Path of the Extra

Devasa koridorların hepsi aynı görünüyordu ve birbirinin aynı heykeller, duvarlar ve zeminlerin sonsuzca tekrarlandığı bir labirentte sıkışıp kalmış gibi rahatsız edici bir his yaratıyordu.

Ancak esrarengiz benzerliğe rağmen daireler çizerek koşmadıklarını biliyorlardı.

Sonuçta Void Dungeon'ın birinci katı bir labirentti; Imperion Labirenti.

Daha derine indikçe ara sıra sinsi sinsilerle karşılaştılar, ancak sayıları boş zindanın girişinde karşılaştıklarından çok daha azdı.

Aslında Lumine dışında hiç kimsenin parmağını kıpırdatmasına gerek yoktu; yaratıkların büyük kısmını zahmetsizce yok ediyordu, sakin tavrı ürkütücü bir şekilde Azriel'inkini andırıyordu.

Öğrenciler, eğitmenlerin ve akademinin en iyi iki öğrencisinin (ilk yılın zirvesi ve ikinci yılın zirvesi) hemen arkalarında olduğunu bilmek onları rahatlattı.

Ayrıca Vergil.

Ancak anlamadıkları şey, bu rahatlığın sahte bir güvenlik duygusu olduğuydu.

Arkadan saldırıya uğrarlarsa onlara güvence verenler hemen savaştan çekilirdi.

Belki henüz ciddi bir tehditle karşılaşmadıkları için şanslıydılar ama şimdilik yapabilecekleri tek şey ilerlemeye devam etmekti.

Azriel, son iki saat boyunca grubun geri kalanıyla birlikte, solunda Vergil ve sağında Jasmine'in arasında konumlanarak yürüdü.

Önünde, Jasmine yüzünden onu ve Vergil'i denetlemekle ilgilenmeyen eğitmenler vardı.

Yine de durum tuhaftı.

Vergil düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, dalgın bir şekilde yürüyordu, Jasmine ise ara sıra ona doğru kısılmış bakışlar atıyordu.

'İlk gün benimle uğraşanın o olduğunu anlamış olmalı.'

Neyse ki herhangi bir harekete geçmeyecek gibi görünüyordu; en azından onun önünde.

Azriel, Vergil'in iyiliği için aşırı korumacı kız kardeşini uzak tutması gerektiğini biliyordu.

Vergil bunu fark etmedi. İkisi henüz birbirlerine kendilerini tanıtmamışlardı bile.

'Harika, tam da ihtiyacım olan şey; tabağımda başka bir sorun var.'

Azriel durumun giderek tuhaf olduğunu fark ederek içini çekti.

Dikkati, hepsi de çatık kaşlı ve açıkça endişeli olan üç eğitmene kaydı.

Eğitmen Kevin, diğer öğrencileri uyarmadan, gizlice depolama halkasından birkaç insansız hava aracını serbest bıraktı.

Durumu tam olarak anlayamayan Azriel bile onların temkinli davranışlarının sebebini sezebiliyordu.

Haydutların ya da herhangi başka Hiçlik yaratıklarının yokluğu kendisi ve yanındaki iki kişi için bile rahatsız ediciydi.

'Ama... bunun nedeni Neo Genesis mi?'

Koridorlarda yankılanan tek ses öğrencilerin nefesleri ve ayak sesleriydi.

'Bu... kitapta hiç olmadı.'

Azriel düşündü, giderek huzursuz hissediyordu.

'Olay örgüsü zaten saldırı düzenlerinin farklılaşacak kadar değişti mi? Yoksa bunun başka bir nedeni mi var?'

Rahatsızlığın nedeni hayatta kalmasıyla bağlantılı olsa da Azriel bunun Neo Genesis ile ilgili olduğundan şüpheliydi.

Saldırı düzenlerini değiştirmeyeceklerinden neredeyse emindi.

Peki Void yaratıklarının yokluğuna sebep olan şey neydi?

"...Jasmine, buraya geldiğimizde sıcak selamlamaların eksikliğini fazla mı düşünüyorum?"

Azriel birkaç dakikalık gergin sessizliğin ardından sordu.

Jasmine'in konuşmadan önce yanıt vermesi birkaç saniye sürdü.

"Sen... bir sorun var. Dikkatli ol."

Azriel onun uyarısı üzerine başını salladı.

Bir şeyler kesinlikle yanlıştı.

'Birinci katı bile ele geçirmeden sorun yaşadık...'

"...Azriel, seninle biraz konuşmam lazım."

Vergil aniden konuşarak Azriel'i düşüncelerinden kurtardı.

Jasmine de kısılmış gözlerini Vergil'e çevirdi.

"Nedir?"

Vergil cevap vermeden önce Jasmine'e baktı.

"Kimse dinlemeden konuşmak istiyorum."

'Bunu onun önünde söylemek...'

Azriel, bakışlarını Azriel'e çevirmeden önce Vergil'e dik dik bakan Jasmine'e baktı.

"Beş dakika. Alabileceğiniz tek şey bu. Burada bir şeyler ters gittiği için yakın durmalıyız."

Jasmine eğitmenlerle konuşmaya başlamadan önce gönülsüz bir cevap verdi.

Azriel gittikten sonra Vergil'e döndü.

"Artık o gittiğine göre, ne hakkında konuşmak istiyorsun?"

Azriel, Vergil'i yakından inceledi.

Vergil'in bugünkü tuhaf davranışını fark etmediğini söylemek yalan olurdu.

Vergil'in daha erken öne çıkıp diğer öğrencilere katılmasını bekliyordu ama bunu yapmamıştı.

Ten rengi solgundu, gözlerinin altında koyu torbalar vardı ve endişeyle etrafına bakmaya devam ediyordu.

Vergil, Azriel'in duyabileceği kadar alçak bir ses tonuyla konuştu.

"...Dün gece başka bir rüya gördüm."

"Ne?"
Azriel şaşkınlıkla ona baktı.

Rüyaların Havarisi'nin güçlerinin nasıl çalıştığını tam olarak anlamamıştı ama bunların Vergil'e her zaman değerli bilgiler sağladığını biliyordu.

Başlangıçta Azriel, Vergil'in rüyalarının yalnızca yakınlardaki diğer havarilerle ilgili olduğunu düşünüyordu, ancak bir şey onu yeniden düşünmeye itmişti.

"Rüyanın konusu neydi?"

Vergil tereddüt etti, ifadesi sıkıntılıydı.

'Korkuyor mu...?'

Vergil en son korku belirtilerini gösterdiğinde onayını almıştı.

Sonunda kendini toparlamış görünen Vergil yeniden konuştu.

"...O rüyada yine bebektim. Ama seninle tanışmam gibi tüm anılarım sağlamdı. İlk başta bunun bir rüya olduğunu bile düşünmedim. Ben... gerilediğimi sanıyordum."

"Ha?"

Azriel kafası karışmış halde ona baktı ama Vergil devam etti.

"Böylece gerilemeden sonra herkesin yapacağı şeyi yaptım: Hem kendimin, hem de ailemin hayatını kolaylaştırdım. Eskisinden daha güçlü oldum ve Kahraman Akademisine girdim... ama yine de Lumine'i yenemedim. O zirveye ulaştı."

Devam ederken Vergil'in bakışları okunamıyordu.

"Lumine zirveydi, sen değil. Sen... o rüyada sen yoktun."

Azriel sözlerini sindirerek gözlerini kırpıştırdı.

'Ben yok muydum?'

Bu ne anlama geliyordu?

Ölmüş müydü yoksa Vergil bunu gerçekten mi kastetmişti?

Vergil sanki kafa karışıklığını hissetmiş gibi konuyu detaylandırdı.

"Ölmedin, kaybolmadın, hatta hayatta değildin. Sadece yoktun. Azriel Crimson adı o dünyanın bir parçası değildi... Nedenini bilmiyorum. Belki de gerilemem yüzündendi? Sebebi ne olursa olsun, Kahraman Akademisi'nde ikinci oldum, en azından Prenses Celestina'yı geçmeyi başardım...

ama sonunda her şey anlamsız geldi."

Azriel'in gözleriyle buluştuğunda Vergil'in sesi hafifçe titredi.

"Tıpkı bugün olduğu gibi, o rüyamda Hiçlik Zindanına girdiğimde... bir şey oldu."

Azriel sertçe yutkundu, soğuk bir terin oluştuğunu hissetti.

"...Ne oldu?"

Vergil dudağını ısırdı ve kimsenin dinlemediğinden emin olmak için ileriye baktı.

Kendini toparlamak için birkaç derin nefes aldı.

"Her şey o kadar gerçekti ki - nefes almak, yemek yemek, uyumak, rüya görmek, dokunmak - yemin ederim, bunun sadece bir rüya olduğunu hiç düşünmemiştim... ama tanrılara şükür öyleydi."

"Vergil... o rüyada ne oldu?"

Vergil ona baktı, gözleri omuzlarıyla birlikte titriyordu.

"...öldüm."