Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kırkayağın cesedinin öldükten sonra eridiğini, kızıl çayırda tuhaf bir şekilde kıvrandığını gördü. Çok geçmeden kırkayağın leşi eridi ve sanki çayır tarafından emilmiş gibi Su Ming'in gözleri önünde ortadan kayboldu.

Su Ming bunu görünce şok oldu. Ancak bölgeden gelen herhangi bir tehlikeyi hissetmedi. Aslında, ondan yayılan sıcak ve rahat bir his vardı. Hatta 100 metrelik bu alanın tamamen kendisine ait olduğu hissine kapılmıştı.

Bu duygu belirgin değildi ama Su Ming'in kendini çok güvende hissetmesini sağladı.

Sessizliğe gömüldü ve bağdaş kurup oturdu. Gözleri bilinçsiz He Feng'e düştü. O kişi çayırda olabilir ama erimesine dair hiçbir belirti yoktu.

‘Sadece ölü varlıkları eritiyor olabilir mi?’

Su Ming çenesini okşadı ve maskeli adamın görüntüsü zihninde belirdi.

'Taktığı maske, He Feng'in çantasındaki maskeyle aynı, ancak aralarında hala bir fark olduğuna dair bir his var... He Feng daha önce Han Dağ Kabilesi'nin atasının Berserker Kabilesi'nden olmadığından bahsetmişti. Kökenleri bir sırdı. Kullandığı şeylerden ikisi He Feng'in kendisiydi. Acaba... maskeli adam He Feng'in doğrudan atası olabilir mi...?'

Su Ming bunu düşündü ama hiçbir ipucu olmadığından yavaş yavaş bunun üzerinde düşünmeyi bıraktı. Bunun yerine mağarada sakince oturdu ve Dağ Ruhlarını çıkardı, onları yuttu ve Qi'sinin gücünü sessizce artırdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar üç ay geçti.

Bu üç ay boyunca Su Ming, dışarıdaki dünyanın dört kez titrediğini hissetti; bu, Xuan Lun'un hâlâ oradan şüphelendiğine ve yağmur ormanını aradığına dair açık bir işaretti. Ancak bu dört titremenin hepsi ilk iki ayda gerçekleşti. Geçen ay dışarıdaki dünya sessizdi.

Belki Xuan Lun'un getirdiği tehlikeyle ilgiliydi ama bu üç ay boyunca Su Ming'in eğitim hızı oldukça arttı. Artık vücudunda 291 kan damarı vardı. Kan Katılaşma Aleminin sekizinci seviyesinin gereksinimi 399'du. Bu seviyeye ulaşmak için yalnızca yüz kadar kan damarı daha göstermesi gerekiyordu.

Ancak bu süre zarfında Su Ming, Dağ Ruhu'nda bir kusur fark etti. Uzun süredir bu hapları kullandığından hapın etkisi giderek zayıflıyordu. Çok geçmeden etkilerini tamamen kaybedebilir.

Su Ming buna karşı hiçbir şey yapamadı ama aynı zamanda bunun neden olduğunu da anladı. Etkisi azalmasaydı, o hapları almaya devam ederse, yeterli zamanı olduğu sürece istediği kadar kan damarına ulaşabilecekti.

"Dağ Ruhu'nun zayıflama oranına bakıldığında, Kan Katılaşma Alemi'nin sekizinci seviyesine ulaştığımda bu hapın etkilerini tamamen kaybetmesi gerekir."

Su Ming kırmızı çayırlık bölgede oturdu ve kan damarlarındaki dolaşımı hissederek nefesinin altında mırıldandı.

‘Şükürler olsun ki South Asunder’ın etkileri devam ediyor ve bunu yaralarımı iyileştirmek için kullanabiliyorum… Eğitimime gelince… Mountain Spirit olmadan eğitime devam edemem gibi değil!'

Su Ming'in yüzünde kararlılık belirdi.

‘Elimde hâlâ iki damla Vahşi Kan var… Bunun dışında kanımı yakma sanatını da kullanabilirim!’

Su Ming yanan kanı düşündüğü anda derin bir nefes aldı. Sanatı uygulamak inanılmaz derecede zordu ve süreç acı vericiydi. Bir insanın buna dayanması çok zordu.

‘O yıl dördüncü kan yakma işlemini gerçekleştirdiğimde sağlanan güç, Ay’ın Kanatlarının tamamının ortaya çıkmasını sağladı, ancak kan damarlarım artmadı… Eğer beşinci kan yakma işlemini gerçekleştirmek istersem, Güney Sabah Ülkesinde olduğum için dikkatli olmam gerekecek. Burada çok sayıda güçlü Berserker var. Eğer keşfedilirsem sorun olur.'

Su Ming başını kaldırdı ve mağaranın girişine baktı. Yüzünde ürpertici bir bakış belirdi.

'Xuan Lun, buradan mı ayrıldın yoksa yağmur ormanının dışında sabırla mı bekliyorsun bilmiyorum. Hâlâ buralarda olup olmaman umurumda değil, burada kalacağım.'
Su Ming ayağa kalktı ve He Feng'in yanına gitti. Bu üç ay boyunca He Feng bilinçsiz kaldı. Uyanma belirtileri gösterse bile, Su Ming birkaç günde bir Qi'sini bozuyor ve büyük miktarda miasmayı He Feng'in vücudunu çevreleyecek şekilde yönlendirerek onu sürekli olarak absorbe etmesini sağlıyordu. Bunu yaptığında He Feng'in yaraları asla iyileşmezdi ama Su Ming de onu iyileştirdiği için ölemezdi.

Artık vücudunda herhangi bir yaralanma yoktu ama Su Ming'in He Feng'in vücuduna ektiği şifalı bitkiler onun etinden ve kanından besleniyordu. Zaten vücudunda kök salmışlardı ve içeride sağlıklı bir şekilde büyüyorlardı.

He Feng'in yanındaki siyah beyaz kemiklerden iki filiz de filizlenmişti. Beyaz kemiğin şifalı bitkiler için uygun olduğu ortaya çıktı.

'Hala üç bitkim ve bir hayvan kemiğim yok... Şimdilik dışarı çıkamayacak olmam çok yazık. Ama Fang Mu zekasından bu kadar kolay vazgeçmez.'

Su Ming, Ruh Yağmalaması için şifalı kazanla ilgilendi ve bir kez daha bağdaş kurup oturdu. Sağ eliyle tuhaf bir işaret yaptı ve birkaç kez ileri doğru itti ama hayal kırıklığına uğradı.

‘Gerçekten He Feng’i uyandırıp ona Markalama Sanatını nasıl yapacağını sormalı mıyım?’

Su Ming bu üç ay boyunca Sanat'ı birçok kez kullanmayı denemişti. Sanatı zaten anlamıştı ama uygulayamıyordu.

Sanatı kullanmak için Qi'ye ihtiyaç yoktu. Etkinleştirilmesi için başka bir tür güce ihtiyacı varmış gibi görünüyordu ama Su Ming'de bu yoktu. Sebebini bulmak için özellikle He Feng'in Qi dolaşımını gözlemlemişti ama He Feng'den herhangi bir ipucu elde edememişti.

He Feng de onun aynısıydı. Vücutlarında yalnızca Qi'nin gücü vardı.

‘Bu Sanatı nasıl yaptı…?’

Su Ming uzun süre düşündü ama hiçbir ipucu bulamadı. Sorunu bir kenara bırakıp kendini Dağ Ruhu'nu tüketmeye adamaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Yağmur mevsimi geçmişti. Sıcaklık hâlâ ortalıkta olabilir ama büyük oranda zayıflamıştı. Yağmur ormanındaki iri yapraklar zamana karşı koyamadı ve yağmur ormanının yoğun katmanlarını oluşturan dallardan düşmeye başladı.

Fark edilmeden üç ay daha geçti. Su Ming yarım yıldır yağmur ormanında kalmıştı. Bu yarım yıl boyunca sürekli olarak Qi'sini dolaştırmak zorunda kaldı. Ancak bunu yaparak miasmanın istilasını önleyebilirdi.

Ayrıca bunu yapmanın faydalarını da fark etti. Qi'sinin artış hızı dışarıda olduğu zamana göre çok daha hızlıydı.

Bu süre zarfında siyah beyaz kemiklerin üzerindeki sürgünler minik çalılara dönüşmüştü. Bitkilerin açık yeşil rengi delici bir ışık yayıyordu. Ancak büyümeye devam ettikçe iki kemik giderek donuklaştı. Sanki tüm özleri iki çalı tarafından emilmiş gibiydi.

He Feng'e gelince... o tamamen şifalı bir kazana dönüşmüştü. Vücudunda şifalı otlardan oluşan çalılar vardı. Bitkiler birkaç ay önce sanki topraktan yeni çıkmış gibi derisini parçalamıştı. Sağlıklı büyüyorlardı.

He Feng'in bedeni başlangıçta solmuş bir durumdaydı. Artık durum daha da belirgindi.

Yarım yıldır bilinci kapalıydı. Bilinci yerine gelse bile zihni karışık bir durumda kalacaktı. Üstelik Su Ming onun uyanma şansına sahip olmasına izin vermiyordu. Birkaç günde bir gerçekleşen miasma istilası ve iyileşme, He Feng'in yaşayan ölü bir insana dönüşmesine neden oldu.

Su Ming kendini suçlu hissetti ama He Feng'in kötü planlarını ve altı ay önce olanları düşündüğünde... Eğer tehlikedeyken o enkaz parçasının içindeki tuhaf boyuta girmemiş olsaydı, Su Ming ölmemiş olsaydı bile o da berbat bir durumda olurdu.

Su Ming yavaş yavaş kalbini katılaştırdı. Onun gözünde He Feng artık bir insan değil, şifalı bir kazandı.

Daha da önemlisi Su Ming, yandaki kapıyı açmak için tıbbi hapları hazırlamazsa ve zorla garip boyuta girerse, itici bir gücün ortaya çıkacağını yavaş yavaş fark etti. Bu altı ay boyunca tehlikeden kaçınmak için bu yöntemi kullanabileceğini düşünmüş ve birçok kez denemişti ama yalnızca bir kez başarılı olmuştu. Bu itici güç inanılmaz derecede güçlüydü ve vücudundaki kan damarları arttıkça daha da zorlaştı.
Bu üç ay boyunca vücudundaki kan damarları 337'ye yükseldi. Dağ Ruhu'nun etkileri de çok daha zayıflamıştı. Bazen bir hapın orijinal etkilerini yaratabilmek için birkaç hap alması gerekiyordu.

Neyse ki Su Ming'in yeterince şifalı bitkisi vardı. Hapları yaratmak için vücudundaki ateşi kullanarak hapları hiç bitmedi.

Bazen, Su Ming bu altı ay boyunca bazı böcekleri ve yaratıkları cezbetmek için dışarı çıkar ve ardından onları kırmızı çayır alanında öldürüp leşleri emerdi.

Çayır sınırına ulaştığında ve artık leşleri absorbe edemediğinde ne olacağını görmek istemenin yanı sıra bunu yapmasının başka bir nedeni daha vardı. Birkaç ayda bir 100 metrelik çayırın alanı azalıyor, rengi donuklaşıyordu. Karkasları emdikten sonra renk geri dönecekti.

Bazen bazı böcekler ve yaratıklar mağaraya kendi başlarına geliyorlardı, bu da Su Ming'in zaten mağarayı işgal ettiğini ve geçmişte burada dinlenme alışkanlıklarına dayanarak mağaraya yeni geldiklerini fark etmediklerini gösteren bir işaretti.

Su Ming tüm bunları yapmanın yanı sıra kalan zamanını Markalama Sanatına da ayırdı. Bunu seçmenin bir yolunu denemeye ve aramaya devam etti, ta ki altı ay boyunca bunun üzerinde kafa yorduğu ve hala hiçbir fikri olmadığı bir güne kadar, bir yol düşündü.

He Feng'in çantasında büyük miktarda taş para olduğunu hatırladı. Ayrıca çok sayıda beyaz taş para kullanılarak oluşturulan, Aşkınlık sırasında sentez için kullanılacak yaprağın bulunduğu taş kutu da vardı.

Emin değildi ve taş paraların ticaret dışında amaçlarla da kullanılabileceğine dair bir tahminde bulunmuştu. Bunu hatırladığında kafasında bir fikir oluştu.

‘He Feng’in Markalama Sanatı için harici malzemelere ihtiyaç duyulmuş olabilir mi…?’

Su Ming mor çantayı çıkardı ve bir beyaz taş para çıkardı. Para yuvarlaktı ve elinde tuttuğunda içinden bir miktar sıcaklık geliyordu. Su Ming buna hiçbir zaman çok fazla dikkat etmedi ama şimdi incelediği zaman taş paranın diğer taşlarla arasındaki farkı yavaş yavaş fark etti.

‘Bu tür taş tüm Berserker Kabileleri arasında kullanılıyor ve henüz sahte paranın varlığına dair daha önce hiçbir kayıt bulunmuyor. İnsanların bilmediği bir sır olduğundan olsa gerek... Bunu hep gözden kaçırmışımdır...'

Su Ming'in gözleri parladı. Taşı eline alınca, iyi çalışılmış bir hareketle sağ eliyle garip işareti yaptı, sonra bu yöntemi daha önce yüzlerce kez uyguladığı gibi hafifçe ileri doğru itti.

İlerlediği an Su Ming'in zihninde bir şeyler değişti. Vücudunun beyaz taş paradan yabancı bir his aldığını açıkça hissedebiliyordu. Bu his, Qi'sinin vücudunda dolaşırken izlediği yoldan tamamen farklı bir yolla sağ eline hücum etti. Sağ elindeki kıstırılmış parmaklarının etrafında bir tur attığında, aniden çok daha güçlü hale geldi ve Su Ming'in onu durdurmak için tepki verebileceğinden daha hızlı bir şekilde aniden kasıldı ve doğrudan kafasına doğru hücum etti. Bir patlamayla yabancılık hissi aklına hücum etti.

Görüşü bir anlığına bulanıklaştı ve sonra tamamen farklı bir dünya gördü.

300 metrelik bir çevre içinde var olan her şey zihninde belirdi. 900 metre ötede çamurda sessizce yüzen bir çıyan gördü.

Avuç içi büyüklüğünde uçan bir böceğin 150 metre ötedeki geniş bir izin altında saklandığını gördü. Dişlerini gösteriyor ve ağacın altında dikkatle yürüyen küçük canavara bakıyordu.

Ayrıca bilinçsiz He Feng'in kafasında, sanki kendi gücünü artırmak için şifalı bitkilerden gelen gücü kullanıyormuşçasına, vücuduna ekilen ve artık vücudunu kaplayan şifalı otların köklerinden tıbbi özellikleri sessizce emen loş bir ışık gördü. Ayrıca kaşlarının ortasından mağaranın dışına çıkan bir iplik vardı.

Su Ming bunu gördüğünde loş ışık hemen titredi ve hafif, dehşete düşmüş bir çığlık duydu.

"Hmm?"

Su Ming gözlerini kıstı. O anda ifadesi aniden değişti ve vücudunu güçlü bir tehlike duygusu kapladı. Bu tehlike He Feng'den değil, artık zihniyle hissedebildiği 300 metrelik alanın sınırlarından geliyordu. Yağmur ormanına doğru yürüyen bir kadından geldi. Beyaz giyinmişti ve yüzünü bir peçeyle kapatmıştı.

Han Fei Zi!