Path of the Extra

"Neden artık saldırıya uğramıyoruz...?"

Celestina'nın sakin sesi Yelena'ya ve öndeki diğerlerine ulaştı.

Yelena yanıt vermedi, bakışları ileriye odaklanmıştı.

Dikkatli kalmasının kendisi için çok önemli olduğunu biliyordu; gözleri buradakilerin çoğundan daha keskindi ve içgüdüleri çok iyi ayarlanmıştı.

Ama tam da bu yüzden yüksek alarma geçmişti.

Çünkü...

İçgüdüleri onu hiçbir konuda uyarmıyordu.

Tehlike yok.

Hiç bir şey.

Sanki birinci kat tamamen terk edilmiş gibiydi.

Hiçlik yaratıklarıyla, özellikle de sinsi sinsi avcılarla dolu olması gereken kat ürkütücü derecede boştu.

Ve kimse nedenini bilmiyordu.

Sadece yürümeye devam ettiler.

Her şey aynı görünüyordu, çarpık bir ayna görüntüsü gibiydi.

Celestina, Lumine ve diğerleriyle hareket ederken sessizce konuşuyordu ama öğrenciler Yelena'nın aksine gardlarını düşürmeye başlıyorlardı.

Onları suçlayamazdı.

Saatlerdir yürüyorlardı ve karşılaştıkları tek tehdit başlangıçta Lumine tarafından kolayca dağıtılan birkaç sinsi sinsiydi.

Hiç kimsenin becerilerini test etme şansı olmamıştı.

Dövüşen ve öldürenlerin çoğu Lumine ve Azriel'di.

Azriel, Yelena'nın tam olarak anlayamadığı nedenlerden dolayı kenara çekilmişti.

Bir de Void Dungeon'a vardıklarından beri alışılmadık derecede sessiz olan çocukluk arkadaşı Lumine vardı.

'...Otelde olmuş olmalı. Ama o her zaman benimleydi."

Her ne ise, kendisinin yapmadığından emindi.

Başka kimse de onu rahatsız etmemişti.

Yani...

Gözleri hafifçe büyüdü.

'Sistem miydi...?'

Lumine'ın sistemini biliyordu.

Bu ikisi arasında kesinlikle saklanan bir sırdı.

Lumine, orijinal benzersiz becerisinin yerine geçen [Sistem]'i aldığı anda Yelena'ya güvenmişti.

Şans eseri, onun bunu başkalarına, hatta ailelerine bile söylemesini engellemeyi başarmıştı.

Eğer dürüst olsaydı...

[Sistem]'i beğenmedi.

Elbette bu, Lumine'i önemli ölçüde güçlendirmiş, onu hayaline yaklaştırmıştı ve Lumine, kendisinin de güçlenmesine her zaman yardımcı olduğu için çok heyecanlanmıştı.

Ama yine de buna güvenemezdi.

Aniden ortaya çıkmıştı.

Onun hakkında hiçbir şey bilmiyordu; ne istediği, nasıl çalıştığı ya da neden var olduğu.

Bu bir bilmeceydi.

Ve bilinmeyenden nefret ediyordu.

'Sistem olsaydı ne oldu? Bu bir arayış mı?'

Ama bunu şimdi ona soramazdı.

Yorgun olan Yelena sonunda bakışlarını önündeki yoldan ayırıp geriye baktı.

Diğer öğrenciler yürürken kendi aralarında konuşuyorlardı, bazıları zaten yorgunluktan birbirlerine yapışmışlardı.

Ancak genel olarak yeterince iyi dayanıyorlardı.

Daha geriye baktığında eğitmenleri fark etti.

Onlar da aynı şekilde kafaları karışmış görünüyordu, muhtemelen durumu Jasmine ile tartışıyorlardı.

Ancak Yelena'yı en çok şaşırtan Azriel ve Vergil'i en arkada birlikte görmekti.

Vergil'den, ilk gün ona ve Lumine'e hakaret etmesinden sonra sebep olduğu olaydan sonra hiç hoşlanmamıştı.

Vergil yüzünden ismine iftira atıldığı göz önüne alındığında, Azriel'in de aynı şeyi hissedeceğini düşünüyordu.

Ama burada birlikte konuşuyorlardı.

Ve ne tartışıyorlarsa, ciddi ifadelerine bakılırsa, başkalarının duymasını istemeyecek kadar önemli görünüyordu.

'Birlikte bir şey mi planlıyorlar?'

Bu bir olasılıktı.

İkisi de diğer öğrencilere katılmamıştı ama kendi başlarına da gitmemişlerdi.

Ne düşündüklerini anlayamıyordu.

"Millet dursun."

Celestina'nın sesi havayı delip geçerek her öğrencinin dikkatini çekti.

Sonunda saldırıya uğrayacaklarını düşünerek nefeslerini tutarak donup kaldılar.

Ama...

Bu bir saldırı değildi.

Hayır.

Önlerinde devasa bir kapı duruyordu.

*****

Neden?

Celestina bunun nasıl olduğunu anlayamadı.

Bunun asla bu kadar kolay olmaması gerekiyordu ama işte buradaydılar, patron odasının önünde duruyorlardı.

Bu son derece gülünçtü ama inkâr edilemeyecek kadar gerçekti; bir günden az bir süre içinde Imperion Labirenti'ni geride bırakarak ikinci kata ulaşmaya çoktan yaklaşmışlardı.

Eğer yüzeydeki herhangi birine bundan bahsetseydi, yüzüne gülüp ona deli derlerdi.

Ancak karşılarında devasa bir kapı vardı; eski, tozla kaplı gravürleri okunamıyordu, kapılar yüksek ve heybetliydi.

"Celestina, sanırım burada biraz ara verip sonraki adımlarımızı tartışmalıyız."

dedi Lumine, ifadesi alışılmadık derecede ciddiydi.

Celestina ona, sonra tekrar kapıya ve son olarak da diğer öğrencilere baktı.

Her biri emrini bekleyerek ona baktı.
'Aslında kavga etmedik. Kimse bitkin değil ve şimdi içeri girersek muhtemelen patronu alt edebiliriz. Ama... burada her şey kapalı. Ya şimdi içeri girmek bir hataysa?'

Kararsızdı.

Kararı potansiyel olarak hayatlara mal olabilir.

Eğitmenlere baktı; okunamayan ifadeler kullanıyorlardı, onu yakından izliyorlardı ama hiçbir şey söylemediler.

Müdahale etmeyeceklerdi.

'Bu durumun çok ciddi olmadığı anlamına mı geliyor?'

Öyle olsaydı devreye girerlerdi değil mi?

Celestina gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve sonra tekrar açtı.

"Günlük burada dinleneceğiz. Yarın kat patronuyla dövüşüp ikinci kata çıkacağız."

Kimse itiraz etmedi.

Üçüncü grup hemen kampı hazırlamaya başladı, ancak birkaç öğrenci onun kararından memnun görünmüyordu.

Ancak Celestina işi şansa bırakmak istemedi.

Bir günde neyin değişebileceğini kim bilebilirdi?

'İsterlerse bana korkak diyebilirler... ama herkesi hayatta tutmak için gereken buysa, öyle olsun.'

Lumine ve Yelena üçüncü gruba katılarak diğer öğrencilerin kamp kurmasına yardımcı oldular.

Bir saklama yüzüğünüz olduğu sürece kişisel eşyalarınızı Void Dungeon'a getirmenize karşı bir kural yoktu.

Elbette depolama alanı ne kadar büyük olursa yüzük de o kadar pahalı olur.

Yani kimse yatak gibi abartılı bir şey getirmemiş olsa da kendilerini rahat ettirecek ve kampa yardımcı olacak kadar paraları vardı.

Öğrenciler rahatlamaya ve birbirlerine yardım etmeye başladığında Celestina'nın bakışları belli bir ikiliye kaydı: Azriel ve Vergil.

Jasmine şaşırtıcı bir şekilde kampa yardım etmekle meşguldü ve eğitmenler patronun kapısını açmadan inceliyordu.

'Çok yaklaştılar.'

Celestina, Azriel ile Vergil'in diğerlerinin arasına karışmadan duvara yaslanarak oturmasını izlerken düşündü.

Artık konuşmuyorlardı ve aralarındaki hava gergin ve ciddiydi.

Bunu fark eden yalnızca o değildi; kimse onlara yaklaşmaya istekli görünmüyordu.

'Bir şey mi oldu...?'

Başını salladı.

Diğerlerinden farklı olarak onun burada bir sorumluluğu vardı ve elde edebileceği her avantaja ihtiyacı vardı.

Celestina onun yaklaştığını fark eden ikisine doğru yürüdü.

Azriel biraz gergin olsa da gülümsedi, Vergil ise okunamayan bir ifade takındı.

Azriel'in gözlerindeki keskin parıltı çoktan kaybolmuştu.

Önlerine oturduğunda Azriel'in gülümsemesi biraz zorlama olsa da değişmedi.

Öte yandan Vergil ona bu kadar yakın olmaktan rahatsız görünüyordu.

"Celestina, bizden istediğin bir şey var mı?"

Başını salladı.

"İkinizin de yardımına ihtiyacım var."

Azriel ve Vergil aynı anda gözlerini kırpıştırdılar.

"Yardımımız mı?"

Celestina tekrar başını salladı.

Azriel içini çekerken Vergil sessiz kaldı, görünüşe göre Azriel'in ikisi adına konuşmasına izin vermekten memnundu.

"Sana tacı vereceğimi söylemiştim, değil mi? Çok mu ağırlaştı?"

Celestina kaşlarını çattı ve başını salladı.

"Değil. Üstesinden gelebilirim ama bu, mecbur olmadığım halde işleri kendim için zorlaştırmaktan hoşlandığım anlamına gelmiyor."

"Celestina, şu anda müdahale etmeye niyetim yok. Ayrıca neden yardımıma ihtiyacın var? Zaten herkesi mükemmel bir şekilde patron odasına götürdün. Demiri sıcakken vur."

Celestina gözlerini kıstı.

"Bunun çok kolay olduğunu biliyorsun; hiçbir boşluk yaratık bize saldırmadı, gerçek bir meydan okuma yok, tehlike yok. Bu duruma güvenmiyorum. Bir şeyler ters gidebilir ve ben herkesin ölmesini engellemek istiyorum."

Azriel omuz silkti.

"Fazla düşünüyorsun Celestina. Hiçlik Zindanı'nın katları zaman zaman değişiyor. Nadir görülen bir şey ama imkansız değil. Bunu biliyorsun. Belki şansımız yaver gitti ve zindan bize biraz merhamet gösteriyor. Kim bilir?

Aradığınız bela mevcut bile olmayabilir ya da ikinci katta bizi bekliyor olabilir."

Celestina onun sözlerini düşünerek dudağını ısırdı.

'Haklı... zeminler değişiyor ve belki de bu sadece şanstır. Ama yine de...'

Yalnızca şansa güvenemezdi.

Azriel'in de bunu yapmayacağını biliyordu, peki neden... neden bu kadar rahatlamıştı?

Sadece o değil, eğitmenler ve Jasmine de hepsi sakin görünüyordu.

'Tecrübe farkı bu mu...?'

Eğer durum buysa belki de onun tavsiyesine kulak vermeliydi.

Ama...

Celestina yumruklarını sıkıca sıktı.

"...Apex'in yardımını istemiyorum. Arkadaşımın yardımını istiyorum."

Vergil onun sözleriyle gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüş görünüyordu, Azriel'in yüzündeki gülümseme solup yerini okunamayan bir ifadeye bıraktı.

"Kimsenin incinmesi ya da... daha kötüsünün olması riskini göze almak istemiyorum. O yüzden lütfen Azriel."

'Kimsenin ölmesini istemiyorum...'
Nerede olurlarsa olsunlar her şey olabilirdi.

Bu onun inancıydı.

Celestina ondan yardım isterken onunla göz göze gelmedi.

Şu anda onu duymuş olsaydı aklını kaybettiğini düşünebilirdi.

Sözlerini gergin bir sessizlik takip etti; ne Azriel ne de Vergil hiçbir şey söylemedi, çünkü onların farklı nedenlerden dolayı ona baktığını hissetti.

"......"

Sonunda Azriel iç geçirerek sessizliği bozdu.

"Neden... herkes her zaman bu kadar adaletsiz?"