu.

Zi Che, Su Ming'in çok da uzakta olmayan oturduğu yere doğru yürüdüğünü görünce hemen ayağa kalktı ve ona doğru saygıyla eğildi.

"Selamlar usta Su amca."

Su Ming konuşmadı. Uzaktaki dünyaya ve sönmek üzere olan bir şenlik ateşini andıran ufuktaki loş ışığa baktı. Karanlık tarafından yavaş yavaş yutulan ışığa baktı ve dünya tamamen karanlığa dönene kadar izlemeye devam etti.

Zi Che'nin yüzünde en ufak bir sabırsızlık belirtisi yoktu. Bunun yerine saygılı bir şekilde kenarda durdu ve Su Ming'in emrini bekledi. Zaten her şeyi iyice düşünmüştü. Bu üç yıl içinde dokuzuncu zirvede kendine yer edinecekti çünkü dokuzuncu zirvenin nasıl çalıştığını zaten anlamıştı!

Zaman akıp gitti ve Su Ming uzun bir süre uzaktaki karanlığa baktıktan sonra sesi karanlığın içinden yavaşça çıktı: "Bai Su kim?"

Su Ming, bu soru kalbinde yer almasına rağmen daha önce Bai Su hakkında soru sormamıştı. Ancak şimdi, aracı olarak çubuk böceği kullanarak Si Ma Xin'e karşı savaşırken, Si Ma Xin'in planlarını hissetti ve zihninde belirsiz bir spekülasyon oluştu.
Zi Che saygılı bir şekilde konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı, "Usta Su Amca, Bai Su, Dondurucu Gökyüzü Klanının yedinci zirvesinin öğrencisidir. Nadiren konuşur ve onun hakkında pek bir şey bilmiyorum. Ama Si Ma Xin hakkında anladığım kadarıyla, sıradan bir öğrenciyle sebepsiz yere temasa geçmezdi. Kızın sadece vasat bir potansiyeli var. Eğer Si Ma Xin onunla temasa geçtiyse, o zaman onda alışılmadık bir şeyler olmalı, belki de bu onun statüsüdür."

Su Ming, arkasını dönüp üzerinde durduğu platformdan inmeden önce birkaç dakika düşündü. Zi Che hızla onu takip etti ve ikisi gece yarısı dokuzuncu zirveye doğru yürüdüler.

Rüzgârın uğultulu seslerinden başka o anda başka ses yoktu. Etrafları sessizdi. Su Ming'in adımları yavaştı ama ayağının her yere basışında bir ritim varmış gibi görünüyordu. Zi Che onu takip etti ve baktıkça daha da şok oldu.

'Düşündüğüm gibi dokuzuncu zirvedeki insanların hepsi canavar. Su Ming'in tek başına yürüyüşü tuhaf. Ona uzun süre bakarsam sanki zihnime basılıyormuş gibi hissetmeye başlayacağım.'

Zi Che dudaklarını yaladı ve gözlerinde şevk belirdi.

İkisi yürümeye devam ederken Zi Che'nin yüzünde aniden dikkatli bir bakış belirdi ve kafasını hızla çok uzakta olmayan karanlık bir yere çevirdi. Şu anda gözünün ucuyla bir kişinin yüzdüğünü görmüş gibiydi.

"Bu benim ikinci kıdemli ağabeyim."

Zi Che herhangi bir uyarıda bulunamadan Su Ming'in sakin sesi çoktan kulaklarına ulaşmıştı.

Zi Che şaşkına döndü ama daha konuyu toparlayamadan gözlerini kıstı. Az önce o karanlık noktadan çok da uzakta olmayan garip bir figürün süzüldüğünü gördü.

Bu rakam aniden durdu. Her kimse, başını eğip birkaç bitkiyi tutmadan önce vücudunu indirip etrafına baktı. Daha sonra o kişi başka bir noktaya uçtu.

Bu figür bir hayalet gibiydi ve onu gören herkes kalplerinde ilkel korkunun yeşerdiğini hissedecekti.

Zi Che figürün hareketlerini izledi. Sessizce etrafta süzülerek Zi Che'nin tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Şu anda geceydi ve etraflarında sessizlik vardı. Böyle tuhaf bir kişinin aniden ortaya çıkışı ve özellikle de kimliğini öğrendikten sonra Zi Che'nin sarsılmasına neden oldu.

Zi Che derin bir nefes aldı. Bakışları hâlâ yavaşça ilerlemeye devam eden ve başını çevirmeyen Su Ming'e takıldı. Zi Che hızla ona yetişti ve bir anlık tereddütten sonra fısıltıyla sordu: "O... Ee... İkinci amca efendi ne yapıyor?"

Su Ming sakince "Kendi bitkilerini çalıyor" dedi.

Çok geçmeden Hu Zi'nin mağara meskenine ulaştı. Su Ming, Chen Xiang'a Hu Zi'yi ikna etmesine yardım edeceğine söz vermişti. Chen Xiang'ın hediyelerini aldığına göre bu görevi unutmasının imkânı yoktu.

"Kendi bitkilerini çalmak..."

Mağaraya doğru yürürken Zi Che'nin yüzünde şaşkınlıkla birlikte tuhaf bir ifade vardı. Dokuzuncu zirveyi anlamak onun için daha da zorlaşıyordu.

Su Ming, Hu Zi'nin mağarasının önünde dururken üçüncü ağabeyinin horlamasını duymadı. İçeri girdi ve mağaranın boş olduğunu gördü. Üçüncü büyük erkek kardeşi bir yere gitmişti.

Su Ming kafasında baş ağrısının başladığını hissetti. Bunu zaten hayal edebiliyordu. Gece olduğunda ve Hu Zi'nin yapacak başka bir işi olmadığında, yüzündeki o gizemli gülümsemeyle mutlaka dışarı çıkıp 'keşfediyordu'.

Şu anda başka bir zirveye gider ve diğer insanlara bakarken bir köşeye sinmiş ve sırıtıyor olurdu.

Zi Che, Su Ming'in arkasında duruyordu. Mağara evinin boş olduğunu görünce fazla düşünmedi ama Su Ming'in kaşlarını çattığını görünce aniden aklına bir düşünce geldi ve Donmuş Gökyüzü Klanında Hu Zi ile ilgili dolaşan söylentileri hatırladı.

Bu söylentileri hatırladığında Zi Che'nin vücudunda bir ürperti oluştu ve ifadesi daha da tuhaflaştı.

Su Ming kaşlarını çatarak mağaradan çıktı, sonra gece gökyüzüne bakmak için başını kaldırdı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra uzaklara doğru yürüdü. Yol boyunca konuşmadı ve Zi Che de arkasında sessiz kaldı. Su Ming aniden durmadan önce ikisi bir tütsü çubuğunun yanmasına kadar geçen süre boyunca sessizce yürüdüler.

Aynı zamanda çok da uzak olmayan bir yerden Zi Che'nin tüylerini diken diken eden yumuşak bir kıkırdama geldi.
Bu kıkırdama gece kuşlarının çığlıklarına benziyordu ve sessiz gece yarısında bu ses inanılmaz derecede belirgindi.

Bu tüyler ürpertici kıkırdamayı, bir şeyden etkilenmiş gibi görünen bir ses izledi.

"Beklendiği gibi, etraftaki en zeki insanım. İkinci büyük erkek kardeş, ah ikinci büyük erkek kardeş, sana çiçeklerini kimin çaldığını söylemeyeceğim. Ah... çok akıllı olmak iyi bir şey değil. Bana bak, çok akıllıyım, bu yüzden yalnızım... çok yalnız..."

Zi Che'nin zihni boştu. Doğal olarak sesin Hu Zi'ye ait olduğunu tanımıştı ama Hu Zi'nin ne kadar akıllı olduğunu anlayamıyordu...

Kafa karışıklığının ortasında Zi Che, Su Ming'e içgüdüsel bir bakış attı.

Gözlerinin hemen önünde Su Ming'in kaşlarının kaybolduğunu gördü ve uzun ve düz sırtını eğdi, ardından sırtı eğik olarak yavaşça ileri doğru hareket etti.

Zi Che'nin aklı zaten karışıktı. Su Ming gözlerinin önünde her zaman gördüğünden farklı görünüyordu. Sırtı bükük duruşu Zi Che'nin birkaç kez yutkunmasına neden oldu ama sonra hareketleri taklit etti ve sırtı çömelerek sessizce ilerledi.

Çok geçmeden önlerinde büyük bir taş belirdi. Zi Che, taşın arkasında kaplan gibi çömelmiş, başını uzatmış ve taşın kenarından dışarı bakan bir adam gördü.

Su Ming, Hu Zi'nin eylemlerine zaten alışmıştı. Sırtı kavisli bir şekilde taşa yaklaştı ve Hu Zi'nin yanına çömeldi. Kıdemli kardeşi döndü ve Su Ming'e bir bakış attı. Tam konuşmak üzereydi ki Su Ming'in sağ işaret parmağını kaldırdığını ve acı bir gülümsemeyle susma sesi çıkardığını gördü.

Hu Zi'nin gözleri parladı ve yüzünde onaylayan bir bakış belirdi ve fısıldadı: "Fena değil, en küçük kardeş. Görünüşe göre benim iyi alışkanlığımı benimsemişsin ve artık yalnız olmayacağım. Seni gezdireceğim ve Donmuş Gökyüzü Klanının her köşesini görmene izin vereceğim."

Zi Che de kenarda çömelmişti. İçinde merak yanıyordu ve başını kaldırıp taşın kenarından dışarı bakmaktan kendini alamıyordu. Orada ne olduğunu gördüğü anda gözlerini kırpıştırdı ve kendini suskun buldu.

Taşın arkasında dağların arasında donmuş bir nehir, buzun ortasında ise batık bir alan vardı. Yaklaşık 100 fit genişliğindeydi ve içinde yaklaşık birkaç düzine fit uzunluğunda bir buz bloğu duruyordu.

Buzun içinde loş bir ışık parlıyordu ve üzerinde belli belirsiz bir kadın figürü görebiliyordu. Görünüşe göre... orada banyo yapıyormuş.

Kadın banyo yaparken dikkatle etrafına bakmaya devam etti.

Kadının sadece sırtı göründüğü için yüzünü değil sadece uzun saçlarını görebiliyorlardı ve görüntü biraz bulanık olduğundan zaten birinin yüzünü görmesi zor olurdu.

"Ne... Bu nedir...?"

Zi Che'nin gözlerinde şaşkın bir bakış belirdi. Bu yanılsamanın neden 30 metrelik buzun üzerinde ortaya çıktığını anlayamıyordu.

Ayrıca içgüdüsel olarak etrafına baktı ve alanın sessiz olduğunu gördü. Etrafta kimsenin banyo yapmadığı açıktı.

"Heh heh, bu büyükbaba Hu'nun en büyük icadı. Peki ya yedinci zirvenin savunması sıkıysa? Oraya gitmeme bile gerek yok ve hâlâ buradan ne istediğimi görebiliyorum."

Hu Zi'nin yüzünde gururlu bir ifade vardı ve halinden memnun görünüyordu.

Zi Che şaşkına döndü ve soru daha farkına bile varmadan dilinden uçup gitti.

"... Efendi Hu Amca, madem burada görebiliyorsun, o zaman neden buraya çömelmek yerine dışarı çıkıp buzun kenarında izlemiyorsun...?"

Hu Zi sorusunu duyduğunda hemen ona küçümseyici bir şekilde baktı.

"Dikizliyormuş gibi hissetmenin tek yolu bu, anlıyor musun?!"

Zi Che acı bir şekilde güldü. Bir nedenden ötürü, o kadının bulanık sırtı bir şekilde tanıdıktı ama parmağını oraya koyamıyordu. Bir kez daha baktığında kadının buzdaki yansıması döndü ve yüzünün yandan görünüşü hâlâ bulanık olsa da ortaya çıktı.

Yüzü görüş alanına girdiği anda Zi Che'nin çenesi gevşedi ve yüzündeki damarlar patlamaya başladı.