Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

İkinci Ark: Rüzgarın ve Soğuğun Dünyası

Yağmur gökten indi ve büyük ağaç yapraklarına çarparak şiddetli sesler çıkardı. Yaprakların üzerinde biriken büyük miktarda yağmur damlaları, yaprakların üzerindeki damarlar boyunca aşağı doğru kayarak, yaprakların ucundan düşen minik bir dere oluşturdu.

Burası bir yağmur ormanıydı. Zemin çamurla doldu ve üzerine yağmur yağdıkça bataklıklar oluştu. Gökyüzü karanlıktı. Sadece ara sıra çakan şimşekler bir anlığına dünyadaki her şeyi aydınlatıyordu.

Gök gürültüsü kükredi ve ileri doğru yuvarlandı, sessizce kaybolmadan önce gecenin içinde yankılandı.

Ormanın derin kısmında gecenin karanlığında gizlenmiş bir dağ sırası vardı. Oradaki dağlar çok yüksek değildi ve Karanlık Dağ ile kıyaslanamazdı. Uzun boylu değillerdi ama sayıları çoktu.

O anda gökte bir şimşek çaktı ve dünyayı aydınlattı. Ortadaki dağlardan birinde bir adam yerde yatıyordu.

Bu kişi birkaç gündür bu ıssız yerdeydi. Orada nasıl göründüğüne dair hiçbir ipucu yoktu, yırtık hayvan derisinden bir gömlek giymişti ve inanılmaz derecede zavallı görünüyordu.

Orada hareketsiz yatan kişi yirmili yaşlarında görünen genç bir adamdı. Temiz ve yakışıklı bir yüzü vardı ama onu gölgeleyen bir yara izi vardı.

Gözleri kapalıydı ve vücudunda birçok yara vardı. Bu yaralar çoktan beyaza dönmüştü ve dışarı kan akmıyordu.

Yağmur, dinmeden önce birkaç gün daha yağmaya devam etti. Gökyüzü açıklaştı ve kara bulutlar dağıldı. Toprak güneşi karşıladı.

Artık yaz mevsimiydi. Yağmur dindikten sonra sis yavaş yavaş arazide yükselmeye başladı. Ayrıca her şeyi diri diri yakmak istiyormuş gibi görünen inanılmaz bir sıcaklık vardı.

Dağda yatan o genç adam kıpırdamadı. Sanki ölmüş gibi görünüyordu.

Yine birkaç gün daha geçti. Gökyüzünde dolaşan kel akbabalar vardı. Bu kel akbabaların gözleri soğuktu. Gökyüzünde uçarken gözleri dağda yatan kişiye sabitlenmişti. Sanki tereddüt ediyormuş gibi yukarıda daire çizdiler.

Sonunda kel akbabalardan birinin sabrı taşmış. Genç adamın vücuduna doğru daldı, kanatlarını çırparak genç adamın üzerinde daire çizdi ve göğsüne kondu. Akbaba, son birkaç gündür izlediği avı dürtmek için keskin gagasını kullandı.

Etini dürtüp yemeye devam ederken avının yüzünü izledi. Yavaş yavaş rahatladı. Onun gözünde bu kesinlikle ölü bir insandı.

Çok geçmeden gökyüzünde kalan kel akbabalar sessizce ve soğuk gözlerle daldılar ve gencin vücudunun üzerine kondular. Ancak yere indikleri anda genç adam aniden gözlerini açtı ve sağ eliyle göğsüne konan ilk kel akbabayı yakaladı. Şaşıran diğer kel akbabalar uçmak istediler ama vücutları genç adamın vücuduna yapışmış gibiydi; uçamıyorlardı.

Genç adam kel akbabayı ağzına götürdü ve boynunu ısırarak kanını içti. Tadı kötü olan kan boğazından aşağı vücuduna aktı ve açlıktan uyuşmuş olan vücudunda keskin bir acı oluşmasına neden oldu.

Ancak bu acı nihayet tüm vücudunda bir miktar sıcaklığın ortaya çıkmasına izin verdi.

Çok geçmeden kel akbaba tüm kanını kaybettiği için mücadele etmeyi bıraktı. Genç adam derin bir nefes aldı ve elindeki kel akbabayı yanına koydu. Vücudundan uçup gidemeyen bir tane daha yakaladı ve yavaşça kanını içti. Vücuduna yapışan yedi kel akbabanın tamamı ölene kadar genç adamın yüzünde nihayet bir kırmızılık belirdi.

Orada yattı ve gökyüzüne baktı. Çok maviydi. Güneş yakıcı derecede sıcaktı. Gözleri belirsizlikle doluydu. O Su Ming'di.

Birkaç gün önce yağmurda uyanmıştı. Uyandığında, rüyalarında kendisine seslenen kırılgan sesin sesini hâlâ duyabiliyordu. Uyandığında bile ona "kardeşim" diyen ses eşlik ediyordu.

Zihni uykudan çıktığında, tüm vücudundan keskin bir acının yayıldığını hissetti. Ellerini kaldıracak gücü bile kalmamıştı.

Sadece yerde yatabiliyor ve yağmur damlalarının vücuduna düştüğünü hissedebiliyordu. Yağmur vücudunun her yerindeki yaraların üzerine yağdı ve çok geçmeden acının ortasında uyuştu. Uyuşan sadece bedeni değildi, kalbi de uyuşmuştu.
Geçtiğimiz birkaç gün boyunca zihni aşırı bir kafa karışıklığı ve şaşkınlığa sürüklenirken yere yattı. Yıldızlı gökyüzündeki kişinin avuç içi vuruşu nedeniyle Karanlık Dağ'ın üzerindeki havada bir girdap oluştuğunu hatırladı. Boşluğa çekildiğinde, yaşlı adamın da gözleri kapalı olarak içine çekildiğini gördü. Yaşlı adamın ölü mü yoksa hayatta mı olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Nerede olduğunu bilmediği gibi, bu girdabın ne olduğunu ve neden ortaya çıktığını da bilmiyordu. Ancak gökyüzündeki kavurucu güneşe ve yanındaki yabancı dağlara bakarken, artık Karanlık Dağ'da olmadığına dair belli belirsiz bir duyguya kapıldı.

Yaşlı adamın öldüğüne inanmak istemiyordu ama aynı zamanda yaşlı adamın yaralarının kendisininkinden çok daha kötü olduğunu da biliyordu. Yaşlı adamın gözleri kapalı hareketsiz yattığı son görüntü Su Ming'in düşünmek istememesine neden oldu. Yüreğinde en yakınını kaybetmenin verdiği acı vardı.

‘Yaşlı ölmeyecek…’

Su Ming gözlerini kapattı. Yüzündeki acı yavaş yavaş kaybolmaya başladı.

Küçüklüğünden beri büyüklerin koruması altında yaşamıştı. Kabileden asla uzun süre yalnız ayrılmamıştı. Artık alışılmadık manzaralarla çevrili olan Su Ming kendini yalnız hissediyordu ama daha güçlü olması gerektiğini biliyordu.

Gözlerini tekrar açtığında içlerinde artık üzüntü yoktu. Kalbinin derinliklerinde saklıydı. Hiç kimse onda en ufak bir üzüntü belirtisi bulamadı. Gözleri sakindi, o kadar sakindi ki soğuktu.

Oturmak için çabaladı. Yakıcı güneşin altında bağdaş kurup gözlerini kapattı ve Qi'sini vücudunun etrafında sessizce dolaştırdı. Ancak Qi'si hareket etmeye başladığı anda keskin bir acı onu bıçakladı ve öne doğru sendelemesine neden oldu ama dişlerini gıcırdattı ve ses çıkarmadı.

Su Ming, güçlü bir şekilde kırılıp gücünü arttırdıktan, o uzun savaş zincirinden geçtikten ve son savaşta ağır yaralandıktan sonra vücudunun inanılmaz derecede derin iç yaralanmalara maruz kaldığını biliyordu. Bu iç yaralanmaların hepsi artık su yüzüne çıkmıştı.

‘Kan Katılaştırma Alemindeki 243 kan damarının tamamı hala burada, ancak iyileşmeden hepsini kullanamam…’

Su Ming sert bir şekilde nefes aldı. Sağ yumruğunu sıktı ve kaldırdı. Vücudunda keskin bir ağrı arttı ama yüzünde hiçbir değişiklik olmadı. Acıya katlanmayı çoktan öğrenmişti.

‘Kan Katılaşma Aleminin beşinci seviyesinin zirvesi civarında olan 100 kan damarının gücünü kullanabilmeliyim. Ancak bu yaralanmalar zamanla daha ciddi hale gelecektir. Öleceğim güne kadar daha da zayıflayacağım.'

Su Ming sessizdi ve keskin acının ortasında Qi'yi vücudunda dolaştırmaya devam etti. Yavaş yavaş gökyüzü kararmaya başladı. Ay göründüğünde Su Ming başını kaldırdı ve ona baktı. Ay ışığının iplikleri vücuduna karışıp onu beslemeden önce aşağı düştü ve etrafını sardı.

Gece hızla geçti. Sabah güneşi dünyayı aydınlattığında, gecenin getirdiği hafif soğuğu yok etti ve yerini yeniden yakıcı bir sıcağa bıraktı. Su Ming gözlerini açtı ve titrek bir nefes verdi.

Yüzünün rengi önceki güne göre çok daha iyiydi ama hâlâ kendini zayıf hissediyordu. Kaşlarını çattı ve vücudunu kontrol ettikten sonra içini çekti.

‘Eğer iyi bir kontrole sahip olmasaydım ve ay ışığını kendimi iyileştirmek için kullanmasaydım, bu olayları yaşadıktan sonra 100 kan damarının gücünü bile kullanamazdım. Öyle olsa bile artık yalnızca 98 kan damarının gücünü kullanabiliyorum.

'Bu iç yaralanmalardan kurtulmanın bir yolunu düşünmeliyim. Kendimi iyileştirebilecek kadar ilaç hapına ihtiyacım var.'

Su Ming bir anlık sessizliğe büründü ve eşyalarını aramak için göğsüne dokundu. Daha önce girdabın içine çekilmişti ve koynunda sakladığı birkaç eşyanın hala orada olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kırık bir çantası, Shan Hen'in ölmeden önce tuttuğu küçük kemiği ve kabilenin güvende olup olmadığını anlayabilmesi için kabile lideri tarafından yollar ayrılmadan önce ona verilen canavar kemiği vardı.

Bunların yanı sıra kemikten yapılmış bir xun, Karanlık Dağ'ın Vahşi Savaşçıların Tanrısı heykelinin kırık bir parçası ve içinde iki damla Vahşi Kanı bulunan, hafif çatlak ama kırılmamış bir şişe de vardı.

Bu eşyalara bakarken Su Ming, Karanlık Dağ Kabilesi'nin Vahşi Savaşçı Tanrısı heykelinin parçasını kaldırdı. Bu, heykel patladığında yüzünü kesip iz bırakan parçaydı.
Su Ming ona baktı ve gözlerini kapattı. Uzun bir süre sonra tüm eşyaları kırık çantaya yerleştirdi. Çantada bazı sorunlar olabilirdi ama şu anda tek seçeneği oydu.

Toparlanmayı bitirdiğinde Su Ming ayağa kalktı ve sağ eliyle kaşlarının ortasını ovuşturdu. Yüzünde düşünceli bir bakış vardı. Artık her konuda kendine güvenmek zorundaydı. Bu onun dikkatli olması ve en ufak bir hata bile yapmaması gerektiği anlamına geliyordu.

'Burası bana yabancı değil. Şu anki durumumla gücüm tamamen iyileşmeden bu yağmur ormanını terk edemem. Bu ormanlar sık olduğundan ihtiyacım olan şifalı bitkilerden bazılarını bulabilirim.'

Su Ming düşünürken gözlerinden bir parıltı geçti. Zayıflamış bedeniyle yavaş yavaş dağdan aşağı indi. Birkaç gün boyunca sürekli tetikte kalarak tüm ormanı ve dağları dikkatle aradı.

‘Yaşlı… burada değil.’

O birkaç günün ardından Su Ming, dağlardan birinde bir nehrin kenarında, elini göğsüne bastırarak oturdu. Orası acıyordu ve yüzündeki acıyı gizleyememesine neden oluyordu.

Bir süre sonra Su Ming üzüntülerini gömmek için kayıtsızlığı ve sakinliği kullandı. Nehirde yıkandı ve suya yansıyan yüzüne baktı. Bu yüz artık on altı yaşındaki bir çocuğun şefkatini taşımıyordu, ancak artık yaşının belli belirsiz belirtilerini taşıyordu.

‘Ben o girdabın içinde kaç yıl kaldım…?’

Su Ming, Karanlık Dağ'ın Vahşi Savaşçıların Tanrısı heykelinin bıraktığı yara izine dokundu ve vücudunu sessizce yıkadı. Nehrin kenarına oturup hiç ses çıkarmadan gökyüzüne bakmadan önce kıyafetlerini giydi ve saçlarını bir bohça yaptı.

‘Siyah cüppeli kişi tabağı çıkardıktan sonra yaşlı adamın yüzü neden değişti? Siyah cübbeli şahsın bahsettiği "biz" kim?

‘Bi Tu ölmüş olabilir ama siyah cübbeli kişinin sözlerine göre bu savaş başka biri yüzünden başlatıldı…

‘Savaşın son anlarında ihtiyarın vücudundan dalgalanan büyük bayrak yıldızlı gökyüzüne dönüştü. O siyah cübbeli kişi başka bir dünyanın gökyüzü olduğunu söyledi, "başka bir dünya" derken neyi kastetmişti...?

‘Yaşlı benden o gökyüzünü hatırlamamı istedi, doğduğum yer olabilir mi…’

Düşünürken Su Ming'in yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Değişen gökyüzünün geride bıraktığı en derin görüntü, yıldız ışığının oluşturduğu kişiydi. Su Ming'e benzeyen orta yaşlı adam kimdi?

Kalbinde bir cevap oluştu ama bundan emin olamıyordu.

‘O… benim babam… mı?’

Bu sorular birbiri ardına ortaya çıktıkça Su Ming, o gün olanların ve kendisinin üzerine büyük bir gizem perdesinin düştüğünü hissedebiliyordu. Görüş alanı içindeki her şeyi kapsıyordu ve net göremiyordu.

'Ayrıca ben neredeyim? Dark Mountain'dan ne kadar uzaktayım…?

‘Bai Ling… Sözümü hâlâ hatırlıyorum… ama şimdi yerine getiremem.’

Su Ming gözlerini kapattı.

‘Xiao Hong, iyi misin…?’

Alacakaranlık geldiğinde ve gökyüzü yavaş yavaş karardığında Su Ming nehirden ayrıldı ve ormana gitti. Sendeleyerek ilerlerken sırtı yalnız ve ıssız görünüyordu.