Path of the Extra

Azriel'in saldırısı üzerlerine geldiğinde iki askerin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Baltalı adam dişlerini gıcırdattı, aniden dönerek sağır edici bir gürültüyle silahını yere indirdi.

Çeliğin sesi mağarada yankılanarak uğursuz bir şekilde yankılandı.

Azriel şaşırarak gözlerini kırpıştırdı; savuşturulmuştu.

Bu dünyaya geldiğinden beri ilk kez birisi onun ilk hamlesini engellemeyi başarıyordu.

Baltalı asker saldırıyı sürdürürken nefesini toparlama şansı yoktu, hareketleri akıcıydı ve her sallanışı silahtaki ustalığını ortaya koyuyordu.

Azriel dişlerini gıcırdatıyor, her saldırıyı zar zor engellemeyi başarıyordu ama şu açıktı; savunmadaydı ve her darbe onu köprünün kenarına daha da yaklaştırıyordu.

Adamın amansız saldırısının ağırlığı altında kolları uyuşmaya başladı.

Göz ucuyla kılıç ustasının kulağı hâlâ kanıyor, yüzünde öfkeyle ona doğru hücum ettiğini gördü.

'Hepsine lanet olsun…!'

Ayağı tehlikeli bir şekilde kenarın kenarında havada asılı dururken, Azriel baltayı Void Eater'la savuşturdu ve adamın karnına acımasız bir tekme attı.

Çarpmanın etkisiyle tükürüğün ağzından uçup geriye doğru sendelemesine neden oldu.

Azriel'ın işi bitmemişti.

Adamın saçını yakalayıp onu kılıç ustasına doğru çekti ve onu duraksamaya ve saldırısını iptal etmeye zorladı.

Ancak Azriel burada durmadı.

Bir anda [Ölüm Çiçeği]'ni etkinleştirerek onların görüş alanından kayboldu.

Yeniden önlerinde belirdi, Hiçlik Yiyen havada sallanıyordu ama kılıç ustası kılıcıyla engellemeyi başardı.

Azriel ileri doğru iterek adamı sendeleyerek geri gönderdi, ancak baltayı kullanan kişi yatay olarak yanında sallanabildi.

Azriel beceriksizce bükülerek darbeyi zamanında engelledi ve çarpışmadan kıvılcımlar saçıldı. Kılıç ustası kılıcını Azriel'in gözlerine doğru atarak saldırdı.

Kılıçtan kıl payı kurtularak eğildi ve sol avucuyla adamın solar pleksus bölgesine vurdu.

O devam edemeden, baltacı bacaklarını altından tekmeleyerek Azriel'in tek dizinin üstüne çökmesine neden oldu.

Her iki asker de silahlarını hep birlikte ona doğru indirdiler.

Azriel, Hiçlik Yiyici'yi başının üzerine kaldırdı; katana, onların ortak saldırısının gücü altında zorlanıyordu.

Kemikleri baskıdan kırılacakmış gibi hissediyordu.

Ama pes etmedi.

Yapamadı.

Bu sadece başlangıçtı.

Aniden vücudunun etrafında kırmızı bir şimşek çıtırdadı; bu sefer farklıydı.

Sanki… yüklüydü, yoğunluğu artıyordu.

Askerlerin gözleri büyüdü ve anında ondan uzaklaştılar.

Bir saniye sonra vücudundan küçük bir alanda kırmızı bir yıldırım fırladı ve onları daha da geriye itti.

Azriel bu anın tadını çıkararak ayağa fırladı ve düzensiz nefesini tuttu.

Cradler ve Eğitmen Benson'ın hâlâ çatışma halinde olduğu kapıya baktı.

Garipti; çatışıyorlardı ama başka bir şey değil.

Artık onların hareketlerini rahatlıkla takip edebiliyordu.

İkisi de ciddi bir şekilde kavga etmiyordu.

Azriel'in yüzü ciddileşti.

Gerçek kavga başlamadan önce bu iki askerle uğraşması gerekiyordu.

'[Ölüm Çiçeği] ikisi için de yeterince hızlı değil...'

[Ölümün Dansı]'nın ilk hamlesiyle en fazla üç saldırı gerçekleştirebilirdi, ancak bu Neo Genesis askerleri bunu çoktan başarmışlardı.

Tam bir sonraki hamlesini planlarken yüzüne sert bir rüzgar çarptı.

Kılıç ustası sırıtıyordu.

Ensesindeki tüyler diken diken olurken Azriel'in içgüdüleri alevlendi.

'Bok!'

Kafasına doğrultulan baltayı engellemek için tam zamanında döndü.

Asker, birkaç dakika önce kılıç ustasının yanında olmasına rağmen bir şekilde arkasında belirmişti.

'Ne oluyor be?! Nasıl bu kadar hızlı hareket etti?!'

Azriel'in aklı hızla çalışıyordu.

Ama daha bunu anlayamadan, yanından başka bir rüzgâr esti.

Baltalıyı tekmeledi ve tekrar dönerek kılıç ustasının saldırısını kıl payı engelledi.

Ama…

Şansı yaver gidiyordu.

Baltayı kullanan kişi yine arkadan saldırdı. Azriel kaçmaya çalıştı ama kılıç ustası onu olduğu yerde tuttu.

Bıçak sırtını sıyırdı ve daha derin bir yarayı önlemek için buz kalkanını tam zamanında kesti.

"Ahhh!" Azriel acıyla inledi, vücudu titriyordu.

Sol yumruğu artık buzdan bir eldivenle çevrelenmişti ve kılıç ustası tepki veremeden Azriel yumruğunu yüzüne doğru savurarak onu uçurdu.

Çarpmanın etkisiyle buz parçalandı ve Azriel hızla dikkatini silahını yerden kurtarmaya çalışan baltacıya çevirdi.

'Salak...'
Azriel suratına tekme atarak onu sersemletti.

Vücudu yeniden yıldırımla çatırdadı ve ileri atılarak sersemlemiş adama yaklaştı.

Ancak Void Eater'ı işini bitirmek için kaldırdığı sırada, arkadan başka bir rüzgar esti.

Kılıç ustası eskisinden daha hızlı bir şekilde tekrar ortaya çıktığında Azriel hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı.

Gözlerini kıstı.

'...Rüzgâr.'

Kılıç ustasının bir çeşit rüzgar eğilimi olması gerekiyordu.

Bu kadarı açıktı.

Azriel'in gözleri etrafı taradı ama balta sahibi yine ortadan kaybolmuştu.

Hızlıydı, hem de çok hızlı.

Sonra göz açıp kapayıncaya kadar baltalı adam Azriel'in yanında belirdi ve silahını onun boynuna doğru salladı.

Azriel zar zor zamanında eğilerek güvenli bir yere sıçradı.

'Rüzgârın kılıç ustalarına yakınlığı var ama balta kullananların... görünmezliği? Bunun bir beceri mi yoksa benzersiz bir beceri mi olduğunu anlayamıyorum.'

Azriel dişlerini gıcırdattı.

Neyse ki bir sınırlama var gibi görünüyordu; aksi takdirde baltayı kullanan kişinin saldırırken kendini göstermesine gerek kalmazdı.

Özgürce hareket edebilseydi Azriel şimdiye ölmüş olurdu.

Ancak henüz mücadeleden çekilmemişti.

Baltacı göz açıp kapayıncaya kadar tekrar ortadan kayboldu ve şiddetli rüzgarın taşıdığı kılıç ustası Azriel'e saldırdı.

"Rahatsız edici..."

Acımasızdılar.

Azriel tereddüt etmedi.

Etrafında kırmızı şimşekler çıtırdadı ama o olduğu yerde, hareket etmeden durdu.

Gözlerini kırpıştırdığında ikisi de onun yanında yer aldı ve silahları her iki taraftan saldırmak üzere kaldırıldı.

Ve sonra...

Azriel her iki saldırıyı da korkunç bir hızla savuşturdu ve havada yalnızca kırmızı bir şimşek bıraktı.

İki asker fal taşı gibi açılmış gözlerle baktı ama geri çekilmediler.

Bunun yerine daha hızlı, daha güçlü ve daha amansızca saldırarak ileri doğru ilerlediler.

Azriel de onlara karşılık verdi, sağlam durdu ve her darbeyi hassasiyetle savuşturdu.

Dışarıdan biri için -hatta Uyanmış seviyedeki biri için- onların hareketlerini takip etmek imkansız olurdu.

Uzaktan bakıldığında sadece hareketsiz duran, kolları bulanık bir şekilde hareket eden, kaosu aydınlatan kırmızı şimşekli üç figür görülebiliyordu.

Azriel dişlerini gıcırdattı.

'Daha hızlı...!'

Onlar da kendilerini zorladılar.

Azriel'in kasları baskı altında gerildi, bedeni her hareketinde itiraz ediyordu.

Yüzünde ve vücudunda kesikler oluşmaya başladı.

Her saldırıdan önce kendini buzla korumaya çalıştı ama onu gerektiği gibi güçlendirecek manadan yoksundu.

Çarpma anında buz parçalandı ve amansız darbelerini tamamen engelleyemedi.

Üç dövüşçü acımasızdı, kan yere sıçradı ve korkunç bir manzara çizdi.

Ve sonra...

Azriel'in dudakları çarpık bir gülümsemeyle büküldü, kanlı yüzü endişeyle gözlerini kısan iki askerin sinirini bozdu.

'Sonunda...'

Ancak o zamana kadar artık çok geçti.

Bu takasın sonucu, Azriel'in hızına yetişmeye çalıştıkları anda zaten belirlenmişti.

Onların hatası ondan daha hızlı olmaya çalışmak değildi; sonuçta hız belirleyici faktör değildi.

Dayanıklılıktı.

Ve...

Hangi silah önce kırılır?

Bir tarafta, bir zamanlar büyük kral Joaquin Crimson'ın kullandığı ruh silahı olan Void Eater vardı. Diğer tarafta, bilinmeyen eller tarafından dövülmüş, şöhreti olmayan adamlar tarafından kullanılan basit bir kılıç ve balta.

Cevap açıktı.

Azriel'in gülümsemesi bir anda genişledi.

Şimşeği kırmızıdan beyaza geçerek ikisini de hazırlıksız yakaladı.

Artık çatırdayan beyaz şimşeklerle çevrelenmiş olan Void Eater, silahlarıyla çarpıştı.

Bir anda kılıç ve balta dondu ve sonra...

Paramparça oldular.

"...!"

Azriel hiç tereddüt etmeden eski balta sahibini tekmeledi ve Hiçlik Yiyen'i kılıç ustasının boğazına sapladı.

Katana eti ve soluk borusunu delerken mide bulandırıcı bir ses havayı doldurdu.

Azriel direnci ve kayganlığını hissedebiliyordu.

Bu onu tiksindiriyordu.

Kılıç ustasının gözleri şokla genişledi, boğazındaki kan guruldamaya başladı, hayatı hızla sönüyordu.

Azriel, Void Eater'ı serbest bıraktı ve kılıç ustası donuk bir sesle yere yığıldı.

"Hayır! Vaan!"

Eski balta sahibinin ıstırap dolu sesi mağarada yankılandı.

Vaan.

'Demek kılıç ustasının adı buydu.'

Ama Azriel bunun üzerinde duramazdı.

Dizlerinin üzerine düşen baltacıya yaklaştı, kanlı yüzüne umutsuzluk kazınmıştı.

Adam dişlerini gıcırdatarak Azriel'e baktı, gözleri nefretle doluydu.

"Sen... seni iblis! Pişmanlık duymadan öldürüyorsun!"

Azriel ona baktı, vücudundan soğuk taş zemine kan damlıyordu.
"...Gerçek şeytanlar bu köprünün diğer tarafında savaşanlardır; patronunuz ve eğitmenim. Beni ve diğer öğrencileri öldürecekti."

"HAYIR!" Baltalı adam umutsuzca başını salladı, gözyaşları yüzündeki kana karışmıştı.

"Sadece sen olacaktın! Başka kimseyi öldürmeyecekti! Ama şimdi... ah, kahretsin!"

Adamın bakışları yere düştüğünde Azriel içini çekti, gözyaşları serbestçe akıyordu.

"Adın ne?" Azriel sordu.

Adam başını kaldırıp ona baktı, sesi boğuk ve titriyordu.

"Cehenneme git..."

Azriel, Void Eater'ı da boğazına sokmadan önce ciddi bir şekilde baktı.

Adamın dudaklarından kan sızdı, gözleri cansızlaşırken donuklaştı. Birkaç dakika sonra soğuk zemine çöktü ve Vaan'ın ölümüne katıldı.

Kavga bitmişti.

Azriel galip geldi.

Ve sonunda...

Azriel'in hissettiği tek şey [Core Reaper]'ın coşkulu hücumuydu.

Sonra ona çarptı.

"Ah..."

Bir derece ilerlemişti.