Path of the Extra

Kanae onun gözlerine bakamıyordu, sanki bir giyotinin altında duruyormuş gibi gergin bir şekilde bakışları etrafta geziniyordu, kaderini belirlemekten bir yanlış söz uzaktaydı.

Gerginlik ona ağır geliyordu ama bunun kendi işi olduğunu biliyordu.

Bu cesareti kabul etmiş ve Azriel'in oyununu kabul etmişti. Artık sonuçlarına katlanmak dışında seçeneği yoktu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından gözleri nihayet onunla buluştu, bakışlarının yoğunluğu onu cevap vermeye zorladı.

Yumruklarını sıkarak derin bir nefes aldı ve aşağıya baktı.

"...sanırım senin hakkında yanılmışım."

"Benim hakkımda bir yanılgı mı var?"

Azriel'in merakı açıkça görülüyordu, kaşları şaşkınlıkla kalkmıştı.

Uysal bir tavırla başını salladı.

"Mm. E-görüyorsunuz... diğerleri gibi ben de büyük klanların çocuklarının tamamen farklı bir seviyede olduğunu sanıyordum. Sizin öyle olduğunuza dair söylentilere inandım... bilirsiniz. Ama bugün hepinizi gördükten sonra..."

Diğer öğrencilerle sohbet eden Jasmine ve Celestina'ya bakarken sesi azaldı.

Azriel onun bakışlarını takip etti ve hafifçe gülümsedi.

"Sonunda geri kalanınızdan o kadar da farklı olmadığımızı fark ettiniz."

Kanae hızla başını ona doğru çevirerek güçlü bir şekilde başını salladı.

"E-Evet, doğru... gerçi hâlâ gergin hissediyorum."

Son kısım neredeyse bir fısıltıdan ibaretti, onun duyması amaçlanmıyordu ama öyleydi.

Azriel'in gülümsemesi alaycı bir hal aldı.

'Ne de olsa onun gözünde hala bir prensim...'

Statü farkı hala oradaydı ve sarsılmazdı.

Neredeyse eğlenceliydi; önceki dünyasında kraliyet ailesi daha törenseldi ve gerçek bir güce sahip değildi.

Ancak burada insanlık geriye gidiyor, kralların otoriteyle hüküm sürdüğü günlere geri dönüyor gibi görünüyordu.

Azriel içini çekerek duvara yaslandı, gözleri Kanae'nin önünde gergin bir şekilde kıpırdanan Kanae'ninkilerle buluştu.

"Artık burada kalmana gerek yok, biliyorsun değil mi?" dedi hafif bir gülümsemeyle. "Cesaretini tamamladın. Arkadaşların muhtemelen seni bekliyorlar ya da sana bir şey yaptığımdan endişeleniyorlar."

"Ah... h-peki, geri dönmeliyim," diye yanıtladı ama sesindeki üzüntü ve gözlerindeki kısa süreli pişmanlık parıltısı onun dikkatinden kaçmadı.

Azriel'in gülümsemesi genişledi.

"Nedir? Benimle vakit geçirmekten gizlice hoşlanıyor musun?"

"Ee!? Hayır! Mümkün değil!"

Kanae telaşlı bir panikle ağzından kaçırdı, yanakları kızardı.

Azriel şakacı bir tavırla gözlerini kıstı.

"Ah? Demek artık benimle konuşmaktan hoşlanmıyorsun? Öyle mi?"

Ellerini çılgınca önünde sallarken yüzü solmuştu, gözleri panikle açılmıştı.

"Hayır! Öyle demek istemedim! Ben-ben..."

Azriel gülerek onun sözünü kesti.

"Pfft! Sakin ol, Öğrenci Kanae. Sadece seninle oynuyorum."

Kanae dondu, ona utançla bakarken yanakları daha da kızardı.

"Azriel, senin burada ne işin var...?"

Azriel, Kanae'nin arkasından gelen ses karşısında kafasını kaldırdı, gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı.

Kanae de hızla döndü ve şaşkınlıkla havladı, yüzü daha da solgunlaştı.

"Kardeş... görünüşe göre siz ikiniz eğleniyorsunuz."

Azriel, arkalarında duran Jasmine ve Celestina'ya bakarken ses tonu hafifti, ikisi de kafası karışmıştı.

Buruk bir gülümseme sundu.

'Yakalanmışım gibi görünüyor...'

Azriel başını sallayarak açıklamak için dudaklarını ayırdı.

"Çadırlarda uyuyamadım, bu yüzden buraya dinlenmeye geldim. Öğrenci Kanae sadece bana arkadaşlık ediyordu."

"Öğrenci Kanae, öyle mi?" Jasmine gözlerini kısarak konuştu.

"Bir sınıf arkadaşımız."

Celestina ekledi.

"101. sırada."

Kanae'nin gözleri iri iri açılmış halde onların bakışları altında donup kalmıştı.

"P-prenses Jasmine... Prenses C-Celestina..."

'Zavallı kız...'

Bu cesaretin yalnızca ona yaklaşmayı içermesi gerekiyordu ama şimdi kendini bir prens ve iki prensesle çevrili buldu.

Ona acıyordu ama yardım edebilecek durumda değildi.

Hem Celestina hem de Jasmine hiçbir uyarıda bulunmadan Kanae'nin yanına oturdular ve dizlerini kucaklarken onu aralarında sıkıştırdılar, açıkça bunalmış durumdaydılar.

Azriel bu durumu eğlenceli bulmadan edemedi.

Tek istediği uzaktan izlemekti ve şimdi buradaydı, etrafı üç güzel kızla çevriliydi.

Neyse ki henüz kimse bunu fark etmemişti.

"Bize katılabilirdin, biliyorsun."

Yasemin ona bakarak konuştu.

"Ya da gelmemi isteyebilirdin. Sana eşlik ederdim."

Celestina, Jasmine'in sözlerine katılarak başını salladı.

Azriel onların endişesini takdir ederek hafifçe gülümsedi.

"Teşekkür ederim ama sorun değil. Hepinizin eğlenmesini izlemekten keyif alıyordum."

Jasmine hâlâ korkan Kanae'ye dönmeden önce dudaklarını büzdü.
"Benim adım Jasmine Crimson. Öğrenci Kanae, bu aptal küçük kardeşimle ilgilendiğin için teşekkür ederim."

"Sen kime aptal diyorsun...?"

Azriel görmezden gelinmesine rağmen mırıldandı.

Kızgınlaşan Kanae hızla başını salladı.

"Hayır, bu kadar övgüyü hak etmiyorum... Üstelik Prens Azriel çok... nazikti."

Bir cesaret yüzünden orada olduğunu itiraf edebilecek gibi değildi.

Ölmek istemedi!

Bunu aşırı korumacı kız kardeşi Jasmine'e ve birkaç arkadaşından biri olan Celestina'ya itiraf etmek Kanae için ölüm cezası olurdu.

Azriel dikkatini ona dikkatle bakan ve kaşlarını çatmasına neden olan Celestina'ya çevirdi.

"Bir sorun mu var Celestina?"

Başını salladı.

"Hayır... Önemli değil. Bu arada, Vergil'i bize yardım etmeye ikna ettiğin için teşekkür ederim. Ama senin de bize katılmanı tercih ederdim."

"Sorun değil. Bana teşekkür etmene gerek yok."

Azriel yumuşak bir kahkahayla cevap verdi, yorumunun son kısmını kasıtlı olarak görmezden geldi.

Celestina dudaklarını büzdü ama başka bir şey söylemedi.

Ancak Jasmine'in işi bitmedi.

"Siz ikiniz arkadaşsınız, değil mi? Bu nasıl oldu?"

Aralarına bakarken sesindeki merakla sordu.

Kanae bile bu konuşmayı yakından izlerken daha rahat görünüyordu.

Jasmine'in merakı mantıklıydı.

Daha önce Celestina ile Azriel'i hiç birlikte görmemişti.

Çok az etkileşim kurmuşlardı, hatta tanıdık denilecek kadar bile değildi.

Azriel, Celestina'ya baktı, gözlerinde haylazlık kıvılcımları saçarken sırıtışı genişledi.

Sorunun varlığını hissederek şüphelerini daralttı.

"Aslında komik bir hikaye, sevgili kardeşim." Azriel başladı.

Hem Jasmine hem de Kanae hafifçe eğildiler, ilgileri arttı ve onu devam etmeye teşvik etti.

"Görüyorsun, eğer tüm bunların nasıl başladığını bilmek istersen, Noel ziyafetine geri dönmemiz gerekirdi... O zamanlar, aslında şunu öneriyorum..."

"Seni aptal! Ona bundan bahsetme!"

Yüzü onunkinden birkaç santim uzakta, parlak kırmızı yanaklarıyla ona dik dik bakarken Celestina'nın sesi onun sözünü aniden kesti.

Azriel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sözleri onun yumuşak elleri tarafından bastırılmıştı.

"Bu ziyafetin karanlık bir tarihi var! O günden kimseye bahsetmeyin!"

diye sordu Celestina, yüzü utançtan kızarmıştı.

Diğerleri şaşkın bir sessizlik içinde olay yerine bakarken, o yalnızca gözlerini iri iri açarak başını sallayabildi.

Tatmin olan Celestina ellerini çekti ve bakışlarından kaçınarak beceriksizce öksürdü.

'...Yumuşak'

Elleri inanılmaz derecede yumuşaktı, sanki hiç silah kullanmamış gibi, ama bunun doğru olmadığını biliyordu.

Celestina'nın utancı derinleştikçe hava da gerginleşti.

Kendisi için başka bir "karanlık tarih" yaratmıştı, ancak Azriel bunu belirtmeyecek kadar akıllıydı.

"Şey... en azından ikinizin arkadaş olduğunuzu görmek güzel. Buna sevindim."

Jasmine hafif bir gülümsemeyle konuştu.

Ancak Kanae bariz bir şekilde rahatsız görünüyordu ve kendini açıkça yabancı hissediyordu.

Kimse onu suçlayamazdı; etrafının bir prens ve iki prensesle çevrili olması pek de tipik bir durum değildi.

Jasmine'in ifadesi bir anlığına yumuşadı ama Azriel'e bakarken gözleri kısıldı.

Aralarındaki sessiz konuşma diğer ikisi tarafından fark edilmedi.

'Bana her şeyi sonra anlatacaksın.'

'İstemiyorum.'

'O halde anneme buradaki ilk gününde sarhoş olduğunu anlatıyorum.'

Azriel'in dudakları tehdit karşısında gerildi.

Sözsüz iletişim kurma konusunda beceri kazanmışlardı ama şimdi kız kardeşi ona Celestina yüzünden şantaj yapıyormuş gibi görünüyordu.

'Onun yerine seni alışverişe götürmeme ne dersin?'

Azriel bir anlaşmaya varmak için teklifte bulundu.

Jasmine'in yüzü teslimiyetle ona bakmadan önce derin düşünce ve hayal kırıklığı karışımı bir ifadeyle buruştu.

'Hala hayır. Ziyafette onunla olan nişanınızla ilgili olduğunu biliyorum. Bana her şeyi sonra anlatacaksın.'

'Biliyor muydun?'

Azriel'in gözleri hafifçe büyüdü.

'Annemle babamın bunu herkesten... hatta senden bile sır olarak sakladığını sanıyordum.'

'Elbette biliyordum. Ben senin kız kardeşinim.'

Jasmine'in ifadesi gurur ve alay karışımını taşıyordu.

O herhangi biri değildi; o Jasmine Crimson'dı.

'Pekala... Herkes uyuduktan sonra sana anlatırım.'

'İyi.'

Kardeşler bu sözsüz konuşmayı sürdürürken Celestina ve Kanae kendi düşüncelerine dalmış, tam önlerinde gerçekleşen sessiz çekişmeden habersiz kalmışlardı.

Bundan sonra atmosfer yavaş yavaş normale döndü.

Herkes rahat bir şekilde sohbet etmeye başlayınca gerginlik azaldı.

Ancak Kanae, sanki cehennemin kapılarından yeni kaçmış gibi kısa süre sonra çıkışını yaptı.

Üçü onun aceleyle gidişine eğlenerek baktılar.
Sonraki saat boyunca Azriel, Jasmine ve Celestina sohbetlerini hafif tuttular, önemsiz şeyleri tartıştılar ve ciddi konulardan kaçındılar.

Sonunda Celestina izin isteyip geceyi geçirmek için çadırına gitti.

Yarın önemli bir gündü; birinci katın patronuyla yüzleşecekler ve ikinci kata inmeye hazırlanacaklardı.