Path of the Extra

Celestina, Lumine'ın Yelena ve Vergil ile konuşmasını kenardan sessizce izledi.

Jasmine ise bilinmeyen nedenlerden dolayı Nol'u azarlıyor gibi görünüyordu.

Onlara katılmadı.

Yapamadı.

Aklı Kanae'nin ölümünde takılı kalmıştı.

Celestina öğrenciyi pek tanımıyordu ama bir keresinde Azriel yüzünden kısa bir süre konuşmuşlardı.

Ve şimdi Kanae onun liderliği altında ölmüştü.

Ağırlığı onu eziyordu ama koşullar hiçbir anlam ifade etmiyordu.

'Beyaz gözler, ağzından kan sızıyor, o gülümseme... zihin kontrolü mü?'

Ama nasıl?

Hiçbir şey fark etmemişti.

Hiçbir hocanın yoktu.

Yasemin bile değil.

Bakışları, öğrencileri tek tek sorgulayan iki eğitmen olan Benson ve Alicia'ya kaydı.

Kanae'nin artık beyaz bir kumaşın altında saklanan cesedine bakarken kaşları çatıldı.

Celestina sessizce yaklaştı ama birkaç adım ötede durdu.

'Gözleri beyaz, gözleri ve ağzı kanlı, gülümsüyor... kontrol ediliyordu ya da saldırıya uğruyordu... ama neden öldü?'

Gözleri uçurumun kenarına kaydı.

Ona doğru yürürken çömeldi ve aşağıya baktı.

'Kendini öldürmeye mi çalışıyordu?'

Celestina başını salladı.

'Hayır, durdurulduktan sonra bile hala öldü. Tabii… uçurumdan atlamak gerekli miydi? Yoksa başka bir şey mi deniyordu?'

Kuru dudaklarını yaladı, gevşek bir gümüş saç telini kulağının arkasına sıkıştırdı, üzerinde yanıp sönen yıldızlar parlıyordu.

Sonra dondu.

Gözleri kısıldı.

'Bir yere mi gidiyordu?'

Bu düşünce çok canımı sıktı.

Katili ona bir şey yapmaya kalkışmış, ama başarısız olunca onu öldürmek mi istemişti?

Celestina'nın omurgasından aşağıya bir ürperti yayıldı.

Aniden bunu hissetti; bakışı.

Yelena'nın sürekli hissettiği bakış.

Onu izleyen, her hareketini takip eden bir varlık onu delip geçiyordu.

Yerini çıkaramadı ama aynı anda her yerdeydi.

Yüzü karardı.

'Aramızdan biri mi? Yoksa... başka bir şey mi?'

Daha sonra ortadan kayboldu.

Nefesini tuttuğunu fark ederek nefes verdi ama huzursuzluğu azalmadı.

Yavaşça ayağa kalkan Celestina etrafına baktı.

Hiçbir şey değişmemişti; herkes ve her şey aynı kalmıştı.

Ama onu izleyen her kimse ya da her neyse, yetenekliydi.

Duyularından kaçacak kadar yetenekli.

Her bir yüzü incelerken zaman yavaşlamış gibiydi.

Kimse şüpheli görünmüyordu.

Kimse anormal davranmadı.

Kanae'yi rahatsız eden semptomlar gibi ani semptomlar yoktu.

Sonra bir bakış daha.

Gözleri Eğitmen Benson'a kaydı.

Alicia'nın yanında dururken her zamanki metanetli ifadesiyle onu izliyordu.

Dönüp uzaklaşmadan önce hafifçe başını salladı.

Öğrencilerden daha uzakta.

Sorgulamalar durmuştu ve kafası karışan Celestina, Alicia'ya doğru yola çıktı.

Alicia yaklaşırken kendini gülümsemeye zorladı ama atmosfer gerçek bir sıcaklık için fazla ağırdı.

Açıklanamayacak kadar açıklanamayan bir ölüm ve boşluk zindanındaki tuhaf olaylar karşısında mutluluk imkansız geliyordu.

"Öğrenci Celestina, sana yardım edebilir miyim?"

Celestina başını salladı, bakışları Benson'ın geri çekilen formuna kaydı.

"Eğitmen Benson nereye gidiyor?"

Alicia yavaşça içini çekti.

"Keşif gezisinden geri çekiliyoruz. Uçurumun dibine ulaşmak için tünellere gidiyor... Öğrenci Azriel ve Eğitmen Kevin'i bulmak için."

"Görüyorum..."

Celestina anlayışla başını salladı, gözleri hâlâ Benson'ın uzaktaki figüründeydi.

'Umarım iyidir.'

Ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi; bir günden fazla olmalıydı, Azriel'in söz verdiğinden daha uzun bir süre.

Normalde Eğitmen Kevin yanındayken endişelenmezdi ama çok fazla anormal olay yaşanmıştı.

'Jasmine'in henüz kaybetmediğine şaşırdım...'

Şu anda Nol'u dinleyen Jasmine'e baktı, Nol tuhaf bir kahkahayla kendini açıklamaya çalışıyordu.

'Gerçekten ne kadar güçlü?'

Nol'la ilgili bir şeyler yolunda gitmedi.

İçgüdüleri ona onun bir şeyler sakladığını söylüyordu; öylece ilk 200'e giremezdi.

İçini çekerek, arkasını dönmeden önce Benson'a bir kez daha baktı.

Ama sonra durdu.

Çenesinden aşağı damlayan ter yere çarpıyordu.

Bakışlar geri dönmüştü.

Yerleştiremedi.

Ve geldiği hızla tekrar ortadan kayboldu.

Celestina'nın kalbi küt küt atıyordu.

'Neler oluyor?'

Döndüğünde Alicia'nın tuhaf gerilimden habersiz bir grup öğrenciye doğru yürüdüğünü gördü.

Celestina'nın gözleri içgüdüsel olarak bir kez daha Benson'ın yolunu takip etti.

'Bekle...'

Etrafına bakarken nefesi titriyordu.

Kimse onu izlemiyordu.

Hiç kimse onun artan sıkıntısını fark etmiyor gibiydi.

Daha sonra Benson'ı takip etti.

*****
Azriel, Eğitmen Benson'ın ifadesinden hafif bir keyif aldı.

Her ne kadar Benson'ın yüzü neredeyse hiç değişmese de (gözleri kısılıyor, kaşları çatılıyor) Azriel hâlâ şaşkınlığını fark ediyordu ve bu da o anı onun için biraz eğlenceli kılıyordu.

"...Az önce ne dedin?"

Azriel'in eğlencesi Benson'ın şok olmuş sesiyle yok oldu.

Uzun bir iç çekti.

"Dediğim gibi, eğitmen. Eğitmen Kevin'i öldürdüm, onu sırtından bıçakladım. Kalbini ve boğazını deldim. Bana güvendi ve ben ona ihanet ettim."

Bu sözler ağzından çıktığı anda hava yoğunlaştı.

Sanki atmosfer itirafının ağırlığına tepki veriyormuş gibi nefes almak zorlaştı.

Benson'un yüzü hareketsizdi ama Azriel biliyordu.

Kızgındı.

"Komik, değil mi? İhanet asla düşmandan gelmez... yalnızca güvendiklerinizden gelir."

Benson ve diğerlerinin arkasında gizlenen Leo sırıttı.

Zaten kimse onu göremiyor ve duymuyordu.

Azriel, Leo'nun alay hareketlerini görmezden geldi.

Ama yine de onları duyuyordu ve bu onun ruh halini daha da kötüleştirdi.

Gözlerini Benson'a kilitlerken Azriel'in yüzüne ani bir gülümseme geri geldi.

"Onu bıçakladığımda yüzündeki ifadeyi görmeliydin. Tanrım, şok... Bunu hiç beklemiyordu. Son anlarında hissettiği tek şey umutsuzluk, incinme ve ihanetti; çünkü öğrencilerinden birine güvenmişti."

Benson'ın kaşları daha da çatıldı, yumrukları zar zor kontrol altına alınan öfkeyle titriyordu.

"Sen... yalan söylüyorsun..."

Azriel başını hafifçe eğerek gülümsemesini genişletti.

"Uzanmak?"

Sesi alaycı bir şekilde titriyordu.

"Peki yalan söylediğime dair kanıtın nedir?"

"..."

Benson'ın dudakları ince bir çizgi haline geldi, metanetli ifadesi her geçen saniye çatlıyordu.

Çevresindekiler Azriel'e şüpheyle bakmaya başladılar.

Azriel'in gülümsemesi soldu, gözleri kısıldı.

"Bana kanıt göstermek bu kadar mı zor? Kabul edelim burada hepimiz yalancı değil miyiz, beni yalan söylemekle suçlaman çok komik?"

"...Ne...?"

Azriel tekrar iç geçirdi, sesi neredeyse sıkılmıştı.

"Tamam. Bunu zorlaştırmak mı istiyorsun? Kolaylaştıralım, olur mu?"

Hiç uyarıda bulunmadan cebine uzandı ve küçük bir cihaz çıkardı.

Ekranında altı kırmızı nokta vardı.

"!!"

Benson ve diğerleri donup kaldılar, gözleri şokla irileşti.

Azriel cihazı soğuk zemine fırlattı.

Sesi sessizlikte yankılanıyordu.

"Hala bana yalan mı söyleyeceksin?"

Cihaza bakarken Benson'ın bakışları titriyordu.

Azriel'in gözleri grubun üzerinde gezindi ve her bir adamın bakışlarıyla buluştu.

"Ve cidden, siz hiçbir zaman tiyatroyu veya herhangi bir film için seçmelere katılmayı düşünmemelisiniz. Arka planda figüran olmaya bile yetkili değilsiniz. Gerçekten acınası."

Dört adam şaşkın görünüyordu, sözlerini sindirmeye çalışıyordu.

Leo arkalarından ıslık çaldı.

"Lanet olsun, onlara gerçekten acıdıkları yerden vurdun."

Azriel, dudaklarında şakacı bir gülümsemeyle Void Eater'ı elinde döndürdü.

"Ne? Haklıyım, değil mi? Hepiniz körü körüne beni ikinci kattaki bu yere kadar takip ettiniz. Gerçekten bu köprüyü bilmediğimi mi düşündünüz? Buraya tesadüfen mi geldim? Cidden, tüm bunları başından beri bildiğimi bir an bile düşündünüz mü?"

Bakışları artık gözleri kırmızı olan Benson'a kilitlendi.

Azriel üzüntüden mi (arkadaşının ölümüne duyulan üzüntüden) ya da öfkeden dolayı olduğunu anlayamıyordu.

Belki ikisi de.

"Hepiniz Neo Genesis'e aitsiniz."

"......"

Azriel'in sözlerini sağır edici bir sessizlik izledi.

Kimse konuşmadı.

Herkesin ifadesi ciddileşti.

Eğitmen Benson gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve yavaşça nefes verdi.

Gözlerini tekrar açtığında bakışlarındaki kırmızılık donuklaşmıştı; bakışlarını Azriel'e sabitlerken daha sakin görünüyordu.

"...Peki şimdi ne olacak?"

Azriel soru karşısında kafası karışarak kaşını kaldırdı.

"Bire karşı beşiz. Bahsetmiyorum bile, ben 3. Sınıf İleri seviyedeyim ve diğerleri Orta dereceli."

Azriel hiçbir endişe belirtisi göstermeden onunla göz göze geldi.

Bunun yerine kendi sorusuyla yanıt verdi.

"Öğretmenim, bana şunu cevapla. Burada yaptığınız şey vatana ihanettir. Sadece akademiye değil, dört büyük klana ve tüm Asya'ya karşı... neden?"

Diğer dört adam saldırmaya hazır şekilde silahlarını sıkılaştırırken Benson ona baktı.

"...Prens Azriel Crimson, lütfen ölümünüzü nezaketle kabul edin. İnsanlığın geleceği için."

'Elbette...'

Void Eater'ı iki eliyle kavrayıp önünde tutarken Azriel'in yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı.

"Seni uyarmalıyım; ölmek konusunda gerçekten berbatım."

Yüzleşirken havadaki gerilim yoğunlaştı, gözlerinde düşmanlık kaynadı.

Benson, elleri sakince arkasında, dik duran tek kişi olarak kaldı.
Tam hareket etmek üzereyken...

Herkes dondu.

"...!"

"Ne oluyor!?"

"...Bu nasıl mümkün olabilir?"

"Bok."

Adamların sesleri titriyordu, yüzlerine inanamama ifadesi kazınmıştı; Benson ve Azriel bile şaşkınlıkla onlara bakıyordu.

Leo gözlerinden yaşları silerken karnını tutarak kahkaha attı.

"Hahaha! İşte olay örgüsünün değişmesi diye buna denir!"

Yerdeki ceset...

Beşik.

Yükseldi.

Boynundan koyu, siyah kan sızarken yavaşça başsız durdu.

Herkes felç olmuş halde, gözleri şoktan açılmış bir halde duruyordu.

Yaratık üzerlerinde yükseliyordu; eğilirken bedeni ürkütücü bir zarafetle hareket ediyor, kesik kafasını kaldırıyordu; yüzünde hâlâ o tuhaf gülümseme vardı.

Ve sonra...

sanki hiçbir şey olmamış gibi başını tekrar boynuna yerleştirdi ve orada yeniden birleşti.

"Ah... kahretsin."