Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Su Ming, Kara Dağ Kabilesi'nden gelen takviye birliklerini bulmasına yardım etmek için kabile liderini bir rehber olarak kullandı, ardından gözlerinin önünde kabile liderlerini acımasızca öldürdü ve kafasını kesti. Hareketlerini abartmaya özen gösteriyordu ve dolunay altındaki o tuhaf bakışıyla Kara Dağ Kabilesi üzerindeki avantajı bir anda zirveye ulaşmıştı.

Su Ming'in bunu yapması gerekiyordu. Zaten inanılmaz derecede yorgundu. Ayın sağladığı besine sahip olsa bile Shan Hen'i öldürmek için yine de gücünü ayırması gerekiyordu. Yaralandıktan sonra ormana kaçan o hainden nefret ediyordu.

Bu nedenle, kalan dayanıklılığıyla görevini nasıl tamamlayacağını ve neden psikolojik savaş kullanmaya karar verdiğini hesaba katması gerekiyordu.

Kara Dağ Kabilesi'nin kabile liderine benzeyen adamı öldürdüğünde yaptığı eylemler onun gizemini daha da artırdı. Düşmüş Vahşi Savaşçı unvanıyla gelen terör, Black Mountain Kabilesi'nin takviye olarak görev yapan dört üyesinin de onlara doğru hücum ettiğinde savaşma isteğini kaybetmesine neden oldu. Hepsi dönüp oradan kaçmayı seçti.

Gerçekte, kabile liderine benzeyen adam olmasaydı bile Su Ming yine de bu insanların zihinsel durumlarına saldırarak onlara korku salma taktiğini kullanırdı.

Sonraki birkaç dakika boyunca, ormandaki küçük boş alanda ıslık sesleri duyuldu, ardından ölüm onları susturmadan hemen önce umutsuzluk çığlıkları duyuldu. Uzun bir süre sonra, açıklığa yavaş yavaş sessizlik geri geldiğinde, Su Ming vücudunu sürükleyerek ormandan dışarı çıktı.

Birkaç yara daha onu gölgeledi. Bıçağın açtığı yaralardan biri o kadar derindi ki sanki kemiklerine ulaşmış gibiydi. Hem onun hem de diğerlerinin ay ışığı altında kanaması yavaş yavaş durdu ama Su Ming'in yüzü yerdeki kar kadar solgundu.

Arkasında dört ceset yatıyordu, kanları karı kırmızıya boyuyordu. Kara Dağ Kabilesi'nin işgalinin bedelini ödemişlerdi.

Gerçekte, Black Mountain Tribe, Dark Mountain Tribe'ın direncini hafife aldığından ve kendi Elder'larının gücünü olduğundan fazla tahmin ettiğine pişman olmuştu.

Her şey ormana tuzak kurdukları andan itibaren başladı. Ancak zaten yolun çok aşağısında olduklarından, bu duruma gelmek için zaten savaşmış olduklarından, Yaşlıların emri olmadan geri çekilmeye cesaret edemediler. Sadece birbiri ardına hata yapmaya devam edebilirlerdi.

Buna rağmen hala Kara Dağ Kabilesinden ölmemiş, yalnızca yaralanmış bazı Savaşçılar vardı. Dark Mountain Tribe'a karşı verdikleri savaş karşısında şaşkına dönmüşlerdi. Bu yüzden göç eden kabilenin peşine düşmediler ama Kara Dağ Kabilesi'ne de dönmediler. Bunun yerine ormanın daha derin kısımlarına dağılıp saklanmayı seçtiler ve yaralarını kavgadan çekilmek için bir bahane olarak kullanmanın yollarını düşündüler.

Dark Mountain Tribe'ın deliliği bu insanların kemiklerinin derinliklerine kazınmıştı.

Su Ming, yerde iz ararken sert bir şekilde nefes alarak ormanda koştu. Ormandayken doğal olarak edindiği takip becerilerini şimdi Shan Hen'i aramak için kullanıyordu!

Nan Song'a, Karanlık Dağ Kabilesi'ndeki tüm insanlara ve tuzakta öldüğünü bildiği herkese ihanetinin nedenini öğrenmek için onu bulması gerekiyordu!

Gök gürültüsü gibi kükremeler hala gökyüzünde yankılanıyordu. Yaşlı adamın Kara Dağ Kabilesi'nin Bi Tu'sunu geride tutmak için hayatının bir kısmını feda ettiği savaş hâlâ devam ediyordu.

Kabilenin güvenliğini sağlamak için elinden geleni yapıyordu.

Su Ming ses çıkarmadı ama gözlerindeki kararlılık ve kararlılık zerre kadar azalmadı.

Su Ming, adamın geride bıraktığı izleri kullanarak hızla Shan Hen'i kovalarken yolda birden fazla donmuş ceset gördü. Bu cesetlerin tümü, kalmayı seçen kabile üyelerine aitti.

Bu insanlara baktıkça yüreğinde bir hüzün yükseliyordu ama aynı zamanda onlara karşı saygı da duyuyordu.

Ölen kabile üyelerinin cesetlerinin yanından geçti ve sonunda Su Ming, ormanın daha derin bir kısmına ulaştığında ilerlemeyi bıraktı.

Önünde büyük bir ağaç vardı. Altında bir adam vardı. Elleri yanlarındaydı. Sağ elinde kemikten yapılmış bir xun vardı. Aletteki kan lekesi kahverengiye dönmüştü. Hatta bazı delikleri kapatmıştı.
Su Ming yaklaştı ve çoktan ölmüş olan Liu Di'ye baktı. Cesedi katıydı ve donuk gözleri gökyüzüne odaklanmıştı. Ölmeden önce neye baktığını bilmenin hiçbir yolu yoktu. Belki de sadece Dark Mountain Tribe'ın cenaze şarkısında tasvir edilen şeyi yapıyordu; gökyüzündeki mavi renkten ona bakan bir çift gözün ve geceleri yanıp sönen yıldızın sahibinin kim olduğunu soruyordu.

Su Ming, Liu Di'ye bakarken yavaşça çömeldi. Kemikten yapılmış xun'u aldı ve koynuna koydu.

Normalde sessiz olan kabilede yankılanan xun'un inleme seslerinden rahatsız olduğu birçok geceyi unutamıyordu. Hatta bu adamı arayıp şikayet etmek istediği ama bunu yapmadan önce kendini durdurmayı başardığı zamanlar bile vardı.

Şimdi… Su Ming gözlerini kapattı. Xun tarafından çalınan bir şarkıyı duymayı çok istiyordu ama enstrümanın sahibi vefat etmişti.

Su Ming gitti.

Ormanda hızla ilerlerken hızını ve arkasında süzülen sayısız ay ışığı ipliğini de beraberinde getirerek ayrıldı. Bıraktığı ayak izlerini kullanarak Shan Hen'in peşinden koşmaya devam etti.

Shan Hen'in ayak izleri düzensiz ve dağınıktı. Bu, adamın yalnızca ağır yaralandığı değil aynı zamanda kalbinin de kargaşa içinde olduğu anlamına gelen bir işaretti. Bu yüzden kaçarken izlerini silmeyi unutmuştu.

Belki de peşinden koşacak birinin çıkacağını bile beklemiyordu. Eğer durum böyle olmasaydı, Shan Hen, Karanlık Dağ Kabilesi'ndeki avcıların şefi kimliğiyle izlerini kapatabilirdi çünkü ormana olan aşinalığı Su Ming'inkiyle aynıydı.

Kovalamaca zaman geçtikçe devam etti.

Gece yarısıydı. Dolunay gökyüzünde asılıydı. Ay o kadar parlak parlıyordu ki, ışığı etrafındaki yıldızların parıltısını söndürüyordu. Yoğun sisin ayı kapatamayacağı neredeyse kesin olduğunda Su Ming, yaşlıların Kara Dağ Kabilesinden takipçilerinin ilerlemesini engellemek için yarattığı vadiye geldi. Işık perdesi kırılmıştı ve çoktan kaybolmuştu.

Su Ming, Wu La'yı burada gördü. Orada sessizce yatıyordu, yüzü neredeyse gülümsüyordu.

Hafif adımlarla onun olduğu yere gitti ve ona baktı. Onun solgun ve bulanık yüzüne baktı ve ölmeden önceki son sözlerini duymuş gibiydi.

"...Sen Mo Su musun...?"

Ayağını kaldırıp hızlı bir hareketle yanından geçmeden önce uzun bir süre cesedinin yanında durdu.

Su Ming uzaklaştı ve Bi Su'yu öldürdüğü yere geldi. Bi Su'nun cesedi artık orada değildi. Birisi cesedi götürmüştü.

Su Ming bölgeden geçerken gözlerine çarpan manzaralar ona kabileler arasındaki savaşın ne kadar yıkıcı olduğunu hatırlattı. Anılar kalbinin derinliklerine kazınmıştı.

Sonra vücudunu titreten bir yere geldi.

Orası hala ormanın bir parçasıydı. Hemen ileride yerde yatan parçalanmış uzuvlar ve et parçaları gördü. Sadece beyaz saç telleri ona o tanıdık yaşlı insanları hatırlatıyordu.

Kabile tuzaktan yeni çıktığında kabilenin yaşlılarının kalmayı seçtiği yer burasıydı. Bu yaşlı insanların hepsi ölmüştü. Yalnız bir esinti arazide esti, karı ve yerdeki dağınık beyaz saç tellerini kaldırdı.

Yaşlılardan kendilerini yok etmelerine izin verecek bir eşya istemişlerdi. Geriye kalan anlarında geçmişlerinden bahsetmişler ve Kara Dağ Kabilesi'nden gelen takipçiler geldiklerinde korkusuzca gülüyorlar ve yüksek seslere dönüşüyorlardı.

Su Ming önündeki kan gölüne doğru eğildi. Kabiledeki bu normal yaşlı insanlar, savaşta ölen Berserker'lar kadar saygıyı hak ediyorlardı.

Ayaklarını kaldırdı ve sessizce o karlı ovanın yanından geçti.

Yolda Muhafız Şefine ait beş ok buldu. Onları ok kılıfına yerleştirdi ve Shan Hen'i kovalamaya devam ederken, en çok ölümün yaşandığı, kabileler arasındaki savaşın en yıkıcı noktada olduğu savaş alanına ulaştı. Burası Kara Dağ Kabilesinin tuzak kurduğu yerdi.

Bunu gördüğünde Su Ming'in Shan Hen'i öldürme arzusu daha da güçlendi.

Özellikle Su Ming'in hemen önünde yerde çok fazla ceset vardı. Geçmişte kabileye hiçbir katkı sağlamayan gencin onlarca cesedi önünde yatıyordu. Arkalarına bakmadan dışarı fırlamalarının anısı, sanki her şeyin yeniden yaşandığını görüyormuşçasına Su Ming'in kalbinin sıkışmasına neden oldu.
Shan Hen'in ayak izlerini takip ediyordu. Bu ayak izleri Su Ming'e Shan Hen'in kaçarken gördüğü her şeyi de gördüğünü söyledi. Aslında ayak izleri burada sanki bir süreliğine durmuş gibi toprağın daha derinlerine batmıştı.

"Shan Hen... oraya gidiyor olabilir mi...?" Su Ming mırıldandı.

Yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Shan Hen, Su Ming'in çok küçüklüğünden beri kabiledeki avcıların şefiydi. Aslında o tıpkı Muhafızların Başkanı gibiydi; onlar hem yetişkin hem de kabilenin La Sus'unun saygı duyduğu güçlü Savaşçılardı.

İki adamın farklı kişilikleri vardı ve bu da Muhafızların Başkanının La Sus tarafından çok sevilmesine neden oldu. Ancak Shan Hen'in mesafeli tutumu, ondan korksalar bile kendilerini korunmuş hissetmelerini sağlıyordu.

Belki de mesafeli ve kayıtsız olması gerekiyordu. Avcıların ve av ekibinin şefi olarak Karanlık Dağ Kabilesini korumak ve yeterli yiyecek sağlamak, zamanının çoğunu kabilenin dışında vahşi hayvanları avlayarak geçirmesine neden oldu.

Shan Hen'in elleri çok fazla kana bulanmıştı. Gülümseyebiliyor olabilirdi ama bu gülümsemeler ancak karanlık bir köşeye saklanıp kabile üyelerinin yeterli yiyecek olduğu ve kimsenin açlıktan ölmek zorunda olmadığı için yüksek sesle tezahüratlarını izlediğinde yüzünde beliriyordu.

Kabiledeki insanların çoğu onun gülümsemesini göremezdi.

Böyle biri neden kabileye ihanet etsin ki?

Su Ming hiç ses çıkarmadan tuzağın bulunduğu yere doğru yürüdü. Artık yerde kalan ayak izlerine bakmıyordu. Shan Hen'in nerede olduğunu zaten tahmin edebiliyordu.

Su Ming, tuzağın yerini geçtikten sonra ayın altında hızla ilerlerken uzun kırmızı bir kavise dönüştü. Zaman geçti. Yavaş yavaş gözlerinin önünde gecenin içinde belli belirsiz bir siluet belirdi.

Orası bir zamanlar kahkaha, neşe ve mutlulukla doluydu. Her gece bölgeyi aydınlatan şenlik ateşleri olurdu. Etrafında dans eden kabile üyeleri olurdu ve geceleri La Sus çalıyordu.

Burası Su Ming'in on altı yıllık anılarını barındırıyordu. Artık ıssız bir yerdi. Kırık. Mahvoldu.

Bu onların kabilesiydi: Karanlık Dağ Kabilesi.

Su Ming ay ışığı altında yaklaştığında, kabilenin merkezinde yer alan, kar ve yerdeki kaosun ortasında dizlerinin üzerinde ağlayan bir adamın dev bir kapıyı açtığını gördü.

Ağlayan randının sesi sessiz gecede yüksek ve netti. Keder ve üzüntüyle dolu bu sesler boş çevrede yankılanarak Su Ming'in ayak izlerinde bocalamasına neden oldu.

‘Bu üzüntü gerçek mi…?’

Yumruklarını sıkıp adama doğru hızlı adımlarla ilerledi. Kırık kapıyı geçip ağlayan adamdan sadece üç yüz metre uzaktayken Su Ming durdu.

Adamın sırtına baktı, acı dolu çığlıklarını dinledi ve eski evine baktı. Kalbi bıçakla bıçaklanmış gibi acıyordu.

"Neden?!"